Пустой стул

Утро в особняке Чейза началось не с привычного шума и споров из-за завтрака, а с пугающей, ватной тишины. Когда Бобби и Элли спустились на кухню, они обнаружили Чейза, который хмуро листал какие-то отчеты, и Блейна — тот стоял у окна, неподвижный, как статуя, с чашкой остывшего черного кофе в руках. Костяшки его правой руки были заклеены пластырем, а под глазами залегли глубокие тени.— А где Лика? — тихо спросила Элли, оглядывая пустую кухню. — Обычно она уже вовсю гоняет Бобби за то, что он ест сахар прямо из банки.— Её нет, — коротко бросил Чейз, не поднимая глаз от бумаг. — Ушла рано утром. Оставила записку, что ей нужно «проветриться».Блейн при этих словах заметно напрягся. Его пальцы сильнее сжали чашку, но он не произнес ни слова. Его молчание было тяжелым, оно заполняло всё пространство, мешая остальным даже дышать.День в ожиданииЧасы в холле отбивали время с мерзостью метронома. Полдень прошел. Два часа дня. Пять.Ребята пытались заниматься экзаменами, но учебники валились из рук. Кесси и Эван сидели в гостиной, делая вид, что читают, но на самом деле они то и дело поглядывали на входную дверь.— Она никогда не уходила так надолго, — шепнула Кесси Эвану. — Тем более без телефона. Чейз сказал, что она оставила его на тумбочке.Блейн в это время был похож на запертого в клетке хищника. Он не мог сидеть на месте. Он то уходил в спортзал, откуда доносились глухие удары, то возвращался в холл и просто стоял у двери, прислушиваясь к звукам подъезжающих машин. Его бесило собственное бессилие. Он привык контролировать ситуацию, привык защищать, а сейчас объект его защиты — и его личного проклятия — просто исчез в тумане Белфроста.Поздний вечерК десяти часам вечера нервы у всех были на пределе. Чейз уже дважды выходил на крыльцо, всматриваясь в темноту двора.— Блейн, сядь, — устало произнес Чейз, когда тот в десятый раз прошел из угла в угол. — От того, что ты сотрешь паркет, она быстрее не придет.— Ты понимаешь, что на улице ночь? — голос Блейна прозвучал хрипло. — Седди и её шавки только и ждут момента. Если с ней что-то случится из-за того, что я...Он замолчал, не договорив. Ему не нужно было заканчивать фразу. Все в комнате знали, что именно он стал причиной её ухода.Одиннадцать часов. Двенадцать.Ребята уже разошлись по комнатам, но никто не спал. В особняке горел свет в каждом окне. Бобби сидел на лестнице, обняв колени, а Элли примостилась рядом, тихо всхлипывая.Час ночи: ВозвращениеКогда стрелка часов перевалила за час, на подъездной дорожке наконец хрустнул гравий. Блейн был у двери еще до того, как заглох мотор такси. Он рванул ручку на себя, готовый выплеснуть всё: ярость, облегчение, новые обвинения.На пороге стояла Лика.Она выглядела измотанной. Её куртка была влажной от ночного тумана, волосы спутались, а лицо казалось совсем прозрачным в свете дверного фонаря. Она не подняла глаз на Блейна, хотя он загораживал ей проход своей массивной фигурой.— Где ты была?! — голос Блейна дрожал от сдерживаемого напряжения. — Мы весь город на уши подняли! Ты хоть понимаешь, что ты сотворила?!Лика медленно подняла взгляд. В её глазах не было ни ярости, ни страха — только бесконечная, выжженная пустота. Она посмотрела на него так, словно он был деталью интерьера, не заслуживающей внимания.— С дороги, Блейн, — тихо сказала она. Голос её был бесцветным. — Я хочу спать.Она попыталась обойти его, но он преградил ей путь, схватив за локоть.— Нет, ты сейчас ответишь! Ты оставила телефон, ты ушла на весь день...— Отпусти меня, — так же тихо повторила она, и в этом спокойствии было что-то страшнее любого крика. — Или я закричу так, что Чейз вызовет полицию. Мне нечего тебе сказать. И завтра тоже не будет. Для меня тебя больше не существует.Блейн невольно разжал пальцы. Лика прошла мимо него в холл, не оборачиваясь. Она поднялась по лестнице, мимо замерших Бобби и Элли, и скрылась в своей комнате. Щелчок замка прозвучал как финальный выстрел.Блейн остался стоять в открытых дверях, в которые врывался холодный ночной ветер. Он посмотрел на свою руку, которой только что держал её, и почувствовал, что внутри него что-то окончательно сломалось. Она не просто обиделась. Она вычеркнула его.