Глава 2. Змеиный шёпот

Запретная секция библиотеки Хогвартса пахла пылью, древностью и чуть заметным запахом крови - от старых книг по тёмной магии, которые хранили свои тайны за кожаными переплётами. Серафина сидела за дальним столом, спрятанным за стеллажами, и листала фолиант о крестражах. Её пальцы скользили по страницам, а глаза быстро выхватывали нужные строки.

Она знала, что за этим занятием её могут застать. Но Бран сидел на верхней полке, наблюдая за дверью. Если бы кто-то вошёл, он бы предупредил её особым карканьем.

«Крестраж - вместилище для части души. Чтобы создать его, требуется убийство. Уничтожение возможно только при помощи чрезвычайно мощной магии, способной разрушить артефакт до основания».

Серафина перечитала это три раза. Она знала, что Волан-де-Морт создал несколько крестражей, но сколько точно - никто не знал. Даже Пожиратели, даже Беллатриса, которая была к нему ближе всех. Серафине нужно было понять, где они спрятаны.

Она закрыла книгу и откинулась на спинку стула. Глаза слегка устали, но она не позволяла себе расслабиться. Бран спрыгнул на стол и посмотрел на неё.

- Ты не нашла того, что ищешь, - сказал он на языке воронов. - Но есть что-то ещё.

- Что? - спросила она безмолвно.

- Внизу, в подземелье. Двое Пожирателей говорили о том, что Лорд ищет книгу. Книгу о происхождении его рода. Как будто он боится, что его корни могут быть использованы против него.

Серафина нахмурилась. Это было важно. Если Волан-де-Морт боится своей родословной, значит, там есть слабое место. Она должна найти эту книгу.

Но сейчас она не могла рисковать. В библиотеке было тихо, но она слышала шаги - кто-то приближался. Бран мгновенно взлетел на верхнюю полку и замер, сливаясь с тенью. Серафина спрятала книгу обратно на место и сделала вид, что читает другой трактат о зельеварении.

В проходе показался Драко Малфой. Он шёл не спеша, с сознанием собственной важности, но в его серых глазах, когда он увидел Серафину, мелькнуло удивление. Потом - любопытство.

- Харкот, - сказал он, останавливаясь в двух шагах от неё. - Я думал, ты уже в гостиной. Или ты прячешься от профессора Снейпа? Слышал, он не жалует тех, кто шныряет в Запретной секции без разрешения.

- Я ищу ингредиенты для зелья, - ответила Серафина ровно. - Снейп одобрил.

- Ложь, - сказал Драко без злобы. - Ты врёшь. И делаешь это совершенно спокойно. Мне это нравится.

- Мне всё равно, что тебе нравится, Малфой, - отрезала она, закрывая книгу и поднимаясь. - Если у тебя нет дела, я пойду.

- Постой, - он взял её за запястье. Она остановилась и посмотрела на его руку, потом ему в глаза. Он быстро отпустил. - Извини. Просто... ты странная. Ты знаешь, что все тебя боятся?

- Я не должна ничего знать о чужих страхах, - сказала она. - Но я их слышу. Как и всё остальное.

Она сделала шаг к выходу, но на мгновение задержалась. Бран бесшумно опустился ей на плечо, и Драко впервые заметил, что птица смотрит на него с неожиданной проницательностью.

- Убирайся, - сказала она. - И не следи за мной. Это глупо и бесполезно.

Она ушла, а Драко остался стоять в Запретной секции, чувствуя, что его загадка стала только глубже. Он не знал, что Серафина, выйдя за дверь, прошептала Брану на языке птиц:

- Он будет следить. Пусть. Это нам на руку.

---

Ночью, в спальне Слизерина, Серафина не спала. Она сидела на подоконнике, глядя в тёмное озеро, и перебирала в памяти события дня. Флэшбек пришёл неожиданно - она снова оказалась в детстве, в гостиной поместья Харкот, где отец учил её змеиному языку.

«Ты - наследница древнего рода, Сера. Кровь парселтангов течёт в наших жилах, хотя мы скрывали это столетиями. Если Темный Лорд узнает, он использует тебя или убьёт. Ты должна уметь молчать, но ты должна уметь и говорить на этом языке. Это оружие, которое никто не отнимет».

Он сидел в кресле, седой, с пронзительным взглядом, и шипел:

- «Серафина, повторяй за мной: «Я знаю твой секрет» на змеином языке».

Маленькая Серафина вторила отцу, и комната наполнялась шипением, которое никто из домовиков не понимал. Тогда она думала, что это игра. Теперь она знала, что это было её спасение.

В Хогвартсе она ни разу не произнесла ни одного слова на змеином языке вслух. Никто не должен знать. Но сегодня, когда Бран сообщил ей, что Нагини - змея Волан-де-Морта - шепталась с кем-то в Малфой-мэноре, она поняла: её время настанет.

Она поднесла медальон к губам и прошептала на том языке, которым говорила её мать:

- Я отомщу за вас. Клянусь.

Бран каркнул из угла. И в этом карке слышалось одобрение и обещание.