Секреты под восьмью ногами ​

​Вечер в Пентаграмм-Сити всегда окрашивался в особенно ядовитые оттенки красного, но внутри Отеля Хазбин сегодня было непривычно светло и шумно. Когда Эффи, уставшая после очередной смены у Вельветт, толкнула тяжелые двери, она буквально застыла на пороге. Весь холл был украшен какими-то самодельными гирляндами, Нифти носилась со скоростью света, вытирая пыль даже там, где её не было, а Чарли и Вэгги о чем-то оживленно спорили, поглядывая на часы.

​- О, Эффи! Ты как раз вовремя! - Чарли подпрыгнула к ней, сияя так, будто она только что лично помиловала грешника.

- Что происходит? Вы банк грабить собрались или Люцифер решил зайти на чай? - Эффи устало усмехнулась, прислоняясь к стене.

- Лучше! Наш первый постоялец, наш близкий друг возвращается! - Чарли всплеснула руками. - Он пропадал на работе целую вечность, этот ужасный Валентино выжимает из него все соки, но сегодня у него законный выходной, и он проведет его с нами!

​Эффи почувствовала, как внутри что-то неприятно ёкнуло при упоминании имени «Валентино». В голове всплыл образ того самого уставшего паука из студии. «Только бы не он, только бы не он...» - билось в висках.

​Прошло около получаса. Эффи сидела на диване, делая вид, что рисует в блокноте, хотя на самом деле её рука просто чертила бессмысленные круги. Внезапно дверь распахнулась.

- Скучали по самой горячей сучке этого гадюшника? - раздался вальяжный, чуть хрипловатый голос.

​В холл зашел Энджел Даст. Он выглядел чуть бодрее, чем в прошлый раз, но всё тот же налет усталости читался в его движениях. Вэгги закатила глаза, Хаск буркнул что-то про «драматичное появление», а Чарли бросилась его обнимать.

​Энджел смеялся, пока его взгляд не упал на диван. Эффи замерла. Они уставились друг на друга, и в следующую секунду оба синхронно вытянули указательные пальцы.

- О! Это ты! - хором выпалили они.​Энджел прищурился, его лицо вытянулось от удивления.

- Погодите-ка... - он сделал шаг в её сторону, и в его глазах промелькнуло узнавание. - Эй, крошка, какого хера ты тут забыла? Ты же работаешь на Вок...​Эффи поняла: это конец. Если он сейчас договорит, Вокс сотрет её в порошок за провал задания, а Чарли... ну, Чарли просто расстроится, что будет еще хуже. Мозг сработал быстрее, чем страх. Эффи сорвалась с места с такой скоростью, что Нифти позавидовала бы. Секунда - и она уже перед Энджелом, прыгает и намертво зажимает ему рот ладонью.

​- О боже! Да! Мы виделись! Случайно! На улице! Один раз! - Эффи лепетала на одной ноте, пытаясь перекричать мычание паука, который отчаянно пытался высвободиться из-под её руки.

Ребята замерли в полном ступоре. Вэгги схватилась за копье.

- Вы... знакомы? - подозрительно спросила она, переводя взгляд с перепуганной Эффи на барахтающегося Энджела.

- Да! Встретились... в магазине... нижнего белья! - ляпнула Эффи первое, что пришло в голову. - Ребята, извините, нам нужно обсудить один... личный вопрос! Насчет того... того самого белья! Пошли!

​Она схватила ошарашенного Энджела за одну из рук и буквально потащила его в ближайшую свободную комнату, продолжая зажимать ему рот другой рукой. Захлопнув дверь, она прижалась к ней спиной и наконец убрала руку.​Энджел согнулся пополам, жадно хватая ртом воздух.

- Ты... ты что, белены объелась?! - прохрипел он, потирая челюсть. - Чуть челюсть мне не свернула, художница недоделанная! Ты какого хрена тут делаешь? Я тебя видел в студии Вала вчера, ты там с этим телевизором обнималась! Ты работаешь на Вокса, а здесь строишь из себя невинную овечку?​Эффи упала перед ним на колени, сложив руки в умоляющем жесте.

- Энджел, пожалуйста! Тихо! Умоляю тебя, не говори им! Заклинаю всеми чертями этого Ада!

Энджел выпрямился, скептически скрестив все четыре руки на груди.

- И с какой это стати я должен молчать? Чарли - святая баба, а Виизы - куски дерьма, которые спят и видят, как бы её отель превратить в парковку. Если я им скажу, тебя вышвырнут отсюда быстрее, чем ты успеешь нарисовать «прощай».

​- Слушай... - Эффи лихорадочно соображала. - Мне правда нравится этот отель! Ну, серьезно. Чарли такая... такая странная, но добрая. Я никогда не видела ничего подобного. Я хочу попробовать это ваше «искупление», понимаешь? Но если она узнает, что я получаю зарплату от Вокса, она мне никогда не поверит. Она подумает, что я здесь только ради выгоды, и выгонит меня. А мне больше некуда идти!

​Энджел долго смотрел на неё, его зрачки сузились.

- Ты серьезно хочешь искупиться, работая на самого гнилого ублюдка в Пентаграмм-Сити? Звучит как полный бред, детка.

- Я просто хочу шанса! Пожалуйста, Энджел... Ты ведь тоже работаешь на Вала, но ты здесь. Почему мне нельзя? - она посмотрела на него снизу вверх, и в её глазах была настоящая, не поддельная горечь.

​Паук вздохнул. Его плечи опустились. Он слишком хорошо знал, каково это - разрываться между работой в аду и желанием найти хоть каплю тепла.

- Ладно, художница. Считай, что тебе повезло. Я не стукач, - он выставил палец перед её носом. - Но если я замечу, что ты задумала какую-то херню против Чарли или отеля - я лично сдам тебя Хаску, а он не такой добрый, как я. Поняла?

​Эффи выдохнула так громко, что показалось, из неё вышел весь воздух.- Поняла. Спасибо... правда, спасибо.​Они вышли из комнаты. Ребята всё еще стояли в холле, настороженно глядя на дверь.

- Всё в порядке! - весело (слишком весело) воскликнул Энджел, приобнимая Эффи за плечи. - Просто старые знакомые, вспомнили общую... эм... любовь к кружевным трусикам. Ничего особенного!

​Эффи поймала на себе подозрительный взгляд Вэгги, но Чарли уже снова засияла, радуясь, что её друзья так быстро «поладили».

​Весь вечер Эффи провела в напряжении. Она сидела в углу бара, наблюдая за тем, как Энджел пьет дешевый алкоголь и шутит с Хаском. Она понимала, что теперь у неё есть союзник, который знает правду, но этот союзник - самая ненадежная личность в Аду.

​Когда она уходила к себе, Энджел догнал её в коридоре.

- Слушай, - тихо сказал он, оглядываясь. - Если Вокс будет спрашивать про меня... не вздумай говорить ему, что я здесь «исправляюсь». Вал и так меня за это чморит. Мы квиты, ясно?

​- Ясно, - кивнула Эффи. - Твой секрет в безопасности.

- Как и твой... пока что.​Эффи зашла в свою комнату и достала телефон. На экране мигало уведомление от Вокса: «Что нового? Какие успехи у принцессы? Жду отчет утром».

Она посмотрела на кисть, лежащую на тумбочке. Она была шпионкой, которая только что заключила сделку с тем, кого должна была предать. В этом неоновом аду всё становилось слишком запутанным.