30 Часть

С тех пор заказы на мои портреты стали чуть ли не ежедневными.

Я не знаю, что пришло в голову Его Высочеству, раз он так активно стремился мне позировать.

Но из этой ситуации я тоже извлёк плюс.

Теперь мне за это платят!

Так что мне плевать, что там у принца в голове: жажда внимания или вдруг воскресшее самолюбие. Плевать, у меня есть деньги, новая одежда и обувь, а у матери — средства на жизнь.

Меня всё устраивает, и даже стало как-то невыгодно терять такого спонсора.

Так что наслаждаюсь своим положением по полной.

Резкий удар — и я падаю вниз, лицом в землю, не успевая ничего понять.

— Му Цин! — взволнованно воскликнул мой соперник, мгновенно опустив своё оружие и подбегая ко меня.

Принц быстро сел на колени передо мной, что немного успел оклематься, приняв сидячее положение.

— Му Цин! — повторил принц, осторожно касаясь моего лица, покрытого пылью. Его глаза, убедившись, что со мной всё в порядке, смягчились, а на лице появилась нежная лёгкая улыбка.

— Ты снова в облаках летаешь, — мягко сказал он.

Да, мне бывает трудно сосредоточиться на чём-то одном. Но я стараюсь над этим.

Я ещё не до конца пришёл в себя, задумавшись над своей старой проблемой — тоской. Я соскучился по бордельным посиделкам. И день за днём считаю дни приближения праздника. Но также я прекрасно понимал: чем ближе праздник, тем ближе главное испытание.

Встреча с мамой. Это будет тяжкий труд перед мигом счастья. Я это понимаю.

Смотря на золотисто-карие глаза, которые так мягко смотрели на меня, я на миг вспомнил теплоту родного дома.

Так на меня смотрит Мая Ми.

Вот сейчас она скажет, что я бедненький испачкался, и вытрет мне лицо своим рукавом.

Так и произошло, но стоило принцу поднести к моему лицу свой рукав, от которого шёл приятный хвойный аромат, я тут же резко встал.

Совсем забыл, где я.

— Ваше Высочество, со мной всё в порядке, давайте продолжим, — сухо сказал я, вытирая своё лицо роковом.

— Почему ты врёшь? Я же вижу, что тебе больно, — обеспокоенно глядя на меня, произнёс принц, снова рукой потянувшись к моему лицу.

Вот почему он лезет?

Нахмурившись, быстро отходя на шаг от принца, словно от прокажённого, недовольно цокнув, я ответил:

— В реальном бою, если вы будете волноваться о здоровье своего противника, вы погибнете, Ваше Высочество.

Принц недоумённо моргнул.

— Но ты не мой враг.

— Мы на тренировке, сейчас мы соперники, — сказав очевидную вещь, поднимая свой деревянный меч с земли, что отлетел куда дальше, чем я.

— К тому же… в бою нет места милосердию ни к себе, ни к другим, — с тяжёлым вздохом огорчения, смотря на пока ещё деревянный меч, произнёс я, представляя, как выглядит реальное поле битвы.

Там нет ничего святого.

И почему принц туда лезет?

— Тогда я исправлю это! — громко воскликнул принц. — Я сделаю так, чтобы войны больше не было!

На этих словах, что возмутили меня до глубины души, я развернулся. Резко, быстро. И с расширенными глазами уставился на принца, который заявил столь провокационные слова, не думая.

— Мир без войны, — тихо сказал я, но принц, что не отрывал взгляда, замер от моего тона. — Детская сказка, от которой кровь на руках не отмывается.

Медленно и плавно обходя свою добычу кругами, что неуверенно сжалась под моим пристальным вниманием, который впервые проявлял открытую холодную войну.

— С чего вы решили… — растягивая слова, что будто нож резали плотные иллюзии, я неожиданно усмехнулся, напав на принца.

Удар, и наши палки встречаются, ударяясь друг об друга. Я, зная, что не смогу прорвать оборону принца голой силой, положился на ловкость. Отстраиваясь без передышки, я бью принца по ногам.

Отклонился. Бегу к нему, целясь в открытое плечо. Но тот успел защититься.

— Что вам это подвластно? — воскликнул я, когда наши взгляды встретились.

Он растерянно глядел на меня, ослабив бдительность, чем я и воспользовался.

И снова тренировочные мечи встретились, а защита принца, как всегда, безупречна.

И всё-таки в боях он крут.

Но... слишком полагается на честность.

Наступив сопернику на пальцы ног, я быстро приготовился нанести удар, и принц, отвлёкшись на резкую боль, был просто идеален. Нежелея силу, я быстро нанёс Его Высочеству удар, из-за чего тот скрутился.

— Вы так громко заявляете о том, как спасёте этот мир, даже не зная его, — глядя на принца сверху вниз, сказал я без капли тепла. — Ваше Высочество, порой мне страшно за ваше будущее.

Смотря на то, как осаждённый принц неотрывно смотрит на меня своими удивлёнными большими глазами, в которых было непонимание — почему я напал? Почему играл нечестно? Да и вообще к чему все эти слова?

В груди что-то сжалось от вида такого принца, и я, как и в первый раз, неосознанно стремился ему помочь.

— Сильно больно? — виновато спросил я, подходя к принцу.

— Не… Нет, со мной всё в порядке.

Ха, я говорил то же самое.

— Пойдёмте, Ваше Высочество, — сказал я, хватая его под локоть. — Нужно обработать.

— А как же ты?

— После вас.

Развернувшись в сторону покоев принца, я тут же встретился с гневным взглядом Фэн Синя, что обещал мне великую взбучку.

Чёрт.

Не знаю, почему я согласился, но имеем что имеем.

Прохладная мазь коснулась моего оголённого плеча, а свежий ветер, обдувавший комнату, мгновенно заставлял почувствовать себя голым на морозе.

— Му Цин, что-то не так? — спросил позади меня стоящий принц, заметив, как я дергаюсь.

— Мазь холодная, — быстро ответил я, отмахиваясь.

Нежные пальцы Его Высочества коснулись моего повреждённого плеча и осторожными круговыми движениями начали растирать мазь.

В комнате повисла напряжённая тишина, но это напряжение исходило не от меня, а от принца. Это чувствовалось по задумчивому взгляду его глаз. Он чего-то хочет, но пока не в силах этого произнести.

А я не торопил.

После нашей встречи с Фэн Синем, что на сто процентов видел наш поединок с принцем, мы ненадолго расстались. Принц, почуяв надвигающуюся ссору, приказал телохранителю куда-то уйти. И тот, злой как чёрт, зажимая кулаки, ушёл.

Да, надвигающегося конфликта не избежать.

— Му Цин, — тихо откликнулся мне принц. — Почему ты боишься за меня?

Это он про будущее?

Ну да, чем больше ляпнешь, тем труднее жить.

— Я боюсь, — на удивление честно признался я, устало вздохнув, — что вы верите в сказки. А сказки в нашем мире имеют привычку заканчиваться кровью. Вы говорите «спасу мир», как будто это уравнение, которое можно решить. Это не уравнение. Это болото. И те, кто в него ступают с самыми чистыми намерениями, тонут в нём первыми.

Пальцы принца остановились на моём плече на мгновение. В комнате повисла тишина, от которой я уже устал.

— И мне страшно, что однажды мне придётся смотреть, как вы тонете. Или… что это я окажусь тем, кто толкнёт вас туда, думая, что так научу плавать, — тихо сказал я самому себе, нежели принцу, смотря на одну точку на полу.

Быстро наполнив лёгкие кислородом, чтобы с выдохом прогнать усталость и всю эту откровенность, руки сами собой легли на лицо, протирая глаза для бодрости.

Резко встав, я повернулся к принцу, который неотрывно разглядывал меня задумчивым взглядом.

— Спасибо, Ваше Высочество, — поблагодарил я, поставив точку в разговоре.

На сегодня с меня хватит.