Глава 1: На базаре

Нэо крепко держался за руку своей матери, Эри. Его маленькие ноги с трудом поспевали за ее быстрыми шагами по засушливым улицам, по которым они шли. Вокруг было жарко, и воздух мерцал от зноя, а сама улица была покрыта пылью и песком, словно эта местность была частью какой-то огромной пустыни. Несмотря на свои короткие ножки, Нэо пытался внимательно осмотреться, запоминающи все вокруг. Все казалось таким новым, таким чуждым - его новый мир был переполнен странными звуками и запахами.

- Не отставай и не отходи от меня, Нэо, - строго сказала Эри, зная, как ребенок может отвлечься на что-то интересное, забыв о безопасности. Ее голос был настойчивым, но в нем все же скрывалась тревога.

Нэо кивнул, его лицо было скрыто под капюшоном и бинтами, только фиолетово-персиковые глаза выглядывали из-под ткани, внимательно осматривая все вокруг. В мире, где каждый взгляд мог обернуться угрозой, он привык скрывать свою внешность. Даже его волосы, белоснежные и длинные, прятались под капюшоном, словно нечто ценное, что не стоит показывать.

Они шли по узким и грязным улочкам, мимо старых домов, выглядящих так, будто они вот-вот рухнут. В воздухе стоял запах жареного мяса и резкий аромат специй. Здесь было много людей - темные фигуры, сгорбленные от усталости, что-то спорили, переговаривались между собой. Нэо пытался запомнить дорогу, ведь он знал, что однажды ему нужно будет найти путь обратно. В этом мире каждый шаг мог быть важен.

Когда они дошли до базара, Нэо ощутил, как вокруг стало шумно. Здесь было много торговцев, выкрикивающих свои предложения, мужчины и женщины с лицами, полными отчаяния и злости, но так или иначе, они все пытались заработать. Лавки с дешевой одеждой, фруктами, пряностями - рынок был живым, но грубым.

Эри, не теряя времени, направилась к торговцам, выискивая самые дешевые товары. Она всегда старалась найти что-то по минимальной цене, чтобы хватило на пропитание. Нэо следовал за ней, пытаясь не потеряться среди толпы. Его внимание приковывали яркие ткани, витающие в воздухе запахи и мелькание людей.

Как только они подошли к лавке с овощами, продавец сразу же начал завышать цену на свежие продукты. Эри пыталась торговаться, но продавец был упрям, и его жесты показывали, что он не готов уступать.

Нэо, наблюдая за происходящим, вспомнил, как часто он сам вел торги в прежней жизни, умело уговаривая людей на выгодные сделки. Он тихо подошел к продавцу, его маленькие руки незаметно вынули несколько медных монет из сумки Эри, и он осторожно заговорил:

- Вы ведь не хочешь обманывать человека, который приходит к вам с добрыми намерениями, правда? Если вы возьмёте больше, мама не сможет купить все, что нам нужно. Но если вы снизите цену, мы сможем взять все и сделать вам хорошую рекламу.

Его слова были мягкими и уверенными. Продавец, усмехнувшись, немного наклонил голову и сдался, снизив цену на несколько монет. Эри смотрела на Нэо с удивлением, не сразу понимая, что произошло. Она не заметила, как ее сын помог ей.

- Ты... ты молодец, Нэо, - с улыбкой сказала она, когда они уже отошли от лавки. - Спасибо тебе.

Нэо лишь тихо кивнул, слегка краснея, но чувствуя удовлетворение от того, что смог помочь. Несмотря на свою маленькую наружность, он понимал, что может многое изменить.

Пока они шли дальше, Нэо заметил странный свет, который казался едва уловимым, но все же выделялся среди остальных. Это был жёлтый или даже золотой свет, который переливался вокруг Эри, как будто окружая её невидимой аурой. Он мог видеть этот свет - казалось, что он был чем-то живым, отражением эмоций или внутреннего состояния человека.

Задав вопрос системе, Нэо получил ответ:

- Это аура. Это способ, которым люди передают свои эмоции в этом мире. Ты можешь видеть ауру, и она будет подсказывать тебе их чувства.

Нэо задумался. Он знал, что этот мир скрывает больше, чем может показаться на первый взгляд, и каждый его шаг в нем будет важен. Аура Эри была теплой и яркой, как ее любовь и забота о нем, но вместе с тем в ней была и тень переживаний, тех, которые она никогда не показывала.

Когда они вернулись домой, Эри была еще раз благодарна за помощь Нэо. Ее взгляд был мягким и полным любви, но в нем скрывалась и тяжесть. Нэо чувствовал это, но также понимал, что, несмотря на все трудности, его жизнь только начиналась.