Глава 10. Ци Ци

В жизни есть четыре великих страдания: рождение, старение, болезнь и смерть. И среди них болезнь – это то, чего никто не может по-настоящему избежать. К счастью, в Ли Юэ есть место исцеления,известное как хижина «Бубу».

Когда кто-то заболевает, будь то житель ЛиЮэ или путник из далекого Мондштадта или Сумеру, он приходит сюда в поисках прославленного лекаря – доктора Бай Чжу. Чаще всего он обеспечивает быстрое и чудесное выздоровление.

Хижина «Бубу», уютно расположившаяся в северо-западной части Ли Юэ, окружена безмятежными горами и текучими водами. Даже в дни, когда нет ни недугов, ни боли, одна лишь прогулка по изящным павильонам и коридорам перед аптекой приносит душе покой.

Особенно прекрасен ручей, берущий начало угоры Тяньхэн – кристально чистый водоем, усеянный цветами лотоса. Иногда под листьями мелькают золотые карпы, а с наступлением ночи на ветру поднимается нежный хор лягушек и сверчков. Это место, которое людям часто бывает трудно покинуть.

Но не все разделяют это чувство. Для травника Гуя, перегруженного работой помощника хижины «Бубу», лягушки и насекомые вовсе не казались умиротворяющими – для него они были просто невыносимо шумными.

Между измельчением, смешиванием и приготовлением бесчисленных рецептов каждый день у него едва оставалось время на раздумья.

А теперь даже ночи не приносили покоя.

Казалось, его голова вот-вот взорвется.

– Ци Ци, только семь чашечек лотоса! Не больше! — тревожно окликнул травник Гуй, стоя у источника.

– ...Поняла. Ци Ци поняла.

Девочка, чьи бледные ступни были погружены в воду, ответила медленно. Между вопросом и её ответом возникла заметная пауза.

Строго говоря, ребенку вроде неё не следовало выполнять столь опасную работу.

Но, по правде говоря, дела, которыми обычно занималась Ци Ци, были куда опаснее.

Руины озера Цинсю, скалы пика Цинъюнь,даже туманные заводи горы Аоцан – везде, где росли редкие травы, Ци Ци молча собирала их.

Она была сборщицей трав в хижине «Бубу», и большинство запасов в шкафах были собраны её собственными руками.

Конечно, вовсе не потому, что хижина«Бубу» эксплуатировала детский труд.

Если судить по реальному возрасту, Цици была старше, чем дедушка дедушки травника Гуя.

Её преклонный возраст объясняется тем, что Ци Ци была зомби.

– Всё ещё работаете допоздна, травник Гуй?— раздался позади тёплый, чёткий голос.

— Не по своей воле! Девочка из семьи Чэнь Сян всё ещё отказывается пить горькое лекарство, так что... постойте, госпожа Нин Гуан?!

Поначалу травник Гуй лишь отметил, что голос звучит знакомо. Но, обернувшись и увидев, кто перед ним, он замер, словно испуганный олень.

– Расслабьтесь, — Нин Гуан махнула рукой. –Я сегодня здесь не для того, чтобы проверять вашу аптеку. Мне нужно поговорить с доктором Бай Чжу.

Травник Гуй с облегчением выдохнул, хотя его поза осталась подчёркнуто прямой. Пусть хижина «Бубу» и не была типичным торговым предприятием, визит Воли Небес из Цисин Ли Юэ всегда требовал особой почтительности.

– Ах, к сожалению, доктора Бай Чжу сегодня нет. Он отправился в деревню Цинцэ на вызов. Хотите, я пошлю кого-нибудь за ним?

Деревня Цинцэ, расположенная по ту сторону склона Уван, была тихим и идиллическим местом,которое часто называли пристанищем для тех, кто вышел на покой. Жизнь там, среди пышных гор и спокойных вод, текла мирно и неспешно. Однако именно этот покой заставлял многих молодых людей стремиться в шумную гавань Ли Юэ, оставляя в деревне в основном лишь стариков да маленьких детей.

Чтобы позаботиться о них, доктор Бай Чжу часто навещал их, проверяя их здоровье и леча болезни.

– Не стоит прерывать его обход, — с мягкой улыбкой произнесла Нин Гуан. – Могу я тогда поговорить с Ци Ци? Наедине.

Она взглянула на источник, где Ци Ци уже собрала восемь лотосов и теперь замерла в нерешительности, раздумывая, стоит ли срывать девятый или десятый.

– Гм... ну... — Травник Гуй замялся.

Когда-то доктор Бай Чжу дал ему четкое указание: никого не подпускать к Ци Ци слишком близко, особенно главу ритуального бюро «Ваншэн».

Но... это была Нин Гуан.

Учитывая её влияние, травник решил, что  вэтом случае можно сделать исключение.

– Хорошо, — понизив голос, ответил он. – Прошу за мной.

Он повел Нин Гуан к источнику. Его шаги были бесшумными, а воздух вокруг был пропитан густым ароматом лотосов.

К подобному ей было не привыкать – причём заглядывала она сюда куда чаще, чем можно подумать. Именно поэтому травник Гуйи пошёл навстречу просьбе Нин Гуан.

Подозвав к себе Ци Ци, которая все ещё мучилась вопросом, сорвать девять или десять чашечек лотоса, он повел их в заднюю часть хижины «Бубу», в смотровой кабинет.

В такой час пациентов здесь почти не было.

Тихое место – то, что нужно для приватного разговора.

– Как ты поживаешь, Ци Ци в последнее время?

Рядом с тихим звоном опустился деревянный ящик, поддерживаемый гео-конструкцией: внутри мягко побрякивали бутылки.

Нин Гуан, как и всегда, поприветствовала её спокойным, дружелюбным голосом.

– ...Прости... Кажется, я тебя забыла, — уставившись прямо на лицо Нин Гуан, после недолгой паузы тихо ответила Ци Ци слегка поникшим тоном.

Лицо этой женщины казалось смутно знакомым. А это означало, что она, вероятно, её знала. Но память Ци Ци,ставшей зомби, была похожа на песок, утекающий сквозь пальцы – ничего не задерживалось надолго.

К счастью, у неё был способ с этим справиться.

Ци Ци всегда носила с собой маленький блокнот – тот самый, куда она записывала всё, что ни в коем случае нельзя забывать.

– Пожалуйста, подождите... Я загляну в свои записи.

Она достала блокнотик и пролистнула его до страницы с заголовком «Важные вещи, которые нужно помнить».

– Очень большая... очень белая... очень золотая... А, так вы госпожа Нин Гуан? Воля Небес Цисин Ли Юэ?

– ...

На секунду Нин Гуан по-настоящему захотелось протянуть руку и вырвать этот блокнот из пальцев Ци Ци – просто чтобы посмотреть, что ещё она там понаписала.

Но любопытство уступило разуму. Не смотряна невинный вид, Ци Ци была далеко не безобидна.

– Да, это я, — кивнула Нин Гуан. — Твой друг попросил кое-что тебе передать.

Лёгким взмахом руки она открыла стоявший рядом деревянный ящик, обнажив аккуратно уложенные бутылки с молочно-белым напитком.

– Это... кокосовое молоко?

Глаза Ци Ци едва заметно расширились.Каким бы любимым оно ни было, она оставалась воспитанной девочкой. Только дождавшись одобрительного кивка Нин Гуан, она потянулась внутрь, вытащила пробку и начала пить мелкими глотками.

– Ну как? — спросила Нин Гуан.

– Не знаю... Я ничего не чувствую, — ровно ответила Ци Ци. – Но я знаю, что это кокосовое молоко... и мне нравится.

– Вот и славно. Его прислал Сяо Бай. Помнишь такого?

Это был идеальный момент – Нин Гуан решила ковать железо, пока горячо. Аккуратно стирая капельку молока с уголка рта Ци Ци,она задала вопрос.

– Сяо Бай... Вы имеете в виду доктора Бая?

Как и в случае с Нин Гуан или Бэй Доу, первым,о ком подумала Ци Ци при этом имени, был Бай Чжу.

– Нет, не Бай Чжу, — терпеливо пояснила Нин Гуан. – Другой Сяо Бай. Он был... кем-то очень важным для тебя. Хорошим другом из твоего прошлого.

Даже такой красноречивой особе, как Нин Гуан, было непросто описывать забытого человека той, у кого совсем нет памяти.

– Из прошлого...? Я не знаю...

– Если это было так давно, я, наверное,тогда ещё даже не начала вести записи.

– Значит... выходит... я уже забыла его.

Голос Ци Ци стал ещё тише.

Она выглядела по-настоящему расстроенной —точь-в-точь как в тот раз, когда попросила Бай Чжу помочь ей выследить мифическую кокосовую козу... а он вернулся ни с чем.

– Вот оно что...

Нин Гуан слегка нахмурила брови.

Этого она никак не могла предвидеть.

Когда именно Ци Ци начала вести свой блокнот? Этого толком никто не знал. Если этот «Сяо Бай» знал её до того момента, то от него действительно не осталось никаких следов.

Тут она снова перевела взгляд на Ци Ци.

Та тихо и аккуратно достала свою кисть. И аккуратными, медленными, полными серьёзности мазками принялась выводить в блокноте строчку – вписывая «Сяо Бай – хороший друг Ци Ци» в список подзаголовком «Важные вещи, которые нужно помнить».

Отныне она его больше не забудет.

_________________________________________________________________

Примечание:

1. Ли Юэ– Ли Юэ (кит. 璃月 Líyuè, «Стеклянная луна») – одно из семи королевств Тейвата. Это страна поклоняющаяся Гео Архонту Мораксу или же Властелину Камня, как его называют сами жители Ли Юэ.

Ли Юэ богатый портовый город, расположенный в восточной части континента Тейват.

2. Карта территорий региона Ли Юэ.

3. Карта города ЛиЮэ.

4. Хижина «Бубу» – магазин, расположенный в северной части гавани Ли Юэ. Хижина является лучшей лавкой травника в Ли Юэ. Благодаря выдающемуся мастерству врачевания Бай Чжу,ежедневно хижина принимает большое количество покупателей.

5. Травник Гуй – работает целителем в хижине «Бубу».

6. Расположение природных объектов упомянутых в тексте: Руины озера Цинсю, скалы пика Цинъюнь, туманные заводи горы Аоцан.

7. Чашечка лотоса – Водяное растение Ли Юэ, растущее и цветущее только в парах. Один из них преисполнен ароматом, в то время как другой – горечью. Говорят, что из чашечек лотоса получают отличные лекарства.

8. Деревня Цинцэ – это локация в регионе Ли Юэ, расположенная на севере Долины Бишуй у подножия горы Цинце. Это спокойное и живописное место, где люди живут в гармонии с природой.