Ч II

Когда она вернулась в зал, Кэйя и Дилюк негромко разговаривали. Точнее, Кэйя говорил, а Дилюк слушал, что для него, видимо, было привычным состоянием.Мия протирала стол неподалёку и слышала обрывки фраз.- ...ещё один случай. Ферма к югу от Вольфендома. Три овцы, мертвы. Чёрные следы на шкуре, как трещины. Фермер клянётся, что ночью видел тёмное свечение у опушки.Мия замерла с тряпкой в руке. Чёрные трещины, те самые. Скверна.

Дилюк молчал. Потом сказал тихо, так что Мия едва расслышала:- Четвёртый случай за две недели.- Пятый, - поправил Кэйя. - Если считать мёртвых лис у Тысячелетней Скалы. Джинн отправила патруль, но ничего не нашли. Ни следов монстров, ни магических ловушек. Только мёртвые животные и эти трещины.- Что говорит Лиза?- Говорит, что энергетический след не похож ни на один известный элемент. Не Крио, не Электро, не Гео. Что-то другое. Она назвала это «инверсной элементальной коррозией», но мне кажется, она сама не до конца уверена.

Наступила тишина. Мия слышала как Дилюк медленно, по кругу, крутит стакан пальцами.- Я займусь этим, - сказал он.- Как официальное лицо или как Полуночный Герой? - Кэйя задал вопрос беззаботно, но он прозвучал, как очередная острота.Дилюк не ответил. Допил сок и встал.- Чарльз, запри таверну как обычно. Я зайду позднее.Он, не оглядываясь, вышел. Тёмный камзол мелькнул в дверном проёме и пропал. Кэйя остался допивать вино. Он задумчиво крутил бокал за ножку, рассматривая тёмно-красную жидкость на свет.

- Знаешь, - сказал он, не поворачивая головы, - подслушивать нехорошо.Мия вздрогнула. Тряпка выпала из пальцев. Кэйя обернулся и посмотрел на неё с этой своей ленивой и всезнающей улыбкой.- Я не...- Ты стояла с одной и той же тряпкой на одном и том же месте последние пять минут. Стол уже чище, чем в день покупки.Мия подобрала тряпку. Щёки горели.- Простите. Я просто... задумалась.- Угу, - Кэйя кивнул и сделал глоток вина. - Чёрные трещины. Интересная тема для задумчивости, правда?Мия молча ушла на кухню. Сердце стучало так громко, что, казалось, его было слышно через стену.Кэйя всё знал. Или подозревал. Или просто проверял её. С ним никогда нельзя было сказать наверняка.

***

Ночью Мия не могла уснуть. Она лежала в каморке, смотрела в потолок и думала. Мысли крутились быстро и по кругу, как белка в колесе. Чёрные трещины, скверна. Та же сила, что была в Глазах Порчи, в тех проклятых артефактах, один из которых убил Крепуса. Это она знала из игры. Только там Скверна не проявлялась так странно и так быстро. Сейчас, в этот период, такого быть не могло. Мёртвые животные с чёрными следами на шкуре? Тёмное свечение у опушки леса? Энергетическая аномалия на Мысе Ветров? Этого вообще не было в каноне. А значит, это связано с ней.

Записка Фатуи в кармане фартука. «Энергетическая аномалия в районе Мыса Ветров подтверждена». Фатуи тоже заметили. Фатуи тоже ищут.«Я попала сюда через трещину. Трещина всё ещё открыта. И через неё лезет Скверна. Это из-за меня. Я принесла это сюда. Я...»Она перевернулась на живот, уткнувшись лицом в подушку.«Нет. Стоп. Я не знаю наверняка. Может, это совпадение. Может, трещина уже закрылась. Может, Скверна тут по другой причине. Я не учёный, не алхимик, не маг. Я просто играла в компьютерную игру и проснулась не в той вселенной».Но внутри, там, где жила интуиция, тихий голос говорил: «Это не совпадение. Ты знаешь, что не совпадение».

Мия достала записку Фатуи из-под подушки (она положила её туда на ночь, не найдя лучшего тайника). Перечитала в лунном свете. «Объект не обнаружен. Наблюдение продолжается». Объект. Что они ищут? Саму трещину? Или что-то, что прошло через неё? «Меня?»Холод прошёл по спине, несмотря на одеяло. Мия спрятала записку обратно, натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза. «Я подумаю об этом завтра. Сейчас надо спать. Утром смена, бокалы и подносы. Сырная нарезка. И, может быть, Дилюк придёт».Эта мысль, глупая и несвоевременная, заставила её сердце отозваться теплом. Она ухватилась за неё, как за спасательный круг, и уснула.

***

На следующий день Мия чуть не умерла. Дважды.Это случилось вечером, после закрытия таверны. Чарльз ушёл раньше, оставив ей ключ и наказ: «Домой посуду, запри дверь, а ключ положи под коврик». Мия вымыла последнюю тарелку, вытерла руки, повесила фартук на крючок и вышла на площадь.

Мондштадт ночью был тихим. Фонари горели тёплым жёлтым светом. Ветер нёс запах цветов из сада Флоры. Где-то мяукала кошка. Далеко, за пределами города, звенела лира.Мия пошла к штабу рыцарей: через площадь, мимо фонтана, по переулку вдоль кузницы, потом налево, через арку. Она вошла в тёмный переулок. Фонарь в этом месте не горел, видимо, масло кончилось. Мия ускорила шаг, как вдруг позади раздались шаги. Она обернулась. Никого. Тени от крыш, пятна лунного света на камне. Пусто.Мия пошла дальше ещё быстрее.

Шаги послышались снова. И ближе. Она побежала. Башмаки, на два размера больше, хлопали по мостовой, как ласты. Арка впереди, за ней фонарь, за ним площадь перед штабом рыцарей.Рука схватила её за плечо. Мия вскрикнула. Её развернули и впечатали спиной в стену переулка. Перед глазами мелькнуло лицо: серые глаза, плотно сжатые губы. Один из тех двоих, из таверны.

- Тихо, - сказал он негромко. - Тихо, девочка. Мы просто поговорим.Второй стоял чуть позади, перекрывая выход из переулка. Руки в карманах, взгляд спокойный, профессиональный.Мие стало трудно дышать. Этот человек держал её за плечо крепко, будто клещами.- Ты же недавно работаешь в таверне, - сказал сероглазый. - И так и не сказала откуда ты.- Из... далеко... я просто...- Ты появилась в городе две недели назад. Без документов, вещей и без прошлого. Интересное совпадение. Именно тогда произошёл энергетический всплеск на Мысе Ветров. Очень интересное совпадение, правда?Мия замотала головой. Слёзы навернулись на глаза.- Я ничего не знаю! Я просто заблудилась, я...- Ты лжёшь, - сказал он без злости, почти ласково. - Но это ничего. Мы умеем работать с ложью. Пойдёшь с нами тихо и без глупостей.Второй шагнул ближе.

У Мии не было оружия, каких-либо навыков, силы или хотя бы плана на такой случай. Ничего. Её, слабую и сопливую девчонку, просто прижали к стене два взрослых мужика, которые делали это не в первый раз.Она вдохнула, чтобы закричать, но ей сразу же зажали рот.- Я же сказал, - сероглазый наклонился ближе, - веди себя тихо.Внезапно воздух стал горячим, и Мия ощутила рядом с собой волну яростного жара - будто распахнулась дверца разогретой духовки. Потом раздались жуткие звуки: тяжёлый удар, хруст, чей-то вскрик.

Рука, зажимавшая ей рот, исчезла. Мия сползла по стене и увидела картину, которая навсегда отпечаталась в её памяти.В переулке стоял Дилюк, но он не был похож на того нарисованного героя. Никакого парадного сияния, никаких красивых поз и пафосных реплик. Он стоял, широко расставив ноги и держа огромный двуручный меч. Лезвие светилось живым огнём. Тени на лице делали Дилюка старше и страшнее, а ведь ему было едва больше двадцати. Обычно спокойные глаза тоже горели - яростью.

Один агент лежал у противоположной стены переулка. Второй, сероглазый, отступал, держась за обожжённую руку.- Маст... Рагнвиндр, - сероглазый попытался улыбнуться. - Мы просто разговаривали с девушкой. Ничего серьёзного.Дилюк не ответил. Он сделал один тяжёлый шаг вперёд. Сероглазый перестал улыбаться.- Это дела Фатуи, - его голос изменился, стал жёстче. - Снежная империя не потерпит...- Убирайся, - сказал Дилюк.

Сероглазый смотрел на него пару секунд, потом поднял напарника, и они исчезли в темноте переулка. Быстро и бесшумно, как тени. Вокруг снова стало тихо.Дилюк опустил меч, пламя на лезвии погасло. Он стоял к ней спиной, и Мия видела, как были напряжены его плечи, и как медленно и размеренно он дышал при этом.Потом он обернулся и посмотрел на неё. Она сидела на земле у стены с абсолютно жалким видом: колени прижаты к груди, мокрые щёки, огромные испуганные глаза.

- Ты ранена?

Дилюк спросил это таким спокойным голосом, будто только что не он разбросал двух вооружённых агентов, как тряпичных кукол.Мия мотнула головой и попыталась встать, но ноги не слушались. Колени тряслись так сильно, что она опять сползла по стене. Дилюк убрал меч за спину, подошёл и протянул руку. Его открытая широкая ладонь, с тем самым шрамом на костяшках, была горячей. Мия посмотрела на его руку, затем посмотрела на него. Лицо Дилюка было, как всегда, непроницаемым, но в глазах виднелась обеспокоенность. Или просто усталость от мира, в котором на юных девушек нападают в тёмных переулках.

Мия взяла его за руку. Он легко, без усилия, поднял её на ноги и сразу же отпустил. Потом отступил на шаг.- Больше не ходи одна ночью.- Я... простите. Спасибо. Я...

Слова закончились. Вместо них пришли настоящие и неудержимые слёзы. Мия стояла перед ним и ревела - некрасиво, с всхлипами и шмыганьем, прижав руки к лицу. Она плакала не от страха или боли, а от всего разом: от одиночества, тоски по маме, от ужаса последних двух недель, от его руки, которая была такой тёплой, и от того, что он отпустил её слишком быстро.Дилюк продолжал молча стоять рядом. Он даже не пытался утешить её или обнять, или хотя бы сказать «всё будет хорошо». Он просто стоял, но одно его присутствие было подобно защитной стене между ней и всем остальным миром.

Когда она, наконец, затихла и вытерла лицо рукавом (мокрым и грязным, ну и ладно), он сказал:- Завтра тебя переведут на винокурню. В городе небезопасно.Мия подняла на него заплаканные глаза.- На... винокурню?- Она называется «Рассвет» и находится за городом. Там тебе не будут угрожать.- Но я... Чарльз...- Чарльз справится. - Короткая пауза. - Аделинда покажет тебе комнату.- Аделинда? - конечно она её тоже знала.- Горничная на винокурне.

Он говорил так, будто уже всё решил давно, ничего не спрашивая и не обсуждая. Просто принял решение и сообщил об этом.Мия должна была возмутиться или хотя бы спросить, какое право он имеет распоряжаться её перемещениями. Но она стояла в тёмном переулке, с дрожащими коленями и горящей ладонью, которой он касался, и единственное, что она могла выдавить:- Спасибо.

Дилюк коротко и без лишних движений кивнул.- Я провожу тебя до штаба.Они в молчании шли рядом. Его шаги были ровными и тихими, её - шлёпали и шаркали в гигантских башмаках. Сказать, что Мия чувствовала себя неловко - ничего не сказать. Ночной ветер Мондштадта обвивал их обоих, нёс запах цветов и далёкого дождя. У дверей штаба рыцарей Дилюк остановился.- Запри дверь.- Хорошо.

Он развернулся и пошёл прочь: тёмный силуэт в тёмном переулке, красные волосы, как затухающий факел. Мия стояла на пороге и смотрела ему вслед, пока он не исчез за поворотом.Потом вошла внутрь, заперла дверь, поднялась в свою каморку, легла на кровать и лежала с открытыми глазами до самого рассвета.

Его рука была такой горячей, и такой приятной. Он общался с ней неофициально - просто «ты». А ещё стоял рядом, пока она плакала, и не ушёл. «Я обречена, - подумала Мия, глядя, как потолок светлеет от рассвета. - Совершенно, абсолютно, безнадёжно обречена».Записка Фатуи продолжала лежать под подушкой, чёрные трещины ползли по шкурам мёртвых животных на окраинах Мондштадта, и мир, возможно, трещал по швам. Но в эту секунду Мия думала только о его руке.