Глава 7. Братство Старой Гвардии

Утро в училище началось не с бодрого клича дневального, а с тяжелого, давящего ожидания. Никита почти не спал. Он прокручивал в голове каждое движение, каждый шорох в каптерке, понимая, что их с Сашей карьера висит на волоске.

В восемь утра его вызвали в кабинет к Максиму Александровичу.

Максим Александрович был самым старшим в их офицерском кругу - ветеран трех кампаний, человек, чье лицо казалось высеченным из гранита, а взгляд читал мысли собеседника быстрее, чем тот успевал их сформулировать. В кабинете уже сидел Станислав Владимирович, начальник кафедры тактики и давний соратник Максима. Оба офицера курили, хотя в штабе это было строжайше запрещено. Густой дым висел под потолком, как предвестье бури.

Никита вошел и застыл по стойке «смирно».- Товарищ майор, по вашему приказанию...

- Сядь, Никита, - негромко, но властно прервал его Максим Александрович. Он даже не поднял головы от документов. - И запри дверь на защелку.

Никита подчинился, чувствуя, как внутри всё сжимается. Когда он сел, Максим наконец поднял на него взгляд - тяжелый и разочарованный.

- Ты за кого нас держишь, лейтенант? - Максим Александрович отодвинул в сторону папку. - За слепых котят? Или за штабных крыс, которые пороха не нюхали?

- Я не понимаю... - начал было Никита, но Станислав Владимирович, сидевший в тени у окна, глухо усмехнулся.

- «Не понимаю», - передразнил он. - Никита, я лично ставил систему видеонаблюдения в этом секторе. Ты прошел по «слепым зонам» виртуозно, признаю. Но вот твоя подопечная... Она задела плечом стеллаж у пожарного выхода. Камера №8 зафиксировала движение тени, которой там быть не должно.

Максим Александрович хлопнул ладонью по столу.- А запах? Ты хоть понимаешь, что в казарме пахнет только потом, гуталином и оружейным маслом? Твоя Максимова пользуется духами, которые за версту выдают женщину. Я почувствовал этот запах еще на пороге каптерки. Если бы со мной был проверяющий из округа - вы бы оба уже ехали домой с волчьим билетом.

Никита опустил голову. Скрывать что-то от этих двоих было бессмысленно. Они были его наставниками, его старшими братьями по оружию.- Виноват. Готов понести любое наказание. Только её не трогайте. Она лучшая на курсе, вы же сами знаете.

- «Не трогайте», - Максим Александрович встал и подошел к окну. - Мы уже всё решили. Станислав Владимирович стер фрагмент записи с восьмой камеры, заменив его цикличным фоном. В журнале проверок я записал, что лично проводил инспекцию каптерки вместе с тобой. По документам - мы были там вдвоем.

Никита вскинул голову, не веря своим ушам.- Вы... вы прикрыли нас?

- Мы прикрыли *тебя*, дурак, - Станислав Владимирович подошел к Никиту и положил тяжелую руку ему на плечо. - И твоего будущего бойца. Максимова - дочь героя, и она сама - кремень. Таких кадров в армии по пальцам пересчитать. Мы не дадим сожрать перспективного курсанта из-за того, что у её инструктора гормоны в голову ударили.

Максим Александрович резко обернулся. Его лицо снова стало суровым.- Но слушай меня внимательно, Никита. Это был первый и последний раз. Мы - одна команда, мы коллеги, мы прикрываем друг другу спины. Но армия держится на дисциплине. Если вы еще раз попадетесь - прикрывать не будем. Я лично вышвырну тебя из училища, несмотря на все твои заслуги в Сирии. Понял?

- Так точно, товарищ майор. Понял.

- Завтра выезд в урочище «Черные камни», - Максим сел обратно в кресло. - Пять дней полевых испытаний. Там не будет камер, но там буду я. И я буду следить за каждым вашим шагом. Максимова должна работать в три раза больше остальных, чтобы ни у кого даже тени подозрения не возникло. Свободен.

Никита встал, отдал честь и направился к выходу. У самой двери он обернулся.- Спасибо, товарищи офицеры. Я... я не подведу.

Когда дверь за ним закрылась, Станислав Владимирович посмотрел на Максима.- Думаешь, справятся? У них же в глазах искры летят, когда они в одном помещении.

Максим Александрович тяжело вздохнул и потянулся за новой сигаретой.- Не знаю, Стас. Мы им дали шанс. А дальше - либо они станут настоящими офицерами, способными усмирять свои чувства ради дела, либо «Черные камни» их сломают. Главное, чтобы округ не пронюхал. Остальное - наши внутренние проблемы.

***

На плацу, под проливным дождем, Саша Максимова стояла в строю, ожидая приказа на погрузку. Когда Никита прошел мимо нее, он лишь на секунду задержал взгляд, в котором она прочитала: «Мы спасены. Но теперь начинается настоящий ад».