Точка невозврата и искренние слезы

​Жизнь на два фронта превратила будни Эффи в бесконечный, ебучий марафон лжи. Каждое утро она шла в башню VoxTek, натягивала фальшивую улыбку и скармливала Воксу порции дезинформации, которую ей диктовал Аластор. А по вечерам она возвращалась в отель, где её уже ждал Радио-демон, требуя отчетов о каждом шаге Виизов. Голова шла кругом, а совесть грызла изнутри так сильно, что еда в горло не лезла.

​Этот день не задался с самого рассвета. Эффи проснулась с такой дикой мигренью, будто ей в череп забили раскаленный гвоздь. Но работа не ждала. Вельветт весь день была в ярости - её новая коллекция не залетала в тренды, и она выплескивала весь яд на Эффи.

​- Ты, тупая художница! Эти эскизы выглядят как дерьмо мамонта! Переделай всё, или я лично скормлю твои кисточки пылесосу! - орала Вельветт, швыряя в Эффи планшетом.​К концу дня Эффи была на грани обморока. Голова раскалывалась, а перед глазами плыли цветные пятна. Но Вельветт было плевать.

- Сходи в студию к Валентино, - бросила она, не отрываясь от телефона. - Забери там шмотки из последней съемки. Живо!

​Эффи, пошатываясь, побрела в студию. Там, как всегда, царил хаос: софиты, дым-машины и тяжелый запах приторных духов Вала. Она присела в темном углу, прикрыв глаза и надеясь, что боль утихнет, пока длится перерыв.​Внезапно тишину студии разорвал звук тяжелых шагов и яростный крик. Эффи вздрогнула. Это был Валентино. Он тащил за собой Энджела, и вид у него был просто безумный.

- Ты, неблагодарная шлюха! - Вал швырнул Энджела в сторону раздевалки. - Опять лажаешь в кадре?! Тебе напомнить, кому принадлежит твоя душа?!

​Эффи спряталась за стойками с одеждой, затаив дыхание. Сквозь щели между вешалками она увидела, как Валентино начал жесток лупить Энджела. Удары были тяжелыми, хлесткими. Энджел даже не защищался - он просто сжался в комок, закрывая голову руками и тихо умоляя:

- Вал, хватит... пожалуйста, я исправлюсь... остановись...​Внутри Эффи что-то щелкнуло. Вся усталость, вся боль в голове и страх перед Виизами мгновенно испарились, сменившись чистой, обжигающей яростью. Она не думала о последствиях. Она просто выскочила из своего укрытия и встала прямо между Валом и Энджелом, закрывая собой паука.

​- ХВАТИТ! - заорала она так, что у Вала даже очки перекосились. - Оставь его в покое, ты, мерзкое насекомое!

​Валентино замер, выпучив свои глаза.- Что? Ты... ты кто такая, чтобы указывать МНЕ?! - он замахнулся, но Эффи не дрогнула.

- Если в этой ебучей компании так относятся к сотрудникам, то идите вы все нахуй! Я увольняюсь! Прямо здесь и сейчас!

​Вал рассмеялся, выдыхая розовый дым ей в лицо.

- Да вали на все четыре стороны, ты на меня не работаешь, крошка. Мне плевать.

- Ах плевать? - Эффи схватила дрожащего Энджела за руку. - Тогда я забираю его с собой. Сегодня у него выходной. А если ты хоть пальцем его тронешь, я нарисую этой кистью такое... что даже твой дружок Вокс будет шарахаться от каждой тени до конца вечности. Ты понял меня?!

​Она достала свою магическую кисть, и та вспыхнула угрожающим красным светом. Вал закатил глаза и махнул рукой - он не хотел связываться с сумасшедшей художницей из-за одного выходного своей «звезды».

​Они вышли из студии. Энджел всё ещё пытался сопротивляться:

- Эффи, ты че... он же меня убьет потом... мне нужно вернуться...

- Никуда ты не вернешься. Считай, что сегодня - твой день свободы, - твердо сказала она.

​Но стоило им выйти на улицу, как прямо перед ними из электрической искры соткался Вокс. Он выглядел взбешенным, его экран мигал помехами.

- Эффи! Какого хера ты творишь?! Вал мне всё рассказал! Вернись в студию и извинись! - орал он.

​Эффи посмотрела на него - на это светящееся лицо, которое раньше казалось ей символом успеха. Теперь она видела только самовлюбленного ублюдка.

- Нет, Вокс. Если вы поощряете такое обращение с людьми... демонами... кем угодно, то мне здесь не место. Я устала. Устала от вашей лжи, от вашего шпионажа и от того, что я вечно нахожусь между молотом и наковальней. Я увольняюсь официально.​Вокс замер. Его экран на мгновение стал черным, а потом залился багровым цветом.

- Ты... ты понимаешь, что ты делаешь? Я дал тебе всё! Телефон, статус, защиту! Ты - никто без меня! Ты просто маленькая девчонка с кисточкой!

- Забирай свои подачки, - Эффи достала навороченный смартфон VoxTek и со всей силы швырнула его в экран Вокса. - Мне ничего от тебя не нужно. И не волнуйся, я не собираюсь рассказывать твои секреты. А Энджел и так в курсе.

​Вокс зашипел, из его головы посыпались искры.

- Ты просто так не уйдешь, Эффи! Я уничтожу тебя! Ты пожалеешь, что вообще попала в Ад!

​Но она уже не слушала. Она просто развернулась и пошла прочь, ведя за собой Энджела. Они шли молча по залитым неоном улицам. В голове Эффи билась только одна странная мысль: «Боже, Вокс так одержим Аластором, а Аластор будто специально провоцирует его... Неужели они реально когда-то были вместе? Какая же это всё дикая, извращенная санта-барбара».

​Когда они добрались до отеля, Эффи чувствовала себя как выжатый лимон. Она мечтала только об одном - упасть на кровать и проспать сто лет. Но стоило ей переступить порог своей комнаты, как из тени вышел Аластор.

​- О, какие новости! - пропел он, постукивая тростью. - Я слышал, в VoxTek сегодня произошел громкий скандал? Ну, что нового поведаешь о нашем общем «друге»?

- Ничего, - Эффи устало привалилась к косяку. - Я уволилась. Я больше не работаю на Вокса и не знаю его планов.Аластор замер. Его улыбка на мгновение дрогнула.

- Уволилась? Какое опрометчивое решение...

- Раз я больше не получаю инфу, - Эффи посмотрела ему прямо в глаза, - это значит, что наша сделка расторгнута. Ведь я больше не полезна для тебя, так?​Раздался громкий звук «ПУХ», и магические нити контракта, которые она чувствовала на запястьях, просто испарились. Аластор улыбнулся ещё шире - так широко, что это выглядело пугающе.

- Кажется, это действительно так, дорогуша. Но... - он наклонился к ней, и его голос превратился в зловещее шипение, - это также означает, что у меня больше нет причин хранить твой маленький секрет.

​Эффи не успела ничего сказать. Аластор мгновенно превратился в черную тень и скользнул вниз, в гостиную.

- Нет! Постой! - закричала она, бросаясь вслед за ним.

​Она влетела в гостиную и замерла. Там уже собрались все: Чарли, Вэгги, Хаск, Нифти... И Аластор, который с довольным видом стоял в центре, заканчивая свой рассказ.- ...и всё это время наша милая Эффи была глазами и ушами Вокса в этом доме. Какое коварство, не правда ли?

​В зале повисла тяжелая, мертвая тишина. Чарли смотрела на Эффи глазами, полными слез и немого вопроса. Вэгги уже сжимала свое копье, её взгляд горел чистой ненавистью.

- Это правда? - прошептала Чарли. - Ты... ты шпионила за нами? Всё это время?

​Эффи посмотрела на их лица - лица людей, которые дали ей дом, когда ей было некуда идти. И всё это наложилось на дикую боль в голове, на унижения от Вельветт, на ужас от вида избитого Энджела и угрозы Вокса. Весь груз последних недель рухнул на неё в одну секунду.

​Она не выдержала. Её ноги подкосились, и она просто рухнула на пол, закрыв лицо руками. И из её груди вырвался не просто плач, а настоящий, надрывный крик.

​- ДА! - закричала она, захлебываясь слезами. - ДА, ЭТО ПРАВДА! Я РАБОТАЛА НА НЕГО! Я ШПИОНИЛА, Я ЛГАЛА КАЖДЫЙ ГРЕБАНЫЙ ДЕНЬ! ПОТОМУ ЧТО Я БОЯЛАСЬ! Я БОЯЛАСЬ, ЧТО МЕНЯ УБЬЮТ, ЧТО МЕНЯ ВЫШВЫРНУТ! ВОКС ДАЛ МНЕ ВСЁ, А АЛАСТОР ШАНТАЖИРОВАЛ МЕНЯ, ЗАСТАВЛЯЯ ШПИОНИТЬ УЖЕ НА НЕГО! Я БЫЛА МЕЖДУ НИМИ КАК МЯЧИК ДЛЯ ПИНГ-ПОНГА!

​Она рыдала так сильно, что её плечи содрогались.

- У меня весь день болит эта чертова голова... Вельветт выпила всю мою кровь... Вал чуть не убил Энджела на моих глазах... Я уволилась, я всё бросила! Я просто хотела, чтобы это прекратилось! Простите меня... пожалуйста, простите... я такая дура...

​Она сидела на коленях в центре круга, маленькая и совершенно беззащитная. Аластор наблюдал за этой сценой с холодным любопытством, но остальные...

​Чарли сделала шаг вперед. Она видела не шпиона. Она видела измученного, загнанного ребенка, который просто запутался в сетях монстров. Чарли опустилась на колени рядом с Эффи и осторожно положила руку ей на плечо.

С другой стороны подошел Энджел. Он всё ещё потирал синяки, оставленные Валом, но на его лице была мягкая, понимающая улыбка.

- Эй, - тихо сказал он. - Ты сегодня спасла мою задницу от Вала. А это стоит побольше, чем пара отчетов этому телевизору.

​Чарли крепко обняла рыдающую Эффи.- Всё хорошо... Эффи, всё хорошо. Ты всё рассказала. Теперь тебе больше не нужно лгать. Мы здесь.

​Вэгги медленно опустила копье. Хаск вздохнул и поправил шляпу, пробормотав что-то вроде «ну и дерьмо». Они всё еще были в шоке, всё еще злились, но видя, в каком состоянии находится Эффи, они понимали: она не враг. Она - такая же жертва этого проклятого города, как и они сами.

​Эффи прижалась к Чарли, продолжая всхлипывать. Впервые за долгое время она почувствовала, что ей не нужно ничего скрывать. И хотя впереди её ждал гнев Вокса и насмешки Аластора, сейчас, в этих объятиях, она была в безопасности.