Сахарный триумф и горький прием

Утро в особняке Чейза началось не с кофе, а с победного вопля, который заставил Блейна едва не выронить сковородку.Бобби влетел на кухню, сияя так ярко, что казалось, от него исходят искры. Его волосы были всклокочены, а в руках он сжимал пустую упаковку от мармеладных звезд.— Она сказала «да»! — орал он, прыгая вокруг стола. — Элли идет со мной на бал! Ребята, вы понимаете? Она не просто согласилась, она сказала, что это будет «волшебно»!Лика, сонная и завернутая в плед, лениво подняла бровь.— Бобби, если ты не перестанешь вибрировать от восторга, у нас в особняке случится локальное землетрясение. Поздравляю, мармеладный король.— Теперь мне нужно быть идеальным, — Бобби резко остановился и посмотрел на Блейна. — Блейн, ты должен научить меня ходить так же круто, как ты. И завязывать галстук. И... не спотыкаться о собственные ноги, когда я её увижу!Блейн усмехнулся, раскладывая завтрак по тарелкам.— Сначала доешь кашу, Казанова. А потом я отвезу вас в школу. Раз уж я теперь ваш официальный «инструктор», привыкайте к дисциплине.Дорога в школуЧерез полчаса вся компания загрузилась в массивный внедорожник Блейна. На заднем сиденье Бобби продолжал шепотом обсуждать с Эваном цвет галстука, а Кесси и Элли рассматривали в телефонах варианты причесок.Блейн вел машину уверенно, поглядывая в зеркало заднего вида на ребят. Лика сидела на переднем сиденье, положив ноги на панель (за что тут же получила легкий щелчок по колену от Блейна).— Приехали, — скомандовал он, притормаживая у главных ворот школы. — Помните: держимся вместе. Никаких прогулов и никаких лишних разговоров с теми, кто не входит в наш круг.Когда «десертная команда» вышла из машины, они выглядели как настоящая банда — сплоченные, уверенные в себе и под прикрытием высокого, сурового парня в черной футболке, который остался стоять у капота, скрестив руки на груди.Встреча с СеддиНо стоило им сделать шаг к дверям, как путь преградила Седди. Она стояла на крыльце, окруженная своей свитой, и выглядела как королева, которой только что донесли о восстании крестьян.— О, посмотрите-ка, наш «детский сад» приехал в сопровождении няньки, — громко произнесла она, глядя прямо на ребят. Её взгляд переместился на Бобби, который всё еще светился от счастья, а затем на Элли, скромно стоявшую рядом.Седди медленно спустилась на ступеньку ниже, в упор глядя на рыжеволосую девушку.— Слышала, вы с Бобби решили составить пару на балу? Элли, дорогая, я всегда знала, что у тебя нет вкуса, но чтобы опуститься до «мармеладного шута»... это даже для тебя низко.Элли вздрогнула и опустила голову, её щеки залил густой румянец.— Не смей так говорить о нем, — тихо, но твердо произнесла она.— А как мне говорить? — Седди рассмеялась, и этот смех был холоднее льда. — Ты ведь такая же серая и скучная, как пыль в библиотеке. А рядом с этим недоразумением ты выглядишь просто жалко. Бал — это место для элиты, а не для тех, кто пахнет дешевыми сладостями и лесной плесенью.Бобби сжал кулаки, его лицо покраснело от гнева. Он уже открыл рот, чтобы ответить, но тут за его спиной раздался тяжелый, размеренный шаг.Блейн подошел к ним, не снимая солнечных очков. Его тень накрыла Седди, заставив её на мгновение замолчать.— У тебя какие-то проблемы с моими ребятами, девочка? — его голос был низким и угрожающим. — Или ты просто забыла, что в этой школе теперь есть правила приличия?Седди попыталась сохранить высокомерный вид, но её плечо невольно дернулось.— Я просто высказываю свое мнение. Это свободная страна.— Тогда высказывай его в кабинете директора, если хочешь обсудить устав школы о буллинге, — отрезал Блейн. Он посмотрел на Элли и Бобби. — Идите внутрь. Вы выше этого яда.Когда ребята вошли в школу, Седди злобно прошипела вслед:— Это еще не конец. На балу все увидят, кто вы такие на самом деле.Блейн проводил её взглядом и обернулся к Лике.— Кажется, закрыть Дорогу было проще, чем закрыть рот этой девчонке. Нам нужно быть очень осторожными на этой неделе