Глава. 27 Доверие

Не стихающий шум праздника продолжался до самого утра, и первые лучи солнца были до безразличия холодны. Хмурые волны моря бились о стоящие в порту корабли. Сегодня моряки не вышли на воду из-за очень плохой погоды, поэтому судна пустовали в одиночестве, они больше походили на морских драконов, угрожающе нависая над сушей и извивая своё громадное тело в глубоких пучинах вод.

Двое спутников стояли бок о бок, глядя на надвигающийся шторм. Облокотившись локтями на перила, Юйлинь улыбнулась.

– Как думаешь, мой дорогой друг, можно ли изменить будущее?

Мужчина в тëмном капюшоне тихо рассмеялся.

Выпрямившись, женщина принялась закручивать локон длинных волос на указательном пальце.

– Мои потомки натворили столько бед в свои времена, а сейчас старики вроде нас разбирают весь этот беспорядок, хуже и быть не может.

Синие глаза сощурились, став похожи на полумесяцы.

– Разве ты уже не нашла того, на кого можно скинуть эту ношу?

– Ты про ту маленькую пташку? Что ж, если он сможет вернуться из того храма, то это значительно упростит задачу. Хотя я в нëм не сомневаюсь.

Звон маленьких колокольчиков на поясе Юйлинь мягко звучал в ушах и рассеивался на лëгком ветру. Внезапно рука женщины, которая лежала на деревянном периле, сжалась с такой силой, что оставила трещину на ровной поверхности. На еë губах появился хищный оскал.

– С нетерпением жду момента, когда смогу разорвать голову грязной псине, прислуживающей моему потомку.

Чужая ладонь легла поверх руки женщины, а затем подняла еë для того, чтобы преподнести к бледным губам. За этими действиями последовал лёгкий поцелуй. Всё тот же спокойный голос мужчины медленно озвучил его мысли.

– В конце концов всë закончится именно так, как и должно быть.

Отпустив руку Юйлинь, он театрально поклонился и, развернувшись на пятках, покинул порт, оставив в замешательстве свою собеседницу. Приняв прежнюю позу, женщина уставилась на горизонт. Еë пальцы, перебирающие локон волос, переместились к губам, на которых сияла довольная ухмылка.

– Каков джентльмен...

★★★

Тем временем на противоположной стороне города ближе к главным воротам стояла компания из пятерых человек. Все из них были вооружены оружием и, казалось, должны были вот-вот покинуть город. Их вид был чуть усталым и сонным. Хотя в таком состоянии сейчас находилась добрая половина Яньтая после долгих гулянок и крепкой выпивки. Глядя на столь унылых спутников, Линь Сы даже не знал, как разбавить столь мрачную обстановку и нужно ли это вообще.

После посиделок на крыше они знатно выпили. Все держались отлично до пятого кувшина вина. Янь Ли и Янь Мин умудрились уснуть прямо за столом, девушка даже в полусонном состоянии умудрялась просить добавки, на что получала прямые отказы. Чжун Яо без остановки рассказывал о своих путешествиях, к тому моменту Линь Сы даже начал понимать, что большинство из рассказанного им - просто выдумка. Мэйлин предпочла не проверять свои силы и обошлась двумя пиалами вина, она просто держала сына на коленях и с улыбкой смотрела на происходящее. Ши Бо, так как просто физически не мог опьянеть даже не притронулся к налитому.

К своему удивлению, после всего выпитого Линь Сы сохранил ясность ума. Взглянув на Тай Чжу, он понял, что тот тоже был в полном порядке.

Лишь ближе к поздней ночи они наконец-то решили разойтись по домам. Заклинатель не раздумывая взвалил, на спину Янь Мина. Хотя юноша был уверен, что Чжун Яо сможет уверенно стоять на ногах, он всё же решил сам понести Янь Ли.

– С вами было очень весело. В следующий раз еду и выпивку оплачиваем мы! – лицо Мэйлин слегка покраснело. Даже страшно было подумать, что было бы, выпей она больше.

Линь Сы кивнул, он подхватил Янь Ли покрепче, чтоб та не упала, и подошёл поближе к Ши Бо, чтобы попрощаться.

Мужчина, видя, что обе руки юноши заняты, нежно потрепал молодых людей по голове. Его взгляд стал гораздо теплее, насколько это было возможно для мёртвеца. В этот момент Линь Сы заметил, как Ши Бо открыл рот, словно желая что-то сказать, но к сожалению не мог. Попытавшись прочитать по губам, юноша лишь мягко улыбнулся.

– До встречи, Линь Сы.

Они шли по ночному, холодному городу около часа. Буйный ветер обжигал лицо, оставляя на кончиках ресниц хрупкие снежинки. Кончики пальцев и сами ладони покраснели от холода, мороз неприятно щипал кожу и охлаждал разгорячённую от вина голову. Даже эта зима казалась другой. В своём старом мире Линь Сы ненавидел это время года, но сейчас... Он всем сердцем желал остановить время, чтобы целую вечность идти по этой дороге вместе с этими людьми. Ведь с ними ему было спокойно, а это уже дорогого стоило.

Оба близнеца мирно спали, уютно устроившись на спинах Тай Чжу и Линь Сы. Девушка иногда что-то бормотала себе под нос, но быстро затихала. Сняв с себя тёплый меховой плащ из волчьей шкуры, Чжун Яо накинул его на плечи Янь Ли и продолжил идти наравне с юношей.

Внезапно из его распущенных волос на плечо вылез Июнь, сейчас птица снова выглядела как маленький воробей. Кажется, он проспал всё это время, наслаждаясь теплом. Как только подул сильный ветер, Июнь чуть не упал на землю, вовремя вцепившись когтями в одежду Чжун Яо. Птица вздрогнула и, нахохлившись, вновь приютилась в волосах мужчины.

В столь неторопливом темпе они дошли до места назначения. Едва переступив порог дома, Линь Сы чуть не свалился на пол от усталости. Чжун Яо быстро снял обувь обоим близнецам, поставив еë возле выхода, и отправился на кухню заварить тем, кто ещё не спал, чай.

Шаркая по деревянному полу, Линь Сы добрался до комнаты Янь Ли, она находилась в противоположной стороне от кухни и рядом с покоями еë дяди. Положив девушку на кровать, Линь Сы тяжело вздохнул и присел с краю, стараясь перевести дух.

– Янь Ли, я больше не дам тебе притронуться к выпивке... – тихо произёс юноша с лёгкой усмешкой.

В этот момент Линь Сы услышал шум у входной двери. В проходе появился Тай Чжун с Янь Мином на спине. Выражение его лица было недовольным: тёмные брови нахмурены, а взгляд, казалось, метал молнии. Под удивлëнным взглядом Линь Сы он быстро прошёл к кровати, которая стояла в правом дальнем углу комнаты и была укрыта тяжёлым тёмно-синим балдахином. Положив Янь Мина рядом с сестрой, Тай Чжун отряхнул руки, словно только что нёс мешок с картошкой.

– Его комната на втором этаже, – улыбнулся Линь Сы, чуть прикрыв глаза.

– С ума сошëл? Нести этого мелкого пьянчугу по лестнице ещё раз? – изумился мужчина.

Первый раз Тай Чжу спускал его по ступенькам в таверне и чуть не навернулся.

– Пусть скажет спасибо, что я не оставил его спать на улице, – усмехнулся заклинатель.

Линь Сы лишь покачал головой в ответ на эти слова, прекрасно зная, что Тай Чжу никогда бы так не поступил.

– Печëшься над ними словно мамочка. – в шутку сказал заклинатель.

– Да ладно тебе, ты ведь тоже к ним привязался. – подшучивал юноша.

Взгляд Тай Чжу стал серьёзным. Он отошёл от кровати и прислонился правым плечом к стене. Сложив руки на груди, заклинатель наблюдал за тем, как юноша взял плед, лежащий на конце кровати, и укрыл им брата и сестру, натянув его до самой шеи близнецов. Затем он снова сел с краю. Рука Линь Сы легла на лоб девушки, а затем и на лоб Янь Мина, проверяя, не подхватили ли они простуду после такой прогулки.

– Кажется, у Янь Мина лёгкий жар. Нужно сказать об этом Чжун Яо.

– Из нас двоих именно ты больше всего привязался к ним. – произнёс Тай Чжу проигнорировав слова Линь Сы. В этот момент его голос звучал холодно и отстранëнно, словно он был высечен из льда. – И если уж на то пошло, никогда не предавай их доверия, Линь Сы. Ведь даже самые крепкие узы можно разрушить всего лишь несколькими словами.

Размышляя над этими, юноша поднял взгляд на Тай Чжу.

– Ты говоришь это, опираясь на собственный опыт?

С натянутой улыбкой заклинатель кивнул

– Возможно.

Посмотрев на близнецов, Линь Сы прошептал:

– Если это так, то мне очень жаль. Предательство - это ужасное преступление, и я бы никогда не хотел оказаться его участником или, что ещё хуже, стать его жертвой. Ведь эти двое, – Линь Сы кивнул в сторону Янь Ли и Янь Мина, – похожи на детей, которых хочется защищать от опасностей этого мира. Я окажусь самым настоящим монстром если предам их.

Из окна, расположенного рядом с Тай Чжу, пробивался слабый свет. В комнате воцарилась тишина, но она не была напряжённой или гнетущей - каждый из присутствующих нашёл новые мысли для размышления.

– Сокрытие правды или ложь это ведь тоже отчасти предательство. Особенно когда человек безмерно доверяет тебе. – заклинатель не говорил о ком-то конкретно, это Линь Сы понял сразу, но от этого осознание напряжение в теле никуда не ушло. – Поэтому можно сказать, что каждый из нас по своему монстр.

Линь Сы замер на месте. Слова, которые он хотел сказать, застряли у него в горле, а взгляд был устремлён в одну точку на полу. Золотые глаза дрогнули оставив после себя застывшие угли от костра, которые то и дело пытались вспыхнуть вновь. Если подумать, то самым большим лжецом в этой комнате был именно он, хотя ситуация и требовала этого. Ложь остаётся ложью. Но ведь иногда лучше не говорить правду, не так ли?

Заметив его молчание Тай Чжу добавил.

– Так или иначе, уже поздно для таких разговоров. – вздохнув, заклинатель проследовал к выходу из комнаты. – Пойду проверю, не уснул ли там Чжун Яо, не хотелось бы споткнуться о чьё-то лежащие в темноте тело.

– Тай Чжу, – быстро окликнул его юноша. Заклинатель тут же остановился, повернув к нему голову. – Прости, но я не могу согласиться с твоим мнением. Ложь и недоговорённость не всегда являются предательством. В некоторых случаях обман может быть просто способом сохранить определённый образ в глазах окружающих, а недосказанность – желанием избежать конфликтов и недопониманий. Всё зависит от конкретной ситуации, – объяснил Линь Сы спокойным голосом.

Хмыкнув, Тай Чжу пожал плечами, кинув напоследок расплывчатый ответ.

– Всё может быть. Ведь никто не знает, какие истинные цели и намерения движут людьми.

Оставшись единственным бодрствующим в комнате, юноша тихо рассмеялся, опустив голову на раскрытую ладонь.

– Говорить правду слишком тяжело...

Свет золотых глаз чуть потускнел, словно холодный дождь полил на горячий ночной костëр.

Под потоком столь смешанных чувств и мыслей юноша умудрился уснуть. Проспав всю ночь сидя, все кости в его теле задеревенели, словно у какого-то старика. И сейчас, находясь почти возле главных ворот, Линь Сы то и дело потирал болящие плечи.

После того как Тай Чжу рассказал всем план действий, вся компания ещё раз прокручивала его в голове.

– Значит, мы подстроим всё так, словно Ши Бо умер сегодня? – уточнил Янь Мин.

На его поясе висел тяжёлый меч, о котором он упоминал ранее. Рукоять меча украшали иероглифы, обозначающие «вечная преданность». Подобная надпись была вырезана и на луке Янь Ли, который она крепко держала в руках, — «неизменная верность».

– Даже в такое время не все люди готовы верить в существование живых мертвецов, так что так будет лучше. Тем более Ши Бо жил тут довольно долго, многих может напугать тот факт, что он не был простым человеком. Именно поэтому я попросил его не рассказывать ничего Мэйлин, а с преступником мы разберёмся чуть позже, – ответил Тай Чжу.

Мужчина держал под уздцы пятёрку крепких лошадей, нежно поглаживая их между ушей.

– Так ты знаешь, кто убил Ши Бо? – удивился Янь Мин.

– Я почти уверен в своих догадках. – увильнул от ответа заклинатель.

– Как считаете, справится ли сестрица Мэйлин?

Сидя на лавочке, Янь Ли прокручивала в одной руке стрелу. Еë взгляд был слегка уставшим, а под глазами пролегли еле заметные мешки. Она не понаслышке знала, какого это — потерять близкого человека, поэтому испытывала сильное сочувствие к женщине, которая вот-вот лишится своего любимого и останется одна с ребëнком.

Грустно улыбнувшись, Линь Сы присел перед ней на одно колено, облокотившись рукой о правую ногу.

– Не переживай. Я буду ей помогать, мы ведь никуда не торопимся, верно? И пока мы находимся в Яньтае, постараемся сделать для неë хоть что-то.

Ши Бо, стоявший рядом и успевший всë прочесть по губам, уставился на землю пустым взглядом. Он мельком вспомнил, как ушёл рано утром из дома, оставив на столе маленькую записку. «Схожу в храм помолиться. Вернусь вечером. Люблю тебя». Ши Бо знал, что это было эгоистично с его стороны, он и представить себе не мог, насколько сильно это ранит Мэйлин. Вдобавок бесконечную боль ему приносила разлука с сыном. Напоследок он поцеловал его лоб и оставил своей семье все свои запасы денежных средств, которые он долго копил для того, чтобы однажды свозить их в путешествие. Ши Бо всем сердцем любил их, но из-за данных обстоятельств не мог полностью ощутить эти чувства, они то вспыхивали в груди, то потухали, словно на них вылили холодную воду. То же самое творилось и с его памятью, в голове то появлялись забытые фрагменты жизни, то исчезали, будто их никогда и не существовало. Он прожил много лет, но у него было ощущение, будто он почти ничего и не помнил. Словно вновь оказался необразованным ребëнком.

Ши Бо знал, что его убили, но уже не испытывал ни злобы, ни жажды мести. Всë потеряло для него смысл. Лишь одна мысль уже долгое время набатом звучала в голове. «Хочу уйти, я так устал».

Пока все его спутники вели беседу, мужчина неосознанно потянул руку в левый рукав. Для успокоения он хотел потрогать белый платок, который всë время лежал у него в кармане. Достав его, Ши Бо с удивлением обнаружил внутри браслет из красной нити - такие браслеты влюблëнные часто дарят друг другу на праздники.

В голове тут же пронесся образ его возлюбленной. Мертвые не могли плакать, но в тот момент Ши Бо показалось, будто его глаза защипало и они наполнились влагой. Печаль сковала грудь, не давая отвести взгляд от браслета. Он медленно поднес его ко лбу, словно тот мог забрать его бесконечную тоску, и мысленно произнес:

– В следующей жизни, Мэйлин...

В тот момент он почувствовал, будто внутри что-то треснуло. Голова странно загудела, а тело наполнилось жаром, как при простуде.

В глубине души он знал, что никогда не обретет слух, и эта вера постепенно укреплялась. Ши Бо знал, что Мэйлин и с этим недостатком любила его, и при жизни ему это особо не мешало. Но как бы он ни пытался вспомнить, почему после смерти так отчаянно хотел вернуть слух, никак не мог этого выяснить. Воспоминания собственной смерти и то, что происходило за несколько часов до неë, окутал густой туман.

Он хотел услышать еë голос, в этом вся причина, так? Но ведь ему было достаточно одного еë присутствия, так почему? Дело и вправду только в этом? Или, может быть, на то была ещё какая-то причина?

Голова заныла с новой силой, и мужчина, тряхнув ею, постарался больше не думать об этом. Было такое чувство, что если он сейчас не остановится, то его череп просто взорвëтся.

Засунув браслет обратно в карман, Ши Бо выпрямился. Он заметил, что всё это время на него смотрел Линь Сы с неким сочувствием в глазах.

– Нам долго ещё ждать эту шарлатанку? Линь Сы, ты уверен, что она придёт? Может, эта женщина просто захотела посмеяться над нами?

Конечно, Янь Мин говорил о Юйлинь. Они ждали еë уже довольно долго, и даже Тай Чжу начал потихоньку раздражаться.

– Она придёт. – Улыбнулся Линь Сы.

С недавнего времени юноша стал замечать, что когда он врал или говорил полуправду, то натягивал эту лисью улыбку. Пару хитрых глаз, похожих на полумесяцы, закрывали густые ресницы, из-за которых нельзя было увидеть, что именно роится на дне этих зрачков. Он щурился и заводил руки за спину, всем видом показывая свою уверенность.

– Ты сомневаешься во мне, маленький мечник?

Все увидели, как уже знакомая им женщина, непонятно откуда выскочив, обняла Янь Мина со спины, закинув обе руки ему на плечи. На её губах играла насмешливая улыбка, а глаза выдавили веселье.

– Ты что, назвал меня шарлатанкой? Очень неприлично, знаешь ли, говорить так о человеке, который хочет вам помочь. – лицо Юйлинь при этих словах было очень близко к Янь Мину.

«Маленький мечник» при этих словах скривился, словно съел что-то кислое. Он вырвался из объятий женщины и повернулся к ней лицом.

– Нам обязательно идти с этой сумасшедшей? – вопрос был адресован Линь Сы.

Косо глянув на неë, юноша задумался лишь на мгновение. Всë-таки столь подозрительных личностей стоило держать как можно ближе к себе.

– Хуже не будет. – коротко ответил он.

– Что ж, мертвечонок, готов отправиться на тот свет?

Юйлинь с явным безразличием указала на Ши Бо. Однако мужчина не обратил на это никакого внимания. В то же время Янь Ли бросила на женщину недовольный взгляд. Она вызывала у девушки смешанные чувства. Эта противоречивая и высокомерная фигура могла бы показаться просто странной, но что-то в ней не давало Янь Ли покоя. Словно за этой надменной маской скрывалось нечто неизвестное и пугающее.

– Перестань выводить людей из себя. – перебил Линь Сы женщину, как только та хотела вновь заговорить.

– Как скажешь, дорогуша. – Юйлинь развела руками в разные стороны. – Кстати, я видела вчера твоë выступление, это было очень красиво.

Слушая этот разговор, Янь Мин вдруг начал понимать, что манера этой женщины перепрыгивать с темы на тему начинает жутко раздражать, и не только его, Тай Чжу уже готов был прожечь дыру в голове Юйлинь своим взглядом.

Больше ничего не говоря, Линь Сы подошëл ближе к коням, которых держал заклинатель, и вывел свою пятнистую лошадь.

– Тут всего четыре коня, поэтому кому-то придётся ехать вдвоëм. – сказал Тай Чжу.

– Тогда пусть Ши Бо едет со мной. Юйлинь, что насчёт тебя? – спросил Линь Сы.

Обведя взглядом небольшую группу, женщина подошла ближе к Янь Ли. Приобняв еë за плечи, она уселась рядом с ней и заулыбалась.

– Я поеду с этой очаровательной крохой.

Косо глянув на не знающих личных границ даму, Янь Ли чуть отодвинулась.

– Так вас зовут Юйлинь?

– Именно, кроха. – женщина нагло схватила и чуть потянула Янь Ли за щëку, от чего кожа под еë пальцами немного покраснела.

– «Она всем даëт эти странные клички?» – подумал Линь Сы, поглаживая морду коня.

Внезапно взгляд юноши упал на меч Янь Мина. Вновь оглядев его, он всё-таки решил спросить.

– Помнится, ты говорил, что пока меч не признает в тебе своего владельца, то он бесполезен.

Проведя по оружию рукой, Янь Мин ответил, не спуская с него глаз.

– Это так. В руках обычного человека это просто кусок металла, но когда он пробуждается, то с лёгкостью может разбить океан или гору. Всё таки этот клинок выковал один из древних богов.

– «Один из древних богов?..» – в глазах тут же появилось удивление.

Столь сильное оружие оказалось в руках людей. Как такое вообще возможно?

– По крайней мере, так мне однажды сказал отец. Подробностей, к сожалению, я не знаю. – добавил Янь Мин.

Кивнув на это откровение, Линь Сы вновь задумался. В его голове роились много мыслей, и пока он всë это переваривал, близнецы и Тай Чжу успели оседлать своих лошадей.

Солнце с равнодушием кинуло пару своих лучей на землю и вновь скрылось за тяжëлыми тучами, походя на мимолëтную иллюзию. Облака плыли медленно, не давая даже мельком увидеть синеву неба. Торговые лавки только открывались, поэтому на улице было тихо и спокойно, эта тишина помогала сосредоточиться на важных вещах, не отвлекая на громкий шум.

Время сожалений и недосказанности закончится, как только мëртвые покинут эти земли, а их прах развеется по ветру, унося с собой слëзы печали.