Глава 8. Совещание одним чудесным утром

Альбедо приехал на следующий день, как и обещал Дилюк. Только на этот раз он приехал не один. Мия стояла у окна своей комнаты, расчёсывая волосы гребнем (тем самым, с виноградными лозами, который она теперь хранила, как величайшую ценность Тейвата), когда во двор въехала повозка. Не телега с мешками муки, а настоящая повозка с крытым верхом, запряжённая двумя лошадьми. За повозкой было видно Альбедо на его кобыле, а рядом с ним, верхом на пегом жеребце, ехал кто-то ещё. Мия прищурилась: синий плащ, белый мех на воротнике.«О нет».

Кэйя Альберих спешился с такой грацией, будто всю жизнь слезал с лошадей только в свете софитов. Он огляделся, приложил ладонь козырьком ко лбу, оценивая виноградники, и широко улыбнулся.- Чудесное утро! - объявил он всему миру. - Свежий воздух, пение птиц, запах навоза. Деревенская идиллия.

Дилюк вышел на крыльцо. Мия видела из окна, как его плечи окаменели.- Что ты здесь делаешь? - спросил он недовольно.- Приехал в гости к брату на семейную винокурню. Разве нужен повод?- Тебе - всегда нужен повод.

Кэйя сложил руки на груди и склонил голову набок.- Ладно. Джинн попросила меня сопровождать Альбедо. Это официальный приказ. А ещё она хочет, чтобы я лично оценил ситуацию и доложил. Она волнуется.- Джинн всегда волнуется.- В этот раз - обоснованно. Шесть мёртвых животных за последнюю неделю. Двое пострадавших путников. И, если верить докладу Альбедо, подземная лаборатория в Вольфендоме, набитая записями, которые тянут на государственную тайну. - Кэйя помолчал. - Плюс, одна юная особа из другого мира, которая живёт на твоей винокурне под видом обычной домработницы.

Дилюк тяжело посмотрел на него.- Так Джинн знает? - спросил он.- О девушке? Да. Альбедо доложил. Он учёный, Дилюк, а не заговорщик. Когда результаты исследований касаются безопасности целого региона, он обязан информировать магистра.Ветер шевельнул виноградные листья.

- И что она сказала?- Сказала, что доверяет твоему суждению. Но хочет, чтобы я убедился лично. - Кэйя улыбнулся шире. - Так что я тут на пару дней. Надеюсь, комната для гостей свободна?Дилюк смотрел на него ещё три секунды. Потом развернулся и ушёл в дом, не сказав ни слова.Кэйя проводил его взглядом. Улыбка не исчезла, но стала какой-то другой, как будто печальнее.

Мия стояла у окна и думала: «Два брата под одной крышей - огонь и лёд. Это будет весело. Или ужасно. Или и то, и другое одновременно».Она спрятала гребень под подушку и побежала вниз.

***

Кабинет Дилюка превратился в штаб.Большой стол, обычно заваленный счетами и контрактами, был расчищен и накрыт картой окрестностей. Поверх карты Альбедо разложил бумаги из лаборатории, рассортированные по стопкам. Рядом стояли его колбы, кристаллы и прибор с тремя стрелками.

Кэйя сидел в кресле у камина, закинув ногу на ногу, с бокалом вина в руке. Откуда он взял вино, Мия не знала. Видимо, нашёл погреб по запаху. Или по интуиции. Или по чутью хищника, которое безошибочно ведёт к добыче.Дилюк стоял у окна, скрестив руки. Его поза говорила: «Я терплю это, потому что обязан, но моё терпение имеет границу, и вы все к ней приближаетесь».Альбедо - единственный, кого атмосфера в комнате не беспокоила - стоял над столом и методично перебирал листы.

Мия сидела на стуле в углу и старалась занимать как можно меньше пространства. Присутствие Кэйи делало всё сложнее. Рядом с Дилюком она уже худо-бедно научилась функционировать. Рядом с Дилюком и Кэйей одновременно - она чувствовала себя мышью между двумя котами.

- Итак, - Альбедо поднял один из листов. - Я систематизировал записи из лаборатории. Большая часть - астрономические расчёты. Траектории звёзд, фазы луны, активность Артерий Земли. Кто бы это ни составлял, он планировал открытие трещины с точностью до минуты.

- Орден Бездны? - спросил Кэйя.- Скорее всего. Энергетическая сигнатура совпадает. Но методы нетипичны. Обычно маги Бездны действуют грубо, подавляя окружающую энергию тёмной силой. Здесь - тонкая работа. Расчёты, формулы, измерения. Я вижу ясно, что трещину открывал не воин, а учёный.- Учёный Ордена Бездны, - Дилюк произнёс это с отвращением, которое обычно приберегал для Фатуи, - надо же.- Или учёный, работающий на Орден, - поправил Альбедо. - Разница существенна. Кто-то мог создать метод, а Орден - использовать его.Он положил на стол лист, который Мия уже видела: схематичная фигура человека в воронке.

- Объясни для тех, кто не алхимик, - сказал Кэйя, покачивая бокалом.Альбедо кивнул.- Ирминсуль - мировое древо Тейвата. Его корни пронизывают всю реальность. Каждое живое существо в этом мире, от человека до слайма, записано в Ирминсуле. Это как... библиотека, в которой есть справочник на каждого. Ваша жизнь, ваша судьба, ваше место в мире - всё записано.- Это мы и так знаем, - Кэйя усмехнулся.- Да-да, но я продолжу, - сказал Альбедо. - Так вот, Ирминсуль - это основа порядка. Благодаря ему, Архонты знают, что происходит в их народах. Благодаря ему, Селестия следит за балансом. И, благодаря ему, мир работает.Он указал на Мию.- У неё нет записи. Она появилась извне. Ирминсуль не знает о ней. Для мирового древа её не существует.

Кэйя перестал покачивать бокалом. - Та-ак, и что это значит на практике?- На практике это означает несколько вещей. Первое: Мия невидима для высших сил. Селестия не может её отследить. Архонты не чувствуют её присутствия, если не видят глазами. Она - слепое пятно.

Мия сглотнула.- Второе, - продолжил Альбедо. - Мир реагирует на её присутствие, как тело реагирует на занозу. Возникает воспаление, то есть - Скверна, которая расползается по окрестностям, - это не энергия, которую Мия приносит с собой. Это реакция самого Тейвата. Мир пытается вытолкнуть инородное тело и при этом повреждает сам себя.- Как аллергия, - тихо сказала Мия.- Точная аналогия. Ты - аллерген. Скверна - аллергическая реакция.

Мия посмотрела на свои руки. Левая, с бледными линиями под мазью. Правая, чистая.- Значит, пока я здесь, Скверна будет расти?- Да. Медленно и безостановочно. Мазь замедляет процесс в тебе, но не останавливает реакцию мира.- А если я уйду? Вернусь домой?- Теоретически, реакция прекратится. Но трещина уже нанесла ущерб. Шрамы останутся. И мы не знаем, как отправить тебя обратно.- А третье? - спросил Дилюк. - Ты сказал «несколько вещей». Первое, второе. Что третье?

Альбедо помолчал. Положил карандаш на стол.- Третье - это то, из-за чего Орден Бездны охотится за ней. Мия - слепое пятно. Если она находится рядом с чем-то или кем-то, Селестия теряет фокус. Поле вокруг неё... размывает наблюдение. Это как туман для всевидящего ока.- Так значит, они хотят использовать её как прикрытие, ширму, - медленно произнёс Дилюк.- Именно. С ней рядом они могут делать то, что обычно невозможно. Проводить ритуалы, открывать порталы, вызывать существ из Бездны - и Селестия не заметит. Она для них не оружие. Она - невидимый плащ.

Мия обхватила себя руками. Ей стало холодно, но не от воздуха, а от осознания происходящего. Но, также, ей захотелось смеяться - она не была особенной, избранной героиней. Она была всего лишь инструментом. Пустым местом, которое враги хотели натянуть на себя, как маскировочную сетку. Ха-ха, как иронично. Даже, став попаданкой, она осталась чем-то, вроде невидимки.

- Они говорили «дар», - сказала Мия. - Тот маг на кухне. Он сказал, что Скверна - это дар.- Для них - да, - Альбедо кивнул. - Чем глубже Скверна проникает в тебя, тем шире поле «невидимости» вокруг тебя. Если позволить процессу дойти до конца, ты станешь ходячей мёртвой зоной для любого божественного наблюдения.- Всё не как у людей, - Мия хмыкнула, - даже в сказках.Кэйя вопросительно поднял бровь.- Это я так, просто мысли вслух. А что будет со мной? - снова обратилась она к алхимику. - Когда процесс дойдёт до конца?

Альбедо посмотрел на неё. Впервые за весь разговор в его глазах мелькнуло что-то, похожее на сочувствие.- Ты перестанешь быть собой. Скверна не является болезнью. Это отторжение. Мир будет избавляться от тебя, пока не сотрёт полностью. Не убьёт, нет. Хуже. Ты просто... исчезнешь. Как слово, вычеркнутое из книги.Возникла тишина, лишь камин потрескивал. За окном Аделинда звала Руди. Обычные звуки обычного дня, и среди них - приговор, произнесённый спокойно и научно, без всякого драматизма.Мия опустила голову.

Кэйя аккуратно поставил бокал на подлокотник кресла.- Ну, - сказал он. - Значит, нам нужно найти способ записать её в Ирминсуль.Все удивлённо посмотрели на него.- Если проблема в том, что у неё нет записи, - Кэйя пожал плечами, - самое логичное решение: создать её. Вписать её в мир. Сделать так, чтобы Тейват перестал считать её занозой и начал принимать за свою.- Это не так просто, - Альбедо покачал головой. - Я хоть и сравнил, но Ирминсуль - не настоящая библиотека, куда можно подбросить книгу. Это живая система. Чтобы вписать в неё кого-то, нужно... я даже не знаю, возможно ли это в принципе.- Ты не знаешь? - Кэйя приподнял бровь. - Ты, главный алхимик Мондштадта, не знаешь?- Мне известны границы моего знания. Это тоже форма знания.- Философ.- Учёный.- Хватит, - Дилюк оторвался от окна и подошёл к столу. Его тень накрыла карту, как грозовая туча.- Скажи, что конкретно нужно сделать, чтобы остановить Скверну и защитить Мию?

Альбедо сложил руки за спиной и задумался. Его глаза стали отстранёнными, как будто он смотрел не на комнату, а на формулы, видимые только ему.- Есть три варианта, - сказал он, наконец. - Первый: отправить её обратно домой. Скверна, подобна гною - она перестанет выходить, и рана затянется. Но мы не знаем, как это сделать, и трещина уже нестабильна.- Не вариант, - сказал Дилюк.

Мия посмотрела на него, но он на неё не смотрел. Зато эти два слова были произнесены так быстро и категорично, что у неё перехватило дыхание.- Второй, - продолжил Альбедо. - Найти способ вписать Мию в Ирминсуль. Мировое древо примет её, и Скверна прекратится, Орден Бездны потеряет к ней интерес. Но для этого нужен доступ к корням Ирминсуля. Физический доступ. Насколько мне известно, ближайшая точка входа - в Сумеру. Это далеко и опасно.- Сумеру, - повторил Кэйя. - Через Ли Юэ, через пустыню, через... да, далеко.- Третий вариант?- Третий, - Альбедо помедлил. - Уничтожить источник Скверны. Не саму Скверну в Мие, а причину - трещину на Мысе Ветров. Закрыть её полностью. Запечатать.

- Но ты сказал, что Скверна - это реакция мира на Мию, - возразил Дилюк. - Даже если закрыть трещину, мир всё ещё будет отторгать её.- Верно. Но если трещина будет закрыта, реакция замедлится в сотни раз. Скверна перестанет расти. Линии на руке остановятся на том уровне, где они сейчас. Она сможет жить нормально. Не бесконечно, но годы. Десятилетия, может быть. Этого достаточно, чтобы разобраться с Ирминсулем.- Как закрыть трещину? - спросил Дилюк.- Мне нужно время. Неделя, может две. Я должен изучить структуру разлома, рассчитать необходимую энергию. И мне нужен доступ к библиотеке Лизы - у неё есть тома по запретной алхимии, которые могут содержать ответы.- У тебя есть неделя. Не больше.- Не торопи науку.- Скверна ждать не будет.Альбедо посмотрел на Дилюка, потом перевёл взгляд на Мию, и обратно на него.- Хорошо. Неделя.