ледяное притяжение

я легла на кровать и закрыла глаза.  этот неловкий, но такой тёплый момент с пэйтоном... и его холодные руки. в голове всё смешалось. почему они оба такие? почему стейси так сильно меня ненавидит, а пэйтон... он просто другой.

ящик стола, куда я кинула черную розу, словно притягивал к себе взгляд. от неё теперь пахло вишней. сладкой, но с какой-то горькой ноткой. точно такой же запах был от парфюма стейси. это не могло быть совпадением. я не понимала, что это значит, но чувство опасности, появившееся вчера, не отпускало.

остаток ночи я так и не сомкнула глаз.

утро. макияж, одежда, прическа — всё механически. нужно держать лицо. тётя аманда сегодня рано ушла на работу, оставив записку с пожеланиями хорошего дня. вики спала, завернувшись в одеяло.

я вышла из дома. день был серым, накрапывал мелкий дождь. на этот раз никаких конвертов. но ощущение, что за мной следят, не покидало.

в колледже райли и авани уже ждали меня у входа.— эс, ты видела новый пост стейси? — райли показала телефон. — она выложила фото какого-то старого здания, явно не нашего колледжа, и написала: «скоро». что это вообще такое?

— она странная, — пожала плечами авани. — но эта девушка не просто «странная», эсми. она... опасная. я видела, как она смотрит на тебя.— не преувеличивай, — попыталась отмахнуться я. — может, она просто... сумасшедшая?

мы зашли в аудиторию, и я тут же заметила его. пэйтон сидел на своём месте, уже что-то рисовал в блокноте. его взгляд скользнул по мне, и он чуть заметно улыбнулся. моё сердце снова екнуло. глупо, да? после всего, что произошло.

— привет, эсми, — он кивнул мне, когда я села рядом. — как насчет того, чтобы сегодня показать мне город после пар? у меня есть один свободный час, а я тут совсем не ориентируюсь.

его голос звучал так искренне, что я почти забыла о холоде его рук и о стейси.— ну... я не знаю.— пойдёшь, — авани тут же включилась в разговор, будто читала мои мысли. — эсми нужно развеяться. мы с райли не сможем, у нас какой-то дурацкий проект, но ты, пэйтон, просто обязан показать ей что-то кроме библиотеки.— авани! — я толкнула её локтем, чувствуя, как краснеют щёки.пэйтон рассмеялся. его смех был лёгким и беззаботным.— отлично. жду тебя у выхода после последней пары.

остаток лекции прошел в странном предвкушении. я постоянно ловила себя на том, что смотрю на него. на его взлохмаченные волосы, на то, как он грыз колпачок ручки, когда задумывался. он казался таким... обычным, несмотря на вчерашний холод в руках.

после последней пары я вышла из аудитории. райли и авани куда-то пропали. я направилась к выходу, надеясь, что пэйтон еще не ушел.

— ты и правда пойдешь с ним? — за спиной раздался холодный, как лезвие, голос стейси.

я обернулась. она стояла, прислонившись к стене, и её вишневый парфюм витал в воздухе.— это тебя не касается, стейси.— конечно, касается, — она оттолкнулась от стены и медленно подошла ко мне. — я тебя предупреждала. он бывает очень убедительным. он умеет внушать.

— внушать что? — я сжала кулаки.— ты поймешь, — в её глазах мелькнула боль, смешанная с яростью. — но будет слишком поздно. не играй с ним в игры, эсми. потому что он — очень хороший игрок. и ему всё равно, кто ты. он видит только своё прошлое.

она не успела закончить. пэйтон появился из-за угла. он увидел стейси, потом меня. его лицо стало непроницаемым.— стейси, отстань от эсми.— я просто забочусь о тебе, братец, — сладко, но с явной угрозой в голосе протянула она. — не хочешь, чтобы история повторилась, верно?— я всё контролирую, — ответил пэйтон, его взгляд был ледяным.стейси усмехнулась.— ты всегда так думаешь. но всегда ошибаешься.

она ушла, не прощаясь. пэйтон подошел ко мне. его лицо было напряженным.— прости за неё, —он взъерошил свои волосы. — она просто... слишком эмоциональная.— она сказала, что ты «умеешь внушать», — я посмотрела ему прямо в глаза. — это правда?пэйтон отвёл взгляд.— люди иногда говорят странные вещи, эсми. я просто... умею быть убедительным.его глаза снова стали теплыми, янтарными, и я почти поверила ему.— ну что, пойдем?

мы бродили по улицам старого города. пэйтон оказался очаровательным. он рассказывал какие-то смешные истории из своей жизни, указывал на старинные здания и знал историю каждого переулка. его взгляд был наполнен какой-то тоской, когда он смотрел на старые улицы, но в то же время он был легким и весёлым.

я совсем забыла про стейси, про розу, про дневник. мне было хорошо.

— эй, — пэйтон остановился у витрины старого антикварного магазина. — тебе нравится?он смотрел на древнюю подвеску в виде полумесяца.— красиво, — согласилась я. — но откуда ты знаешь столько о городе? ты же только приехал.он улыбнулся.— здесь жили мои предки. я часто слышал об этом городе. не волнуйся.он протянул руку, и его пальцы снова коснулись моих. теперь они были очень теплыми, горячими. пэйтон, заметив мою реакцию, удивленно улыбнулся.— сегодня достаточно холодно, но твои руки согревают меня..—смущенно и быстро пробормотала я. он снова улыбнулся и ненавязчиво обнял меня.

на улице стемнело, пэйтон проводил меня до дома, поцеловав в щеку на прощание. это очень мило и неожиданно..

зайдя домой, я первым делом проверила ящик стола. роза лежала на месте. и снова этот вишневый запах. я села за стол, пытаясь собрать мысли. пэйтон. он был таким очаровательным, таким теплым, милым. его карие глаза сводят меня с ума, но.. его сестра была воплощением ненависти, и она говорила про «внушение» и «прошлое». что это значит?