2 глава

Сонное утро незаметно прошло, вытесненное активными звуками жизни на нижнем этаже. Мягкие краски восхода осветили внутреннюю часть комнаты, акцентируя внимание на приятных деталях декора и предметов быта.

Бенз перевернулся на другой бок, ловя слабое мерцание экрана мобильного телефона, расположенного на тумбочке рядом с кроватью. Развернувшись, он рассмотрел часы, отображающие точное время суток.

«6:43...» — прочитал он, мысленно подсчитывая количество проспанных часов.

Телефон оставался вне зоны доступа интернета, напоминая о трудностях коммуникации в отдалённых районах страны. Глубокий вдох помог преодолеть недовольство и настроиться на позитивный лад.

Солнце уже вовсю заливало помещение своими лучами, создавая игру теней и красок. Окна пропускали свежий утренний воздух, обогащая атмосферу свежестью и природными запахами.

Спустившись вниз, парень застал Топтена за активной деятельностью на кухне. Хозяин стоял у плиты, облачённый в белые шорты и свободную майку, чрезмерно широкую для его фигуры. Лицо Топтена выглядело мрачным и напряжённым, будто он совершил непростительный грех.

— Доброе утро, — попробовал привлечь внимание Бенз, слегка кашлянув, чтобы обратить на себя внимание.

Топтен оторвался от приготовления пищи, быстро оценив состояние гостя.

— Доброе утро, — приветливо произнес он, слегка наклонив голову в знак почтительности. — Как отдохнул ночью?

Бенз коротко кивнул, воспринимая приветствие. Расположившись за столом, он отметила мелкие детали утреннего рациона, подготовленного хозяином дома.

Два стакана с горячим напитком украшали центр столешницы, дополняя композицию тарелками с нарезанными тостами, политыми различными джемами и пастами. Приятный аромат распространился по помещению, возбуждая аппетит и стимулируя хорошее настроение.

— Где же Майкл? — поинтересовался он, отметив отсутствие мужчины на совместной трапезе.

— Сейчас он занимается разносом продуктов и оборудования, прибывших из города, — информировал он, проглотив кусочек хлебца с вареньем.

Бенз удивлённо округлил глаза, недоумевая, почему такая деятельность началась столь рано.

— И это началось в такую рань? — спросил она, пробуя горячий кофе.

Топтен понимающе улыбнулся, принимая критику новоиспечённого жителя деревни.

— Да, ребята прибыли примерно час назад, — подтвердил он, заканчивая подготовку еды и присаживаясь за стол рядом с гостем.

Звук хлопнувшей двери привлёк внимание двоих парней. Топтен первый отреагировал на звук, отбросив тост и устремившись к входу. Появившийся на пороге Майкл выглядел усталым, но довольным выполненной задачей.

— Нужно поставить это там, — указал Топтен, принимая огромную картонную коробку из рук мужа и размещая её на кухонном столе.

Параллельно с появлением Майкла вошёл незнакомый мужчина среднего роста, мускулистый и загорелый. Его тело было обнажено до пояса, давая возможность полюбоваться рельефными мышцами и красивой кожей. Особое внимание привлекала подвеска на тонкой золотой цепочке, свободно болтающейся на груди. Белый камень в центре украшения выделялся необычным блеском, играя с лучами солнечного света.

Он поставил коробки в указанном месте и вскоре его взгляд столкнулся с внимательным взглядом Бенза, следящим за каждым шагом незнакомца.

— Кофе будешь? — предложил Топтен, подойдя ближе к незнакомцу.

Тот отрицательно мотнул головой, отказываясь от предложения.

— Мне нужно возвращаться в храм, — сообщил он. — Обещал Кхун’Рам зайти сегодня днём, проверить состояние её дома после обряда.

— Точно! — быстро среагировал Топтен, осознавая срочность ситуации, и повернулся к Бензу. — Это Гарфилд, тот самый мастер. Гарфилд, это Бенз, я тебе про него рассказывал.

Опустив взгляд на свои босые ступни, парень робко улыбнулся незнакомцу.

Воцарившаяся тишина подчеркивала значимость момента, особенно когда Гарфилд медленно оценил внешний облик молодого парня, задержав взгляд на ключевых особенностях его облика. Наконец, убедившись в нужности полученной информации, он издал короткий сухой кашель и развернулся, собираясь уйти.

— Вернусь позже, — бросил он лаконично, пересекая порог и выходя на улицу.

Майкл, откликнувшись на изменение обстановки, пошёл вслед за мастером, придерживая дверь и проводив гостя до конца дорожки. Вернувшись, он занял прежнее место за столом, обменявшись быстрым взглядом с остальными участниками собрания.

— Что-то пошло не так, — сказал Топтен. — Такое поведение для него несвойственно.

Бенз, успевший освоиться в новом пространстве, внутренне напрягся, восприняв сообщение как предупреждение о возможных проблемах.

— Обычно он приглашает посетителей посетить храм в вечернее время, — разъяснила Топтен, фиксируя внимание на реакции собеседников. — Впервые слышу, что он придет к кому-то сам.

— Возможно, я допустил ошибку, вызвав его раздражение? — нервно предположил Бенз, подозревая, что его внешний вид или манеры могли спровоцировать негативную реакцию.

— Не стоит зря мучиться догадками, — легко отозвался он, обращаясь к Бензу, сидящему рядом.

Извлекая небольшой конверт из нагрудного кармана, мужчина передал его парню, предлагая ознакомиться с содержимым.

— Купил специальную SIM-карту для использования в деревне, — объяснил он, поддерживая зрительный контакт. — Ваш Бангкокский оператор здесь не работает, так что замена необходима.

Приняв подарок, Бенз быстро справился с процедурой замены карты, обновив интерфейс смартфона и проверив качество сигнала. Результат оправдал ожидания, подтвердив исправность приобретённого товара.

— Доступ к интернету появится позже, не переживай, — добавил Майкл, улыбаясь и наблюдая за успехами новичка. — Есть другие важные дела, требующие внимания.

Майкл повернулся лицом к Топтену, который разглядывал три большие коробки, стоящие рядом со столом.

— Твои мама и папа хотят видеть нас, — сообщил он, слегка улыбаясь. — Просят помочь им распределить полученные из города товары.

— Давай обсудим это позже, — с улыбкой ответил Топтен. — А сейчас давай сделаем перерыв и отправимся на прогулку, — сказал он, с восторгом обнимая своего возлюбленного. — Целый день работать вредно для здоровья.

Совместно покинув дом, молодые люди отправились гулять по окрестностям, оставив парня в одиночестве разбираться с бытовыми вопросами. Бенз остался мыть посуду и приводить кухню в порядок.

Уборка на кухне была завершена и парень поднялся в свою комнату, желая заняться своей комнатой.

Минуты бежали быстро, и вот уже прошло полчаса, прежде чем парень полностью обустроился в новом помещении. Аккуратно разложив вещи по полочкам, он почувствовал удовлетворение от проделанной работы, но вместе с тем возникло чувство скуки и одиночества.

Потянувшись за телефоном, Бенз набрал номер единственного человека, которому могла доверять в подобной ситуации — своего старшего брата Сайлаба. Через три гудка мужчина наконец ответил.

— Привет, Бенз, — передал голос в трубке, звучащий странно взволнованным и озабоченным. — Что-то не так? Почему позвонил так рано?

Бенз быстро посмотрел на дисплей телефона, зафиксировав точное время — 7:49 утра.

— Ну, знаешь, я просто не привык к такому раннему подъёму, — слегка оправдываясь, ответил он, кусая нижнюю губу.

Внутри его головы бушевали противоречивые чувства. Он искренне любил своих старших братьев, но разница в возрасте и жизненном опыте создавала дистанцию, затрудняя установление тесных связей.

— Что-то случилось? Обычно ты не звонишь просто так, — охарактеризовал он его поведение, похоже сомневаясь в правдивости сказанного.

На заднем плане раздавался звон фарфора, свидетельствующий о подготовке к рабочей смене.

— Просто скучно, понимаешь? — честно признался Бенз, не в силах придумать лучшего объяснения. — Интернета здесь нет, появится только через пару дней.

Его голос звучал тихо и жалобно, словно ребёнок, потерявшийся в огромном мире взрослых проблем и обязанностей.

— Как тебе деревня? — спросил уже Пон, ощущая искреннее любопытство и интерес к переменам в жизни Бенза.

— Здесь красиво, — простодушно поделился он, окидывая взглядом уютную обстановку комнаты. — Хотя я ещё не успел выйти на улицу, из окна открывается замечательный вид на лес.

— Мне сообщили, что ты остановился у одной семьи, — забеспокоился Пон, вероятно думая о благополучии младшего. — Они хорошие?

— Семья отличная, — убеждённо заявил Бенз, улыбаясь и вспоминая приятные минуты общения с новыми знакомыми. — Их взаимоотношения напоминают ваши с Сайлабом.

Высокая оценка вызвала резкое вмешательство Сайлаба, вторгшегося в разговор громким возражением.

— Эй! — неожиданно вмешался он, протестуя против сравнения. — Чем они похожи на нас?

Бенз лукаво усмехнулся, найдя повод подразнить старшего брата.

— Тем, что старший всегда слушается младшего, — подтрунил он, вызывая взрыв смеха на другом конце трубки..

— Извини, Бенз, — загрустил Пон, прекращая обсуждение и извиняясь за вынужденное прекращение разговора. — Нам пора собираться, работа не ждёт.

— Хорошего дня, — напоследок пожелал Бенз, жалея о невозможности продлить удовольствие общения.

— Сообщи, если тебе что-то понадобится, — сказал он.

Экран погас, возвращая парня в реальность одинокого пребывания в чужой обстановке. Усталость взяла верх, и Бенз улёгся на кровать, засыпая под воздействием спокойствия и безопасности окружающей среды...

....

Красный диск солнца уже прятался за верхушки деревьев, заливая комнату оранжевыми оттенками заката. Золотистые полосы проходили через открытые окна, создавая теплые отсветы на стенах и мебели. Спокойствие вечера контрастировало с напряжением, накапливающимся внутри девушки.

Сердце Бенза учащенно билось, реагируя на назойливый звук звонка телефона, вибрирующего на прикроватной тумбочке. Настойчивость незнакомого номера начала вызывать раздражение и тревогу.

Наконец, приложив усилия, парень разблокировал устройство и нажал кнопку принятия вызова, прижимая телефон к уху.

— Алло, — хрипло произнёс он, борясь с остаточной сонливостью.

На другом конце провода раздался знакомый мужской голос, низкий и глубокий, ломающий хрупкую оболочку спокойствия.

— Это Сарет, — прокричали динамики, производя эффект взрыва в сознании Бенза. — Я хочу извиниться перед...

Решение пришло мгновенно. Одним коротким движением пальца парень отключил звонок и заблокировал указанный номер, отрезая канал связи навсегда.

Ситуация развивалась стремительно, и новая волна адреналина затопила организм. Руки дрожали, дыхание ускорялось, а пульс колотился в такт музыке сердца.

Внезапно дверь в комнату распахнулась, издав скрип петель, заставляющий парня вздрогнуть от неожиданности. Входящий мужчина остановился на пороге, внимательно изучая его обстановку и состояние.

— Прости, мы не хотели мешать твоему отдыху, — безупречно спокойным голосом пояснил Майкл, демонстрируя способность сохранять спокойствие в стрессовой ситуации. — Гарфилд уже пришёл.

Бенз быстро вскочил на ноги и привёл в порядок одежду и причёску. Вместе с Майклом он спустился на первый этаж и увидел Гарфилда, который разговаривал с Топтеном.

Его внешняя красота поражала воображение, сочетая грубоватую мужественность и утончённую элегантность. Чёрная футболка плотно облегала широкие плечи, подчеркивая атлетичность фигуры и выдающуюся физическую форму. Поверх ткани изящно свисала золотистая цепь с драгоценным камнем, мерцавшим в свете лампы.

Сильный запах мужского парфюма заполнял пространство, усугубляя восприятие красоты Гарфилда и усиливая трепет, возникающий при его появлении.

Шагнув внутрь комнаты, парень почувствовал внимание мастера, сконцентрированное на его фигуре. Немигающий взгляд тёмных глаз сканировал контуры фигуры, анализируя особенности внешности и манеры поведения.

Преодолевая неудобство от пристального внимания, Бенз присоединился к остальным участникам встречи, устраиваясь на широком диване.

— Итак, расскажи подробнее о сути вашего обращения, — прозвучал глубокий голос Гарфилда, создавая впечатление абсолютной власти и мудрости. — Что конкретно привело тебя сюда и какое именно от меня требуется?

— Моя семья страдает от древнего проклятия, наложенного на самых младших в роду, — объяснил он, пытаясь придать речи убедительность и достоверность. — Каждый последующий младенец получает особый символ на теле, символизирующий продолжительность жизни и определяющий пределы активности семьи.

— Как это работает? — спросил Топтен, скрещивая пальцы рук и опираясь ими на край кофейного столика.

Бенз задумалась на миг, выбирая точные формулировки.

— Наличие специфического символа подтверждает статус малыша как последнего члена рода, — констатировал он, поднимая края кофты и демонстрируя личный пример проклятья. — Именно он определяет сроки жизни .

Стоя близко к парню, Гарфилд рассматривал символы, расположенные на его теле, фокусируясь на форме и цвете рисунка.

Красная надпись на коже парня выглядела искусственной, похожей на результат применения специальной ручки или маркера. Четкость линий и глубина оттенков заставляли поверить, что это татуировка.

— У каждого члена семьи существует конкретный день, в который наступает смерть, — испуганно объяснил Бенз, подправив футболку и пряча уязвимые участки тела. — 15 июля.

— Тебе известны примеры смерти от проклятия? — принципиально уточнил Гарфилд, выравнивая спину.

— Детали смертей остаются туманными и неопределёнными, — медленно проговорил Бенз, пытаясь подобрать правильные слова. — Единственный раз я видел собственными глазами останки дяди, который тоже был проклят.

— Что-то было не так с ним? — осторожно поинтересовался Майкл, внимательно следя за реакцией парня.

— Его голова отсутствовала, — нехотя признался Бенз, чувствуя, как горло начинает сжиматься от воспоминаний.

— Как долго длится подобное явление в вашей семье? — спросил Гарфилд, скрестив руки на груди.

— Несколько поколений. — пояснила она, осторожно разглаживая складки на одежде.

Гарфилд слегка наклонил голову, задержав взгляд на Бензе, после чего медленно кивнул, погрузившись в раздумья. Он стоял неподвижно несколько секунд, словно взвешивая каждое слово перед тем, как начать говорить снова.

— Итак, ты утверждаешь, что никто не знает кто проклял ваш род и при каких обстоятельствах это произошло? – мягко уточнил Топтен, широко распахнув глаза и выразив искреннее изумление своим жестом руки, будто приглашая Бенза подтвердить его догадку.

Бенз тяжело вздохнул, едва заметно качая головой взад-вперёд. Его губы плотно сжались, создавая впечатление напряжённости и растерянности одновременно.

— Ты ранее говорил о том, что именно пятнадцатого июля наступает смерть проклятого человека в вашей семье, — ровным голосом продолжил Гарфилд, чуть прищурив глаза и внимательно наблюдая за реакцией парня. — Но письмо твоих родителей также содержит информацию о дате твоего рождения, и там тоже упоминается пятнадцатое июля...

На лице Бенз появилась озадаченность, которая сменялась постепенно нарастающим беспокойством. Глаза расширились ещё больше, и казалось, что он пытается прочесть скрытый смысл в словах детектива.

— До этого события остаётся всего шесть месяцев… — уточнил Майкл.

Эти слова прозвучали зловеще, заставляя всех присутствующих ощутить тревожность и неуверенность. В комнате повисло тяжёлое молчание, нарушаемое лишь тихим поскрипыванием мебели.

Наконец, Гарфилд нарушил тишину глубоким вдохом, повернувшись спиной к собеседникам и решительно шагнув к выходу из дома.

— Позже я свяжусь с вами и сообщу точную дату, когда потребуется привести нашего гостя в храм… — проговорил он глухо, прежде чем окончательно покинуть помещение.

Оставшись одни, Бенз недоуменно смотрел вслед удалявшемуся мужчине, пытаясь осмыслить услышанное. Затем он перевел свой растерянный взгляд на Майкла, ожидая объяснений или поддержки, но тот лишь беспомощно пожал плечами и молча отвернулся, глядя куда-то вдаль, в пространство комнаты. Между ними повисла тяжёлая пауза, наполненная тревогой и неопределённостью. Топтен нервно прикусил нижнюю губу, выражая внутреннее напряжение.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовался Бенз, стараясь сохранить спокойствие и сочувствие в голосе.

Топтен слабо улыбнулся, избегая прямого взгляда на парня.

— Просто... волнуюсь из-за его странных действий, — признался он тихо, явно борясь с собственными эмоциями.

Тем временем Майкл подошёл ближе к любимому, нежно обвил рукой его талию и притянул к себе, давая почувствовать свою поддержку.

— Всё будет хорошо, — уверенным тоном произнес мужчина, пытаясь успокоить обоих парней. — Мы ведь вместе прошли испытание в храме, и Гарфилд точно поможет найти выход из этой ситуации.

Это заявление хоть немного разрядило обстановку, вызвав ответную слабую улыбку на лице Топтена. Парень благодарно прижался к плечу мужа, ловя его тёплые объятия.

Однако эта сцена вызвала у Бенза чувство неловкости, и он почувствовал себя лишним среди столь интимного общения пары.

Поднявшись с дивана, парень нерешительно осмотрелся вокруг, останавливаясь взглядом на паре влюбленных, стоящих близко друг к другу посреди комнаты.

— Можно я прогуляюсь немного по вашему саду сзади дома? — вежливо попросил он, надеясь избежать дальнейшего дискомфорта.

Топтен молча кивнул, позволяя ему свободно выйти наружу. Чувствуя облегчение, Бенз двинулся к двери возле лестницы, ведущей вниз. Вместо подъема вверх, он легко толкнул деревянную створку и оказалась на улице.

За пределами уютного помещения их встретил спокойный закат солнца, заливший пространство мягким золотистым светом. Небольшой задний двор был аккуратно ограждён невысоким белым заборчиком, образуя приятное ощущение приватности и уединения. Здесь располагалась живописная лужайка, украшенная аккуратными клумбами ярких цветов, оттеняющих зелень травы. Рядом примостилось изящное садовое кресло-качалка, манящее отдохнуть и насладиться умиротворением природы.

Когда Бенз устроился на удобной деревянной качалке, его внимание привлекла окружающая природа и архитектура домов, расположенных поблизости. Несмотря на сходство дизайна с жилищем Майкла и Топтена, каждый дом обладал уникальными чертами, отражающими индивидуальность своих владельцев. К примеру, соседний домик отличался яркой красной крышей и множеством декоративных элементов, создающих атмосферу веселья и гостеприимства. Другой же дом выглядел строго и элегантно благодаря минималистичному оформлению фасада и идеально ухоженному газону.

Погрузившись в созерцание окрестностей, Бенз внезапно обратил внимание на густые заросли леса позади забора. Там, в тени деревьев, сверкнули два загадочных кроваво-красных глаза, устремленные прямо на него. Это зрелище вызвало у парня смесь любопытства и страха, побудив его встать и сделать осторожные шаги навстречу таинственному существу.

Его движение прервало резкое вмешательство извне. Чей-то знакомый голос громко позвал его имя, заставив вздрогнуть и обернуться назад.

— Бенз!

Крепкая рука Майкла крепко взяла его за плечо, вынуждая остановиться и вернуться обратно на участок.

От неожиданности парень машинально поднял взгляд на своего спасителя, изо всех сил пытаясь осознать происходящее. Перед ним стоял взволнованный Майкл, готовый защитить его от любой опасности.

— Что произошло? — с трудом выдавил он, все ещё пребывая в замешательстве.

Обернувшись, он увидел испуганного Топтена, опирающегося на ограду заднего двора. Его лицо выражало беспокойство и тревогу.

— Ты слишком долго отсутствовал дома, — пояснил Топтен дрожащим голосом. — Когда мы обнаружили, что тебя долго нет, мы выбежали искать, и увидели, что ты собираешься войти в этот лес!

Майкл бережно взял парня за руку и сопроводил его обратно внутрь ограждения, удерживая его от повторных попыток исследовать неизвестное пространство. Вернувшись домой, Бенз остался погруженным в свои мысли, не замечая ничего вокруг.

Бенз помнил, как заметил те пугающие красные глаза, сверкавшие сквозь ветви деревьев на фоне заходящего солнца. Теперь же, вернувшись домой, он понял, насколько поздно стало на самом деле. Ночь опустилась быстро, и даже уличные фонари еле рассеивали мрак, окутавший небольшой городок.

Он прошла мимо любящих супругов, бросивших на него настороженный взгляд, полный заботы и беспокойства. Пройдя по коридору, парень остановился перед своей комнатой, открыв дверь и войдя внутрь. Закрыв её за собой, он устало рухнул на мягкую поверхность кровати, натянув покрывало поверх тела.

Комната была погружена в полутьму, но слабый свет ночника создавал приятную, успокаивающую атмосферу. Однако внутренний дискомфорт продолжал терзать сознание парня, вызывая вопросы без ответов. Как долго он находился на улице? Почему возникло такое необъяснимое поведение? Эти мысли кружились в голове, мешая расслабиться и уснуть. Тем не менее усталость брала своё, и вскоре тело расслабилось, уступив наступающей дремоте...