Соревнование

Красный маркер на стекле въелся в сетчатку. Моя фамилия возглавляла этот позорный список, а срок, исправленный чьей-то уверенной рукой с трех дней на «сегодня», буквально орал о том, что меня сливают. Быстрым, размашистым шагом я двинулась по коридору. Шаг мгновенно перерос в бег. Я не собиралась покорно ждать, пока бюрократическая машина Селенума вышвырнет меня на улицу после того, как я отдала последнее.

​Дверь кабинета декана распахнулась от сильного удара моей ладони.

- Вы издеваетесь надо мной? - вместо приветствия громко, наотрез перебивая тишину кабинета, развела я руками, устраивая жесткую сцену. - Какого чёрта моя фамилия висит на вывеске отчисления? Я перевела всю сумму до копейки ещё ночью! Деньги должны были поступить на счёт училища до начала первой пары! Что вообще у вас здесь происходит?

Пожилой декан в очках испуганно отпрянул от своего допотопного монитора, уставившись на меня, как на умалишённую. Он явно не ожидал, что тихая второкурсница способна влететь к нему с таким напором.

​- Тихо, тихо, студентка... Без истерик, - забормотал он, судорожно застучав пальцами по клавиатуре. - Сейчас проверим...

​- Проверьте ещё раз, - процедила я, оперевшись руками о край его массивного стола. - И очень внимательно.

Декан вгляделся в мерцающие строчки базы данных, поправил очки, и его лицо вытянулось от лёгкого смущения.

- Да... Действительно, сумма начислена. Пять тысяч крон, всё верно. Извини, у меня просто на рабочем телефоне был выключен звук, уведомления из бухгалтерии приходят без сигнала. Компьютер только сейчас обновил данные.

Внутри меня будто оборвался натянутый трос. Я шумно выдохнула, чувствуя, как запоздало подрагивают пальцы.- Снимите моё имя с вывески, будьте добры. Прямо сейчас.

​Не дожидаясь ответа, я круто развернулась и удалилась на пары, оставив декана наедине с его выключенным звуком. На крыльце, где я оставила Нейта, его уже не было - парень лишь обескураженно покачал головой, глядя на мой яростный прорыв в деканат, и, видимо, поняв, что под горячую руку лучше не лезть, отправился в свою сторону университета.

Учебный день потянулся своим чередом, со всеми унылыми особенностями Селенума: серые лица, душные аудитории и вечный запах мокрой одежды в коридорах. На третьей паре по химии силы окончательно покинули меня. Ночь без сна и утренний скандал дали о себе знать - я буквально засыпала, положив голову на сложенные на парте руки вместо подушки. Голос преподавателя бубнил где-то на периферии сознания, рассказывая про сложные органические соединения, валентность и катализаторы.

​- ...и данную реакцию нам продемонстрирует Келен, - вдруг прорвался сквозь вату в ушах мой адрес.

Я резко подняла голову, моргнув от яркого света.- Кхм... Извините. Повторите вопрос, пожалуйста, - прочистив горло, сухо произнесла я.

​Химик недовольно зыркнул на меня поверх блокнота:- Я спросил, какие переменные изменят скорость реакции при взаимодействии гидроксида натрия с соляной кислотой, и какова будет конечная формула.

В голове мгновенно закрутились шестерёнки. Вспоминая все формулы и переменные, я чётко, без запинки отчеканила ответ, выдав точную концентрацию и температурный режим. Препод удивлённо хмыкнул и кивнул, разрешая сесть.

Пока я записывала уравнение, мне невольно вспомнились вчерашние слова Нейта. Он ведь мимоходом упоминал, что на своём юрфаке учится исключительно на отлично. Ну ещё бы. С его слов легко считывался весь этот бэкграунд: всегда дорогие репетиторы, лучший лицей, бесконечный энтузиазм к учёбе и полное отсутствие каких-либо материальных проблем. Мне бы такую жизнь. Из всего возможного «репетиторства» я могла позволить себе только бесплатные видеоуроки дома по ночам, да и то, если повезёт найти действительно понимательный, внятный материал в сети.

Но скучную рутину дня прервал интересный поворот событий. В конце пары химик постучал мелом по доске, привлекая внимание группы:- Так, студенты, не расходимся. Напоминаю, что сегодня на нашем межвузовском стадионе проходят ежегодные товарищеские соревнования по волейболу. К нам приезжает юридическая академия - как раз то ведомство на Архитектурной. Явка обязательна, староста будет отмечать присутствующих.

Это было последнее, чего мне хотелось, но прогулять после утреннего инцидента в деканате означало снова нажить проблемы. Перед выходом на стадион я зашла в дамскую комнату, чтобы привести себя в порядок. Тщательно расчесав свои длинные, густые тёмные волосы, я разделила их на ровный пробор и сделала новую причёску: аккуратно собрала верхние пряди на затылке в два симметричных, тугих маленьких хвостика, закрепив их тонкими резинками, а остальная масса волос плотным темным водопадом осталась свободно лежать на плечах.

После четвёртого урока куратор строем повела нас на спортивную площадку. Мы только глаза закатили - прекрасно знали дорогу к стадиону, не раз сами выходили туда на физру, но бюрократия требовала порядка. Сев на самую верхнюю деревянную лавочку трибуны, я отгородилась от всех: упёрлась подбородком в сцепленные локти, глядя на поле пустым взглядом.

Командир судейской коллегии вышел в центр и через хрипящий мегафон начал громко объявлять участвующих. Команды выстроились друг напротив друга. Я лениво скользнула взглядом по игрокам гостей и... едва не впилась ногтями в собственные ладони.

Главарь из одной команды, стоящий в центре с капитанской повязкой... Нейт?!

Этот придурок вчера и словом не обмолвился о том, что профессионально занимается волейболом. Сейчас он выглядел совершенно иначе, чем в своей тяжёлой кожанке. На нём была свободная спортивная форма, открывающая крепкие, подтянутые руки с четким рельефом мышц. Перед самым матчем он собрал парней в плотный круг, активно советуясь и направляя всю команду своим глубоким, командным голосом. От его вчерашней мягкости не осталось и следа.

Будто почувствовав на себе чей-то пристальный, тяжёлый взгляд, Нейт внезапно повернул голову точно в сторону моей трибуны. Столкнувшись со мной глазами, он резко изменился в лице и широко, во все зубы улыбнулся мне. Его улыбка буквально сверкала в тусклом свете стадионных прожекторов.

Я даже опешила. Но стоило ему отвернуться обратно к сетке, возвращая себе грозный, приказной тон лидера, как во мне снова проснулся привычный цинизм. Я лишь уныло подумала: «Боже, и сколько его богатые родители заплатили за стоматолога? Наверное, он с детства лечил зубы у лучших специалистов в частных клиниках». Может, из-за должного, дорогого ухода они у него всегда были такими идеальными и здоровыми? О себе я бы не сказала, что у меня с зубами прямо сильные проблемы, но я никогда их не отбеливала. Я просто не ела много вредной еды и наотрез отказывалась ходить к государственным стоматологам, потому что эти врачи постоянно втирают тебе кучу несуществующих комплексов и дефектов, лишь бы ты испугалась и заплатила им побольше за лечение.

​Свисток арбитра разорвал воздух. Игра началась. Я заворожённо наблюдала за Нейтом. Надо признать, играл он потрясающе: изящно и технично перекатывал мяч руками перед пасом, молниеносно просчитывал траекторию и выдавал такие мощные атакующие удары, что мяч с грохотом вколачивался в паркет на чужой половине поля. К концу второго тайма я поймала себя на совершенно дикой мысли - кажется, я искренне, у себя в голове, болела за него.

Вокруг взрывались крики поддержки, со всех сторон доносилось громкое, оглушительное «Ура!». Команда юридического разгромила наших всухую. С финальным свистком парни с воплями бросились к Нейту, обнимаясь в тесном победном кругу. На площадке царил дикий, шумный вайб триумфа.

​Мне ловить там было нечего. Пользуясь суматохой, я тихо спустилась с трибун и пошла к выходу со стадиона.

По дороге домой, уже за пределами училища, я на ходу рылась в своей сумочке, отчаянно ища среди чеков последние помятые кроны на проезд в маршрутке. Резко подняв глаза от сумки, я замерла. Примерно в пяти метрах от себя я увидела парня, который стоял у забора и активно махал мне рукой. Нейт. Он уже успел накинуть свою неизменную кожаную куртку поверх спортивной майки, а его волосы всё ещё были слегка влажными после игры.

Я резко остановилась. Развернувшись на каблуках, я уже была готова зашагать обратно в здание училища и предложить местной уборщице бесплатно отмыть весь пол на первом этаже, лишь бы не пересекаться и не разговаривать с ним сейчас, когда мои мысли были заняты долгами.

Но все мои планы сбежать с треском оборвались. Нейт заметил мой маневр и быстро подбежал ко мне, шумно дыша. Он начал сильно, размашисто жестикулировать, буквально преграждая мне путь и сияя своей безупречной улыбкой:- Келен, привет! О, круто, я же видел тебя на стадионе! Ты, наверное, меня просто не заметила в толпе, я тебе оттуда махал, кричал, думал, вместе пойдём! Заметила, как мы их уделали?

Он активно, без умолку продолжал что-то говорить, увлечённо рассказывая про матч и буквально конвоируя меня в сторону остановки. Нейт явно чувствовал себя максимально комфортно в моём обществе, совершенно не замечая, что я отвечаю ему односложно, сухо и сквозь зубы.

​- Слушай, кстати, - повернулся он ко мне, когда мы подошли к перекрестку. - Ты же, наверное, где-то около кофейни этой своей живёшь, да? Ну, раз там подрабатываешь, удобно же.

- Нет, - отрезала я, глядя прямо перед собой. - Езжу туда точно так же, как и на учёбу. На край города.

​- Да ладно? Жесть, далеко же! - Нейт беззаботно рассмеялся, отмахнувшись от моих колючих интонаций. - Ну ничего, зато погода налаживается, движение - это жизнь! Я вот вообще люблю пешком ходить, мир исследовать, жизнь же прекрасна, когда вокруг столько всего интересного происходит! И победа сегодня отличная, день просто супер!

​Он продолжал позитивно болтать о каких-то глупостях, а я шла рядом, мысленно умоляя подъехать любую маршрутку. В этот момент мой телефон в кармане куртки коротко завибрировал. Я вытащила его, думая, что это очередная рассылка, но на экране высветился незнакомый номер, а следом - текстовое сообщение:

​《Пять тысяч крон получены. Но это был лишь долг училищу, Келен. Твой личный счёт перед нами составляет пятьдесят тысяч. Первая выплата должна быть завтра》

У меня перехватило дыхание, а пальцы судорожно сжали корпус телефона. Я бросила короткий, испуганный взгляд на идущего рядом Нейта, который продолжал что-то увлечённо мне рассказывать.