Шпионские игры и «добрые» намерения ​

​Первый рабочий день у Вельветт прошел как в мясорубке. Эффи носилась по мастерской, вырисовывая то бесконечные вешалки, то сюрреалистичные узоры на ткани, которые тут же оживали и начинали переливаться всеми цветами токсичных отходов. К вечеру её кисть казалась тяжелой, как чугунная балка, а голова гудела от бесконечных криков Вельветт в трубку.

​— Да, Вал, я знаю, что твои шлюхи обленились! — Вельветт раздраженно закатила глаза, прижимая телефон к уху плечом. — Ладно, блядь, я передам тебе наряды. Всё, отъебись.

​Она швырнула на стол увесистую коробку, обклеенную логотипами VoxTek, и огляделась. Её взгляд, острый, как лезвие, замер на Эффи, которая в этот момент пыталась незаметно присесть на пуф.

​— Эй, новенькая! Поднимай свою задницу. Отнесешь это Валу в студию, живо.

— А... а где это? Я не знаю, куда идти, — пробормотала Эффи, растерянно глядя на коробку.

— Боже, за что мне это наказание? — Вельветт театрально хлопнула себя по лбу. — Я скинула тебе координаты.

— Куда скинула? У меня нет...​Не успела Эффи договорить, как ей в руки прилетел новенький, сияющий неоном смартфон.

— Теперь есть. И не вздумай его потерять, он стоит больше, чем твоя посмертная жизнь. Проваливай!​Эффи, прижимая коробку к груди, вышла на улицу. Город давил на неё, но навигатор в телефоне уверенно вел к башне Валентино. Когда она вошла в студию, её едва не сбила с ног волна густого розового дыма и потных тел. Съемка шла полным ходом. На площадке творилось такое, от чего у Эффи щеки вспыхнули ярче, чем её красные глаза. Она попыталась вежливо покашлять, чтобы привлечь внимание, но её голос утонул в стонах и командах режиссера.​Она решилась подойти ближе к самому Валентино, который восседал в режиссерском кресле, потягивая свою дрянь.

— Извините, я от Вельветт... — начала она, протягивая коробку.

Вал даже голову не повернул. Он просто лениво махнул рукой, не отрываясь от монитора.

— Жди, блядь. Видишь, сцена в самом разгаре? Сядь и не отсвечивай.

​Эффи в шоке опустилась на диванчик в углу. Ей хотелось закрыть глаза, но любопытство и шок заставляли смотреть. Среди всей этой вакханалии она заметила его — высокого белого паука. Он был чертовски хорош собой, пушистый и элегантный даже в таком месте. Но его глаза... В них не было жизни. Он выглядел настолько выгоревшим и усталым, будто мечтал только об одном — чтобы этот день наконец закончился.

​Когда объявили перерыв, Вал наконец соизволил взглянуть на гостью.

— О, это ты, художница. Дай это Энджелу, он занесет в гардероб, — бросил он, кивая в сторону паука.

— Кому? — переспросила Эффи.

— Тому белому придурку с четырьмя руками, шевелись! — гаркнул Вал.​Эффи подошла к пауку. Тот сидел на краю площадки, тяжело дыша.

— Привет... это тебе, — она протянула коробку.

Паук поднял на неё взгляд и через силу улыбнулся — привычная, заученная маска.

— О, шмотки от стервы Вельви. Спасибо, куколка.

​Эффи замялась, глядя на его трясущиеся руки.

— Ты... ты как? Ну, ты неважно выглядишь. Тебе бы отдохнуть побольше.Энджел на секунду замер, его маска дрогнула. Он явно не ожидал, что здесь, в логове Вала, кто-то спросит о его самочувствии.

— Всё зашибись, крошка. Просто рабочий денек, — ответил он, но Эффи видела, что он врет напропалую.

— И всё же, береги себя, — она тепло улыбнулась ему и поспешила уйти, зная, что Вельветт не прощает задержек.​Уже поздно вечером, когда в VoxTek начали гасить основные огни, Эффи подошла к Вельветт.

— Извини, а... куда мне идти? Ну, спать?Вельветт, не отрываясь от телефона, отмахнулась:

— Бля, этим должен был Вокс заняться, но он свалил на совещание. У меня в мастерской ты спать не будешь, здесь ткани стоят целое состояние. Иди в какой-нибудь отель, их тут до хера.

​В голове Эффи сразу вспыхнуло название. «Отель Хазбин». Единственное место, которое она знала.

Добравшись до него, она робко толкнула дверь. Не успела она переступить порог, как на неё налетело что-то розовое и очень энергичное.

— О БОЖЕ! НОВЫЙ ПОСЕТИТЕЛЬ! — закричала Чарли, хватая Эффи за руки. — Привет! Я Чарли! Добро пожаловать!Эффи была просто в ахуе от такого напора, но выдавила улыбку:

— Привет... мне бы просто номер на ночь.— О, конечно! Ты пришла для искупления? Для очищения души? — глаза Чарли сияли безумным энтузиазмом.

Эффи подумала, что эта девчонка явно не в себе. «Какое искупление? Что она несет?» — пронеслось в голове, но спорить не хотелось. Получив ключи, она просто завалилась спать.

​Утром она вернулась в VoxTek. В кабинете Вокса уже сидела вся троица. Увидев Эффи, Вокс подскочил к ней, изображая крайнюю степень озабоченности.

— Эффи! Слава богу! Мы уже думали, ты потерялась в этих трущобах! Вельветт сказала, что ты ушла в никуда, мы места себе не находили!

— Всё нормально, — Эффи была тронута такой «заботой». — Я просто вспомнила тот отель, рядом с которым упала. Отель Хазбин. Переночевала там.

​Вокс замер. В его голове зашумели кулеры, а на экране промелькнули цифры. Он переглянулся с Вельветт и Валом. В его взгляде появилось хищное вдохновение. Он резко сменил тон на трагический.

— Ох, Эффи... Отель Хазбин? Ты не представляешь, в какую дыру ты попала. Эта Чарли... она нас ненавидит.​Он приобнял Эффи за плечо, ведя её к окну.

— Знаешь, мы однажды хотели помочь им. Пришли с Вельветт, принесли идеи, технологии... А она просто выставила нас за дверь! Без причины! Назвала нас монстрами. Это было так больно... — Вокс картинно вздохнул. — Мы просто хотим творить и помогать Аду, а она считает себя выше всех.

​Эффи вспомнила вчерашнюю Чарли. Она казалась доброй, но Вокс говорил так убедительно... Наверное, он знает её лучше.

— Это ужасно, — сочувственно сказала Эффи.— Именно! И мы хотим... ну, понимаешь, восстановить справедливость. Чуточку отомстить. И нам нужна ты. Ты ведь уже там «своя».

​Вокс заглянул ей прямо в глаза.— Живи там. Притворяйся, что ты веришь в её бредни про искупление. Ты и так добрая, тебе и играть не придется. Но всё, что там происходит — кто приходит, о чем говорят, какие у них планы — докладывай нам. Это будет наш маленький секрет.

Эффи задумалась. С одной стороны — шпионаж, с другой — Вокс и Вельветт дали ей работу, телефон и защиту.

— Хорошо. Я помогу.

— Умница! — Вокс почти светился. — Только ни слова Чарли о том, что ты работаешь на нас. Она же сумасшедшая, сразу тебя вышвырнет, если узнает. Будь осторожна.

​Когда Эффи вечером снова пришла в Отель, Чарли буквально взорвалась от радости, узнав, что Эффи станет постоянным жильцом.

— У нас будет так весело! Мы будем меняться! — прыгала Чарли.Эффи улыбалась в ответ, чувствуя легкий укол совести, но в кармане грел ногу новенький телефон от Виизов. Теперь она была не просто художницей. Она была шпионкой в самом сердце Отеля.