Точка кипения

Весенний Белфрост за окном внедорожника дышал обманчивой свежестью. Дороги уже подсохли, и Блейн гнал машину по шоссе, стараясь успеть домой до ливня. В салоне можно было обжечься о воздух — настолько плотным было напряжение. Последние два месяца выдались тяжёлыми: ребята из «десертной команды» по уши погрязли в подготовке к экзаменам, и Лика взяла на себя всё — от их репетиторства до бытовых дел в особняке, при этом пытаясь разобраться со своими планами на жизнь после школы.Блейн же, напротив, стал невыносимо требовательным. Его паранойя из-за Седди и безопасности группы превратила особняк в подобие тренировочного лагеря.— Слушай, Блинчик, — Лика с силой захлопнула ноутбук, на котором проверяла эссе Бобби. — Если ты не перестанешь так громко дышать и барабанить пальцами по рулю, я клянусь, я превращу твой протеин в полимерную смолу. Моё терпение и так на пределе.Блейн криво ухмыльнулся, не отрывая взгляда от дороги.— А если ты не перестанешь быть такой заносчивой всезнайкой, я высажу тебя прямо на этой обочине. Пройдешься пешком пять миль — может, свежий воздух выбьет из тебя эту спесь. Ты ведешь себя так, будто ты тут единственная взрослая, хотя на деле просто прячешься от реальности за спинами школьников.— Я прячусь? — Лика едва не задохнулась от возмущения. — Я содержу этот хаос в порядке, пока ты играешь в крутого парня и строишь из себя коменданта!Они обменивались колкостями всю дорогу. Это была их привычная игра, но сегодня она превратилась в дуэль на острых ножах. Когда внедорожник с визгом затормозил во дворе особняка, Лика вылетела из машины, хлопнув дверью так, что та едва не вылетела с петель.Срыв в холлеВнутри особняка было тихо, но тишина продержалась недолго. Блейн бросил ключи на тумбочку — металлический звон эхом разнесся по пустому холлу.— Лика, стой, — приказал он своим «командным» голосом. — Мы не договорили. Ты уже неделю ведешь себя как загнанный зверь. Ты огрызаешься на ребят, ты не спишь. Ты закончила школу, Лика, пора бы уже начать вести себя как взрослый человек, а не как капризный подросток, который не знает, куда себя деть. Тебе нужно дисциплинировать свой ум, а не ныть из-за того, что жизнь оказалась сложнее, чем в твоих книжках.Слово «ныть» стало последней каплей. Лика резко развернулась. Её лицо, обычно бледное, горело лихорадочным румянцем.— Вести себя как взрослый?! Ты серьезно, Блейн?! — её голос сорвался на крик. — Ты думаешь, мир — это казарма? Что все проблемы решаются пятьюдесятью отжиманиями? Ты понятия не имеешь, каково это — быть «свободной», когда ты не знаешь, кто ты в этом мире без магии и без школы!— Я знаю, что такое дисциплина, — жестко отрезал Блейн. — И я вижу, что ты просто распустила сопли, потому что боишься будущего.— Да что ты вообще можешь знать о жизни вне своего жетона?! — Лика швырнула рюкзак на пол. — Ты просто наемник, Блейн! Пустое место, которое прибилось к нашему дому, потому что тебе некуда больше идти. Тебе не нужно думать о будущем, потому что у тебя его нет — ты просто стоишь у ворот и играешь мускулами. Ты — случайный человек в нашей жизни, паразит на ресурсах Чейза, которому просто нравится командовать теми, кто слабее!Взрыв яростиВоздух в холле словно заледенел. Блейн замер. Его челюсть сжалась так сильно, что на скулах заиграли желваки. Лика ударила по самому больному — по его страху оказаться ненужным после службы.— Повтори... что ты сказала? — его голос стал низким, опасным.— А что, правда глаза колет? — Лика шагнула к нему вплотную. — Ты не мой охранник и не мой наставник. Ты просто тень! Исчезни ты завтра — и в моей жизни ничего не изменится, кроме того, что станет тише!— Ах ты маленькая, заносчивая дрянь! — Блейн взорвался. Он схватил её за плечи. — Ты возомнила себя королевой этого дома? Да без моей «пустой туши» ты бы и дня не протянула в том лесу! Ты только и умеешь, что язвить, прячась за моим щитом! Ты — эгоистка, которая не ценит ничего, кроме своего мнения!— Отпусти меня! — Лика со всей силы толкнула его в грудь. — Я ненавижу тебя! Ненавижу твой голос и твои тупые правила!Они начали кричать одновременно, переходя на личности. Лика пыталась вырваться, Блейн перехватывал её руки, они кружили по холлу, сбив напольную вазу, которая вдребезги разлетелась у лестницы.Вмешательство ЧейзаНа шум из кабинета выскочил Чейз. Он застыл на пороге, ошеломленный. В холле стоял такой ор, что закладывало уши.— А НУ РАЗОШЛИСЬ! — взревел Чейз, пытаясь вклиниться между ними.Но они не слышали.— Она перешла черту, Чейз! — прорычал Блейн.— Убери его от меня! Он маньяк! — визжала Лика.Чейзу пришлось применить силу. Он буквально рванул Блейна за плечо, оттаскивая его назад, и выставил руку перед лицом Лики.— ХВАТИТ! Оба! Вы взрослые люди или животные?! Блейн, ты спецназовец или сопливый подросток?! Лика, немедленно в свою комнату!— Я не пойду никуда! Пусть он убирается! — Лика замахнулась книгой.— Только попробуй, — Блейн сделал шаг вперед, его глаза горели диким огнем.Чейз со всей силы толкнул Блейна в грудь.— Блейн, в подвал! Живо! Это приказ! А ты, Лика... — он обернулся к ней, — если я услышу еще хоть звук, я запру тебя здесь до лета!Лика, тяжело дыша, посмотрела на Блейна с такой жгучей ненавистью, что тот невольно сжал кулаки. Из её глаз брызнули слезы бессильной злобы.— С удовольствием! — выплюнула она. — Надеюсь, ты найдешь себе другую куклу для дрессировки!Она взлетела по лестнице, и спустя секунду сверху донесся такой грохот захлопнувшейся двери, что в холле звякнула люстра. Блейн стоял внизу, его руки дрожали. Он посмотрел на Чейза взглядом, в котором не было раскаяния.— Не лезь ко мне, — бросил он и ушел в подвал, так же громко захлопнув дверь.Чейз остался стоять в тишине, пахнущей разбитым фарфором. Он слышал, как на кухне затаили дыхание ребята, боясь даже шелохнуться.— Два месяца до бала... — прошептал он. — Мы до него не доживем.