Глава 29 - Просвет

Декабрьское солнце едва показалось на горизонте. Снег белой фатой припорошил холодную землю. Часовые смотрели на лесные просторы, выдыхая изо рта тёплый пар. Несильный мороз щипал замёрзшие нос, уши и щёки. Город потихоньку начинал просыпаться.

Несмотря на столь раннее время, из зала собраний эхом доносились голоса.

— Я знала! — радостно кричала Александра, крепко прижимая к себе брата. — Я знала, что ты жив!

Фил озадачено чесал затылок, глядя на незнакомца. Марлена сидела рядом.

— Я так скучала, — наворачивающиеся на глазах слёзы мешали девушке чётко разглядеть родное лицо.

Дмитрий нежно гладил сестру по голове. Он старательно пытался сдерживать наплыв эмоций, но дрожащие губы выдавали его. Ранее подкаченная фигура куда-то исчезла. Широкие плечи больше не были гордо выпрямлены. Всё тело покрывали неприятные шрамы и заживающие ссадины. Карие глаза не внушали уверенность. Сейчас в них ясно виднелся какой-то испуг или даже страх.

— Прости меня, — дрожащим голосом молил Дмитрий. — Прости, что оставил вас одних.

Саша не могла нормально дышать. Внутри наконец настало долгожданное облегчение. Громоздкие оковы рухнули, утянув за собой тьму. Хотелось кружиться в ритмичном танце, во весь голос петь песни, резвиться в пшеничном поле, а после упасть на мягкие колосья и смотреть в голубое небо, переводя дух. А может хотелось ехать верхом на лошади, отпустив поводья и расставить руки в стороны, ощущая, как ветер развевает непослушные волосы.

— Мне нужно столько тебе рассказать, — воодушевлённо говорила Александра, всё ещё крепко обнимая Дмитрия.

Страх вновь потерять брата, заставлял пальцы крепче сжимать кусок тёмно-синей куртки. Они снова вместе, живые и здоровые. Четыре года разлуки не смогли подавить внутри тёплые чувства.

Когда эмоции чуть поутихли, Дима поднял голову на стоящего неподалёку Фила. Марлена расплывалась в радостной улыбке, сидя за длинным столом.

— Дмитрий, — неловко начал глава города, неуверенно подходя немного ближе. — Я прошу прощения за такой недружелюбный приём.

Мужчина устало кивнул, не намереваясь держать обиду за такой пустяк. К тому же он сам поспособствовал этому, воруя еду из лесничего домика. Филипп приблизился к Александре и мягко положил свою руку ей на плечо.

— Нужно привести твоего брата в порядок, — тихо произнёс мужчина.

Александра нехотя разжала руки, по-детски заглядывая в карие глаза. Дима в своей манере скривил уставшее лицо, вызывая у собравшихся лёгкие усмешки. Марлена встала со своего места, окликая беглянку. Расходиться с братом категорически не хотелось.

— Не переживай, — поспешил заверить Фил. — Мы подыщем ему царские хоромы.

Саша наконец отступила назад. Глаза тревожно бегали по измученной фигуре, пытаясь найти повод задержаться ещё хоть немного. Марлена незаметно подкралась сзади, зазывая девушку пойти с ней.

***

Часы пробили полдень. Город заметно оживился: на улицах шумно болтали люди, клубы дыма вырывались в небо из каменных дымоходов и лаяли собаки.

Александра нетерпеливо топталась у порога, утрамбовывая под ногами белый снег. Девушка бесцеремонно улизнула от Марлены, воспользовавшись моментом, когда женщина отошла поговорить. Беглянка должна была помочь разобраться с прибывшей провизией с недавней крупной вылазки, но судьба распорядилась иначе.

— Обращайся, если что-то будет нужно, — послышался голос из открывающейся двери.

Девушка замерла на месте, вглядываясь в приоткрытую щель. На крыльцо вышел Фил и удивлённо уставился на Сашу.

— Ты же с Марленой быть должна, — сказал мужчина, медленно спускаясь по деревянным ступенькам.

Саша замялась. Подходящих слов в голове для оправдания не оказалось, но Фил всё понял и так. Мужчина лишь покачал головой и рассмеялся.

— Иди-иди, наверное, давно тут стоишь уже, — словно давая разрешения, глава города не спеша поплёлся по улице.

Александра бегло проводила удаляющуюся фигуру и резво взобралась на крыльцо. Она уже была занесла руку для пары громких стуков, как дверь открылась. Дмитрий знал, что сестра его так просто не отпустит, да и был рад этому. Девушка тут же вошла внутрь.

— Ты так повзрослела, — мужчина легонько притянул сестру к себе и крепко обнял.

От куртки неприятно веяло холодом, но это не имело никакого значения. Саша сняла с головы шапку, немного отстранившись.

— Где ты был всё это время? — начала девушка, снимая верхнюю одежду.

С ботинок накапало немного растаявшего снега. Дмитрий устало вздохнул, жестом приглашая сестру сесть за стол. Разговор предстоял долгий и далеко не милый. Столько всего ужасного произошло за четыре года, и они оба это понимали. Саша прошла вглубь дома и заняла место за кухонным столом, брат же занял место напротив. Всепоглощающая тишина окутала комнату. Не хотелось начинать гнетущий диалог.

— Она умерла, — на мгновение опустив голову, решилась Саша.

Дима не сразу понял, о чём идёт речь.

— Марта, — тут же пояснила девушка, глядя на сидящего напротив мужчину. — Она умерла в тот же день, когда приехала машина.

Дмитрий протяжно выдохнул, склонив голову. Александра знала, с чего следует начать. Она догадывалась, что её брата интересует вопрос об их матери.

— И как же? — Дима положил руки на стол и опёрся о деревянную спинку стула.

Он был готов к такому исходу. Думал и уже давно смирился с ним, но где-то в глубине души всё равно надеялся, что та осталась жива.

— Её застрелили, — продолжила говорить Саша, теребя край кофты. — Застрелили военные. Я видела.

Девушка старалась говорить бегло и монотонно, пытаясь совладать с наступающими слезами. Дмитрий строго смотрел на край стола, осознавая сказанное. Внутри сжималось сердце от боли за мать и сестру.

— Значит всё-таки нашли, — еле слышно прошептал себе под нос мужчина, пододвигая стул ближе к столу.

Саша молчала, старательно пытаясь забыть внезапно всплывшие картинки. Серый плац. Незнакомые лица. Страх. Резкий выстрел. Кровь. Много крови. Смех и тьма.

— Тебя увезли в лагерь, так? — серьёзно уточнил Дима.

Александра кивнула, опустошённо глядя в карие глаза. Столько горьких слёз, скитаний и боли прожиты не зря. Вот она снова видит родное лицо, ощущает надёжную защиту и покой.

— Я пыталась сбежать, но не получилось. Меня перевели в другое место, — продолжила рассказ Саша. — Уже там у меня получилось убежать, правда, не с первого раза.

Невольно вспоминались её первые друзья: рыжеволосая Катя с косичками, сладкоежка Влада, вечно сонный Пашка, заботливая Ния, рассеянный Макс. Грустная улыбка промелькнула на лице. Это были самые тёплые моменты в лагере. Жаль, что больше они никогда не увидятся.

— Потом ещё в лагерь Марокко попала. Они там людей ели, — беглянка закинула ногу на ногу, без энтузиазма рассказывая события своего прошлого. — В большом городе на группу ликвидации наткнулись и потом уже сюда добрались.

Джек, Раиса и Артур — бедные подростки, ставшие жертвами жестокой воли случая. Их прощальные взгляды навсегда отпечатались в памяти. Дмитрий понял одно: перед ним сидит уже не та наивная девчушка, жаждущая приключений и каких-нибудь интересных историй. Сейчас это совершенно другой человек, переживший нечто невообразимо ужасное.

— Мне приходилось хоронить своих друзей, — Александра встала со стула, больше не в силах терпеть боль от разорвавшейся внутри раны. — Я убивала людей, Дим.

Мужчина молча прошёл к дрожащей девушке. Подходящих слов поддержки в такой ситуации просто не найти. Дмитрий легонько прикоснулся к нежной ладони. Александра тут же прильнула к высокой фигуре, обхватив брата руками.

— Мне так тебя не хватало, Дима... — истошно вырвалось где-то изнутри.

— Ничего, мелкая, ничего, — мужчина бережно поглаживал сестру по спине, стараясь успокоить. — Больше я тебя не брошу.

***

Азалия спешно накрывала на стол, стараясь ничего не упустить. Луиза крепила к стене праздничную ленту, балансируя на деревянной табуретке. Гришка сидел на диване. Его взгляд был прикован к сладкому торту. Крем всем своим видом манил подцепить немного на палец и попробовать воздушную консистенцию. Вот в дом вошли Марлена и Филипп. Мужчина держал в руках увесистый подарок, в то время как женщина стряхивала с куртки прилипший снег.

— Она ещё не пришла? — крикнул Фил, снимая обувь.

— Ещё нет, — тут же послышался ответ от Гришки.

Пройдя в зал, Филипп положил в угол свой сюрприз и осмотрел стол. Марлена зашла следом, поправляя взъерошенные волосы. Луиза наконец закончила вешать украшения и спустилась с шатающейся табуретки.

— Скоро придёт, — заверил мужчина и на секунду задумался. — Поставь ещё одну тарелку.

— Зачем? — изумилась Азалия. — Тут же и так их шесть.

Брюнетка неуверенно пересчитала, думая, что всё-таки забыла и поставила только пять тарелок. Фил уселся на диван и опёрся о мягкую спинку.

— Она приведёт брата, — пояснила Марлена, усаживаясь рядом с главой города.

Гришка шокировано подскочил, не веря своим ушам. Лу и Ази переглянулись. Саша рассказывала Азалии про брата, но как это возможно? Прошло столько лет, да и километры пройденной дороги не оставляли и шанса на такую встречу. Гриша уже вовсю предвкушал знакомство с новым членом семьи, вспомнив несколько смешных историй про Александру. Брюнетка тоже была рада такому повороту событий, но почему-то нервничала.

Дома витала праздничная атмосфера. Несколько свечек выглядывали из торта, ожидая, когда же их зажгут. Красиво расставлена посуда. На столе лежит белая скатерть. Вот послышался топот у входной двери. Все моментально затаили дыхание, собравшись в небольшую группу. Небольшой шум стал доносится из коридора.

— С днём рождения!!! — хором раздалось поздравление, когда Саша вошла в зал.

Беглянка расплылась в довольной улыбке, удивлённо разглядывая праздничные угощения. Гришка тут же бросился обниматься, продолжая радостно голосить.

— Мне тут нужно вам представить кое-кого, — игриво начала Саша, выбираясь из крепких рук Гриши. — Это Дима, мой родной брат.

В зал неуверенно вошёл высокий мужчина. Гриша изумлённо распахнул глаза, протягивая руку для рукопожатия.

— Здравствуйте, — поприветствовал собравшихся Дмитрий, пожимая худощавую руку парнишки.

Азалия вскинула бровь, будто оценивая пришедшего гостя. Так сразу и не скажешь, что Саша и Дима родственники: ни одного совпадения по внешности и характеру, совершенно разные люди.

Всех пригласили за стол. Минутная неловкость знакомства быстро улетучилась. Гришка рассказал все постыдные истории Александры, заставляя ту краснеть. Саша никогда раньше так не праздновала свой день рождения. Она чувствовала себя особенной в этот вечер и не хотела, чтобы он заканчивался.

Потом пришло время дарить подарки. Фил и Марлена попросили местного седльщика изготовить удобное и надёжное седло специально для беглянки. Такой презент был практичен и небанален. Луиза с Гришей подарили тёплые ботинки. Лу не раз слышала жалобы Александры на промокающую обувь и решила обрадовать подругу относительно новой парой обуви.

Настал черёд Азалии. Брюнетка удалилась в свою комнату и немного погодя вышла из неё с завёрнутым в газету подарком. Саша взяла в руки загадочный предмет и аккуратно развернула бумагу. На выцветшей синей обложке сразу выглянули золотые буквы. Полностью освободив подарок от упаковки, беглянка держала в руках небольшую книжку.

— Маленький принц... — тихо произнесла Александра, бережно перелистывая немного пожелтевшие странички.

На обложке также виднелся силуэт почти стёртого маленького мальчика, стоящего на какой-то планете. Азалия ожидала какой-либо реакции, но Саша молча разглядывала иллюстрации в потрёпанной книге. Брюнетка уж было подумала, что подарок подруге не понравился.

— Спасибо большое! — неожиданно воскликнула беглянка, крепко обняв Азалию.

Ази облегчённо выдохнула и улыбнулась. Книга напомнила Александре те тёплые моменты в военном лагере, когда даже несмотря на плачевное положение, рядовые солдатики продолжали жить и радоваться мелочам. Лучше подарка и быть не могло. Пусть беглянка не особо жалует чтение, эту книгу она перечитает не раз.