ошибка мироздания

Я бежала, не разбирая дороги. Ветки хлестали по лицу, но я не чувствовала боли. Единственное, что я чувствовала — это пульсирующую тьму в груди, которая затихала по мере того, как я отдалялась от Пэйтона и остальных. Каждое мое тяжелое приземление на землю оставляло за собой выжженный след. Я была как вирус, пожирающий этот лес.

Наконец я упала у подножия древнего дуба. Я прижала руки к лицу и зарыдала, но тут же отдернула их — я боялась, что мои собственные слезы могут меня убить. Вокруг дерева, к которому я прислонилась, листья начали желтеть и опадать в разгар лета.

— Пожалуйста... остановись... — умоляла я саму себя. — Я не хочу быть такой.

— Эсми! — голос Пэйтона донесся издалека. Он звучал слабо, но уверенно.

Через несколько минут они нашли меня. Пэйтон шел первым, опираясь на плечо Стейси. Его черная толстовка была порвана, а лицо осунулось от действия вербены, но взгляд оставался теплым и любящим. Авани шла чуть позади, держа перед собой небольшой светящийся амулет. Её колье на шее теперь вибрировало, реагируя на мою ауру.

— Не подходите! — закричала я, вжимаясь в дерево. — Посмотрите вокруг! Я убиваю всё, к чему прикасаюсь!

Они остановились на границе мертвого круга. Трава под их ногами была зеленой, а в метре от них, там, где стояла я, — превратилась в пепел.

— Мы видели, что произошло, — тихо сказала Стейси. В её голосе больше не было стервозности. Только первобытный страх. — Я живу на этом свете сотни лет. Я видела древних королей, видела ведьм, способных сжигать города... Но я никогда, слышишь, никогда не видела такой силы.

Авани сделала шаг вперед, её глаза лихорадочно блестели.— Я перерыла все свои гримуары в уме. Я помню каждую легенду о двойниках. Но там нет ни слова об этом. Кровь двойника должна давать жизнь, она должна быть ключом к ритуалам... Но то, что делаешь ты — это инверсия. Ты не даешь жизнь, ты её аннигилируешь.

— Что это значит? — я посмотрела на Авани через пелену слез.

— Это значит, что никто в этом мире не знал, что такое возможно, — Авани опустила амулет. — Ты — ошибка мироздания, Эсми. Твои эмоции настолько сильны, что когда ты отключила человечность, а потом резко вернула её через такую боль... твоя вампирская сущность мутировала. Это не магия и не проклятие. Это что-то новое.

Пэйтон мягко отстранился от Стейси и сделал шаг на выжженную землю.— Пэйтон, нет! Вербена еще в твоей крови, ты слаб! — вскрикнула Стейси.

Но он не слушал. Он медленно шел ко мне. С каждым его шагом трава под его подошвами чернела, но он не останавливался.— Эсми, посмотри на меня.— Уходи, Пэйтон! Я высушу тебя, как тех охотников! Я не контролирую это!

— Тогда научишься, — он был уже в паре метров. — Ты боишься, что твоя боль убьет меня? Но моя любовь сильнее твоей боли.

Когда он подошел вплотную, я зажмурилась, ожидая, что сейчас он упадет замертво. Но Пэйтон просто взял мои руки в свои. Я почувствовала, как по его телу прошла судорога — моя сила начала тянуть из него жизнь. Его лицо побледнело, под глазами залегли тени, но он не отпустил.

— Пэйтон, отпусти! Тебе больно! — я пыталась вырваться, но он прижал меня к себе.

— Тише... просто успокойся. Сфокусируйся на моем сердцебиении. Не на своей вине, а на мне.

Я замерла в его объятиях. Я заставила себя перестать думать об Атланте, об убитых охотниках, о страхе. Я начала слушать, как бьется его сердце — медленно, ритмично. И постепенно жар в моих венах начал утихать. Фиолетовое свечение моих рук погасло.

Смертоносный круг перестал расширяться.

Авани и Стейси подошли ближе, все еще опасаясь.— Ты успокоила её... — прошептала Авани. — Пэйтон, ты — её якорь.

Стейси нахмурилась, оглядывая серый пепел вокруг нас.— Это всё мило, но есть проблема. Если никто не знал об этой силе, то теперь о ней знают они. Охотники видели, как их люди превратились в прах за пять секунд. Теперь за Эсми придут не ради ритуала возрождения.

— А ради чего? — спросила я, всё еще прижимаясь к груди Пэйтона.

— Ради создания оружия, — ответила Стейси. — Теперь ты — самый ценный ресурс на сверхъестественном рынке. И самый опасный.

В этот момент в глубине леса раздался протяжный вой. Это не был волк. Это был звук горна — древний, костяной.

— Они вызывают подкрепление, — Авани быстро начала шептать заклинание, создавая вокруг нас дымовую завесу. — Нам нужно уходить из этого штата. Прямо сейчас.

Пэйтон поднял мое лицо за подбородок. Его глаза (те самые, янтарные) смотрели на меня с такой верой, что мне стало стыдно за свою слабость.— Мы справимся. Я научу тебя контролировать это. Чего бы мне это ни стоило.

Я кивнула, понимая: моя жизнь «обычного подростка» окончательно сгорела в том костре, который я сама же и зажгла. Теперь я была чем-то, чего боялись даже монстры.