Глава 2. Форма памяти

В Храме было прохладно.

Не холодно — именно прохладно, как бывает в каменных залах, где время движется медленнее, чем снаружи. Воздух был чистым, прозрачным, и от этого каждый звук казался слишком громким: шаги, шорох одежды, собственное дыхание. Аш Тахарр стояла у алтаря, спиной ко входу. Она не обернулась, когда Тэй подошёл, но он знал — она уже чувствует его.

— Ты стал ровнее, — сказала она. — Твоё поле больше не рвётся. И оно стало больше. Как тебе это удалось? Это почти невозможно для человеческой формы.

Тэй остановился в нескольких шагах. Он вдруг совершенно забыл всё, что хотел у неё спросить. Он ощутил, что пришёл сюда за другими ответами — не за теми, о которых думал изначально.

— Мне стало легче, когда я пришёл сюда, — вдруг сказал он. — Но я не понимаю почему.

— Потому что ты перестал сопротивляться тому, что уже есть, — сказала она. — И ещё не начал сопротивляться тому, что будет.

Он помолчал.

— Я искал ответы, — вздохнув, признался он. — В книгах. В людях. Но там... пусто.

Аш Тахарр повернулась. Её взгляд был спокойным и очень внимательным — не оценивающим, не проникающим, а будто удерживающим его в фокусе.

— Некоторые вещи не оставляют следов в словах или памяти, — сказала она. — Они остаются в форме.

— В форме чего? — спросил Тэй, подняв взгляд.

Она усмехнулась.

— Посмотри.

Она указала ему на прозрачную колбу. Силуэт ледяного ключа дрогнул. Словно от слабого, едва уловимого импульса. И стал чуть отчётливее. Спиралевидное навершие ключа, ещё недавно скрытое в воде, теперь выступало почти полностью.

— Видишь?

Тэй нахмурился.

— Я...

Он не договорил. Ему показалось — или действительно, но внутри ключа на мгновение мелькнуло что-то тёмное, что было чуть теплее, чем остальной холод.

Он моргнул. Видение исчезло. Аш Тахарр улыбалась, будто бы тоже заметила.

— Всё идёт своим чередом.

Тэй сжал кулаки.

— Мне говорят, что я не готов, — сказал он. — Что я недостаточно силён. Что я... недостаточно хорош. Что нужно подождать. Что Сила должна указать путь, а я лишь должен следовать ему.

Аш Тахарр чуть склонила голову.

— И как ты себя при этом чувствуешь?

Тэй задумался.

— Будто я временный, — ответил он, наконец. — Будто я — это не я. Как будто меня держат до тех пор, пока не появится кто-то настоящий.

— Это неправда, — сказала Аш Тахарр. — Но я понимаю, почему ты так чувствуешь.

— Ты знаешь это, — сказал Тэй внезапно. Не как вопрос — как констатацию.

Она не стала отрицать.

— Да.

— Он говорит, что защищает меня, — продолжил Тэй. — И, наверное, так и есть. Но иногда мне кажется, что он защищает не меня... а того, кем я должен стать. Мне кажется, он... не хочет быть со мной, потому что ждет того, другого.

Он помолчал.

— Но разве... тот, другой, нуждается в защите?

Он снова замолчал на секунду, подбирая слова.

— И... он...

Он осёкся. В этот момент поверхность воды в колбе едва заметно дрогнула. Слишком тихо, чтобы это можно было назвать движением. Но слишком явно, чтобы это было случайностью.

Аш Тахарр смотрела на него довольно долго.

— Он просто привык удерживать то, что считает важным, — сказала она. — И не всегда различает, где заканчивается забота и начинается давление.

Она сделала паузу.

— И... я думаю, он не очень хорошо разбирается в чувствах людей и Титанов.

Тэй перевёл дыхание.

— Ты... считаешь его опасным? — спросил он.

Она ответила не сразу.

— Я считаю его... незавершённым, — сказала она, наконец. — Как и тебя.

Она снова задумалась на мгновение.

— Но по-разному.

Тэй нахмурился.

— Я не понимаю, чего он от меня хочет, — выдохнул он. — Вернее... я понимаю.

Он нервно усмехнулся.

— Но я не понимаю, зачем он держится рядом. Какое ему вообще дело до всего этого, если я...

Он запнулся.

— Если он меня...

Слова повисли в воздухе. Вода в колбе дрогнула сильнее. Тонкая ледяная грань ключа едва заметно треснула — и тут же снова собралась, словно этого не было.

Тэй услышал тонкий хруст льда и замер, уставившись на колбу.

— ...если он мне...

Он резко отвёл взгляд и замолчал. Аш Тахарр тихо хмыкнула.

— Думаю, он боится, — сказала она. — Но страх — плохой советчик, когда речь идёт о взрослении.

Тэй поднял голову.

— А ты бы сказала мне правду?

Она мягко улыбнулась.

— Я бы сказала тебе всё, что угодно. Но ты услышишь ровно столько, сколько сможешь вынести, не потеряв себя.

— А сколько это?

— Видимо, каждый раз по-разному.

Тэй закрыл глаза. Внутри было тихо.

— Он ещё не видит во мне того, кто может выбирать сам, — сказал он. — Думает, что за меня всё ещё можно решать.

Аш Тахарр поджала губы.

— Он может думать всё, что угодно, — сказала она. — Вопрос в том, позволяешь ли ты этому влиять на твои решения.

Она посмотрела на ключ.

— Ты... уже знаешь достаточно.

Тэй тоже посмотрел туда. Теперь ключ был отчётливее, чем раньше. И внутри него... на мгновение показалось движение. Словно что-то откликнулось.

Не на Силу. А на него самого. Тэй медленно кивнул. Он вдруг понял, что больше не ищет у неё ответов.

— Спасибо, — сказал он.

— Береги себя, — ответила Аш Тахарр.

Она помолчала. А потом произнесла:

— И помни: тот, кто держит слишком крепко, тоже боится.

— Даже если он бог, или что-то вроде того?

Аш Тахарр усмехнулась.

— Это не имеет значения.