Жертва Кошки и Тишина Короля 👑

Гул стадиона за дверями судейской комнаты казался приглушенным рокотом далекого шторма. В узком, стерильно-белом коридоре время будто застыло. Я стояла, прижавшись спиной к холодному бетону, чувствуя, как под черной водолазкой бешено колотится сердце. Киндаити замер рядом, не смея даже вздохнуть - его сделка со мной сгорела в огне этого скандала, и теперь он просто ждал приговора вместе со мной Дверь наконец со скрипом отворилась.

Первым вышел Тоору. Его лицо было серым, челюсти плотно сжаты, а в глазах застыла такая смесь боли и разочарования, что мне захотелось закричать. Следом, сохраняя пугающее спокойствие, вышел Осаму. На его щеке всё еще алел след от моей пощечины, но взгляд был направлен только на меня - тяжелый, собственнический и полный немого отчаяния.

Комиссия вынесла вердикт: дисквалификация обоих капитанов до конца турнира. Это был крах. Для Сейджо, для Инаридзаки, для мечты брата о финале.

Я сделала шаг вперед, отделяясь от стены. Голос мой не дрожал, хотя внутри всё рассыпалось на куски. Я посмотрела прямо в глаза Тоору, игнорируя Осаму, который рванулся было ко мне.

- Тоору, - позвала я, и брат вздрогнул, впервые за день посмотрев мне в лицо. - Есть способ всё исправить. Я говорила с председателем... Они готовы пересмотреть решение для капитанов, если виновник конфликта - «третья сторона» - покинет чемпионат.

В коридоре повисла оглушительная тишина. Саму резко выдохнул, его пальцы впились в край спортивной куртки.

- Мизуки, нет... - прохрипел он, но я оборвала его коротким жестом.

Я подошла к брату вплотную, глядя на его поникшие плечи.

- Обещай, что если я уйду из команды, вы не проиграете, - прошептала я, и в этом шепоте была вся моя любовь к волейболу и к нему. - Обещай, что ты выйдешь на этот корт и раздавишь их всех. Без меня. Без лишних драм. Ты - Король, Тоору. Тебе не нужна свита, которая тянет тебя на дно.Я начала ждать, впиваясь взглядом в его лицо. Тоору молчал долго, бесконечно долго. Его губы дрогнули, он перевел взгляд на Осаму, который стоял как каменное изваяние, а затем снова на меня. В этой тишине рушилось мое будущее как игрока, но спасалось его.

- Ты... ты серьезно готова бросить всё? - голос Тоору сорвался. - Из-за этого... из-за него?

- Нет, Тоору. Из-за тебя. И из-за Сейджо.

Я медленно начала расстегивать замок своей олимпийки, готовясь сдать аккредитацию. Осаму сделал шаг ко мне, его лицо исказилось от боли. Он понял: мой уход - это цена его возможности играть дальше. Моя свобода в обмен на их амбиции.

- Мизуки, не смей, - Саму схватил меня за запястье, его хватка была железной. - Мы найдем другой путь. Я не позволю тебе уйти из-за моей ошибки.Я мягко высвободила руку, в последний раз касаясь пальцами его ладони - открыто, на глазах у брата.

- Поздно, Саму. Кошечка уходит в тень. Теперь дело за вами.Жертва принесена, и Мизуки официально покидает Национальный турнир.