Глава 3. Пометка на руке

Декабрь 1996 года. Малфой-мэнор.

Малфой-мэнор встретил Серафину запахом старого дерева и едва уловимой сыростью, которая шла от подземелий. Она шла по широкому коридору, и её шаги тонули в коврах, но она знала, что за каждой колонной - взгляды. Домовики, Пожиратели, сама магия этого места следили за ней.

Бран остался снаружи, на ветке старого дуба. Она не могла взять его с собой - Волан-де-Морт не любил птиц, кроме своей змеи. Но она чувствовала связь с ним даже на расстоянии. Он ждал. Он всегда ждал.

Люциус Малфой встретил её в малой гостиной. Он выглядел старше, чем в прошлый раз - седина тронула виски, а складка между бровей стала глубже. Он кивнул ей холодно и показал на дверь, ведущую вниз:

- Он ждёт тебя, Харкот. Не заставляй его ждать дольше.

Серафина не ответила. Она прошла мимо него, ощущая его взгляд на своей спине. Ступени лестницы были каменными и холодными, стены - влажными. Чем глубже она спускалась, тем громче становилось шипение. Нагини. Она знала этот звук.

В подземном зале горели факелы, и свет играл на лицах собравшихся. Пожиратели смерти стояли полукругом - Беллатриса Лестрейндж с безумным блеском в глазах, Снейп с каменным лицом, другие, чьих имён она пока не знала. В центре стоял человек. Не человек - создание с горящими красными глазами и лицом, больше похожим на змеиную маску.

Волан-де-Морт.

Он смотрел на Серафину так, будто видел её мысли. Она заставила себя не отводить взгляд.

- Серафина Харкот, - произнёс он, и его голос был тихим, но он проникал в самую суть. - Последняя из рода предателей. Ты пришла ко мне, хотя я убил твоих родителей.

- Я пришла к тебе, - сказала она, твёрдо выдерживая его взгляд, - потому что они были глупцами. Они предали тебя, и за это поплатились. Я не хочу повторить их судьбу. Я хочу служить.

В зале повисла тишина. Беллатриса усмехнулась, но Тёмный Лорд поднял руку, и она затихла.

- Ты умнее их, - сказал он медленно. - Я чувствую это. Но умные часто бывают опаснее глупцов. Знаешь, что я вижу в твоих глазах, Харкот?

- Что же, мой Лорд? - спросила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

- Ничего. Абсолютно ничего. И это пугает меня больше, чем страх или ненависть. Ты - пустота, которая ждёт, чтобы заполниться. Чем ты хочешь заполнить её, девочка?

Она на мгновение задумалась. Ответ должен быть правильным.

- Силой. И местью. Не за родителей - они выбрали свою смерть. А за тех, кто посмеет усомниться в твоём величии. Я хочу быть оружием, мой Лорд. Острым и бесшумным.

Волан-де-Морт усмехнулся - звук напоминал шипение.

- Хорошо. Тогда прими мою метку.

Он шагнул к ней, и Нагини зашипела рядом. Серафина почувствовала змеиный взгляд на своей коже. Нагини проскользнула мимо неё, коснувшись холодной чешуёй её руки, и Серафина едва подавила желание ответить на змеином языке. Она стояла неподвижно, пока Волан-де-Морт касался палочкой её левого предплечья.

Жгучая боль пронзила руку, как укус тысяч игл. Серафина не вскрикнула. Она стиснула зубы и смотрела, как на её коже проступает тёмная отметина - череп со змеёй. Метка пульсировала, и на мгновение Серафине показалось, что она слышит голоса других Пожирателей, их мысли. Но она отгородилась от этого - как учил её отец.

- Готово, - сказал Тёмный Лорд, отступая. - Теперь ты одна из нас. Ты будешь жить в Малфой-мэноре до конца каникул. Изучай, слушай, учись. А когда я позову - придёшь.

Серафина поклонилась. Она чувствовала на себе взгляды всех присутствующих. Беллатриса с ненавистью, Снейп с подозрением, остальные с любопытством. Но она знала, что выдержала.

Когда она выходила из зала, Нагини снова зашипела. На этот раз змея произнесла слова на своём языке:

«Тёмный Лорд не доверяет тебе, маленькая. Он чувствует ложь».

Серафина замерла. Она не обернулась, но внутри неё всё похолодело. Она подавила желание ответить. Она просто пошла дальше, оставляя за спиной шипение, которое никто из людей не понимал.

Наверху, в коридоре, она столкнулась с Драко. Он стоял у окна, бледный, с тёмными кругами под глазами. Он посмотрел на неё, потом на её левую руку, которую она прижимала к груди.

- Ты получила Метку, - сказал он. Это был не вопрос.

- Да, - ответила она, проходя мимо.

- Теперь ты одна из нас. По-настоящему.

- Нет, Малфой, - она остановилась и обернулась. - Теперь я в клетке. Как и ты. Разница лишь в том, что я не собираюсь в ней оставаться.

Она ушла, оставив его одного в пустом коридоре, и Бран снаружи почувствовал её боль и ярость. Он каркнул в ночную тьму, и его крик был похож на предупреждение.