Финал

Утро на тренировочном полигоне было спокойным.

Кагэ стояла, скрестив руки на груди, и наблюдала за своими учениками.

- Рэн, слишком высоко держишь центр тяжести.

Парень из клана Хьюга тут же исправил стойку.

- Понял, Кагэ-сенсей.

Кагэ перевела взгляд на светловолосого парня рядом.

- Дайчи, техника передачи мыслей требует концентрации, а не силы. Расслабься.

Парень из клана Яманака тяжело вздохнул.

- Я стараюсь!

- Старайся лучше.

Рядом недовольно надула щёки девушка.

- А я?

Кагэ посмотрела на неё.

- Аюми, если ты ещё сильнее ударишь по манекену, то у нас не останется манекенов.

Девушка из клана Акимичи смущённо улыбнулась.

- Ну... Он сам сломался.

Кагэ лишь вздохнула.

И именно в этот момент по полигону разнёсся знакомый крик.

- КАГЭ-СЕСТРИЦА-А-А-А!!!

Из леса на полной скорости выбежал Наруто.

А следом за ним бежал высокий мужчина с длинными белыми волосами.

За ними неслась толпа разъярённых женщин.

- СТОЙТЕ ИЗВРАЩЕНЦЫ!!

- БЕССОВЕСТНЫЕ!!

- МЫ ВАС УБЬЁМ!!

Наруто мгновенно спрятался за Кагэ.

- Сестрица! Спаси!

Белобрысый мужчина тут же спрятался за ней с другой стороны.

- Юная леди, спасите великого мудреца!

Кагэ несколько секунд молча смотрела вперёд.

Потом медленно повернулась к Наруто.

- Объясни.

Наруто указал пальцем на мужчину.

- Это всё он!

- Он сказал, что настоящие шиноби обязаны проводить разведку местности!

Кагэ медленно перевела взгляд на мужчину.

Тот гордо кивнул.

- Именно!

- Сбор информации - основа работы шиноби!

Одна из женщин вспыхнула от злости.

- Они подглядывали за женщинами в горячих источниках!

- Оба!

Кагэ медленно повернулась к Наруто.

Наруто мгновенно отвёл взгляд.

- Ну...

- Технически я просто стоял рядом...

- И иногда смотрел...

Кагэ закрыла глаза ладонью.

- Наруто...

- Ты серьёзно?

- Он сказал, что так делают все великие шиноби!

Кагэ посмотрела на беловолосого мужчину.

Теперь она внимательнее изучала его.

Белые волосы.

Красные отметины под глазами.

Мощная чакра.

И знакомое описание из архивов.

Она прищурилась.

- Один из легендарных саннинов...

Мужчина широко улыбнулся.

- Охо?

- Узнала меня?

Кагэ вздохнула.

- Джирайя.

Мужчина гордо ударил себя в грудь.

- Великий жабий мудрец Джирайя собственной персоной!

Кагэ несколько секунд молчала.

- Значит слухи были правдой.

- Какая часть?

- Про силу.

Она сделала небольшую паузу.

- И про извращения.

Джирайя сделал вид, что получил смертельное ранение.

- Жестоко!

Женщины дружно закричали:

- ИЗВРАЩЕНЕЦ!!

Кагэ тяжело вздохнула.

- Хорошо.

Она повернулась к женщинам.

- Я разберусь с ними.

Женщины переглянулись и поклонились.

- Если так говорит Кагэ-сама...

Когда они ушли, Кагэ медленно повернулась к двум виновникам.

Наруто нервно улыбнулся.

Джирайя тоже улыбнулся.

Кагэ улыбнулась им в ответ.

Очень доброй улыбкой.

От которой почему-то оба сделали шаг назад.

- Значит так.

Она посмотрела на Наруто.

- Ты неделю моешь посуду дома.

Наруто побледнел.

- ЧТО?!

Потом её взгляд переместился на Джирайю.

- А с тобой, Джирайя, мы поговорим отдельно.

Джирайя почувствовал опасность.

Настоящую.

- Эм...

- Может не надо?

Кагэ прищурилась.

- Надо.

Наруто посмотрел на него и тяжело вздохнул.

- Старик...

- Кажется, мы попали.

Кагэ стояла возле дерева, наблюдая за тренировкой своих учеников.

- Рэн, не забывай про защиту правого бока!

- Аюми, меньше силы, больше точности!

- Дайчи, если противник увидит твою технику раньше времени, она потеряет смысл!

Троица дружно ответила:

- Да, Кагэ-сенсей!

Неподалёку стояли Наруто и Джирайя.

Точнее, Наруто тренировался, а Джирайя внимательно рассматривал Кагэ.

Через несколько секунд он задумчиво почесал подбородок.

- Хм...

Кагэ подняла на него взгляд.

- Что?

Джирайя прищурился.

- Эй... а ты случайно не Кагэ Сенджу?

Кагэ вздохнула.

- Да...

Она поправила короткие чёрные волосы.

- Но сейчас у меня другая фамилия.

- Учиха.

- А что?

Глаза Джирайи удивлённо расширились.

- Ого...

- Так ты та самая тётя?!

Кагэ медленно повернула голову в его сторону.

- А?

Вокруг неё словно стало немного холоднее.

- Слышь, мелкий...

Она прищурилась.

- Ты кого тётей назвал?!

- А?!

Джирайя мгновенно запнулся.

- Эм...

- Ну...

-Цунада рассказывала, что её тётю звали Кагэ...

- И что она была дочерью Принцессы Учих и Второго Хокагэ...

- Но потом пропала много лет назад...

Кагэ задумчиво кивнула.

- Да...

- Это я.

Она посмотрела куда-то в сторону деревьев.

- Сейчас мне двадцать.

- Но на самом деле я намного старше тебя.

Джирайя удивлённо моргнул.

Кагэ продолжила:

- Когда я исчезла, Цунаде был всего год.

- Значит и тебе тогда был примерно год.

Она посмотрела на него и слегка усмехнулась.

- Так что я намного старше тебя.

Джирайя задумался.

- Подожди...

- То есть технически ты старше меня почти на поколение?

- Именно.

Кагэ довольно кивнула.

- Поэтому следи за словами, мелкий.

Наруто расхохотался.

- ХАХАХА!

- Старик-извращенец младше сестрицы!

Джирайя возмущённо указал на него пальцем.

- Эй! Не называй меня стариком!

Кагэ хмыкнула.

- Хотя...

Она окинула его взглядом.

- Выглядишь ты как самый настоящий старик-извращенец.

Джирайя схватился за сердце.

- Какая жестокость!

- Я ещё молод и прекрасен!

Кагэ посмотрела на него несколько секунд.

- Нет.

- Только извращенец.

Наруто согнулся пополам от смеха.

- ХАХАХА! Сестрица победила!

Джирайя тяжело вздохнул.

- Теперь я понимаю, почему Цунаде говорила, что у тебя характер как у Тобирамы.

Кагэ задумалась.

- Странно.

- Обычно все говорят, что я похожа на маму.

Она ненадолго замолчала.

- Хотя...

- Когда я злюсь, мне тоже кажется, что отец где-то рядом довольно улыбается.

Джирайя неожиданно улыбнулся.

- Знаешь...

- Цунаде будет рада узнать, что ты жива.

Кагэ замерла.

На несколько секунд.

А затем тихо ответила:

- Я тоже буду рада увидеть её снова.

Впервые за долгое время в её голосе появилась не грусть прошлого.

А ожидание будущей встречи.

Прошёл месяц.

И вот наконец настал день финального этапа экзамена на чунина.

Трибуны были заполнены зрителями.

На балконе для почётных гостей сидели Хирузен и Казекагэ.

Позади них неподвижно стояли АНБУ.

Атмосфера была напряжённой.

Слишком напряжённой.

После смерти многие шиноби Конохи чувствовали, что происходит что-то неправильное.

Что-то приближалось.

И Кагэ это чувство особенно не нравилось.

Она сидела рядом с Гай и Какаши на трибуне для джонинов.

На арене же уже собирались участники финала.

Вместо Хаяте сегодня перед ними стоял другой экзаменатор.

Кагэ задумчиво посмотрела вниз.

Потом ещё раз посмотрела.

И ещё раз.

- Хм...

Какаши покосился на неё.

- Что?

Кагэ прищурилась.

- А он ничего такой...

Какаши вопросительно поднял бровь.

Кагэ усмехнулась.

- Симпатичный.

Она задумчиво подпёрла подбородок рукой.

- И строгий...

- И серьёзный...

- И милый...

Какаши несколько секунд молчал.

- Кагэ...

- Мм?

- Хватит.

Она удивлённо посмотрела на него.

- Что хватит?

- Смотреть на смазливых джонинов.

Кагэ рассмеялась.

- Завидуешь?

- Нет.

- Точно?

- Абсолютно.

Кагэ хитро улыбнулась.

- Тогда почему ты так недоволен?

Какаши вздохнул.

- Потому что тебе, между прочим, внутри уже больше восьмидесяти лет.

- А ведёшь себя ты иногда как подросток.

Кагэ возмущённо посмотрела на него.

- Во-первых, мне двадцать.

- Во-вторых, тело у меня тоже двадцатилетнее.

- А в-третьих...

Она указала пальцем на Генму.

- Глаза мне для чего даны?

Рядом неожиданно рассмеялся Гай.

- ХАХАХА! Молодость прекрасна, Какаши!

Какаши закрыл лицо рукой.

- Я окружён странными людьми...

Кагэ победно улыбнулась.

Но спустя секунду её взгляд снова стал серьёзным.

Она посмотрела на арену.

Потом на балкон Хирузена.

Потом на Казекаге.

Что-то было не так.

Она чувствовала это.

Очень отчётливо.

Словно воздух перед грозой.

- Какаши...

Он повернул голову.

- Что?

Кагэ не отрывала взгляда от арены.

- У меня плохое предчувствие.

Какаши несколько секунд молчал.

А затем спокойно ответил:

- У меня тоже.

И в этот момент на арену вышел Генма.

- Итак!

Он улыбнулся участникам.

- Финальный этап экзамена на чунина объявляется открытым!

Кагэ задумчиво смотрела вниз на арену.

Точнее...

Не совсем на арену.

Её взгляд периодически возвращался к Генма, который спокойно стоял посреди площадки, привычно держа во рту сенбон.

- Хм...

Какаши подозрительно покосился на неё.

- Что на этот раз?

Кагэ задумчиво приложила палец к подбородку.

- Может...

Она прищурилась.

- Позвать его на свидание?

Какаши медленно повернул голову в её сторону.

- Что?

- Ну а что?

Она пожала плечами.

- Симпатичный.

- Спокойный.

- Серьёзный.

- Ещё и джонин.

- Хорошая кандидатура.

Какаши тяжело вздохнул.

- Кагэ...

- Мм?

- Повторяю ещё раз.

Он указал вниз на арену.

- Смотри за боем.

- А не за красивыми джонинами.

Кагэ усмехнулась.

- Завидуешь?

- Нет.

- Точно?

- Абсолютно.

Рядом рассмеялся .

- ХАХАХА! Какаши, молодость нельзя остановить!

Какаши закрыл лицо рукой.

- Почему именно я работаю с этими людьми...

Кагэ довольно улыбнулась.

- Между прочим, я вполне серьёзно.

Какаши посмотрел на неё.

- Ты понимаешь, что внутренне старше его лет на пятьдесят?

Кагэ задумалась.

- Ну...

- Это делает ситуацию немного странной.

Она помолчала пару секунд.

- Но технически мне двадцать.

- Так что всё честно.

Какаши вздохнул ещё тяжелее.

- Я сдаюсь.

В этот момент Генма поднял голову и посмотрел в сторону трибун.

Кагэ встретилась с ним взглядом.

Генма вопросительно приподнял бровь.

Кагэ в ответ лишь спокойно кивнула.

Генма кивнул в ответ и снова перевёл внимание на арену.

Какаши подозрительно посмотрел сначала на Кагэ, потом на Генму.

- Даже не начинай.

Кагэ невинно улыбнулась.

- Я ничего не делаю.

- Пока.

- Кагэ.

- Хорошо-хорошо.

Она наконец перевела взгляд вниз.

- Ладно, смотрю на бой.

После короткой паузы она тихо добавила:

- Но после экзамена всё равно подумаю над этим вопросом.

Какаши молча посмотрел в небо.

Гай снова расхохотался.

А где-то внизу Генма неожиданно чихнул, сам не понимая почему.

- Первый бой финального этапа!

Голос разнёсся по стадиону.

Зрители сразу затихли.

Генма посмотрел на табло.

- На арену приглашаются...

Он сделал небольшую паузу.

- Наруто Удзумаки и Нейджи Хьюго

Наруто уверенно спрыгнул вниз.

- Ну наконец-то!

Неджи же спокойно вышел на арену с другой стороны.

Его лицо было абсолютно спокойным.

Кагэ невольно нахмурилась.

Она знала этот взгляд.

Слишком хорошо знала.

Взгляд человека, который уже заранее решил исход боя.

- Этот парень опасен...

Тихо произнесла она.

Рядом стоящий кивнул.

- Неджи считается гением клана Хьюга.

- Даже среди джонинов о нём говорят.

Кагэ перевела взгляд на Наруто.

Тот стоял напротив него с привычной ухмылкой.

- Эй, белоглазый!

- Я всё равно стану Хокагэ, так что готовься проигрывать!

Неджи лишь спокойно посмотрел на него.

- Судьбу невозможно изменить.

- Неудачник останется неудачником.

Наруто нахмурился.

А Кагэ вдруг почувствовала, как внутри что-то неприятно кольнуло.

Слова про судьбу.

Про неизбежность.

Она слишком хорошо их помнила.

- Судьба, значит...

Тихо произнесла она.

Какаши посмотрел на неё.

- Что?

Кагэ покачала головой.

- Ничего.

Внизу Генма поднял руку.

- Начинайте!

Неджи исчез первым.

Удар.

Наруто едва успел заблокировать атаку.

Следующий удар пришёлся в плечо.

Потом ещё один.

И ещё.

Наруто отлетел назад.

- Быстро...

Кагэ прищурилась.

Техника клана Хьюга была опасной сама по себе.

Но Неджи использовал её почти идеально.

Удары один за другим перекрывали потоки чакры.

Наруто тяжело дышал.

Неджи спокойно смотрел на него сверху вниз.

- Сдавайся.

- Ты проиграл ещё до начала боя.

На трибунах стало тихо.

Кагэ медленно поднялась со своего места.

- Не говори ему этого...

Какаши посмотрел на неё.

- Почему?

Она слегка улыбнулась.

- Потому что Наруто ненавидит подобные слова больше всего на свете.

Словно услышав её мысли, Наруто резко поднялся на ноги.

- Заткнись!

Он сжал кулаки.

- Я ненавижу, когда кто-то решает за меня, кем мне быть!

По трибунам прошёл шум.

А Кагэ неожиданно улыбнулась.

- Вот именно...

Она посмотрела на арену.

На мальчишку, который упрямо вставал после каждого падения.

На мальчишку, который когда-то пообещал стать Хокагэ.

- Покажи ему, Наруто...

- Что судьбу можно сломать.

Кагэ продолжала наблюдать за боем.

Снаружи она выглядела совершенно спокойной.

Руки за спиной.

Взгляд прикован к арене.

Будто её полностью занимало сражение Наруто и Неджи.

Но Какаши, сидящий рядом, слишком хорошо её знал.

- Почему мне кажется, что ты задумала что-то странное?

Кагэ невинно моргнула.

- У тебя слишком богатая фантазия.

Какаши подозрительно прищурился.

Тем временем Кагэ незаметно сложила одну печать за спиной.

Тонкая нить чакры скользнула вперёд.

К экзаменатору на арене.

Через мгновение в голове прозвучал спокойный голос:

"Сходим на свидание, Генма-кун?"

Генма замер.

Всего на долю секунды.

Но замер.

Сенбон во рту едва не выпал.

Он медленно поднял взгляд на трибуны.

Кагэ сидела абсолютно спокойно.

Будто ничего не произошло.

Только в её ядовито-зелёных глазах плясали смешинки.

Генма несколько секунд смотрел на неё.

А затем едва заметно усмехнулся.

"Во время финала экзамена на чунина?"

Кагэ слегка наклонила голову.

"Почему нет?"

"Необычное начало знакомства."

Генма тихо хмыкнул.

"Боюсь, Хокагэ-сама не оценит, если экзаменатор внезапно уйдёт на свидание посреди боя."

"Жаль."

"После экзамена?"

Генма задумчиво посмотрел на неё ещё несколько секунд.

А затем мысленно ответил:

"Если Коноха останется целой после сегодняшнего дня - подумаю."

Улыбка на лице Кагэ стала чуть шире.

"Договорились."

Связь оборвалась.

Рядом Какаши подозрительно посмотрел на неё.

- Почему у тебя такое довольное лицо?

- Потому что Наруто ещё держится.

- Кагэ.

- Что?

- Я слишком давно тебя знаю.

Кагэ невинно улыбнулась.

- И что это должно значить?

Какаши перевёл взгляд на Генму.

Потом обратно на Кагэ.

Потом снова на Генму.

- Я даже не хочу знать.

Рядом громко рассмеялся .

- Какаши! Это и есть сила молодости!

- Молодость здесь вообще ни при чём...

А внизу арены бой продолжался.

И никто из зрителей даже не подозревал, что экзаменатор только что получил, пожалуй, самое неожиданное приглашение за всю свою карьеру шиноби.

Какаши тяжело вздохнул и даже закрыл книгу.

- Когда экзамен закончится, я загружу тебя документами.

Кагэ подозрительно прищурилась.

- А?

- И ты будешь сидеть за ними.

Он перевернул страницу.

- А не шастать где попало и с кем попало, Кагэ.

Кагэ возмущённо посмотрела на него.

- Тц... Зануда.

Она скрестила руки на груди.

- У самого девушки нет, а мне тут ещё и указываешь!

Рядом сидящий едва не подавился воздухом.

Какаши же спокойно поднял на неё взгляд.

- Между прочим, я пытаюсь уберечь Коноху от катастрофы.

- Какой ещё катастрофы?!

- От твоих попыток познакомиться с джонинами прямо во время экзамена на чунина.

Кагэ фыркнула.

- Между прочим, я старше тебя!

Какаши кивнул.

- Вот именно.

- Старше.

Он снова посмотрел на арену.

- Поэтому будь мудрее, а не...

Какаши сделал паузу.

- Ну...

- Ты поняла.

Кагэ возмущённо округлила глаза.

- Эй!

Она слегка ткнула его локтем в бок.

- Какаши, я сама загружу тебя документами!

- Попробуй.

- И загружу миссиями!

- Удачи.

- И заставлю проверять отчёты АНБУ!

- Уже проверял.

- И...

Кагэ задумалась.

- И отправлю тебя на совместное патрулирование с Гаем!

Какаши наконец оторвался от книги.

- Это уже угроза.

Гай тут же вспыхнул энтузиазмом.

- Какаши! Друг мой! Это прекрасная возможность для расцвета нашей юности!

Какаши медленно повернулся к нему.

- Вот видишь?

Он посмотрел обратно на Кагэ.

- Именно поэтому я и считаю это наказанием.

Кагэ довольно улыбнулась.

- Значит работает.

В этот момент снизу послышался очередной грохот.

Все трое одновременно посмотрели на арену.

Бой между и продолжался.

И судя по выражению лица Наруто...

Он явно собирался снова сделать что-то безумное.

Бой между и держал в напряжении весь стадион.

Многие зрители уже были уверены в победе Неджи.

Гений клана Хьюга.

Один из сильнейших генинов экзамена.

Против шумного неудачника, которого ещё совсем недавно никто не воспринимал всерьёз.

Но Наруто снова сделал то, что умел лучше всего.

Удивил всех.

Когда пыль после последнего удара рассеялась, Неджи лежал на земле, тяжело дыша.

А Наруто, весь побитый и уставший, всё ещё стоял на ногах.

На несколько секунд стадион замер.

А затем трибуны взорвались шумом.

- Победитель!

- !

Наруто широко улыбнулся.

- Я же говорил!

- Я стану Хокагэ!

Кагэ смотрела вниз на арену и сама не заметила, как улыбнулась.

Тепло.

По-настоящему тепло.

- Молодец...

Тихо произнесла она.

- Я знала, что ты выиграешь...

Рядом стоящий слегка кивнул.

- Да...

Он посмотрел на арену.

- Он действительно умеет удивлять людей.

Кагэ усмехнулась.

- Потому что он Наруто.

Какаши закрыл книгу.

- Ладно.

- Мне нужно ненадолго отойти.

Кагэ перевела на него взгляд.

- Мм?

Какаши стал серьёзнее.

- Будь внимательна, Кагэ.

Она нахмурилась.

- Что-то случилось?

Какаши несколько секунд молчал.

- Просто плохое предчувствие.

После этих слов он исчез в облаке дыма.

Кагэ проводила взглядом место, где он только что стоял.

А потом недовольно фыркнула.

- Вот же...

Она скрестила руки на груди.

- Камень...

Рядом рассмеялся .

- ХАХАХА! Это сила юности, Кагэ!

Она посмотрела на него.

- Гай.

- Да?!

- Иногда мне кажется, что ты нормальнее Какаши.

Гай гордо улыбнулся.

- Я принимаю это как величайший комплимент!

Кагэ тихо усмехнулась.

Но уже через несколько секунд её улыбка исчезла.

Она снова посмотрела на арену.

На трибуны.

На балкон Хокагэ.

На Казекаге.

И снова почувствовала это неприятное ощущение.

Словно сама земля предупреждала её об опасности.

- Что-то не так...

Тихо произнесла она.

Ветер внезапно усилился.

А где-то далеко над Конохой начали собираться тучи.

Бой за боем проходил на арене Конохи.

Зрители шумели, обсуждали участников, а шиноби внимательно наблюдали за будущим поколением деревни.

И вот наконец настал момент, которого многие ждали.

Генма вышел вперед и посмотрел на список.

- Следующий бой финального этапа экзамена на чунина. Саске Учиха против Гаары из Скрытого Песка.

Гаара медленно вышел на арену.

Он остановился в центре площадки и молча посмотрел наверх.

Но второй участник не появился.

Прошла минута.

Потом ещё одна.

Генма посмотрел на часы.

- Согласно правилам экзамена, если участник не появится в течение двадцати минут, он будет дисквалифицирован.

По трибунам пробежал шум.

Кагэ нахмурилась.

- Где Саске...

Гай сложил руки на груди.

- Возможно, Какаши ещё заканчивает его подготовку.

- Это не похоже на Саске, - тихо ответила Кагэ.

Она знала его слишком хорошо.

Если бы что-то не случилось, он бы уже был здесь.

Наруто сидел на трибуне и нервно смотрел на вход.

- Да где же этот заносчивый придурок...

Сакура тоже выглядела обеспокоенной.

- С ним ведь всё хорошо... да?

Время продолжало идти.

Пятнадцать минут.

Шестнадцать.

Семнадцать.

Даже Гаара начал терять терпение.

Песок вокруг него медленно шевелился, словно чувствуя его настроение.

Кагэ перевела взгляд на балкон Хокагэ.

Хирузен выглядел спокойным, но слишком внимательный взгляд выдавал его напряжение.

А рядом сидел Казекаге.

Почему-то именно он беспокоил её больше всего.

Что-то было не так.

Очень не так.

И вдруг...

Треск молнии раздался над стадионом.

Все подняли головы вверх.

На стене арены появились две фигуры.

Впереди стоял Какаши.

Позади него - Саске.

По его руке пробегали искры чакры молнии.

Стадион взорвался шумом.

Сакура облегчённо выдохнула.

Наруто фыркнул.

- Выпендрёжник...

Кагэ тоже наконец расслабилась.

- Вот же...

Она покачала головой.

- Чуть до инфаркта меня не довёл.

Какаши поднял взгляд на трибуны и встретился с ней глазами.

Кагэ сразу прищурилась.

- Опоздали.

Какаши невозмутимо пожал плечами.

- Успели.

- Это не ответ.

- Зато правда.

Кагэ тяжело вздохнула.

- Камень...

Генма посмотрел на обоих.

- Раз участник прибыл до окончания времени ожидания, бой состоится.

Он поднял руку.

- Саске Учиха против Гаары.

- Начинайте.

Саске спокойно посмотрел на своего противника.

Гаара смотрел на него в ответ.

И почему-то именно в этот момент Кагэ почувствовала тревогу сильнее прежнего.

Словно этот бой был началом чего-то гораздо более страшного, чем обычный экзамен на чунина.

Саске и Гаара молча смотрели друг на друга.

На трибунах стояла тишина.

Генма поднял руку.

- Начинайте!

В ту же секунду Саске исчез.

По стадиону пробежал удивленный шум.

- Быстро... - тихо произнес Гай.

Какаши слегка улыбнулся.

- Он хорошо постарался.

Саске появился прямо перед Гаарой и нанес удар ногой.

Но песок мгновенно поднялся и заблокировал атаку.

Гаара даже не пошевелился.

Саске отпрыгнул назад.

- Значит это правда...

Песок медленно кружил вокруг Гаары.

- Моя абсолютная защита не позволит тебе даже прикоснуться ко мне.

Саске лишь усмехнулся.

И снова исчез.

На этот раз он двигался ещё быстрее.

Удар.

Еще один.

И ещё.

Гаара впервые нахмурился.

Песок едва успевал реагировать.

- Невозможно...

На трибунах Наруто широко улыбнулся.

- Давай, Саске!

Сакура облегчённо выдохнула.

Кагэ внимательно наблюдала за боем.

- Он стал быстрее...

Гай гордо улыбнулся.

- Это сила юности!

Какаши вздохнул.

- Это сила бесконечных тренировок.

В следующий момент Саске оказался позади Гаары.

Удар ногой пришёлся прямо в песчаную защиту.

Но на этот раз песок не успел полностью остановить атаку.

Гаара отлетел назад.

Впервые за долгое время на его лице появилось удивление.

По его щеке медленно потекла кровь.

Он осторожно коснулся раны рукой.

Посмотрел на кровь.

И замер.

- Кровь...

Его голос стал дрожать.

- Моя кровь...

По трибунам прошёл шум.

Темари резко поднялась со своего места.

- Нет...

Канкуро тоже побледнел.

- Только не сейчас...

Кагэ нахмурилась.

Она почувствовала изменение чакры.

Очень резкое изменение.

Песок вокруг Гаары начал двигаться быстрее.

Гораздо быстрее.

Сам Гаара опустил голову.

А потом начал смеяться.

Тихо.

Пугающе.

- Ты ранил меня...

Он поднял взгляд на Саске.

В его глазах появилось что-то безумное.

- Значит...

- Я убью тебя.

Кагэ резко поднялась со своего места.

- Что-то не так...

Какаши тоже стал серьезным.

Он уже видел этот взгляд раньше.

И ему он совсем не нравился.

А над ареной медленно начинала сгущаться тревожная тишина.