1031-1040

 добровольные пожертвования, СберБанк 4276 4000 7494 3896 всем заранее спасибо, буду рада даже 2-3 рублям )))

— Остальное оплатишь сам! Разве я не наградил тебя огромными богатствами? — Ваальзефон сложил руки за спину и ушел, делая вид, что заинтересовался какой-то плотью, продаваемой на рынке.

Запахи всевозможных видов пряного мяса доносились со стороны рынка. Ваальзефон с довольным видом напевал детские песенки, чтобы скоротать время.

«Не давать своим подчиненным богатств – значит лишать их силы... Не давать им шанса — значит не позволять им продвигаться... Если у вашего подчиненного будет богатство и шанс на продвижение, ваша голова вскоре станет украшать его стены...»

«Здесь наблюдается распространенная тенденция полного контроля над своими подчиненными...» — Лейлин взглянул на жалкий крошечный камень души в своей руке и хихикнул.

К сожалению, всё, что он сказал, было ложью. Хотя дьяволы, охранявшие Железную Башню, и были доверенными помощниками Вельзевула, их преданность не была непоколебимой, особенно, когда их начальник был так слаб.

Дис был похож на его собственный задний двор, а гвардия была, как сито с множеством отверстий. Почему? Из-за главного материального уровня. Лейлин уже подчинил себе последователей Вельзевула из главного материального уровня, некоторые из которых тайком вернулись в Баатор.

Кроме того, с его авторитетом и Законом Пожирания, ни один дьявол не заподозрил бы ничего, притворись он даже самим Вельзевулом.

«Ваальзефон здесь не единственный. Кругом работает много организаций, поэтому я не могу создавать слишком много шума...» — Лейлин вздохнул и вошёл в роскошную резиденцию возле Железной Башни.

Перед ним появился Дьявол Ямы и низко поклонился:

— Господин!

— Ммм. Грядут большие перемены. Возьми всех подчиненных, которые верны мне, и уходи. Пусть Джек сделает то, о чём мы договаривались.

— Понял, Повелитель Пожирания, Владыка Диса! — Дьявол Ямы прижал правую руку к груди и поклонился, с полными благоговения и лести глазами.

— Владыка Диса. Мне очень нравится это имя, Азлок... — Лейлин рассмеялся.

Да, именно. Дьяволом Ямы, стоящим перед Лейлином, был не кто иной, как доверенный помощник Вельзевула, руководивший его армией. Он был высшим дьяволом, ответственным за охрану Железной Башни, и звали его Азлок! Когда он увидел Закон Пожирания Лейлина и его контроль над Дисом, Азлок мгновенно преклонил колено. Он не колеблясь предал Вельзевула.

Однако даже Азлок не знал, куда пропал Вельзевул. Владыка Чревоугодия даже не связался с этим дьяволом перед своим исчезновением. Было очевидно, что Вельзевул никогда не доверял ему. Или, возможно, слово «доверие» было слишком надуманным, чтобы использовать его по отношению к дьяволам...

Темный дым окутал небо, в результате чего Железный Город освещался один лишь адским огнём. Группы просителей и Лемуры, руководимые бесами, модифицировали город, чтобы он соответствовал Второму Кругу Ада и выполняли ремонтные работы. Ходили слухи, что город, по приказу Вельзевула, будет расширяться.

Здесь не существовало такого понятия, как закат или восход солнца, а дьяволы Диса пользовались для учёта времени специальными устройствами. Однако они не нуждались в отдыхе. До тех пор, пока они имели возможность получать души, многие из них могли работать без усталости.

— Пора. Пойдем! — Ваальзефон взглянул на багровые карманные часы и подтолкнул Лейлина к Железной Башне.

Вокруг Железной Башни красовалось множество дворянских резиденций. Все они выглядели величественно и роскошно. Однако большинство из них пустовали, а местонахождение их владельцев было неизвестно.

Исчезновение Вельзевула стало для Диса огромным ударом, пусть даже младшие дьяволы этого пока не заметили. Высшие дьяволы либо были полны амбиций к власти, либо в страхе уходили. Только один легион по-прежнему продолжал выполнять свои обязанности. Низший дьявол в доспехах наблюдал за каждым, кто пытался приблизиться к Железной Башне, независимо от того, откуда он прибыл.

— Заходите с запада. Сегодня эту сторону охраняет Джек, — «Лейциан» провёл Ваальзефона глубже в город. Казалось, маршрут был ему знаком. Наконец они добрались до стального постового, который был красным от адского огня.

Увидев его, Лейлин крикнул:

— Привет, Джек. Посмотри, кто пришёл!

«Предотвращение Телепортации, Обнаружение Невидимости и Противодемоническая формация. Плюс заклинания, усиливающие защиту стражников и наделяющие их устойчивостью к магии... — в глазах Ваальзефона появился благоговейный страх и намёк на нервозность, — Такой уровень защиты ... Чтобы попасть сюда, даже нам, членам Тёмной Восьмёрки, пришлось бы послать сюда все свои легионы, и ждать результат месяц, а то и два...»

— Лейциан? — раздался хриплый голос, и перед Лейлином с Ваальзефоном появился огромный дьявол. Он был гигантским и разбухшим, с отвратительными опухолями по всей коже и чешуе. Его выпуклые глаза делали его похожим на жабу, и его соответствующий рот показывал плотный ряд острых зубов

Это была пиковая форма высшего дьявола, Паелирьон. Его превосходили в силе только Дьяволы Ямы и Владыки Ада.

— Ага! Ты выглядишь всё таким же сильным, как и прежде! Итак... наше соглашение всё ещё в силе? — Лейлин передал ему большое количество камней души.

— Конечно! Тысяча джинглов в обмен на возможность войти в Железную Башню. Я всегда честен! — сказал огромный Паелирьон громким ревущим голосом, чем заставил Ваальзефона нахмуриться. Было бы ужасно, если бы другие дьяволы обнаружили их.

Словно заметив его беспокойство, гигантский Паелирьон дико рассмеялся:

— Не волнуйтесь. Никто здесь не осмелился проболтаться, если только он не хочет быть заключенным в темницу и наказанным вечным голодом...

Подземелья боялись все дьяволы Второго Круга Ада. Голод, в частности, использовался в отношении тех, кто совершил ошибки. Под влиянием Закона Чревоугодия, те, кто был наказан, становились невыносимо голодными, и ничто уже не могло насытить их. Они постепенно становились такими безумными, что в конечном итоге хотели съесть самих себя!

Хотя как Вельзевул и принял закон, согласно которому те, кто сможет выдержать семь дней голода, будут прощены независимо от совершенных ими ошибок, до сих пор никому не удавалось продержаться так долго. Большинство дьяволов Диса предпочли бы снова превратиться в уродливых Нупперибо, чем понести это наказание, такой ужас оно вызывало.

Услышав, что сказал их начальник, другим дьяволам тут же захотелось зашить себе рты и зарыть головы в песок.

— Хорошо! Мне нравится твой подход! — Ваальзефон удовлетворенно кивнул, готовясь войти вслед за Лейлином.

— Подождите! — однако он был внезапно остановлен. После того, как Лейлин вошел, Джек тут же преградил Ваальзефону путь. — Одна тысяча за

одну возможность. Один уже вошел внутрь, значит условия контракта выполнены!

— Что ты хочешь этим сказать? — брови Ваальзефона угрожающе нахмурились.

— Вам нужно заплатить дополнительную сумму! — Джек указал на Ваальзефона.

— Значит, если он не войдет, я смогу войти вместо него? — Ваальзефон нахмурился. Он не хотел нападать здесь на кого-то, особенно, если это могло выдать его личность.

— Ке-ке... Приношу свои извинения, но нет! — Джек как-то странно усмехнулся. Окружающие дьяволы быстро подняли свое оружие, нацелив его на Ваальзефона.

— Ты, чёртов Рогатый Дьявол, мне, и правда, стоило превратить тебя в Нупперибо. Как ты мог подписать контракт с таким количеством лазеек, которыми могу воспользоваться дьяволы... — Ваальзефон гневно сверлил испуганного Лейлина взглядом, — Ты заплатишь эту тысячу джинглов!

— Извините, милорд, но у меня их нет... — голос Лейциана звучал так, словно он вот-вот расплачется, что рассердило Ваальзефона ещё больше.

— Ты кусок мусора! — он выглядел чрезвычайно мрачным, доставая камень души. — На, возьми, ты, жадный дьявол!

Огромный Паелирьон скрестил руки на груди, бесстрашно ответив:

— Извините, но цена изменилась. Это будет стоить вам две тысячи джинглов. Кроме того, ваше унижение причинило мне духовный ущерб, так что с вас ещё сотня!

— Черт возьми, проклятье! Если я доберусь до тебя, я обязательно понижу тебя до Нупперибо и заставлю десять лет собирать навоз в Гниющей Яме... — грудь Ваальзефона вздымалась, но он все же передал Джеку джинглы.

— Мои извинения...

Глядя на Лейлина прямо сейчас, Ваальзефон не мог даже рассердиться. В конце концов, если он убьёт его или понизит до Нупперибо, не будут ли все его предыдущие старания напрасны?

В конце концов, он был высшим дьяволом, и его можно было использовать в качестве пушечного мяса при исследовании башни. Таково было решение Ваальзефона.

Миновав постового, они, наконец, подошли к Железной Башне. Логово Вельзевула было таким высоким, что достигало облаков. Башня была окутана тусклым светом, который переливался, изменяя её внешний вид.

— Трон Диса... вот я и пришёл! — Ваальзефон впился взглядом в пьедестал, не скрывая свои амбиции, и быстро потянул Лейлина за собой.«Собираются зрители...»

Ваальзефон не заметил блеска в глазах Рогатого Дьявола, идущего позади него. Железная Башня была логовом Вельзевула, местом, представляющим опасность даже для Лейлина. Хотя он уже и заручился преданностью Азлока, Азлок был всего лишь хранителем внешних областей Железной Башни, и не мог войти в это место.

Если он хотел полностью обследовать это логово, Лейлину понадобились бы сотни высших дьяволов или даже множество Дьяволов Ямы. Лейлин, естественно, не хотел вовлекать в это своих подчинённых, но в то же время он хотел заманить сюда всех тех, кто жаждет власти над Дисом. Вот почему он скрывал свою силу, входя в башню вместе с Ваальзефоном.

Действия Ваальзефона вызовут цепную реакцию, которая нарушит устоявшийся в Девяти Кругах Ада баланс. Благодаря его действиям, Тёмная Восьмёрка и Асмодей будут окружены со всех сторон. Таким образом, Лейлин сможет воспользоваться силой других дьяволов, чтобы исследовать башню.

...

Девятый Круг Баатора, Нессус.

Во все стороны простирались глубокие ущелья и впадины, образуя широкие просторы, покрытые безжизненными скалами. Казалось, будто это место было образовано в результате огромного взрыва или битвы между существами, сравнимыми с богами. Никто не знал истинной истории происхождения этого места.

Посреди долины, которая была невообразимо глубокой и широкой, стояла высокая цитадель под названием Малшим, обладающая мрачной, грандиозной адской красотой. Цитадель была очень большой и в ширину простиралась на несколько километров. Её размеры были для дьяволов чем-то немыслимым.

В этом городе проживало больше миллиона дьяволов, и сторонники теории заговора заявили, что однажды они начнут кровью пробивать себе путь в поисках Асмодея, чтобы захватить весь ад.

– Ах, Малшим. Как она красива! Я хочу овладеть ею и с любовью прикоснуться к каждому сантиметру её кожи... – голос, полный жадности, вдруг раздался из ниоткуда, а вслед за ним появился и сам дьявол. Верхняя часть его тела была человеком, а нижняя — огромной ядовитой змеёй. В руке он держал гарпун, и его треугольные глаза были полны жадности.

Это был Мамон, Владыка Третьего Круга Ада. Он владел законами жадности и был одним из восьми Архидьяволов Баатора, стоящих высоко над всеми остальными.

– Мамон! Давно не виделись, мой старый друг. Прошло пятьсот лет со дня нашей последней встречи, нет? Помню, это было в Минауросе...

Иллюзорный дьявол появился на вершине Малшим. Он выглядел, как пожилой дьявол с идеально зачёсанными чёрными волосами. У него была черная бородка, в глазах его сверкали огоньки. Его вежливое приветствие прозвучало так, будто Мамон был другом, с которым он не виделся уже очень давно.

– Твоё лицемерие вызывает у меня желание швырнуть в тебя что-нибудь, Асмодей! – рядом с Мамоном появился еще один Архидьявол, разоблачив Асмодея. Вокруг тела этого дьявола кружилось пламя, как воплощение ярости, способной сжечь дотла весь мир.

Старый дьявол, появившийся на вершине Малшим, был легендарным Верховным Правителем Баатора Асмодеем.

– О, Сэмюэл! Ты всё такой же сердитый... – Асмодея, казалось, не волновала сила, которую излучал Сэмюэл, широко ухмыляясь.

– Когда ты покинешь эту форму и осмелишься встретиться с нами своим истинным телом? – чистые белые снежинки посыпались с неба, мгновенно заморозив большую часть долины. Дьявол, постигший крайний холод, бесстрашно встретился с Асмодеем взглядом, источая высокомерие.

– О, так Левистус тоже здесь! Кхм-кхм... Простите меня, но с травмами моего тела, тот факт, что я появился перед вами в этой форме, уже удивителен... –

бледное лицо Асмодея слегка покраснело, делая его похожим на старика, который вот-вот умрёт от болезни.

Ходили слухи, что Архидьявол Девятого Круга Ада получил тяжелые ранения. Поэтому он принял форму высокоранговой проекции, своего рода аватар.

Несмотря на это, сила Асмодея по-прежнему превосходила всех остальных Архидьяволов, она бы напугала любых других дьяволов.

Мамон, который контролировал Третий Круг Ада, Сэмюэл, отвечающий за Четвёртый, Левистус, контролирующий Пятый, и Верховный Правитель Девяти Преисподней, Асмодей. Здесь на самом деле собрались четыре Архидьявола!

Архидьяволы редко встречались со времен заговоров безжалостных Кровавых Войн и инцидента, когда Бездна откололась от Девяти Кругов Ада. Их войны затронули даже Главный Материальный Уровень и божественные царства богов.

Если эти четверо встретились, можно было с уверенностью сказать, что грядёт заговор, который перевернёт мир с ног на голову. Проще говоря, встреча четырёх Лордов Баатора попросту не могла привести к чему-то хорошему.

– Кхм-кхм... Могу ли я узнать, по какой причине все вы собрались здесь? – Асмодей надел что-то, похожее на очки для чтения, и начал листать толстую книгу из овчины. У книги была чёрная обложка с адским огнём на поверхности. Это заставляло её выглядеть крайне зловеще. Книга была исписана множеством подлых контрактов!

– Конечно, это касается Диса и Вельзевула! – Мамон заговорил первым. – Остальные семеро не смогли бы принять решение о назначении Архидьявола, даже если бы мы обсудили это все вместе!

– Да? – из козлиной бородки Асмодея выполз ядовитый червь, которого он тут же проглотил. – Но... Судя по контракту нашего альянса вы, кажется, не правы...

Асмодей открыл нужный контракт и указал на один из пунктов:

– Итак? Хотите, чтобы я прочёл его и объяснил вам?

– Речь идёт о ситуации, когда Архидьявол Круга Ада не может справиться со своими задачами. У тебя есть возможность помочь ему в этом, но только временно! – рассерженно воскликнул Самуил.

– Но как Верховный Правитель Баатора... ладно, пусть лишь по имени, но моя обязанность – поддерживать в Бааторе стабильность и порядок... – сказал Асмодей.

– Тем не менее, ты не можешь назначать кого-то Владыкой Второго Ада, когда его действующий Архидьявол находится в опасности. Хуже всего то, что ты выбираешь кандидатов из Тёмной Восьмёрки, у членов которой даже нет авторитета... – рассмеялся Левистус.

– Они, может быть, и обычные Дьяволы Ямы, но, если они смогут обеспечить порядок во Втором Круге Ада, будет разумно дать им какое-нибудь вознаграждение... – Асмодей продолжал настаивать.

– Всё, что я вижу – их заговор и разруха! – пламя на теле Сэмюэла взмыло в небо.

– Единственный, кто может стабилизировать Дис прямо сейчас, — это Вельзевул с его авторитетом над этим местом. Кто-нибудь из вас знает, где он? – глаза Мамона были полны жадности.

– Говорят, что после тяжелой травмы он спрятался где-то на Главном Материальном Уровне. Один из моих последователей обнаружил на поверхности его следы и даже, кажется, какой-то интересный ориентир... – небрежно сказал Асмодей, словно это не было секретом.

Такая честность и великодушие несколько озадачили трёх Лордов Ада. Прошло много времени, прежде чем Левистус заговорил:

– Что ты планируешь делать?

– Это я у вас хотел спросить. – Асмодей выглядел невинным. – Вы ворвались в мой дом и грубо заблокировали мою дверь. К чему бы это?

– Ответ очевиден — ради стабильности Баатора! Ты больше не должен вмешиваться в дела Диса. – закричал Сэмюэл.

Хотя и было признано, что Асмодей был самым сильным и загадочным из восьми Лордов Ада, разница между ними не была огромной. Тем не менее,

он по-прежнему оставался самым сильным дьяволом, несмотря на все его травмы. Ходили слухи, что, полностью исцелившись, Асмодей мог даже объединить весь Баатор!

С его нынешней силой Асмодей мог победить в бою одного Архидьявола. Но даже тогда он не смог бы убить своего противника. Два Архидьявола, объединившись, могли даже подавить его! А трое присутствующих здесь Архидьяволов могли запросто одержать над ним победу.

– Сдавайся. Графиня Ведьм тебе не поможет. Вельзевул останется на Маладомини навсегда и не станет вмешиваться в это. Возможно, ты сможешь втянуть в это Мефистофеля, но ты все равно будешь проигрывать нам в числе. Тебе не выиграть голосование среди Лордов Баатора, не подкупив нас, и мне очень интересно, какую цену ты готов заплатить... – Мамон окинул Малшим взглядом. – Отдайте мне Малшим, и подумаю над этим. Даю слово чести Архидьявола Баатора!

«Похоже, у меня действительно нет шансов на победу...»

Асмодей махнул рукой, не имея другого выбора:

– Ладно. Согласно условиям контракта, я останусь в Нессусе! Однако Дис нуждается в замене. Как насчёт того, чтобы подписать соглашение? – не дав другим Архидьяволам ответить, Асмодей продолжил. – Давайте все мы останемся здесь до тех пор, пока все не уляжется, и не восстановится порядок. Не будем никуда уходить. Как насчет этого? Разве не в этом заключалась ваша цель?— Это все, что ты можешь предложить? И больше ничего? — Сэмюэл и другие Архидьяволы с недоверием переглянулись.

Хотя у Асмодея и была Тёмная Восьмёрка, другие Лорды тоже не были лишены своих собственных подчиненных Демонов Ямы. Объединив силы, эти трое могли уничтожить подчиненных Асмодея.

Асмодей усмехнулся, бросив наживку:

— Больше ничего. Пока все не уляжется, мы все должны оставаться здесь, позволяя событиям разворачиваться без нас!

— Что думаете? — Мамон посмотрел на своих спутников. Он уже был согласен. В конце концов, на кон был поставлен целый Круг Баатора!

— Ты хочешь посеять среди нас раздор? — Сэмюэль рассмеялся. — Ты будешь разочарован...

Никто не поверил ни единому его слову.

— Твоя физическая форма должна оставаться здесь. Мефистофеля и остальных это тоже касается, — добавил Левистус.

— Хорошо, я попрошу их подписать ещё один контракт. Другие лорды, которых здесь сейчас нет, должны будут оставаться на своих территориях и не вмешиваться, пока всё не разрешится, — Асмодей усмехнулся, — Идёт?

— Порядок — это все! Если мы откажемся, пусть даже ради Силы Происхождения Баатора, Девять Кругов Ада погрузятся в хаос. Воля Мира отвергнет нас, — спокойно рассуждал Левистус, ответив, — Я согласен на этот контракт!

— Я согласен!

— Я тоже!

Мамон и Самуил тоже согласились. В конце концов, этот результат в разы превосходил все их ожидания.

— Очень хорошо! Графиня Ведьма, Вельзевул и Мефистофель также дали мне свой ответ. Пусть река Стикс станет нашим свидетелем! — Асмодей перелистнул свою книгу контрактов, открыв новую, чистую страницу.

Как только остальные трое убедились в чистоте контракта, они кивнули, дав торжественный обет реке подземного мира...

...

Лейлин в это время ничего не подозревал об этом договоре между Архидьяволами Баатора. Тем не менее, последствия этого события вскоре должны были вызвать в Бааторе шквал событий, кульминацией которых станет рассвет новой эры.

— Железная Башня Вельзевула... — Ваальзефон посмотрел во тьму перед собой, и его глаза наполнились хитростью и торжественностью, — Лейциан, что тебе известно об этом месте?

Это был замок Архидьявола! Ваальзефон был всего лишь Дьяволом Ямы, и не решался делать об этом месте какие-либо предположения.

— Лорд Ваальзефон, Железная Башня всегда была запретной зоной Диса. Даже мой бывший начальник, Лорд Азлок, который является главой стражи, никогда не был внутри...

Лейлин говорил правду. Его предыдущие исследования и слова самого Азлока свидетельствовали о том, что Вельзевул совсем не доверял своим подчиненным. Очень немногим дьяволам было разрешено войти в Железную Башню, причиной чего, возможно, были недостатки их расы.

Легенды гласили, что единственный способ попасть в Железную Башню — подписать контракт с Вельзевулом перед Стиксом, отказавшись от всего, чтобы защищать её всю свою жизнь. Даже несмотря на это, контракт не позволял этим дьяволам входить в глубокие части башни.

Лейлин не был достаточно доверчивым, чтобы безрассудно говорить такие вещи. Ваальзефон всё ещё был ему нужен.

— Легенда гласит, что Железная Башня защищена множеством проклятий и охраняется огромной армией големов. Здесь есть древние, могущественные дьяволы, поклявшиеся защищать её. В настоящее время мы находимся в самых отдаленных районах Железной Башни, в Долине Чревоугодия. Это место охраняется армией голодных духов, обученных Вельзевулом, и входить сюда позволено только дьяволам, имеющим на то разрешение. Любой другой должен будет совершить обряд аутоканнибализма.

— Голодные духи? — Ваальзефон кивнул головой, чувствуя, что этот новый подчиненный оказался весьма полезен. — Аутоканнибализм – это когда вы делаете подношение, поедая свою же плоть?

Лицо Ваальзефона выражало волнение. Он не хотел жертвовать частью своего тела, но самым распространенным правилом Закона Чревоугодия было то, что любые принесенные в жертву силы никогда не могут быть восстановлены.

Очевидно, это была первая линия обороны Вельзевула. Тот, кто хотел попасть в его логово без его разрешения, сначала должен был ослабеть.

«Есть ли какие-то способы обойти это правило?» — задумался Ваальзефон, прежде чем беспомощно покачать головой. Разве может быть способ обойти хитрость Архидьявола Баатора?

«Самой важной частью церемонии является то, что она требует часть одной из ВАШИХ ключевых сил. Любая другая энергия бесполезна...» — Ваальзефон взглянул на Лейлина, сдерживая себя от необдуманных импульсивных действий.

«Я собираюсь потерять часть своих сил задолго до встречи с Архидьяволом... Плохое начало...»

Пока Ваальзефон обдумывал это, он почувствовал надвигающийся кризис. Долго не раздумывая, он использовал мгновенное заклинание Великой Телепортации, начертанное на его теле.

Он в мгновение ока исчез, появившись поблизости от предыдущего места. Казалось, что ограничения царства чревоугодия делали использование телепортации и побег из этого царства чрезвычайно трудным для него.

«Проклятье! Это вмешательство...» — гневно выругался Ваальзефон, после чего изумленно уставился на своё правое плечо.

Из плеча пропал большой кусок плоти, а вокруг раны ещё циркулировали нити злой энергии. Рыбоподобный иллюзорный монстр появился из ниоткуда, когда он пытался телепортироваться, и разодрал его огнестойкость и прочую защиту, которой так гордились дьяволы. Один лишь укус вызвал такие последствия.

«Существо с навыком Телепортации? Нет, пересекать две плоскости и размывать расстояние — это способность высшего уровня! Я даже могу ощутить уникальную ауру существа с астрального уровня...» — Лейлину удалось сразу собрать много информации, используя Ваальзефона в качестве наживки.

Хотя он и поглотил большую часть воспоминаний Вельзевула, он был уверен, что этот дьявол скрыл от него несколько самых важных своих секретов. В этих рассеянных фрагментов недоставало много важных деталей, а это означало, что Лейлину не хватало знаний о Железной Башне.

«Кроме того, даже если бы я знал об этом всё, лучшего способа, возможно, попросту не существует. В конце концов, сама Железная Башня признает только одну ауру — Вельзевула. Здесь бесполезны даже авторитет Баатора и дьявольская сущность...» — криво усмехнулся Лейлин.

В то время как Лейлин был спокоен, Ваальзефон, напротив, собирался закатить истерику.

«Проклятье! Это существо, определенно, не из ада, и никогда раньше не появлялось на главном материальном уровне. Только не говорите мне, что это какая-то мерзость, порождённая богом?»

Знания Ваальзефона не распространялись на вещи, выходящие за пределы Мира Богов, не говоря уже об астральном уровне. Для

него существо, которое обладало какой-то непостижимой для Дьявола Ямы силой, было мерзостью, ошибочным порождением бога! Только кто-то, с силой, как у бога, мог создать такое странное и могущественное существо.

За короткий промежуток времени Ваальзефона успели атаковать несколько раз. Потеря части его тела была пустяком, но он чувствовал, что постепенно теряется и его собственное происхождение. Это привело его в крайний ужас.

«Чёрт! Как мне покинуть это место?» — Ваальзефон продолжал использовать заклинания телепортации. Однако эти голодные духи продолжали преследовать его, отгрызая его плоть и пожирая его силу.

Плевать на демонов и другие расы: величайшим врагом дьяволов были другие дьяволы. Вельзевул тщательно подготовился, зная, что ему предстоит борьба со своими сородичами. Разобраться с неудачливым Ваальзефоном оказалось слишком просто.

«Ммм, как умно», — Лейлин выглядел крайне жалко, стоя в сторонке, но всё это было притворством.

Голодные духи ощущали энергию в его теле, не смея приближаться к нему. Лишь несколько маленьких бешеных существ осмелились вступить с ним в контакт, но немедленно растворились под пожирающей силой, исходящей от тела Лейлина. В итоге они стали его частью.

«Ммм, похоже, это какое-то духовное тело. Они, несомненно, являются астральными существами...» — в этот момент вспыхнул свет И.И.Чипа, показав Лейлину результаты его исследований

«Похоже, Вельзевул получил несколько интересных вещиц из астрального уровня, воспользовавшись Пластиной Мандерхоук...» — жадность вспыхнула в глазах Лейлина. Через мгновение он услышал полный отчаяния рёв Ваальзефона.

— Других вариантов нет, поторопись и начни аутоканнибализм!

...

Пока Ваальзефон ожесточённо отбивался, в горящем Железном Городе Диса происходило нечто странное. Открылся огромный телепортационный портал, из которого появилось войско бронированных дьяволов и захватило этот огромный город.

Мелкие стычки имели место быть, но дьяволы, потерявшие своих лидеров, в разы уступали в силе этим элитным бойцам. Они проиграли очень быстро и поспешно ретировались.

Согласно уговору с Лейлином, Азлок взял дьяволов, которые все еще были верны Крылатому Змею, и эвакуировался, благодаря чему они, к счастью, не участвовали в этой битве. Основная армия, возглавляемая семью Дьяволами Ямы, вскоре добралась до Железной Башни.

— Этот дурак Ваальзефон... он действительно осмелился прийти сюда сам! Неужели он думает, что сможет справиться с Архидьяволом в одиночку? Кроме того, он осмелился предать моего господина! — Запан (член Тёмной Восьмёрки) фыркнул, глядя на высокую сияющую башню, уходящую за облака.

— Поторопитесь. Нам нужно окружить башню прежде, чем сюда прибудут основные силы других Архидьяволов! — поторопил его другой член Тёмной Восьмёрки, чьи горящие глаза выражали жажду и амбициозность.

Приказ Асмодея и единодушное решение Архидьяволов остаться на своих землях позволили Тёмной Восьмёрке увидеть в этом свой единственный шанс достичь власти!Даже самые могущественные Дьяволы Ямы в Бааторе жили в тени тревоги и страха. Да, они обладали огромной силой, но они были сравнимы с обычными дьяволами. Они были прямыми подчиненными Архидьяволов, поэтому должны были соблюдать более строгие требования, и подвергались такому же строгому

обращению. Любая малейшая неосмотрительность влекла за собой наказание.

Жестокое обращение и угрозы смерти со стороны их хозяев были проклятием, которого не мог избежать ни один дьявол, кроме, конечно, пика общества, Архидьяволов!

Следовательно, когда семь Архидьяволов объявили о согласии на то, что их подчиненные будут сражаться за Второй Круг Ада сами, многие Дьяволы Ямы обезумели. Тёмная Восьмёрка была только первой волной «участников», и в скором времени к ним должно было присоединиться много других дьяволов. Даже драконы и боги Авернуса не могли устоять перед такой возможностью.

Будь то Тёмная Восьмёрка или их коллеги, перед великим искушением управлять Дисом все они стали хрупкими, как тростник. Какими бы хитрыми не были дьяволы, удары в спину и убийства будут неизбежны. Теперь даже высшие дьяволы, наравне с Тёмной Восьмёркой, будут бояться подворачиваться к другим спиной...

Как только Тёмная Восьмёрка захватила Железную Башню, раздался гулкий звук боевого рога, и а горизонте Железного Города показалась армия под другим знаменем. Она выглядела как элитный отряд, состоящий исключительно из Китонов — дьяволов, покрытых железными цепями.

— Китоны Третьего Круга Ада, подчиненные Владыки Жадности! Они добрались слишком быстро! — выругался Дьявол Ямы из Тёмной Восьмёрки.

— Всем быть начеку! Их бойцы прошли боевую подготовку... Кроме того, разве мы не должны послать кого-нибудь на переговоры?

Дьяволы предпочитали крупным сражениям мелкие конфликты, или даже гениальную дипломатию как метод решения своих проблем.

— Боюсь, для переговоров уже слишком поздно. В конце концов, тягу к власти невозможно отбить одними лишь словами. Нам

нужно сражаться, чтобы они увидели нашу истинную силу, — предложил другой член Тёмной Восьмёрки.

— Нет! Я предлагаю немедленно послать эмиссаров! — сразу же возразил третий дьявол.

— Взгляните...

Несколько Дьяволов Ямы посмотрели в указанном направлении и вскоре обнаружили, что к ним приближается ещё две армии, явно не с самыми добрыми помыслами. Пламя, пылающее на их телах, а также Ледяные дьяволы в их рядах, позволили легко их опознать.

— Армии Четвертого и Пятого Кругов Ада? — посетовал другой Дьявол Ямы. — Как и ожидалось. Мы находимся в невыгодном положении, потому что нашему подкреплению из Восьмого и Девятого Кругов Ада предстоит крайне долгий путь. Они придут не скоро...

— Нам необходимы переговоры, — Тёмная Восьмёрка очень быстро пришла к соглашению. Переговоры не ударят по престижу дьяволов, да и, к тому же, они никогда не заботились о чём-то столь бесполезном, как репутация.

Десятки Дьяволов Ямы собрались очень быстро. Среди них не было ни одного глупца, все такие кандидаты давно были стёрты с лица земли заговорами своих подчиненных. Каждый из собравшихся здесь был умным и дальновидным дьяволом.

Все Дьяволы Ямы Баатора поспешно пришли к соглашению, быстро разрешив ситуацию. Каждый из них должен был войти в строго определённую часть башни. Они честно поборются в Железной Башне за главный, пусть и маловероятный, приз — статус Архидьявола Баатора.

...

Ваальзефон, который проник в Железную Башню первым, в это время стоял с Лейлином у чёрной двери. Огромная дверь была сделана из чугуна, и из неё торчали жутко искривленные

скульптуры. Наиболее заметной среди них была фигура беспощадного трёхглавого цербера.

«Эта дверь, кажется, изображает путь и историю Вельзевула», — Лейлин тщательно разглядывал скульптуры на двери. Характеристики дьяволов и других существ на двери, казалось, с размахом рассказывали о подвигах Вельзевула, приукрашивая их дифирамбами.

Как только они подошли к двери, Лейлин сразу обнаружил, что несколько изображений совпадают с воспоминаниями Вельзевула, что только подтвердило его догадки.

— Проклятье... ЧЁЁЁРТ! Церемония аутоканнибализма потребила половину моей энергии!

В отличие от Лейлина, который был спокоен и собран, Ваальзефон выглядел взволнованным и явно чувствовал себя не в своей тарелке. Его ругательства наглядно демонстрировали его настроение. По крайней мере, Лейлин чувствовал, что уготовленные Вельзевулом препятствия отняли у Ваальзефона три четверти его силы. Однако у него все еще было достаточно силы, чтобы подавить простого Рогатого дьявола.

«Хм? Только не говорите мне, что он хочет использовать меня, чтобы проверить дефекты двери?» — глаза Лейлина сверкнули. Дьяволы не были хаотичными, как демоны, на всё, что они делали, была своя особая причина. Это было особенно справедливо для отношений между начальством и подчиненными. Даже самым суровым начальникам требовались серьёзные доказательства, чтобы наказать своих подчиненных.

Например, Лейлин сейчас изображал Рогатого Дьявола Лейциана. Хотя он и представлял для Ваальзефона угрозу, Рогатый Дьявол всегда послушно подчинялся приказам своего хозяина и отлично справлялся со своей работой. Даже Дьявол Ямы не мог неосмотрительно избавиться от него.

Естественно, если Лейлин будет сопротивляться ослабленному Ваальзефону, мешая его плану, он сможет, не раздумывая, разгромить его.

— Я чувствую, что мы достигли ядра Железной Башни, милорд.

Жалко, что нынешняя личность Лейлина не давала Ваальзефону ни малейшей возможности сделать это. Вместо этого он вёл себя как самый преданный подчиненный, защищающий своего хозяина.

— Это Дворец Чревоугодия, ядро силы Лорда. Ходят слухи... — Лейлин с удовольствием играл роль гида.

— Что за слухи? — в глазах Ваальзефона промелькнуло сожаление. Было ясно, что он разочаровался из-за того, что Лейлин не клюнул на приманку.

Однако держать Лейлина подле себя казалось правильным решением. В конце концов, редко встретишь дьявола, имеющего хоть какое-то представление о Железной Башне, пусть даже это будут лишь несколько слухов. Возможно, это будет подсказка, которая в конечном итоге будет иметь ключевое значение.

— Говорят, что это место охраняется законтрактованным древним дьяволом! — раздался грубый голос, отвечая на вопрос Ваальзефона. Однако принадлежал он не Лейлину...

— 57 лет! Прошло уже целых 57 лет... Вельзевул не снабдил меня достаточным количеством душ и плоти и, кажется, исчез навсегда... — раздался рёв, полный ярости и неудовлетворенности, эхом отразившись в сердце Ваальзефона.

*Бзз!*

Громадные железные двери перед ним загрохотали, и статуя цербера внезапно стала более живой, когда её окутало яркое свечение. Его красные глаза открывались один за другим, излучая сияние, в тысячу раз ослепительнее рубинов. Фиолетовые огоньки сверкнули в них, демонстрируя жажду крови и душ.

— Это... Адский Пёс! — Ваальзефон отступал всё дальше и дальше. Ад не ограничивался одними лишь дьяволами. Здесь были Адские Кошки, Адские Псы, Кошмары и даже люди, перебравшиеся сюда из Главного Материального Уровня.

Среди этих существ встречались и сильные эксперты, сравнимые по силе с высшими дьяволами. Можно было построить самую совершенную крепость и нанять их защищать её, заключив контракт. Этот Адский Пёс в разы превосходил других представителей своего вида, но был заключён Вельзевулом в эту башню.

— Я — Король Адских Псов — Пожиратель Душ, Чеков! — раздался оглушительный звон, когда Цербер вдруг выскочил из железной двери. Его тело было охвачено пламенем, увеличиваясь в размерах, и только часть его всё ещё была связана с дверью.

— Король Адских Псов — Ваальзефон молча уставился на огромного Цербера перед собой, с лукавым блеском в глазах. — Тогда почему ты возглавляешь свою расу, сидя здесь?»

*Грохот!*

Было ясно, что слова Ваальзефона затронули его больное место. Чеков вдруг взревел, и их тут же окружило адское пламя.

— Это Вельзевул! Этот жадный дьявол, жестокий обжора! Он обманул меня! — не дожидаясь принудительных действий Лейлина и Ваальзефона, Цербер начал разговор. — Он заманил меня в ловушку... проигравший должен служить победителю в течение 9900 лет...

В этот момент даже Ваальзефону стало жалко Цербера. Азартные игры с Архидьяволом не могли закончиться хорошо. Этому жалкому Адскому Псу ещё повезло, что он остался жив. Он был заключен здесь надолго, и почти десятитысячелетний контракт определенно не принесёт ему ничего хорошего.

— На что было это соревнование? — полюбопытствовал Лейлин.

— На души. Я соревновался с Вельзевулом, чтобы выяснить, кто из нас сможет поглотить большее количество душ за короткий промежуток времени, — три головы Цербера уныло повисли, — Изначально мои три головы могли мгновенно поглотить даже целый город душ. Однако...

Лейлин мысленно рассмеялся. Даже Ваальзефон покачал головой и вздохнул. Соревноваться в поедании с Владыкой Чревоугодия? Назревал вопрос, не было ли у этого Короля Адских Псов проблем с головой, и не был ли он замаскированным демоном.

— Какая печальная история... — наконец, сказал Ваальзефон, подводя итог его истории.

— Ну, что ж! Ни у кого из вас нет ни малейшего следа ауры Вельзевула. Вы нарушители? — глаза Цербера опасно блеснули.

— Хотя я и ненавижу этого Архидьявола, я, к сожалению, должен следовать условиям контракта. Я пожру души всех непрошенных гостей башни! — Цербер усмехнулся, обнажив пасть, полную огромных клыков, и колючий, ало-красный язык.Цербер непрерывно источал мощную ауру. Его мощь могла противостоять даже самым сильным Дьяволам Ямы, и это заставило Ваальзефона забеспокоиться. Лейлин, с другой стороны, испугался только внешне. Про себя он хихикал: «Глупый пёс, он даже не может уличить мою маскировку. Неудивительно, что дьявол смог так легко им манипулировать...»

Дело в том, что скрытность Лейлина была слишком мощой. Даже знаменитый Цербер Ада не мог ничего унюхать в его душе.

— Постой-постой! Переговоры! Думаю, мы сможем договориться! — Ваальзефон отступил на несколько шагов, громко крича.

У него не было больших шансов против этого Короля Адских Гончих. Более того, он не нашёл следов местонахождения Вельзевула. Он не был настолько глуп, чтобы тратить здесь свои ресурсы и рисковать жизнью. Дьяволы все равно считали дипломатию путём экспертов.

— Я поклялся Стиксом. Если вы сможете освободить меня от этого контракта, вы получите мою благодарность. Я открою врата во Дворец Чревоугодия и поделюсь с вами всем, что мне известно о Вельзевуле... — заговорила левая голова Чекова, но остальные две головы все же без колебаний рыкнули на Ваальзефона.

— Лейциан, держи его! — в это тяжелое время Ваальзефон приказал своему подчиненному рискнуть собой.

— Да, милорд!

Лейциан был отброшен ударом лапы Чекова. Даже если он и был высшим дьяволом, разница между ним и Чековым все еще была слишком серьёзной.

«Черт возьми, мне придётся использовать один из моих козырей?» — Ваальзефон поспешно вытащил свой серебряный щит.

Щит, казалось, был выкован из лучшего серебра. Он был исписан многочисленными рунами и украшен драгоценными камнями. Щит излучал мощную святую ауру, светящуюся слабым светом.

В тот момент, когда щит соприкоснулся с ним, руки Ваальзефона быстро разъелись белым дымом. Боль заставила его нахмуриться. Этот щит был сделан из белого серебра, благородного элемента с мощными коррозийными свойствами против всех дьяволов. Конечно, его эффект зависел от цели.

Однако щит в руках Ваальзефона, казалось, не был сделан просто из белого серебра. Он был пропитан мощной энергией и даже имел намек на ауру бога.

«Предмет, используемый против дьяволов!», — взвыл Цербер, и огонь вскоре охватил две фигуры, ступившие в ожесточённую схватку.

...

— Отлично сработано! Так держать! — Рогатый Дьявол, которого Цербер отбросил в сторону, поднялся из своего лежачего положения.

«Чтобы войти во Дворец Чревоугодия, нужно пройти через хранителя врат. Но поскольку он сейчас занят битвой, у меня есть шанс проникнуть внутрь...»

Достигнув этой области, Лейлин сразу вспомнил воспоминания Вельзевула и быстро освоился. Он обнаружил, что здесь есть несколько скрытых туннелей, предназначенных для того, чтобы Вельзевул в случае необходимости мог сбежать.

И теперь Лейлин начал исполнять свой план, как будто это было что-то само собой разумеющееся.

«Кажется, привести с собой Ваальзефона было правильным решением!» — Лейлин восхищался собой, глядя на жалкие фигуры Ваальзефона и Цербера, после чего исчез в темноте.

«Я чувствую, что приближается множество Дьяволов Ямы... Нужно спешить...» — с помощью воспоминаний Вельзевула Лейлин быстро обогнул гигантские ворота, охраняемые Цербером, и прибыл в круглый коридор.

Пол был покрыт багровым ковром, а по бокам коридора мерцали масляные лампы. На стенах висело большое количество картин, изображающих ситуации из жизни подземного мира. Некоторые работы даже изображали сражения с богами на Главном Материальном Уровне.

«Извилистый коридор экспонатов! Наконец-то я здесь... Сокровищница Вельзевула!» — Лейлин взволнованно оценивал картины маслом, сложив руки за спиной. В воспоминаниях Вельзевула это хранилище было чем-то

очень важным. В нём хранилось около трети богатства Архидьявола и бесчисленные сокровища, полученные в опасных экспедициях.

«Эх, если бы Вельзевул хранил здесь Пластину Мандерхоук... Но это маловероятно...» — Лейлин задумался, остановившись перед картиной.

Эстетические взгляды дьяволов зачастую были гротескными и пугающими, с точки зрения людей.

Их понятие красоты принципиально отличалось от человеческого, но намерения художников были одинаковыми.

Картина перед Лейлином была редкой, человеческой. Дьявол поднимал за ворот человека, преклонившего колени, другой рукой вонзая ему в сердце изогнутый кинжал. На багровом фоне человек держал в руках кусок пергамента, по-видимому, контракт, содрогнувшись от страха.

«Это в память об искушении, которое Вельзевул предоставляет людям? Этот человек должен был быть королем...» — Лейлина больше не волновал смысл картины, когда он протянул правую руку.

«Чтобы уничтожить проклятие, я, как я помню, должен...» — Лейлин произнес несколько слов на языке, который мог знать только Архидьявол. Когда он произнес эти слова, на картине появился сияющий свет и защитный механизм, связанный со стеклом.

— Активировать! — Лейлин испустил свою Дьявольскую Ауру, заставляя стекло таять, как лёд. Он потянул правую руку к картине, вытащив из неё изогнутый кинжал.

[Бип! Носитель получил высокоэнергетический предмет, начинаю сканирование...], — свет И.И.Чипа вспыхнул в глазах Лейлина, и очень скоро перед ним появились результаты сканирования.

[Эпический Кинжал Демонической Крови (+5). Вес: 666 грамм. Ингредиенты: Кости Дьявола Ямы, Душа Жадности, Кристаллизованная Душа Чревоугодия].

[Способности:

Подношение: Владелец этого кинжала может извлекать жизни и души своих врагов, позволяя им эффективно поглощать энергию, пока они не станут высокоранговыми Легендами. Скорость превращения зависит от совместимости и силы воли владельца.

Призыв дьявола: кинжал содержит в себе контракт дьявола и позволяет владельцу призвать высшего дьявола один раз в день.

Суд: Владельцу необходимо укреплять их волю и приверженность к злу каждые три дня. Если они потерпят неудачу, Вельзевул появится из глубин Ада и пожрёт их плоть и души].

[Описание: Этот легендарный Кинжал Демонической Крови сформировался под влиянием силы крайнего зла Вельзевула. Ни одно живое существо не может устоять перед его искушением...]

«Эпическое оружие?» — Лейлин повертел кинжал в руках. Было очевидно, что это был изысканный предмет, сделанный самим Вельзевулом. Он был намного сильнее, чем тот, что Лейлин создал для себя на острове Фаулен.

Из-за того, насколько распространенными были материалы, которые он использовал, Кинжал Дьявольской Крови Лейлина потерял свою силу после того, как его характеристики достигли 10. Однако этот эпический кинжал мог позволить своему владельцу войти в царство Легенд, поглотив других! Если авантюристы на главном материальном уровне узнали бы об этом кинжале, они сделали бы всё возможное, чтобы заполучить его, даже если это означало бы потерю их душ.

«Даже наградой за убийство папы церкви противника служит обыкновенный Кинжал Демонической Крови. Для этого же, скорее всего, потребуется убить кого-то, обладающего божественностью...» — Лейлин также обнаружил в кинжале несколько гнусных ловушек. Это было личное изобретение Вельзевула: любой, кто владел им, немедленно попадал под его контроль.

«Хотя для меня он и бесполезен, он станет хорошим подарком для моих людей...» — Лейлин небрежно бросил кинжал в свою пространственную сумку. Поскольку он постиг Закон Чревоугодия и даже приобрёл силу и авторитет Вельзевула, он мог легко избавиться от этих ловушек.

«Каждая из этих картин представляет собой сундук с сокровищами, а предметы, хранящиеся в них, будут вожделеть даже другие Архидьяволы...»

На следующей картине, к которой подошёл Лейлин, было изображено кровавое сражение между Вельзевулом и Огненным Балором. У демона не было даже шанса на самоуничтожение: картина изображала его труп.

«Здесь, должно быть...» — повторив уже знакомую ему процедуру, Лейлин извлёк из картины огненный камень, который, казалось, бился.

[Сердце Огненного Балора: это квинтэссенция Огненного Балора, которую можно использовать для создания Легендарного оружия или даже оружия Полубога. Любое выкованное оружие, будет ориентировано на хаос. Если его проглотит демон, он пробудит в себе родословную Огня, получив шанс эволюционировать в мгновение ока], — объяснил И.И. Чип.

«Неплохо. Демоны покраснеют от жажды, кинувшись сражаться за него. В конце концов, нелегко найти тушу Огненного Балора...» — Лейлин убрал огненный камень, резко посмотрев в другую сторону.

— Ты позволил мне так просто ограбить тебя. Ты точно защитник этого места?

— Ха-ха... У меня нет никаких шансов против Архидьявола. В конце концов, это было частью контракта, который я подписал с Вельзевулом...

Вместе с древним голосом, из темноты вышла иссохшая фигура.

Эта фигура приняла человеческую форму, похожую на одеревенелого старика, чьё лицо было усеяно морщинами. Казалось, что он не мог представлять ни для кого опасности.

Однако, разве можно было легко справиться с тем, кто заключил с Вельзевулом контракт о защите его сокровищ?

Лейлин кивнул.

— Ты намного умнее той собаки, — похвалил он.— Для меня большая честь услышать похвалу от Архидьявола! — старый дьявол смиренно поклонился Лейлину со всеми формальностями благородного. Его глаза были преисполнены торжественности.

— Ты уже был здесь, когда я получил первый предмет. Скажи мне... Почему ты здесь? — Лейлин прищурился, и старый дьявол вздрогнул, покрывшись холодным потом.

— Свобода! Конечно же, ради свободы! Будучи заточённым в этом тёмном, ледяном месте, и охраняя сокровища... Я уже сделал более чем достаточно! — старый дьявол стиснул зубы, яростно выругавшись. — Я почувствовал от вас ужасающую силу Закона Чревоугодия, а также часть сил и ауры Вельзевула. Я могу поклясться вам в верности, позволить заполучить всё, что здесь есть, а также поведать вам обо всех секретах Вельзевула. Но взамен я тоже кое-что хочу: аннулируйте мой контракт. Если хотите, я мог бы служить вам сто лет...

— Хм, это отличные условия! — Лейлин с интересом взглянул на хитрого демона перед собой, который, возможно, был самым сильным стражем Железного Города. — Откуда такая уверенность, что я могу аннулировать твой контракт?

— Вельзевул использовал свою личность в качестве Лорда Диса, чтобы лишить меня свободы... — дьявол моргнул, — Когда Дис получит нового Лорда, у него появится авторитет, чтобы аннулировать контракт...

«Дьяволы, и в правду, чрезвычайно хитры...»

Сам Вельзевул никогда бы не установил такое правило. Вероятно, это было условием этого старого дьявола. Поскольку он подписал контракт с большой неохотой, этот дьявол, вероятно, не был особо предан Вельзевулу. Вельзевул, с другой стороны, был на все сто уверен в том, что будет сидеть на своем троне вечно. То есть, до своей смерти.

— Хорошо, я согласен на твои условия! — Лейлин согласился, потому что не видел для себя в этом абсолютно никакого ущерба. Однако он не стал подписывать никаких контрактов: как только он официально станет Владыкой Диса, контракт с этим старым дьяволом перейдёт к нему. Тогда он сможет делать с ним всё, что захочет.

Лейлин не мог доверять дьяволам, особенно старым, вроде этого. Это была еще одна причина, по которой он не стал подписывать контракт.

— Милорд! — старый дьявол, очевидно, понял его намерения и мог только улыбнуться в ответ.

— Итак, скажи мне свое имя. Так как ты являешься хранителем этого места, скажи, известно ли тебе о Пластине Мандерхоук? — Лейлин не стал терять времени, сразу перейдя к сути. Старый дьявол ничего не мог ему противопоставить.

— Меня зовут Борк, милорд, — на лице дьявола появилось странное выражение, — Конечно, мне известно о Пластине Мандерхоук, ведь изначально она была моей. Но Вельзевул, этот гнусный, коварный вор! Он украл её у меня...

— Твоей...? — Лейлин был несколько ошеломлен. В конце концов, воспоминания Вельзевула о Пластине Мандерхоук были скрыты. У самого Лейлина не было много информации об этом предмете. Теперь, когда он встретился с его первоначальным владельцем, он был очень заинтересован.

— Хорошо, Борк, скажи мне, откуда у тебя взялась Пластина Мандерхоук?

Лейлина очень хотелось исследовать происхождение этого предмета. Этот глиняный диск мог изменить его судьбу.

Заметив блеск в глазах Лейлина, Борк слабо запротестовал:

— Милорд, это моя...

— Была. Была твоей. Сейчас она в руках Вельзевула, так? Кроме того, тебе ведь ещё нужна свобода, разве нет? — покосился Лейлин. Он никогда не доверял дьяволам, поэтому ему удавалось снова и снова разрушать все их планы.

Борк, скорее всего, был с ним нечестен, прибегая к игре слов. Однако, какие бы уловки он ни пытался провернуть, он должен был поделиться с ним каким-то количеством достоверной информации.

— Это... Это было много лет назад, в таком далёком прошлом, что я уже даже забыл историю той эпохи. Железный Город ещё не был построен, и Дис был просто бесплодной землей... — пробормотал Борк, а его глаза, казалось, затерялись где-то в далёких воспоминаниях.

— Моя жизнь, как дьявола, принадлежит Баатору. Фактически, я бессмертен, и до того, как мы начали собирать души на главном материальном уровне, моим хобби были путешествия по бескрайним бесплодным землям. Как раз во время одного из таких путешествий я и нашел Пластину Мандерхоук в каком-то овраге...

— Я использовал её для путешествий на различные плоскости, и сумел продвинуться к пику дьяволов, став древним дьяволом. Именно тогда я встретил Владыку Чревоугодия, после чего... — в глазах Борка появилось сожаление.

Глаза Лейлина вспыхнули: «Похоже, этот дьявол успел только обнаружить способность пластины подключаться к другим плоскостям. Он не пробовал прорваться сквозь кристаллическую сферу Мира Богов».

Путешествие между плоскостями — это одно, но, вот, пытаться прорваться сквозь кристаллическую сферу – совсем другое. Однако обычным дьяволам и в голову такое не могло прийти. Лейлин понял, что у Борка было очень смутное представление о Пластине Мандерхоук, и, вероятно, он даже не мог использовать её, как Вельзевул. Естественно, он ничего не знал о её возможности менять судьбы.

«Есть шанс, что он пытается обмануть меня, надеясь вернуть его позже...» — многочисленные мысли промелькнули в голове Лейлина, и он продолжил беспощадно грабить сокровищницу. В конце концов, это была часть сокровищ, накопленных Архидьяволом Баатора. Даже Полубоги поддались бы искушению.

— Забудь об этом. Ты знаешь, где он?

— Он исчез на какое-то время. Когда он появлялся в последний раз, он вернулся с другой плоскости, получив серьезные ранения... — в этом Борк его не обманул. В любом случае, Лейлин нужен был ему, чтобы освободить его из заточения.

— Я искал его душу через наш контракт, и мне известно, что сейчас он очень слаб. Даже простой Дьявол Ямы сможет запросто победить его! — Борк преувеличил тяжесть травм Вельзевула, опасаясь, что Лейлин может отступить. — Однако он хорошо спрятался. Даже я не смог найти никаких следов его местонахождения...

Старый дьявол злорадно рассмеялся, с неприкрытой жадностью и сожалением в глазах. Казалось, он бы без колебаний нанёс удар, если бы ему удалось найти Вельзевула самому.

— Значит, даже ты не знаешь, где он. Есть какие-нибудь подсказки? — брови Лейлина нахмурились. Теперь всё стало более хлопотно.

— Извините, милорд! Из-за ограничений контракта я могу перемещаться только по круговому коридору и его окрестностям... Даже если он скрывается в какой-то части Железной Башни, я не смогу этого заметить. В любом случае, Вельзевул — владыка этого места... — объяснение Борка было вполне логичным, но Лейлин почувствовал, что он что-то скрывает. Разве это не было неизбежно, учитывая коварную природу дьяволов?

*Грохот!*

В этот момент пространство содрогнулось, когда башню потряс взрыв, заставив предметы внутри завибрировать. И Лейлин, и Борк обернулись, уставившись на Дворец Чревоугодия.

«Эта аура... Дьяволы Ямы! Должно быть, их там не менее десяти, раз им удалось сломать печать Вельзевула! — Лейлин сразу же оценил их силы. — Такое единство... Кажется, здесь происходит что-то, о чём мне не известно...»

«Однако...» — Лейлин посмотрел на Борка, который восстановил своё спокойствие после первого удара, и улыбнулся. Он тоже успокоился.

Борк заметил, что Лейлин не проглотил наживку и почувствовал сожаление. Однако он продолжил выполнять свой долг и объяснил:

— Оборону Вельзевула не могут так легко пройти обычные Дьяволы Ямы. Более того, там нет никаких сокровищ. В этом районе есть множество хранителей, каждый из которых не слабее, чем Цербер...

— Где находится экспериментальная лаборатория и зона отдыха Вельзевула? Сделай пометку! — хотя эти Дьяволы Ямы и не входили в планы, Лейлина, он должен был немедленно принять меры. Он не хотел, чтобы что-то попало к ним в руки.

«Очень жаль, что... эти оставшиеся сокровища...» — фигура Лейлина растворилась в пустоте, оставив позади одинокого задумчивого Борка.

...

— Ваальзефон! Я никогда не видел тебя в таком жалком состоянии... — несколько высших дьяволов издевались над Ваальзефоном. Туша Чекова лежала сбоку, а телепортации и пространственные прыжки позволили бы без труда схватить его.

— Запан... и Лайл, вы все здесь... — выражение лица Ваальзефона неоднократно менялось, пока, наконец, не остановилось на тёплой любезной улыбке, — Я собирался сообщить вам, ребята, а своём большом открытии...

— Оу, да что ты говоришь? Неужели? — Запан мало заботился о Ваальзефоне, и другие члены Тёмной Восьмёрки тоже смотрели на него и издёвкой.

— Откройте Дворец Чревоугодия! — скомандовал Запан, и множество больших Паелирьонов и других дьяволов неорганизованно бросились вперёд. Они набросились на труп Цербера, подбросили его в воздух и размазали его кровь по гигантским металлическим воротам.

Огромное количество крови быстро поглощалось воротами, что сделало Чекова совсем иссохшим. В центре ворот появилась трещина, быстро распространяясь на обе стороны.— Вот мы, наконец, и здесь. Дворец Чревоугодия, сердце Железной Башни... — пробормотал Запан, а его глаза просияли, когда перед ним открылись ворота.

— Что ты делаешь? — внезапно раздался громкий крик, и Запан увидел размытое тело Ваальзефона, проскользнувшее в щель между воротами. Тем не менее, другие Дьяволы Ямы наблюдали за ним без малейшего желания остановить его.

*Грохот!*

Засияли ослепительные вспышки, и грянул гром, когда в тело Ваальзефона ударила золотая молния. Он рассыпался прямо у них на глазах. Единственное, что после него осталось, — едва слышный крик ярости:

— Нет!

— Ц! Как можно так легко пробить защитный механизм центральной территории Архидьявола? — другой Дьявол Ямы презрительно покачал головой. издеваясь над Тёмной Восьмёркой. — Такой глупый дьявол смог стать одним из Тёмной Восьмёрки... А-ха-ха...

Дьяволы обычно соревновались с другими Кругами Ада. Для них были вполне привычны сражения со своими коллегами.

— Черт побери, ты хочешь подраться? — Корин из Тёмной Восьмёрки разозлился и вышел вперёд.

— Все в порядке, Корин! — два других Дьяволы Ямы остановили его. — Сейчас мы разделяем с ними одну цель. Любая внутренняя борьба только помешает нам попасть во Дворец Чревоугодия и получить доступ к логову Лорда...

— Хорошо, тогда...! — другие Дьяволы Ямы вздохнули с облегчением, взглянув на Корина. Тем не менее, их глаза показывали сомнение.

«Этот генерал... Его ярость была, скорее всего, наигранной. Он сделал это, чтобы к нему стали лучше относиться?»

«Сострадание? Ха!»

Хотя многие из присутствовавших дьяволов и подозревали что-то, Дьяволы Ямы, наконец, пришли к соглашению, решив ворваться во дворец вместе.

Пространство замерцало сразу же после их ухода, показав фигуру Лейлина.

«Ха-ха... Стоит ли говорить, что всё идёт так, как и следовало ожидать от дьяволов?» — его взгляд остановился на точке вдалеке, и он покачал головой, загадочно улыбнувшись. Боги были сильны и могущественны, а также имели возможность заглядывать в будущее.

В Авернус прибыла армия дьяволов, начав бешеную атаку на два его божественных царства. В Бронзовой Цитадели вокруг Тиамат были разбросаны трупы пяти драконов, как маленькие горы. Она яростно взревела:

— Вы, презренные лжецы!

Дьяволы в доспехах были так бесстрашны, словно гнев этого дракона никак не мог на них повлиять. Они хлынули на неё, как проливная волна, в конце концов, отрезав все пять голов Тиамат. Как только последняя голова упала на землю, тело Тиамат рухнуло, громко ударившись и вызвав в Бронзовой Цитадели небольшое землетрясение. Многоцветный Дракон Тиамат, которая только что получила над Бронзовой Цитаделью полную власть, погибла.

— Командир, смерть Тиамат подтверждена! — эта новость была быстро передана неизвестному Дьяволу Ямы.

— Хорошо, занять весь город и начать зачистку от оборотней и драконов. Любой, кто будет сопротивляться, должен быть немедленно убит, безо всяких уточнений, — командир армии казался меньше, чем его товарищи, но взгляд у него был ледяным. Его лицо украшал красный шрам, что делало ещё его более

зловещим. У него была очень высокая и острая переносица. Дьявол казался диким и жестоким, но в то же время упорным и опытным.

— Да! — посланник не собирался нарушать его приказы. Очень скоро приказ разлетелся по всей Бронзовой Цитадели. Всюду слышались вопли и крики подчинённых Тиамат полузверей. Большинство из них, несомненно, не переживут эту ночь, а те, кому это всё же удастся, станут рабами дьяволов и будут работать на них сутки напролёт.

После смерти Тиамат огромный заговор медленно охватил все Девять Кругов Ада. Подобные события происходили сейчас и в Третьем-Пятом Кругах..

...

Дис, Железный Город.

— Аргх... — убийца кричал от боли, когда его поглощала тьма. Однако выражения на лицах Дьяволов Ямы были чрезвычайно спокойными, словно вокруг не происходило ничего необычного.

— Коридор Стража — наиболее охраняемое место, не считая Зал Чревоугодия. Слухи гласят, что мы сможем добраться до Дворца Вельзевула, если пойдем этим путём... — Дагос из Тёмной Восьмёрки принял человеческий облик, и был теперь похож на умного, воспитанного мудреца. Однако его злая аура перекрывала всю его маскировку.

— Наша миссия заканчивается на этом, дальше всё зависит от вас! — сказал другим Дьяволам Ямы Дагос.

— Конечно... Мы будем соблюдать правила. Ты, подойди! — Дьявол Ямы пошел вперед и указал на подчиненного Паелирьона.

Все Дьяволы Ямы согласились с тем, что использовать своих подчиненных в качестве пушечного мяса будет самым оптимальным способом, поэтому решили пожертвовать своими людьми.

— Милорд... — Паелирьон, который был просто громадным, мрачно уставился во тьму.

— Прекрати заниматься ерундой. Ты хочешь стать низшим дьяволом? — крикнул Дьявол Ямы, показывая свою ауру.

Дьяволы имели огромный контроль над своими подчиненными. Они могли повышать или понижать их, а также использовать свои ауры с нитями верности. Дьявол Ямы мог спокойно заставить этого Паелирьона рисковать своей жизнью, независимо от того, хотел он того или нет.

*Ка-ча! Ка-ча!*

Дьяволы были чрезвычайно дотошными и осторожными, и их нисколько не беспокоила большая часть ловушек, установленных здесь. Однако этого нельзя было сказать о ловушках, установленных самим Архидьяволом. Этот Паелирьон был чрезвычайно проворным и осторожным, и ему удалось ловко проскользнуть мимо нескольких ловушек, почти добравшись до конца коридора. Однако вскоре он был поглощен серебристой жидкостью, хлынувшей с неба. Он кричал от боли, были видны его вены и кости, когда жидкость разъедала его тело...

— Это Раствор Дьявола. Подумать только, он и в самом деле использовал его здесь... — Запан почувствовал раздражительность. В конце концов, большинство ловушек было направлено как раз против дьяволов, что и привело к большим потерям. Это также подтвердило, что главным противников всех дьяволов были сами дьяволы.

Им по-прежнему нужно было держать оборону Железного Города, а у них было ограниченное число бойцов. Если Дьяволы Ямы будут посылать своих подчиненных одного за другим, чтобы активировать все механизмы, они, рано или поздно, смогут с ними справиться.

— Мы выбрались! — все почувствовали облегчение, выбравшись, наконец, из коридора, особенно высшие дьяволы, пережившие суровое испытание.

Однако улыбки очень скоро исчезли с их лиц, когда они увидели перед собой огромное пространство. Перед ними рядами выстроились металлические и лавовые големы, составляющие целое войско. Черная фигура в центре отдавала им приказы.

— Черт... информация была неточной! Разве они не говорили, что после того, как мы пройдем через Коридор Стража, у нас не возникнет никаких проблем? — Дьявол Ямы проклинал своих собратьев.

Дьяволы инстинктивно сваливали вину на других, когда сталкивались с какими-то трудностями. Их даже не останавливало то, что своими действиями они могут навредить другим.

— Вы, нарушители, скоро прочувствуете на своей шкуре гнев Лорда Вельзевула. Эта армия големов... — заговорил гулкий голос. Он звучал довольно молодо, но всё же достойно.

Големы подняли головы сразу же, как только услышали этот голос. Они тут же начали атаковать. Дьяволы быстро понесли ещё одну волну тяжёлых потерь.

— Мы не можем телепортироваться, проклятье!

— Это тайные големы! В них встроены бриллианты. O, Повелитель Баатора, откуда же у Владыки Чревоугодия Летающий Город?

— Другого выбора нет. Пусть подчиненные сдерживают их. Мы должны попытаться прорваться!

Дьяволы были опытными лидерами и дипломатами, и многие из них предпочитали прямые атаки. Однако их нынешние противники были чрезвычайно эффективны против их вида, что делало их довольно беспомощными.

Однако их глаза сейчас были окутаны пеленой соблазна лордства, что заставляло их не замечать всю опасность ситуации.

Дьяволы Ямы сочли нормальным пожертвовать своими подчиненными, чтобы самим избежать опасности. Некоторые из них привели с собой большую группу высших дьяволов именно для

этой цели. Однако их пушечное мясо стремительно заканчивалось, а Вельзевула всё ещё нигде не было видно.

— Умри! Огненный Шар!

— Адский Огонь!

— Призыв Дьявола!

После приказа своего начальства, высшим дьяволам не оставалось ничего, кроме как бросить все свои силы на столкновение с армией големов. Сломанные конечности и пылающие куски металла полетели в воздух, когда яркие вспышки ослепили всё поле боя.«Это имитация големов Нетерила...» — Лейлин скрывался в тени, наблюдая за битвой на площади. С преимуществом, полученным благодаря воспоминаниям Вельзевула, и тем фактом, что големы были зациклены на Дьяволах Ямы, шансы на то, что его могут обнаружить, были ничтожно малы.

Он мог проследить за этими Дьяволами Ямы и использовать их в последний момент, чтобы прорваться через блокаду големов на площади.

«Когда все высшие дьяволы будут мертвы, у Дьяволов Ямы появятся смертельные раны...» — глядя на Дьяволов Ямы, которые всё ещё были живы, Лейлин покачал головой. Многие из высших дьяволов приняли на себя основную тяжесть ярости големов, и было даже несколько особо неудачливых Дьяволов Ямы, которые умудрились попасться в ловушки.

Зная големов, для дьяволов было бы самоубийством пытаться спасать своих сородичей. Следовательно, этих Дьяволов Ямы ждала трагическая смерть от ловушек Вельзевула.

Даже члены Темной Восьмёрки пали вместе с остальными Дьяволами Ямы. Дворец Архидьявола не был тем местом, в которое можно было спокойно и безнаказанно войти, даже если он и лишился контроля своего владельца.

И все же, несмотря на всё это, на лицах многих Дьяволов Ямы отчётливо читалась амбициозность.

Перед ними стояла высокая статуя, глядя на их раны. У неё было несколько пар глаз и шесть странных пальцев. Улыбка на ее лице простиралась от уха до уха, и всё, что они могли разглядеть – несколько рядов неровных клыков.

— Владыка Чревоугодия... Это определенно должен быть его дворец! — Запан выпучил глаза, с жадностью разглядывая здание небольшого дворца, расположенное за статуей.

Здание было сделано в стиле дьяволов: искаженное, странное и жуткое. На нем все еще горел небольшой Адский Огонь, который, казалось, будет гореть плоть до самого конца света.

— Покои Лорда. Ходят слухи, что здесь спрятано множество его сокровищ. Это очень важная зацепка... — многие Дьяволы Ямы сразу же начали тяжело дышать и отдаляться друг от друга. Даже Тёмная Восьмёрка последовала их примеру.

Они все рискнули проникнуть сюда ради одной цели — наследия Архидьявола. Они хотели постичь Силу Чревоугодия и овладеть Силой Происхождения Ада. Только тогда у них появилась бы возможность стать Лордом Баатора.

В этой погоне каждый присутствующий здесь дьявол был их конкурентом. Даже бывшие коллеги теперь не были достойны их доверия.

Дьяволы Ямы обменялись взглядами. Казалось, словно был дан какой-то невидимый сигнал, и все они одновременно ворвались во дворец. Дьявольская сила подпитывала Огненные Шары, которые обрушились водопадом на их сородичей, и всё их прежнее партнерство пошло в пекло, когда они оказались внутри. Это не было проблемой: они никогда и не были сплочены.

— Проваливай, это принадлежит мне!

— Кибош, я тебе это припомню!

— Чёрт, подожди, мы ещё сразимся в кровавой битве!

Все эти дьяволы жаждали лордства. Для этого они были готовы использовать все возможные уловки, некоторые из которых даже имели следы демонического влияния.

Лейлин не собирался участвовать в этой великой битве. Он остро чувствовал, что Вельзевула здесь нет. Тем не менее, он не был похож на того, кто побежит в своё логово зализывать раны, получив серьезную травму. Это однозначно привело бы к смерти от рук его конкурентов. Все дьяволы предавали своих начальников, поэтому Вельзевул даже не подумывал возвращаться в свой дворец.

«Все, что я могу найти здесь — несколько безделушек и драгоценностей, им не превзойти то, что я нашел до этого. Однако эта статуя...» — Лейлин незаметно положил руку на статую Вельзевула, почувствовав текстуру и температуру её поверхности. Его глаза засияли светом подсказок И.И. Чипа.

«Это один из редчайших материалов Баатора... он может поддерживать свою температуру вечно... В конце концов, сканирование И.И.Чипа не врёт! — глаза Лейлина вспыхнули, — Тем не менее, эта статуя, должно быть, была создана самим владыкой... она даже несёт в себе божественный шарм Вельзевула. Кроме того, в неё есть следы его Законов Чревоугодия...»

Боги Мира Богов, точно так же, как и Маги Законов, в какой-то степени постигали законы своего мира. Их истинные тела были воплощением этих законов. Когда он стал Полубогом, в собственном теле Лейлина были пропечатаны законы Резни и Пожирания.

Конечно, у дьяволов имелась собственная сила законов, а Вельзевул был воплощением Чревоугодия. Его истинное тело представляло собой Законы Чревоугодия, и, если бы Маг увидел его тело, он сразу же почувствовал бы от него Силу Чревоугодия. Именно по этой причине истинная форма и истинное имя дьяволов были табу, а нарушителями занимались церкви.

«Предмет, вроде этой статуи, хранящий в себе Силу Чревоугодия, действительно может считаться сокровищем. Но я чувствую, что с ней что-то не так...» — когда Лейлин уже приготовился исследовать её всерьёз, его брови внезапно дёрнулись. Он быстро скрыл свою ауру и форму, снова став иллюзорным.

Крадущаяся фигура, направляющаяся ко дворцу Вельзевула, появилась в его поле зрения. Эта фигура использовала мощное заклинание Невидимости в тандеме со множеством священных предметов, но даже так она не могла скрыться от Истинного Видения Лейлина. Ничто не могло быть скрыто от глаз бога.

«Ваальзефон! Значит, его смерть всё-таки была сымитирована», — Лейлин сразу понял, кто скрывается за этой фигурой.

Он был совершенно прав. Дьявол, который приближался к нему, был членом Тёмной Восьмёрки, «погибшим» в Зале Чревоугодия. Это был тот самый дьявол, который сопровождал его всю дорогу сюда, Ваальзефон!

Его личные действия уже сделали его предателем, поэтому Ваальзефон, не колеблясь, подделал свою смерть, чтобы избежать допросов и атак. Его действия были чрезвычайно успешными, и, Дьяволы Ямы, зацикленные на силах и авторитете Вельзевула, благополучно о нем позабыли. Единственным, кого ему обмануть не удалось, был Лейлин.

Ваальзефон делал то же самое, что и Лейлин, всё это время украдкой преследуя своих конкурентов. Группа Дьяволов Ямы очистила ему путь, но из-за того, что его способность сокрытия были ужасными, он сильно отстал от Лейлина.

«За этими Дьяволами Ямы стоят Сознания Архидьяволов. Должны быть какие-то другие подсказки...» — Лейлин не особо понимал, что только что произошло, но с нетерпением смотрел в сторону дворца. Дьяволы лучше понимали друг друга, и, возможно, вмешательство других Архидьяволов смогло бы обнаружить следы Вельзевула.

Однако, если кто-то из них действительно обнаружит Вельзевула, кто из них сможет с ним сразиться?

— Нашёл! — раздался чей-то приятно удивленный возглас. Это привлекло внимание многих Дьяволов Ямы.

Начались сильные колебания земли, так как Дьявол Ямы, похоже, активировал какой-то механизм, открывший тень полуплоскости, которую Лейлин раньше не замечал.

Вокруг дворца загорелись пылающие столпы света, образуя таинственный массив, похожий на иллюзорный вход.

— Этот Архидьявол должен быть в полуплоскости! — жадность вспыхнула в глазах всех Дьяволов Ямы, когда они отчаянно ринулись к открывающейся полуплоскости.

— Это мое, это все мое! — Ваальзефон отбросил свою невидимость, двинувшись в том же направлении, что и все остальные. Тем не менее, ни один из Дьяволов Ямы его не заметил. Все их внимание теперь было сосредоточено на авторитете Архидьявола.

Несколько членов Тёмной Восьмёрки удивленно воскликнули:

— Он хорошо спрятал его, зайдя так далеко, что даже тайно создал полуплоскость...

Святое сияние сверкнуло золотом, и перед ними возник кроваво-красный Домен Резни. Многие из них были отброшены в сторону.

Перед дьяволами появился несравненно безупречный бог, прекрасная платиновая форма которого была пронизана величием. Увидев свою цель, Лейлин сделал вопиющий шаг, которого не мог ожидать даже Ваальзефон.

— Божественная сила! Это бог, бог пробрался сюда!

— Он всего лишь Полубог. Если мы заполучим его сущность...

Жадные дьяволы быстро окружили Лейлина.

— Хмф, — Лейлин только презрительно фыркнул в ответ, и огромный поток божественной силы превратился в духовный шторм, распространившись по всему району.

— Остановите его! Как мы можем позволить богу получить что-то от Баатора? — под угрозой Полубога дьяволы объединились, показав редкую для себя командную работу. Они разорвали связи божественной силы и Домена Резни. Однако Лейлин, увидев это, как-то странно улыбнулся.

Он повернул голову и крикнул Ваальзефону:

— Ваальзефон, мой слуга. Останови этих воров. Не щади никого. Я приказываю тебе, как твой начальник!

— Ты шутишь? Асмодеем себя возомнил? — лицо Ваальзефона расплылось в насмешке. Однако его движения вскоре притупились. Он не мог сопротивляться условиям контракта, тут же начав блокировать других Дьяволов Ямы, резко рубя их своим громоздким пылающим мечом.

— Проклятье! Это сила контракта! Когда я... — Ваальзефон хотел кричать, но не мог. Сдерживаемый серьезной разницей со своим начальником, он был вынужден яростно атаковать других Дьяволов Ямы.

К сожалению, вся его сила должна была противостоять такому огромному количеству его сородичей. Дьяволам потребовалось немного времени, чтобы разорвать его в клочья.

Однако и этого времени оказалось достаточно.Благодаря «предательству» Ваальзефона, Лейлину удалось первым войти в полуплоскость.

В этом месте мерцала мощная пространственная сила, и он едва мог разглядеть мир на другой стороне. Это была лавовая плоскость, и в самом ее сердце глубоким сном спал дьявол.

Грудь этой «горы» вздымалась вверх-вниз, а его дьявольские крылья и гигантские глаза трепетали от мощной жизненной силы.

— Истинное тело Вельзевула! — Дьяволы Ямы, увидевшие эту сцену, громко обрадовались, и их глаза загорелись надеждой.

Перед ними стоял непревзойденный трон. Это была должность, стоящая выше всех остальных дьяволов, и она могла освободить их от вечных мук!

Лейлин замедлил шаги. Он уже выполнил все свои цели в тот момент, когда вошел в полуплоскость.

«Это так реалистично, что я почти поверил, но...»

Свет И.И.Чипа вспыхнул в глазах Лейлина, после чего он без малейшего колебания покинул это место.

Дьяволы Ямы, собиравшиеся войти в полуплоскость вслед за ним, недоумевали.

— Что же нам теперь делать? Этот бог, похоже, ушел... может ли это быть ловушкой? — Запан моргнул. Вельзевул, может, и казался очень сильным, но он по-прежнему очень жаждал завладеть этим местом.

— Как насчет того, чтобы послать пушечное мясо, чтобы убедиться, реально ли всё это? — предложил один дьявол. Его тело время от времени извергало языки пламени.

— Вы, сборище трусов, теперь это всё моё... Ха-ха... — пока остальные дьяволы мешкались, один из Дьяволов Ямы маниакально рассмеялся и бросился в полуплоскость. Последовав его примеру, за ним помчались и другие Дьяволы Ямы.

— Пирза вошёл туда первым. Я все равно не ждал повышения в следующем году... — другой дьявол вздохнул, — Я собираюсь уйти...

Демоны ворвались бы внутрь без размышлений. Однако дьяволы не были похожи на орду демонов. Они были ориентированы на законы и обладали большим интеллектом.

— Я тоже чувствую запах ловушки. Простите меня, я извиняюсь... — дьяволы, которые прибыли в это место, оказались очень невезучими. Одни хотели сдаться, а другие планировали отступить, увидев, что сцена перед ними слишком хороша, чтобы быть правдой.

— Бог, возможно, и ушел, но это не обязательно должно означать, что это ловушка. Кроме того, если мы объединим наши силы... — еще больше дьяволов забеспокоились, пытаясь убедить своих соратников.

*Грохот!*

Однако в это время в полуплоскости произошли страшные изменения. Она загрохотала и исказилась, словно превратившись в жуткого зверя. Вход перед ними превратился в чудовищный рот.

*Бам!*

Будучи первым, кто ворвался внутрь и коснулся истинного тела, лежащего в полуплоскости, Пирза взорвался, окутанный клубами дыма. Гигантская фигура Архидьявола начала таять в лаве, превращаясь в гниющую чёрную жидкость, которая прилипала к телам дьяволов и разъедала их.

— Аргх... это... — закричали дьяволы, запертые в полуплоскости. Казалось, будто они переваривались в желудке странного зверя, а чёрная жидкость была своеобразным желудочным соком. Этот зверь взревел, когда у его рта образовалась засасывающая сила.

— Черт возьми, это ловушка! Скорее, уходим! — взревел Запан из Тёмной Восьмёрки, но вскоре он обнаружил, что эта сила выросла, охватив и его. Гигантский рот покрыл небеса и землю, словно желая проглотить все внутри себя. Многие Дьяволы Ямы погибли от чёрной жидкости.

Этот зверь успокоился только тогда, когда поглотил большую их часть, удовлетворенно переваривая их энергию. Затем он отправил всю эту энергию в специальное место.

...

— Как жаль...

Девятый уровень Баатора, Нессус.

Асмодей вздохнул, стоя на вершине великой цитадели Малшим.

Мамон, Сэмюэл и Левистус одновременно подпрыгнули:

— Наши подчиненные, что ты наделал?

— Это должно было стать завершением нашего с Вельзевулом контракта... — Асмодей пожал плечами, — Я никогда не строил интриг против ваших людей. Это было согласовано ещё до того, как Вельзевул впал в глубокую спячку. Он установил ловушку, чтобы успешно пожрать попавшихся в неё врагов и, тем самым, исцелиться от своих травм и сохранить порядок в Дисе. Однако, этого врага, кажется, зверь обмануть не смог...

— Что значит... Ты обманывал нас всё это время? — ледяная аура вокруг Левистуса усилилась.

— О, нет, вовсе нет, друзья мои, — Асмодей злобно улыбнулся, — Соглашение, засвидетельствованное Стиксом, все еще в силе. Если бы вашим подчиненным удалось надавить на слабость Вельзевула и одержать над ним верх, я бы обязательно это признал. Однако они потерпели неудачу и стали «лекарством» для Лорда Баатора. Не всё так серьезно, не так ли?

— Значит, вместо этого мы помогли Вельзевулу восстановиться? Черт возьми! — Мамон и Самуил взвыли, — Давайте вернемся. У нас, должно быть, сейчас царит беспорядок...

— Сожалею, но это невозможно. В конце концов, наш договор ведь ещё в силе... — Асмодей заморгал, как будто всё, что происходило в Девяти Кругах Ада, было у него, как на ладони, — Пожалуйста, давайте подождём...

...

«Значит, он хотел пожрать меня через эту ловушку, чтобы восстановиться?» — на вершине Железной Башни появилась фигура Лейлина. Его божественная сила заставила пространство вокруг него затихнуть.

Он посмотрел на зверя, бездумно пожирающего Дьяволов Ямы, и его глаза сверкнули. Он убедился, что это была ловушка, установленная Вельзевулом и направленная на то, чтобы заманить его в ловушку. Это дало бы Архидьяволу возможность вернуть себе утраченную силу и авторитет.

Тем не менее, хотя план Вельзевула и провалился, ему всё же удалось поглотить большое количество Дьяволов Ямы. Теперь они способствовали его выздоровлению. Хотя поглощение Лейлина и было бы гораздо более эффективным, это, всё же, было лучше, чем совсем ничего.

«Очень плохо... У твоей ловушки был один недостаток! — Лейлина улыбнулся. — Дело в том, что ты уже впал в глубокий сон. Ты мог лишь установить эту ловушку в спешке, но не мог контролировать. Она немного запущенная».

«Что касается твоей фатальной ошибки... Энергия, которую всасывает этот зверь, транспортируется к тебе через туннель, в место, расположенное где-то поблизости!»

Невозможно переводить энергию на большие расстояния, и сам Вельзевул был мастером тактики. Самое опасное место также должно было быть самым безопасным!

«Но я все еще не чувствую твоего существования. В этой плоскости нет следов твоей ауры... — Лейлин прищурился, — Для этого существует только один способ — Пластина Мандерхоук. Ты использовал её, чтобы вырезать небольшое пространство из пустоты, да? Таким образом, даже если тебя нет в Дисе, ты всё ещё где-то рядом».

— И.И. Чип! — ожесточённо скомандовал Лейлин.

[Бип! Собираю данные о Пластине Мандерхоук...] — ответил И.И. Чип, тут же передав в память Лейлина большой объем информации.

В Мире Магов он предпринимал несколько попыток воспроизвести Пластину Мандерхоук, и теперь они, похоже, окупились. Элегантные руны и завитки начали появляться у кончиков пальцев Лейлина, образуя сложный замысловатый узор. Все его края соединились воедино, образуя странную кольцевую руну.

[Начинаю дублирование Пластины Мандерхоук. Поиск похожих диапазонов волн...]

Глядя на уведомление, Лейлин спустился на землю и двинулся к статуе Вельзевула. Зверь из полуплоскости превратил дворец в пепелище, но этот регион остался нетронутым.

[Бип! Поиск завершен. Местоположение цели: 00], — подсказал И.И.Чип.

«Так это здесь!» — Лейлин, не колеблясь, приложил дубликат к статуе Вельзевула. Руна загудела, начав сливаться со статуей. Казалось, будто что-то упало в воду, открыв при этом таинственное пространство.

Это место было очень маленьким, было лишено других оттенков, кроме серого. Здесь витала аура крайнего зла, излучаемая телом дьявола, дремлющего в центре.

— Наконец-то я нашел тебя, Вельзевул... — пробормотал Лейлин.

Он и представить себе не мог, что этот Архидьявол окажется настолько слабым. Хотя он и выглядел так же, как и прежде, Вельзевул уменьшился до размеров младенца. Иллюзорные трубки, связывающие его тело с полуплоскостным зверем, поглощали энергию, которую он затем пожирал.

Сознание медленно пробуждалось, немедленно начав испускать чувства страха и тревоги, при виде Лейлина перед собой.

— Из Мира Магов в Мир Чистилища, а затем обратно в Мир Богов, к Девяти Кругам Ада. Наша вражда, наконец, подходит к концу... — Лейлин посмотрел на Вельзевула, вздыхая при виде своего врага. Багровые руны начали покрывать его тело, пока меж его бровей прорезался вертикальный глаз.

— Поглощение Кошмаров – Пожиратель Снов! — Лейлин использовал лучший способ поглощения, который был у него в Мире Богов. Темно-красная Сила Воображений охватила все пространство, образуя овальное яйцо. Это яйцо слегка пульсировало, словно было живым и дышало.Перед Лейлином был несравнимо огромный мир грез. Бесчисленные кристаллические планеты образовали нечто похожее на медовые соты, в каждой из которых мелькнула фигурой Вельзевула.

Сохранившись от заката древних Богов до наших дней, воспоминания Вельзевула охватывали все эти годы. Если бы все это было помещено в разум обычных смертных, они, возможно, сошли бы с ума от перегрузки информацией. Даже с подготовкой Лейлина ему потребовалось некоторое время, чтобы полностью переварить их.

Тем не менее, это было именно то, что хотел Лейлин. Его интересовала не только власть и сила законов Вельзевула, его очень интересовало господство и оставшаяся часть воспоминаний архидьявола.

«Он пытается задержать меня с таким длинным сном? Губы Лейлина изогнулись в ироничной улыбке. Он полностью видел намерения Вельзевула. «Жаль... даже если десять тысяч лет пройдет в этом сне, лишь мгновение пройдет в реальном мире...»

*Тсс* Его тело яростно разорвалось на части, превратившись в бесформенный тёмно-красный дым, который постепенно сформировал образ змеи Таргариена. Змей широко раскрыл пасть, пожирая всю огромную кристаллическую структуру.

В центре кристалла образовался кроваво-красный глаз, содержащий облик Вельзевула.

Благодаря полученной силы заклинания «Пожиратель Снов» Лейлин, данный момент являлся единственным правителем их совместного сна. В нем Лейлин сопровождал Вельзевула в путешествии по всей его прошедшей жизни. За десятки тысяч лет, он заполучил всё, что хотел.

В реальном мире прошло очень мало времени, и кроваво-красный глаз открылся, чтобы полностью проглотить Вельзевула. Как раз в это время что-то произошло во внешнем мире. Дьявол в детском обличии дрожал, теряя всю свою ауру.

Правитель Второго ада, Владыка Обжорства... Вельзевул теперь был мертв!

Оригинальное тело Вельзевула было, затем разъедено силой сна, обнажая круглую пластину с выбитыми узорами.

«Истинная форма плиты Мандерхоука! Значит, он прятал его в своем теле...» Лейлин осмотрел эту круглую пластину. Замысловатые узоры на нем немного опьянели его, так как плита сильно ослабила границы мира.

«С пластиной Мандерхоука, открывающей путь, силы сна должно быть достаточно...» блестящее свечение исходило от пластины Мандерхоука, образуя глубокую и таинственную черную дыру.

«Это последняя частичка божественности Вельзевула, а также его божественная сила и сила законов...» темно-красный свет сиял в ладони Лейлина, немедленно затягивая в черную дыру. Он бесследно исчез.

Замок Таргарен был теперь многокрасочным зданием, наполненным чувством истории. Это была резиденция для многих высокопоставленных чернокнижников, а также для тех, кто имел родословную Лейлина.

*Грохот.* Благодаря своей связи с основным телом, темно-красный свет быстро вышел из Мира Богов, прибыв в Мир Магов. Слабая дрожь прошлась по замку.

Уже давно развив свое собственное сознание, замок автоматически защищал чернокнижников внутри. Он не позволил ни одному человеку получить травму, и в то же время передал огромное чувство радости.

В нижней части лаборатории. Лейлин давно оправился от травмы, но он ждал чего-то ещё. Он, наконец, открыл глаза, и странный фантом гигантского змея скользнул по его зрачкам.

«Мои планы более чем на десять лет, а также риск расщепления моей души... Они, наконец, преуспели, — вздохнула Лейлин.» Его истинная душа быстро связалась с И. И. чипом, и в одно мгновение он все понял.

«Полное понимание закона, и, следовательно, моё продвижение в седьмой ранг... Это произойдет сегодня!» Вспыхнул свет, и Лейлин был полностью окутан кроваво-красным огненным шаром. Он быстро переместился за пределы Мира Магов, достигнув безграничного астрального плана.

Понимание полного закона было немаловажным. Он не был уверен, что может сдержать всё излучение. Замок Таргарен был полон подчиненных Лейлина и родственников, поэтому он не мог допустить, никаких несчастных случаев.

Лейлин осторожно проводил сканирование, и темно-красные руны появились на его теле.

Прежде чем он продвинулся, чтобы стать полубогом, Лейлин уже оправился от своих травм. Тем не менее, он все ещё был в состоянии сна, и помимо ожидания своего клона, он пытался привыкнуть к силе своей новой родословной.

Хотя его клон был тем, кто приобрел облик «Пожирателя Кошмаров», его основное тело также было улучшено в этом процессе. «Пожиратель Кошмаров» был конечной родословной Короля Кошмаров, ее таинственные способности намного превосходили ожидания Лейлина.

Вертикальный глаз, открылся между бровями Лейлина, его взгляд, казалось бы, пронзал барьеры пространства и времени, чтобы соединиться с телом его клона.

[Бип! Хозяин получил происхождение законов, определяемых как законы чревоугодия! Ассимиляция с телом: 99%. Передача...] — прозвучал голос И. И. чипа.

[Бип! Закон пожирания полностью проанализирован.]

[Бип! Под влиянием облика «Пожирателя Кошмаров», родословная хозяина была усовершенствована. Родословная Таргарен перешла в ранг семь!]

[Врожденное умение Пожирание достигло 7-го ранга.]

[Обновление способностей.]

[Пожирание (врожденное заклинание 7 ранга) — с совершенным пониманием законов пожирания его сила значительно возросла. Теперь эту способность можно унаследовать.]

[Все требования выполнены, начало продвижению в 7 ранг.]

После того, как закон пожирания был полностью освоен, Лейлин больше не сдерживал себя. Он проецировал свою родословную, и Таргариен размером со звезду начал шипеть, а его дьявольские крылья создали массивный шторм. Его острые как бритва когти и рога излучали свет.

Из-за облика «Пожирателя Кошмаров» чешуя Таргариена стала темно-красной. Вертикальный глаз сформировался между двумя глазами, которые были размером со звезды. Проливной всплеск его силы родословной усвоил закон пожирания.

[Бип! Хозяин продвинулся до ранга 7. Усовершенствована свода законов.

Статистика сильно изменилась, перерасчет данных.]

Подсказки И. И. чипа привели Лейлина в чувство. Он посмотрел на свои руки, размышляя над изменениями. «Идеальный свод законов. Мое тело теперь полностью состоит из моих законов и родословной. До тех пор, пока законы не погаснут... я буду нерушим?»

Лейлин почувствовала закон пожирания в своём теле. Чувство получения полного свода законов было несравнимо с тем, что он получил, когда приблизился к границе 7 ранга.

[Бип! Статистика хозяина была пересчитана.]

Очень скоро новая статистика Лейлина была спроектирована И.И. чипом.

[Лейлин Фаулен, Чернокнижник: Ранга 7. Родословная: Таргариен (7 Ранг). Сила: 215.73, Ловкость: 170.21, Живучесть: 300.05, Духовная Сила: 575.44. Статус души: свод законов. Законы постигли: Пожирание — (100%), Резня — (57%). Свод законов хозяина потерял все ограничения и теперь может поглощать силу мирового происхождения для увеличения мощности.]

«Чернокнижник 7-го ранга! Маг, который освоил законы! Только... На этом этапе я могу почувствовать давление, чтобы преследовать вечную жизнь...» Теперь его душа сделала из законов, взгляд Лейлина преодолел все расстояние. Он мог видеть бесконечную реку времени и пространства. Пока существовало его законы, эта река позволила бы ему возродиться.

Это был секрет Магов и Богов!

«Я также, кажется, приобрел больше власти...» — Лейлин потер подбородок, а затем появился его собственный секретный отпечаток. Это был перевернутый треугольник с черной змеей, свернутой в центре.

"Теперь это будет моей эмблемой. Независимо от того, какая разумная жизнь, или где они находятся, до тех пор, пока они молятся или приносят жертвы этой эмблеме, я смогу почувствовать это и отправить им свои силы... Я, кажется, унаследовал часть сил Богов!? Или все пути в конечном итоге сходятся?"

Глаза Лейлина смотрели вдаль, его взор пересекал бесчисленные миры. Его взгляд был сосредоточен на двух мирах.

Первый был подземный мир. «Ваше превосходительство Лейлин! Добро пожаловать в царство 7-го ранга...» В подземной части мира магов Игнокс

и Материнское ядро поздравили его.

Вторым миром был мир Чистилища. В бесконечном шаре змей, Владычица змей смотрела с любопытством на Лейлина. «Теперь ты достиг 7-го ранга, да? Не забудь наш уговор.»

«Хитрая женщина!» Лейлин покачал головой.

Превратившись в чернокнижника 7 ранга, он, наконец, освоил свою родословную. Другими словами, родословная Таргариен не имела никаких связей с Владычицей змеей. Эта сила была его собственной, в его абсолютной власти. Он не был ограничен никакими родословными.

«Мы обсудим это позже!» Два могущественных соседей уменьшились, и Лейлин снова взглянул на мир Магов.

«Моя родословная уже распространилась так далеко? Похоже, что Сайр и Дэниел выполняют свои обязанности...» В этот момент Фрейя, Селин, его другие несколько женщин-коллег и их дети всплыли в сознании Лейлина.

«Хотя это не соответствует моим первоначальным планам, я должен увидеть их снова. Прошло столько времени!» С одной лишь мыслью тело Лейлин появилось в центре замка Таргариен. Не было никаких следов энергетических волн, демонстрирующих ужасающие способности мага, владеющего законами.