Глава 9. Ксения, Маг Электро цицинов

Щёлк-щёлк..!

Искры молнии прорезали воздух, перескакивая с кончиков пальцев мага на дрова под котелком. Через мгновение вода внутри начала дымиться, и мягкое шипение жара наполнило ночную тишину.

– Иди же, иди, садись! У меня здесь негусто, но закуски и чай найдутся всегда!

Маг Электро цицинов, которую звали Ксения, смахнула пыль с подушки для сиденья, хотя та и так была чистой, и с энтузиазмом жестом пригласила Бай Ло присесть. Возможно, из-за того, что она слишком давно не видела никого из своих, её радушие было слегка... чрезмерным.

Для посторонних Фатуи были злодеями – безжалостными, хладнокровными, немилосердными. Но в своих рядах они делили нечто иное: яростную преданность, узы, закаленные в морозе и пламени.

Поэтому, узнав, что Бай Ло заблудился в лесу, Ксения ни на секунду не усомнилась в его словах. Даже несмотря на то, что его внешность ясно давала понять, что он не из Снежной.

– Чёрный чай, молоко или «Огненная вода»? Что выбираешь? — спросила она, перебирая припасы, спрятанные под подушкой.

Банка и две бутылки выстроились перед ним,словно пункты меню.

– Или, может, смешаем всё сразу?

Бай Ло приподнял бровь:

– Ты забыла главное правило из руководства по подготовке передовых отрядов Фатуи? Никакой «Огненной воды» – или любых напитков, хоть отдаленно её напоминающих – во время выполнения задания.

«Огненной водой», разумеется, называли крепкий снежненский алкоголь. Если вино из одуванчиков было душой Мондштадта, то «Огненная вода» – жизненной силой Севера. Изначально её создали во времена Войны Архонтов как дезинфицирующее средство для полевых госпиталей. А потом какой-то безумец решил попробовать её на вкус... и ему понравилось. Остальное – уже история.

– Ой, да кому нужны эти инструкции здесь,в инадзумской глуши? — Ксения подмигнула, заливая воду в чайник. – Здесь я сама себе устав.

В глубине души она была уверена, что БайЛо – просто очередной местный новобранец, вступивший в ряды Фатуи уже на землях Инадзумы.

Из-под защитной ткани она достала изысканный, ухоженный чайный сервиз. Налив горячей воды из котелка, она тщательно ополоснула посуду и принялась заваривать чёрный чай. Заметив, что Бай Ло выглядит довольно юным, она даже добавила ему молока.

Прежде чем протянуть чашку, она дала ему последний шанс передумать.

– Точно не хочешь «Огненной воды»? — поддразнила она.

– Если мы когда-нибудь вернемся в Снежную, — ответил Бай Ло, принимая чашку, – я угощу тебя лучшей бутылкой в столице. А пока... давай обойдемся без этого.

Он сделал глоток чая с молоком. И, к его удивлению, напиток оказался хорош. По-настоящему хорош. Куда лучше всего того,что ему доводилось пробовать на бесчисленных чаепитиях в Снежной. Тонкий,ароматный, сбалансированный – такой чай ожидаешь встретить в поместье аристократа, а не в полевом лагере.

– Хе-хе, Чай я украла у Нобуси, — с гордостью произнесла Ксения, выпятив грудь. – А молоко? Зачерпнула прямо из котла хиличурлов».

Пффф!

Чай с молоком, которым Бай Ло только что наслаждался, вырвался у него изо рта фонтаном, словно лёгкий туман.

Ещё мгновение назад это был самый вкусный чай с молоком, какой он когда‑либо пробовал.

А теперь во вкусе... ощущался привкус преступления и сомнительной гигиены.

– Эх, нынешняя молодёжь, — Ксения театрально вздохнула, ничуть не обидевшись. – Никакого понимания настоящего«вкуса поля боя»!

На самом деле она его не винила.

Бывали времена, когда на заданиях им не удавалось раздобыть даже чего-то столь приличного. По правде говоря, когда дела шли совсем плохо, единственным источником воды становились Гидро слаймы.

А пить сырую воду из слаймов... скажем так,для пищеварения это заканчивалось плачевно. По крайней мере, без должного лечения. Боже, новобранцы даже не представляют, как тяжело приходилось раньше.

– Как долго ты здесь находишься? — спросил Бай Ло, глядя на потрепанный красный брезент палатки над головой.

– Хм... честно говоря, я уже и забыла, — небрежно ответила Ксения, Маг Электро цицинов. – Здесь, в глуши, дни сливаются в один. Когда постоянно возишься с хиличурлами и грабишь Нобуси, время теряет всякий смысл. Я здесь ещё с тех пор, как не был издан указ Сакоку.

Она сделала ещё один глоток «Огненной воды» – крепкого снежненского алкоголя, отчего её щеки залились румянцем. Даже для уроженки Снежной пить его вот так, залпом, было верным способом охмелеть.

В обычных условиях она бы никогда не стала так пить.

Но это был не дом. Это была Инадзума.

А «Огненная вода» – это вещь такая: если закончилась, то всё, пиши пропало. В местную лавку не заглянешь, чтобы купить настоящий снежненский напиток.

Но когда заходят друзья? Это совсем другое дело.

Какой смысл в «Огненной воде», если не пить её вместе, под безудержный смех и разговоры о несбыточных мечтах?

– Слушай сюда, новичок, — Ксения ухмыльнулась и хлопнула Бай Ло по спине с таким энтузиазмом, что у того,казалось, легкие сжались. – Мы, Фатуи, плевать хотели на то, что думают другие. Мы вершим великие дела, мы служим самой Царице! Пусть сейчас я немного на мели, но как только мы закончим с этим делом в Инадзуме, я вернусь домой уже полноценным офицером! И если кто-то вздумает к тебе лезть, просто скажи им, что знаешь Ксению! Сразу заткнутся!

Она определенно была пьяна: дыхание пахло алкоголем, а слова лились небрежно, но полные гордости.

К счастью, её сила не соответствовала её браваде. Будь она чуть сильнее, Бай Ло точно отделался бы сломанными ребрами.

– О, точно, — она осеклась на полуслове,внезапно вспомнив о чём-то важном. – Мы же даже не представились. 

Меня зовут Ксения. А тебя?

– Бай Ло.

Это имя заставило Ксению на секунду замереть.

Прожив в Снежной так долго, Бай Ло уже привык к местным именам, а Ксения... это имя буквально означало «гостеприимство».

Да уж... она полностью оправдывала свое имя.

– Бай Ло? — повторила она, покачивая чашку в руке. – Звучит совсем не по-инадзумски... скорее как кто-то из-за моря. Из ЛиЮэ, может?

Бай Ло едва заметно кивнул.

– Ты права. Я из Ли Юэ, но осел в Снежной. Попал в Фатуи после того, как прыгнул в ледяную реку, чтобы спасти ребенка. Попался на глаза «Цыплёнку», ну и... в общем, остальное уже история.

В его голосе проскользнула легкая нотка светлой грусти. Он и представить не мог, что обычный добрый поступок забросит его в такой мир, как Тейват, не говоря уже о рядах Фатуи.

– Ха! Прямо как в той истории, что я слышала!» — усмехнулась Ксения. – Говорят, тот парень прошел путь до самого верха – теперь он один из Предвестников. Интересно... как думаешь, мы когда-нибудь сможем добиться того же?

Она рассмеялась, даже не подозревая об иронии ситуации. Молодой человек, которого она только что напоила подозрительным молочным чаем и над которым подшучивала, как над новичком... был тем самым Предвестником, о котором она только что говорила.

Спустя годы, стоя на пороге величественных залов в Снежной, она затаила дыхание. Там, рядом с Царицей, стояла знакомая фигура – статная, властная, недосягаемая.

Только тогда Ксения осознала, на кого именно она наткнулась когда-то в лесах Инадзумы.

__________________________________________________________________Примечание:

1. Маги цицинов – группа элитных солдат, принадлежащая Фатуи, которая использует Глаз Порчи, чтобы командовать элементами. Они встречаются по всему Тейвату и чаще всего встречаются в одиночку. В бою они призывают цицинов, соответствующих элементу мага.

[Кажется, они бесцельно скитаются по землям Тейвата, будто обременённые каким-то долгом, который не могут вернуть]

2. Война Архонтов была эпохой борьбы за власть между богами, которая началась несколько тысяч лет назад по неизвестным причинам, хотя ученые в Тейвате полагают, что она началась из-за желания богов занять божественные престолы в Селестии. Война Архонтов не была непрерывно длящимся кровопролитным событием – в разных регионах были свои периоды борьбы и мира. Данная эпоха подошла к концу 2000 лет назад до начала событий игры после того, как был занят последний трон.

С концом эпохи наступило установление нового порядка под руководством Семи Архонтов. Многие побежденные боги, отказавшиеся жить под новым порядком Семи,бежали на отдаленные острова за пределами их власти и стали злыми богами.

3. Нобуси – Самураи, вступившие на путь бандитизма. Нобуси редко действуют поодиночке – обычно они собираются в небольшие группы от 2-х до 4-х человек, также в их группе может быть главарь Кайраги. Подразделяются на несколько типов.

4. Хиличурлы– это человекоподобное семейство монстров в Genshin Impact, которые всегда носят маски. Это один из первых типов врагов, с которыми игрок сталкивается в начале прохождения. В игре представлено более 30 разновидностей этих существ.

5. Гидро слайм – обычный враг, который относится к группе Слаймы и к семейству "Элементальные существа". Является небольшим монстром, созданным из скопления гидро-элемента, который рассеян по всему миру.

Если верить легендам, раньше гидро слаймов использовали в качестве экстренного источника воды при долгих путешествиях по засушливым местам или глубоким подземельям. Однако из-за высокого содержания гидро-элемента в этих слаймах, прямое применение этих созданий в пищу приведёт к плачевным последствиям.