Глава 56. Небесные врата, окруженные тучами

Прохладный ветерок проникал сквозь чуть приоткрытое окно в бамбуковой хижине, что стояла на окраине заоблачного пика Гаокун, прозрачные занавески покачивались из стороны в сторону, вокруг стояла настолько плотная тишина, что мерцание звезд эхом отзывалось в ушах.

Тело экзорциста начинало мучительно ныть от длительного нахождения в одном положении. Обвив руками шею исполнителя желаний, он все же задумался о рассказанной им истории. Эта девушка, Сюань Юнь... Кем она была, где жила, чем занималась? Почему Сюй Юань говорил о ней с такой чувственной нежностью в голосе? Неужели демон был способен настолько сильно полюбить... Лян Юньлинь боялся своим резким вопросом задеть вдруг на миг раскрывшуюся душу Сюй Юаня. Поэтому он просто продолжал касаться гладких темных волос своими тонкими пальцами, без конца перебирая их, а потом вновь приглаживая, будто усыпляя уставшего демона. Пускай во мгле они и не могли ничего увидеть, Лян Юньлиню показалось, что так даже лучше. Вдыхая мягкий цветочный запах друга, экзорцист не смел открыть глаз. В какой-то момент ему показалось, что расслабившись, Сюй Юань стал засыпать.

— Дан-дан? — тихонько прошептал Лян Юньлинь.

— М? — отозвался Сюй Юань, не двигаясь с места.

— Ложись, нам нужно отдохнуть перед путешествием в Яшмовую обитель. — сказал экзорцист и поднялся, но продолжил держаться за чужие плечи, помогая обессиленному демону взобраться на кровать. — Бао Хуан считает, что уже пора, они так и не напали на твой след.

Сюй Юань не ответил, будто его совершенно не волновали собственные поиски, ведь был занят снятием верхнего одеяния. Оставшись в белом халате, он распустил волосы, отбросив голубую ленту с полумесяцем ученика Баоюэ куда-то в темный угол хижины.

Услышав действия демона, медлительный Лян Юньлинь тоже принялся за подготовку ко сну.

Тем временем Сюй Юань уже улегся лицом к стене на край постели, положив руки перед собой. Он ничего не говорил, а лишь спокойно и размеренно дышал. Лян Юньлинь опустился рядом с ним так, что его макушка оказалась под подбородком демона, но тот даже не дрогнул. Экзорциста охватило беспокойство. Внезапно он задумался: а действительно, с чего Сюй Юань вообще решил, что их с Бао Хуан связывает что-то большее, чем отношения ученика и наставника? Разве между ними хоть раз проскальзывало что-то подобное? Лян Юньлиню всегда казалось, что он даже слишком холодно и сухо относится к Бао Хуан, не способный выдавить из себя что-то больше глубокого поклона, не несущего в себе никаких эмоций.

Он размышлял об этом, дыша в медленно вздымающуюся грудь демона и продолжая медленно поглаживать его шелковистые волосы.

Принцесса полнолуния... яшмовая обитель... уже совсем скоро им вдвоем придется совершить путешествие в так называемый небесный орден, сказочное место за гранью облаков, населенное настоящими божествами... как мог Лян Юньлинь со спокойной душой предстать перед Инь Юэ Лун и Ян Жи Фэнхуаном, когда камень тяжелого бремени не на секунду не оставлял его хрупкое сердце. Есть ли возможность обмануть двух верховных божеств, начал всего существа, заставить их поверить в то, что Лян Юньлинь ни коем образом не связан с исполнителем желаний, Сюй Юанем. Неужели они не найдут за что зацепиться?

Экзорцисту очень хотелось обсудить это с демоном прямо сейчас, высказать тому все свои переживания, но ему подумалось, что утро вечера мудрее, им обоим просто стоит отдохнуть впервые за долгое время вновь утопая в объятиях друг друга. Тем более что Сюй Юаню видимо, в данных момент было это необходимо.

Засыпая, Лян Юньлинь зажмурился крепче, сильнее прижимаясь к Сюй Юаню и потихоньку расслабляя руки... Оставалось лишь надеятся, что план, который они выдумают, снова окажется действенным.

«Крылья сна над яшмой, пока тебе нет спасения... но не беги... не беги...»

«Не беги...»

«Выслушай меня...»

Лян Юньлинь резко вскочил, оперевшись на руки. Тот глубокий сон, куда они с Сюй Юанем проваливались миг тому назад как рукой сняло. Ладонями экзорцист почувствовал под собой что-то еще более мягкое, чем его пастель. Оглядевшись, Лян Юньлинь понял, что сидит на грозовом облаке... но по какой то причине не падает вниз. Небо вокруг было темным и непроглядным, словно все звезды в один момент решили потухнуть, а прямо перед экзорцистом возвышались резные врата, окруженные колонами, что будто были сотканы из таких же серых туч.

Пораздумав, Лян Юньлинь пришел к выводу, что он попал в царство сновидений. Давно же он не навещал это место... с момента прибытия обратно на пик Гаокун беспокойные сны оставили его на совсем, так что Лян Юньлинь почувствовал себя непривычно в этой обстановке. Воздух был плотным, как и поверхность грозовых облаков, где то вдалеке гремел гром и мерцали едва заметные молнии, все это ощущалось так нереально и странно...

Поднявшись, Лян Юньлинь решил двигаться в сторону резных ворот, что серели совсем близко к нему. Перепрыгивая с одного облака на другое, он невольно ловил себя на мысли о том, что прямо сейчас Сюй Юань мог видеть точно такой же сон. Ноги экзорциста намокли от дождевой воды, заполняющей тучи, но он продолжал двигаться в сторону врат. Однако с каждым шагом они не приближались, а словно наоборот отдалялись от измученного от усталости Лян Юньлиня.

«Почему я вижу этот кошмар прямо перед походом в небесный орден?» — подумал он, после чего в его голове внезапно вспыхнуло размытое воспоминание... какие то странные и совершенно несвязные фразы, эхом проносящиеся по его затуманенному сознанию...

«Крылья сна над яшмой, пока тебе нет спасения... но не беги... не беги...»

«Не беги...»

«Выслушай меня...»

Незнакомый женский голос продолжал нашептывать эти слова Лян Юньлиню, пока тот пытался понять, что бы это могло значить. Самым простым и логичным ответом было бы предположить, что грядет что то такое... о чем его непременно нужно предупредить, что то страшное... вот только кто бы мог заниматься этим... Тихий и спокойный голос, который он слышал в своей голове, не принадлежал ни одной из ныне известных ему девушек, кого бы он не пытался вспомнить, сколько бы вариантов не перебирал, все мимо.

«Не беги...»

«Точно!» — Лян Юньлинь резко затормозил на месте, неуверенно балансируя на небольшом облачке. — «Может, стоит воспринимать все буквально?» — он снова посмотрел по сторонам; небо будто слегка прояснилось, а ворота наконец приблизились...

В один момент серые врата посветлели, будто прежде были скрыты под тяжелым слоем пыли, и перед глазами экзорциста предстали белые мраморные колонны и огромные двери с вырезанными на них фигурками всевозможных символов, солнца, луны, звезд.... Далее они распахнулись, и взявшийся из неоткуда ослепительный свет озарил небо, заставив расступиться застилавшие его тучи. Приглушенные громовые звуки сменились на пронзительное пение.

У Лян Юньлиня не получалось разобрать слов, будто его мозг намеренно блокировал все мыслительные процессы, когда тот пытался уловить слоги, звучащие в песне. В отличие от предыдущего голоса, этот показался ему до боли знакомым, как будто он отлично знал его и более того, слышал не раз.

«Не беги...»

Экзорцист никак не мог двинуться с места, а взор его был устремлен на мраморные врата, где в ярком белеющем сиянии начал вырисовываться чей-то отчетливый силуэт. Подобно голосу, он казался Лян Юньлиню невероятно знакомым. Чувствуя страх перед неизведанным духом, экзорцист попытался отступить, однако так и не решился сделать это, словно боясь, что чарующая белизна мира снов в тот же миг окрасится серыми тенями. Сияющий силуэт стал более разборчивым, общие черты постепенно становились четче: загадочный человек был одет в ажурное ханьфу с длинными рукавами и  множеством украшений, за спиной был пропущен божественный шлейф, а длинные, полуразрушенные волосы венчали тонкие, размашистые оленьи рога. Глаза мужчины распахнулись, но зрачков не было видно, только лишь пустота...

Лоб Лян Юньлиня покрыла испарина. А что если это существо сейчас нападет на него? Из своего последнего путешествия он раз и навсегда понял, что не стоит ждать ничего хорошего от звероподобных людей. Но силуэт не спешил совершать агрессивных действий, в то же время прежний женский голос в голове принялся твердить:

«Верь...»

«Верь...»

«Верь... глицинии... верь...»

Внезапно из-за головы оленя в высь взмыла гигантская птица, практически полностью заслонив небо своими изящными крыльями. Журавль распахнул  клюв, но не издал ожидаемого крика... невзирая на это, горящие от страха уши Лян Юньлиня пронзили следующие слова:

«Верь мне... не беги... верь...»

«Верь и не беги.»

— Что?..

Лян Юньлинь вновь открыл глаза. Однако вместо неизведанных просторов мира сновидений, он увидел лишь знакомый потолок бамбуковой хижины. Выдохнув от облегчения, экзорцист взглянул на лежащего подле него Сюй Юаня. Даже во сне он казался беспокойным и взволнованным, настолько сильно собственные воспоминания ранили его душу. За окном уже светало утреннее солнце, а значит поход в небесную был все ближе.

«Может стоит разбудить его и все рассказать?» — озадаченно подумал Лян Юньлинь, не решаясь потревожить спящего.Он осторожно дотронулся до руки Сюй Юаня и потряс его.

— Дан-дан, вставай.

Темные ресницы демона слегка дрогнули, а затем он немного приподнялся.

— Доброе... — Сюй Юань спокойно и безразлично смотрел на Лян Юньлиня, видимо пытаясь подобрать слова. — Кажется этот день настал, поход в небесную...

— Во имя луны...

— Нам придется разлучиться на несколько дней. Но я знаю, тебе будет тяжело без моей помощи, так что... — Сюй Юань глубоко вдохнул. — Я снова покину свое тело, оставлю его в этой хижине, а сам посижу в твоем разуме. Условия те же, что и в чужом мире снов: не думай обо мне.

Лян Юньлинь понимал, что других вариантов у них наверняка нет, поэтому ему оставалось только лишь согласиться с демоном. Однако... неужели боги начал не смогут почувствовать даже такого присутствия исполнителя желаний?

— Хорошо. А что на счет Ло Мэйхань?

— А что Ло Мэйхань? — хмыкнул в ответ Сюй Юань. — Скажу ей... что тоже ухожу из обители на время, после чего запрусь здесь. — он обвел глазами бамбуковую хижину, а затем вдруг схватил в замок руку лежащего рядом Лян Юньлиня. — Давай постараемся, хорошо..?

— Придется... — и вдруг экзорцист вспомнил о своем сне. — Постой, мне только что приснился очень странный сон, — он кратко пересказал произошедшее.

— Это... это не к добру, явно... такое просто так не снится.

Лян Юньлиню подумалось, что реакция Сюй Юаня была слишком обычной для его ситуации.

Демон продолжил:

— Возможно это знамение, означающее какое-то событие, что должно случиться с тобой в небесной... — он внезапно слетел с кровати. — Пойдем, пока что мы ничего не можем с этим сделать.

Лян Юньлинь послушался. Они оделись в ученическую форму, привели себя в порядок настолько, насколько это было возможно, после чего отправились на главную площадь.

Оказалось, Лян Юньлиня и Бао Хуан собрался провожать весь народ Баоюэ, а также адепты Хэшуй, хотя судя по всему, они совершенно не знали о том, куда и по какому поводу принцесса Полнолуния и ее ученик покидают обитель. Сюй Юань смешался с толпой, из-за всех сил пытаясь не столкнуться с Ло Мэйхань. Впрочем, этого в любом случае было не избежать.

— Брат-наставник, а куда это уезжают Брат Лян и госпожа Бао? — с нескрываемым любопытством спросила девочка.

— По делам. — кратко ответил Сюй Юань, высматривая Лян Юньлиня через плотную вереницу заклинателей. — Кстати говоря... Юньлиню не нравится Бао Хуан.

Ло Мэйхань изумленно вытаращила свои карие глаза:

— Да ну, ты что, спросил напрямую что-ли? Ну и кто же ему тогда нравится?

Сюй Юань даже не посмотрел на нее.

Тем временем Лян Юньлинь и Бао Хуан уже садились в резной белый паланкин на спине дракона Сюэ Луна. Священный зверь может с легкостью отыскать дорогу к небесной, даже если облака густо закроют небо, а путь окажется запутанным. Его серебристо-белая чешуя переливалась в лучах утреннего солнца, словно была усыпана кристаллами инея. Дракон плавно поднялся в воздух, а толпа, собравшаяся на площади, зашепталась в трепетном восхищении.

Лян Юньлинь чувствовал, как легкое волнение прокрадывается в его душу. Он взглянул на Бао Хуан, сидящую напротив, с неизменным спокойствием и грацией в каждом движении. Её темные волосы были уложены в сложную прическу, а длинное платье с вышивкой лунных мотивов дополняло её образ истинной госпожи Баоюэ.

— Ты неважно выглядишь, Юньлинь, — заметила Бао Хуан, наклоняя голову, чтобы лучше разглядеть его лицо. — Твой сон был беспокойным?

Лян Юньлинь вздрогнул, но быстро совладал с собой.

— Простите, госпожа-наставница. Немного переутомился. Всё хорошо.

Она взглянула на него пристально, будто могла проникнуть в самые глубины его сознания. Однако, вместо вопросов, она коротко кивнула.

— Отдыхай. Путь к небесной обители долог, а силы понадобятся нам обоим.

Лян Юньлинь закрыл глаза, стараясь расслабиться. Но мысли о сне всё ещё терзали его разум. Кто был тот сияющий силуэт с оленьими рогами? Что означали слова о "глицинии" и "вере"? И почему этот сон пришёл к нему именно сейчас, перед самым важным путешествием?

Тем временем дракон Сюэ Лун набирал высоту, пронзая плотные слои облаков. В какой-то момент плотная пелена тумана разорвалась, и перед ними открылась картина изумительной красоты: небеса, переливающиеся жемчужно-розовыми и золотыми оттенками, словно утреннее солнце только начинало рисовать свои краски на полотне мира. Вдалеке, за горизонтом, Лян Юньлинь мог различить очертания небесной обители.

Она казалась нереальной, будто сотканной из света и тумана. Огромные дворцы с изогнутыми крышами, отражающие яркое сияние, парили в воздухе без всякой поддержки. Лестницы из мрамора вели к высоким башням, увенчанным золотыми шпилями. Цветущие деревья с густыми кронами и бесконечно длинные мосты, соединяющие различные части обители, напоминали видение из легенд.

— Прекрасно, не правда ли? — голос Бао Хуан вывел Лян Юньлиня из его раздумий.

Он кивнул, ощущая, как у него перехватывает дыхание.

— Да. Это... невероятно.

— И всё же не позволяй этому виду сбить тебя с толку, — мягко, но с долей строгости добавила она. — Небесная обитель не терпит слабости. Каждый шаг там — испытание. Даже для тех, кто рожден под лунным покровом.

Лян Юньлинь понял, что эти слова адресованы не просто так. В глазах Бао Хуан читалось предупреждение, скрытое за внешним спокойствием.

Когда они приземлились у мраморного причала, ведущего к небесной обители, Лян Юньлинь ощутил, как воздух вокруг стал густым, словно насыщенным невидимой энергией. Каждый вдох напоминал о тяжести грядущих испытаний. Однако... экзорцист ужаснулся уже сейчас: перед ними сияли резные ворота, совсем как во сне...

— Добро пожаловать в Яшмовую обитель, путники, — раздался мелодичный голос, и перед ними возник юноша в белоснежных одеждах. Его длинные волосы были перевязаны золотым шнурком, а глаза светились неестественным светом. — Я Лун Цзинь¹, проводник.

Бао Хуан коротко поклонилась, демонстрируя уважение.

— Благодарим за приём, господин Лун Цзинь. Я, наследница Чанъэ - Бао Хуан из ордена Баоюэ, а это мой ученик - Лян Юньлинь. Мы пришли на прием к достопочтенным Инь Юэ Лун и Ян Жи Фэнхуану.

— Верховные уже ждут вас, — ответил Лун Цзинь, жестом приглашая их следовать за собой. — Но прежде чем предстать перед ними, вы должны пройти очищение.

Лян Юньлинь взглянул на Бао Хуан, и та слегка кивнула ему, словно подтверждая, что это ожидаемая часть ритуала. Их проводили к большому бассейну, наполненному кристально чистой водой, от которой исходило мягкое голубоватое свечение. В воздухе витал аромат лотосов.

— Погрузитесь в воду и оставьте свои тревоги и страхи, — сказал Лун Цзинь. — Только чистое сердце способно выдержать встречу с божествами.

Лян Юньлинь почувствовал, как внутри него закипает тревога. Ему придётся скрывать свои мысли о Сюй Юане. Сможет ли он обмануть всевидящее око богов?

Он медленно шагнул в воду, чувствуя, как её тепло проникает в его тело. Бао Хуан вошла следом, её лицо оставалось невозмутимым, как и всегда. Когда Лян Юньлинь погрузился полностью, на мгновение ему показалось, что он снова оказался в мире сновидений. Голос из сна раздался где-то в его сознании:

«Не беги... Верь...»

Мгновение спустя он поднялся на поверхность, жадно глотая воздух. Выйдя из бассейна, Лян Юньлинь обнаружил, что одежда осталась совершенно сухой. Лун Цзинь смотрел на него с лёгкой улыбкой.

— Очищение завершено. Теперь вы готовы. Следуйте за мной.

Пройдя через белоснежные коридоры, украшенные сложной резьбой, они оказались в огромном зале с высокими потолками. В центре стояли два трона, высеченные из яшмы, на которых восседали божественные фигуры. Инь Юэ Лун, олицетворяющая луну, оказалась высокой женщиной с бледной кожей, что была облачена в серебристые одежды с узорами синих оттенков, украшенных шлейфом, её длинные волосы словно были сотканы из тысячи звезд, а огромные драконьи рога уходили ввысь. Ян Жи Фэнхуан, воплощение солнца, был мужчиной с рыжеватыми локонами, излучающими золотое сияние, его оранжевые одежды, градиентом переходящие в красный, больше напоминали оперение феникса, дополняя и без того величественные птичьи крылья за его спиной, а взгляд светлых глаз был одновременно тёплым и пронзительным.

— Добро пожаловать, дети мои, — произнесла Инь Юэ Лун, поднимая взгляд похожих на два лунных камня глаз, её голос звучал, как песня. — Ваш путь был долгим, но истинные испытания начинаются только сейчас.

Лян Юньлинь сдерживал дыхание, ощущая, как от их взглядов по его спине пробегает холод. Ему казалось, что они уже видят сквозь него, замечая каждую мысль, каждую тень сомнений...

Пояснения:

¹Лун Цзинь - золотой дракон. (龙金)