жертва якоря

Амулет Ксандера, истощивший меня, наконец-то выскользнул из его рук, упав на пол с глухим стуком. Я почувствовала, как моя сила, эта всепоглощающая Пустота, возвращается, но она была ослаблена, хаотична, грозила разорвать меня изнутри.

— Якорь! — отчаянно кричала Авани, указывая на Пэйтона. — Пэйтон! Ты должен стать её якорем!

Пэйтон, весь в крови, со рваной одеждой, но с неизмеримой решимостью в глазах, бросился ко мне. Он был монстром для всего мира, но для меня, я знала, он был спасением. Он был моим якорем, моей единственной точкой опоры в этой разбушевавшейся тьме.

Но путь к моей кровати был завален препятствиями. Ксандер, несмотря на раны, встал, подняв посох. Он не хотел моей смерти, он хотел моей силы, и не позволил бы ей быть использованной против него. Он метнул в Пэйтона сгусток темной энергии, отбросив его назад.

Винни Хакер, прибывший с двумя Охотниками, которые явно слушались его, кричал:— Не дайте ему поглотить её! Это уничтожит его!

Его Охотники бросились на Пэйтона, пытаясь задержать вампира. Схватка была жестокой. Пэйтон, дикий и обезумевший от ярости, отбивался, как разъяренный зверь, его клыки блестели, а когти рвали плоть. Он не обращал внимания на раны, его единственной целью была я.

В этот момент в бой вступили Вики и Брайс. Вики, теперь полностью обращенная оборотнем, была невероятно быстра и сильна. Её золотые глаза горели, она неслась по комнате, как светлая фурия, её клыки впивались в Охотников Винни, отбрасывая их в сторону. Брайс, огромный, могучий оборотень, сражался бок о бок с ней, защищая её спину. Он был воплощением благородной дикости, борющимся за жизнь каждого, кто был в этой комнате. Он знал, что Эсми — не просто сила, она — ключ к балансу.

— Стейси! — крикнула Авани, едва уворачиваясь от удара посоха Ксандера. — Нам нужен ритуал! Срочно!

Стейси, до этого пытавшаяся прочесть заклинание, наконец поняла. Мои глаза, сквозь пелену боли, встретились с её. В её взгляде не было страха, только решимость. Она знала, что Пэйтон – её брат. И ради него, ради меня, она была готова на всё. Она вырвала из рук Авани древний свиток. На нём были начертаны символы ритуала Якоря, который мог связать две сущности, сделав одну опорой для другой.

В этот момент дверь особняка распахнулась в очередной раз. Вошли Сиерра и Джош. Сиерра была одета в элегантное черное платье, которое подчеркивало её стройную фигуру, но её взгляд был холоден и расчетлив. Она увидела Пэйтона, сражающегося, окровавленного, и её глаза на мгновение вспыхнули нежным, болезненным светом. Затем она посмотрела на меня, прикованную к кровати, и в её глазах мелькнула неприкрытая ненависть. Это была ревность, чистая и жгучая. Она любила Пэйтона. Любила с той же одержимостью, с какой он любил меня. И я была для неё преградой.

Джош, невысокий, с внимательными глазами, окинул взглядом разгромленную комнату. Он быстро оценил ситуацию.— Он прав, — сказал Джош, обращаясь к Винни. — Пэйтон — её Проводник. Он может стать её якорем. Но Ксандер пытается помешать.

— Расскажи, как! — закричала Стейси, пытаясь пробиться сквозь хаос.

Джош шагнул вперед, его голос, несмотря на спокойствие, прорезал шум битвы.— Это Ритуал Слияния! Якорь должен принять часть силы Пустоты. Он не поглотит её, он станет ею. Его сердце будет биться в унисон с её мощью. Он будет её землей, а она — его небесами. Но это опасно. Он потеряет часть своей прежней сущности, и его жизнь будет навсегда связана с ней.

Ксандер, услышав это, взревел. Он знал, что это значит. Если Пэйтон станет якорем, сила Пустоты будет недоступна для него. Он направил посох на Джоша, но Брайс, в человеческом обличье, перехватил его.— Ты не тронешь его! — прорычал оборотень. — Мы не дадим тебе уничтожить мир!

Вики, снова в человеческом обличье, но с горящими золотом глазами, бросилась к Ксандеру, отвлекая его. Это дало Стейси несколько драгоценных секунд.

Пэйтон, наконец прорвавшийся сквозь Охотников Винни, упал рядом со мной. Он был истощен, его тело дрожало, но его взгляд был прикован к моим глазам. Он протянул руку, чтобы прикоснуться к моему лицу .

— Я люблю тебя, Эсми, — прошептал он. — Я стану твоим якорем.

И в этот момент, когда Ксандер, Винни, Охотники и оборотни сражались вокруг нас, Стейси, наконец, нашла нужные слова на свитке. Она начала читать заклинание, её голос дрожал, но был полон решимости. Авани, прикрывая её, создавала вокруг неё защитный барьер.

Сиерра смотрела на Пэйтона, её глаза были полны мучительной любви и жгучей ревности. Она видела, как он тянется ко мне. Её лицо исказилось. Если он станет моим якорем, он будет навсегда принадлежать мне. Это было невыносимо. Она сделала шаг, выхватывая маленький серебряный кинжал.

— Не позволю! — прошипела Сиерра, целясь не в меня, а в Пэйтона. — Он не будет принадлежать тебе!