Глава 11. Белый кот и его хозяин

Бзззз...

Первые лучи утреннего солнца коснулись лица Бай Ло, вырывая его из сна.

Моргнув и открыв глаза, он увидел над собой нескольких кристальных бабочек Электро. Они порхали изящными дугами вокруг него.

Они не просто танцевали – они также помогали отгонять от палатки ближайших хиличурлов, которые уже начинали просыпаться.

Разогнав вредителей привычным движением, Бай Ло бросил взгляд вглубь палатки.

Прошлым вечером Ксения немного выпила – достаточно для того, чтобы Бай Ло вызвался дежурить ночью.

Хотя на самом деле дело было не в благородстве или долге.

Ему было... слишком неловко спать рядом с ней.

Ксению это, казалось, ничуть не смущало.

Но Бай Ло в душе был настоящим джентльменом.

Пользоваться чьей-то уязвимостью он не мог– ни капельки.

И всё же у ситуации были свои плюсы.

Он воспользовался возможностью незаметно поставить Ксении метку – такую, которая позволяла найти её, когда ему вздумается.

Эти «комары» – те самые до одури назойливые духи-слежки из игр – внезапно перестали казаться такими уж плохими.

Потянувшись и зевнув, Бай Ло огляделся по сторонам, но Ксении нигде не было видно.

В конце концов он нашёл записку возле котелка. Аккуратный почерк с едва уловимым оттенком дикости, а рядом – нарисованная от руки карта.

Как боец передового отряда Фатуи, она выполняла собственное задание.

Оставив ему немного провизии, она отправилась «выполнять работу».

Бай Ло тихо усмехнулся, изучая написанное, а затем достал из кармана несколько баночек варенья.

Это был небольшой подарок – из Снежной.

За время пребывания там он так и не пристрастился к местной «Огненной воде», но вот варенье?

Варенью он отдал своё сердце без остатка.

Теперь он никогда не путешествовал без пары-тройки банок.

«Вот это... может стать для неё подарком», — подумал он.

Затем он переключил внимание на карту.

Хоть рисунок и был слегка абстрактным, внимательно изучив его, Бай Ло наконец осознал кое-что важное: прошлой ночью,преследуя ту «мелкую воровку», он совершенно покинул остров Рито.

А затем Кудзё Сара протащила его через лес, и каким-то образом он оказался у подножия горы Ёго на острове Наруками. 

Неудивительно, что та соседняя гора показалась ему такой знакомой.

Повезло, что он не попытался на неё забраться – если бы он влез на эту вершину и наткнулся на ту лису возрастом в несколько сотен лет, Бай Ло не был уверен, что смог бы выбраться оттуда живым.

Ориентируясь на местности, он начал путь обратно к Рито.

Он не спешил.

Пока он вернётся до заката, всё будет в порядке.

В конце концов, как часто выпадает шанс посетить Инадзуму?

Можно и осмотреть достопримечательности – пока Сёгун Райдэн не превратила его в лужицу молний.

Проходя мимо статуи лисы, он даже остановился, чтобы вежливо поприветствовать жрицу в маске кицунэ.

Но стоило ему покинуть деревню Конда, как звук шагов за спиной заставил Бай Ло бесшумно раствориться в тенях.

[+]

Навык: Теневой шаг

Через 1 секунду после активации дарует невидимость. Скорость передвижения повышается на 8%.

Применение обычной атаки или навыка развеивает эффект, но гарантирует критическое попадание следующего удара.

[+]

Это был главный козырь Бай Ло и основная причина, по которой он стал инструктором Пиро агентов.

Стоило ему войти в «Теневой шаг», как даже Предвестники Фатуи теряли его из виду.

Когда о силе этого умения узнала Царица, она лично прибыла на тренировочную площадку, чтобы увидеть всё своими глазами. После этого её сопровождавший «Цыплёнок» передал послание:

– Она оставила лишь одну ремарку: «Занятно».

Вскоре после того визита Бай Ло повысили до Двенадцатого из Предвестников Фатуи.

И если честно, хорошенько поразмыслив, Бай Ло подозревал, что даже сами Архонты не способны разглядеть его технику.

Вскоре в поле его зрения появилась группа бандитов – явно ряженых под странствующих мечников. Они несли длинные клинки, двигались плотным строем с мрачными лицами.

Они пришли не за ним.

Несмотря на то что он стал невидимым, они продолжили стремительно продвигаться вперёд,сосредоточенные на чём-то совершенно ином.

Эти головорезы, известные как Нобуси, были презираемы даже самими Фатуи.

Их жестокость и беззаконие делали их костью в горле у всех вокруг.

Бай Ло прищурился,бесшумно следуя за ними по пятам.

Они давным-давно растеряли последние крупицы чести настоящих самураев.

Теперь же ради одной лишь наживы они вступали в сговор даже с похитителями сокровищ.

Сам вид того, как эти Нобуси собираются в таком количестве, разжёг любопытство Бай Ло.

Благодаря скрытности, дарованной [Теневым шагом], он незаметно преследовал группу – их путь вёл к границе между островом Наруками и Рито.

Но действие [Теневого шага] было не бесконечным.

Чтобы не выдать себя, Бай Ло намеренно держался на расстоянии.

Не то чтобы он не мог сними справиться – просто не хотел поднимать лишнего шума раньше времени.

Вскоре впереди раздался звон скрещивающейся стали и крики.

Скрытность Бай Ло только что спала.

Он уже подумывал активировать её снова, чтобы проскользнуть незамеченным, но...

Шорох.

Мягкий звук у его ног привлёк внимание.

Опустив взгляд, он увидел снежно-белую кошку, опустившуюся к земле рядом с ним – её сапфировые глаза смотрели на него с настороженной напряжённостью.

Она казалась ему смутно знакомой.

Котенок уставился на него, заметно напрягшись, словно испугавшись внезапного появления человека.

– ...Неужели это они?

Лицо кошки всколыхнуло память – в голове Бай Ло промелькнули две фигуры.

Больше не раздумывая, он вновь исчез из поля зрения кошки — на этот раз забрав маленькое создание с собой и двинувшись в сторону источника шума.

Ещё до того, как он добрался до места, он уже всё почувствовал: свежий ветер, мягко скользящий по лицу, и вспышки ослепительных молний, то и дело озаряющих деревья.

Какими бы свирепыми ни были Нобуси, им было не тягаться с двумя носителями Глаза Бога.

К тому моменту, когда Бай Ло прибыл, битва уже закончилась.

Поле было усеяно поверженными бандитами.

В центре побоища стояли двое юношей со столь безобидной внешностью, что их облик никак не вязался с произошедшим, однако следы схватки не оставляли сомнений: эти двое куда опаснее, чем кажутся.

Тот, что повыше, зажал травинку в зубах, а его меч плавно скользнул обратно в ножны – на нём самом не было ни царапины.

По лезвию всё ещё пробегали всполохи элемента Электро.

Очевидно, он был владельцем Электро Глаза Бога.

Заметив несущуюся к нему белую кошку, он сработал на инстинктах – поднял руку, ожидая, что та, как обычно, запрыгнет ему на плечо.

Но вместо этого кошка бросилась прямо ему в объятия – а затем судорожно зарылась в одежду, словно ища укрытия от невидимой угрозы.

Это было... странно.

Настолько странно, что расслабленное выражение лица юноши исчезло, сменившись бритвенно-острой концентрацией.

– Раз уж ты уже здесь,почему бы не выйти и не поздороваться?

Его голос звучал непринуждённо, даже мягко, но то, как он прижимал к себе кошку, при этом незаметно меняя хват, показывало: он полностью готов обнажить клинок.

Даже столкнувшись с ёкаем, его кот никогда так не реагировал.

Кто бы там ни прятался... он был опаснее, чем ожидалось.

– ...Хм?

Второй юноша тоже вложил меч в ножны.

Услышав слова товарища,он мгновенно насторожился.

Но после тщательного осмотра окрестностей он нахмурился от недоумения.

Как владелец Анемо Глаза Бога, его чувствительность к изменениям среды – к каждому дуновению ветра, к каждому шороху – была непревзойдённой.

И всё же ветер не шептало присутствии жизни.

– Там никого нет. Может, тебе по...

Он не закончил фразу.

Тёмная фигура возникла в нескольких шагах от них – внезапно и бесшумно, словно материализовавшись из воздуха.

Странная маска скрывала лицо незнакомца.

Ни единого шага. Ни всплеска элементальной энергии. Даже малейшего мерцания силы.

Это противоречило всему,что они знали об элементальных техниках.

Если бы эта фигура хотела напасть – ни один из них не успел бы среагировать.

От этой мысли по спине обоих пробежал холодный пот.

Потому что они с пугающей ясностью осознали: если этот скрытый незнакомец решит их устранить, они бы не выжили.

– ...Не хотите поболтать?

Голос человека в маске был спокоен – почти дружелюбен.

_________________________________________________________________

Примечание:

1. Кристальная бабочка Электро – Чистая элементальная форма жизни, созданная из частиц элемента Электро и парящая в воздухе, словно бабочка. Сверкающее существо Электро,являющееся результатом соединения частиц элемента и нуждающееся в вездесущей силе Электро для поддержания существования. Содержит ли молния, скачущая во тьме ночи, чью-то веру...

2. Карта Наруками:важные точки

3.Похитители сокровищ– Разрозненная группа бандитов, чьи следы можно найти по всему Тейвату, даже всамых глухих уголках неизведанных земель.

Хотяих главная цель – охота за сокровищами, они также известны тем, что жестокорасправляются с несчастными прохожими, оказавшимися поблизости.

Подразделяютсяпохитители сокровищ на 8 типов противников: Разведчик, Разнорабочий, Боксёр, Сокрушитель,Могильщик, Морячок, Стрелок, Химики.