Риск ради спасения

Нова резко проснулась, сердце бешеное колотилось, а ладони были влажными от пота. Она села, подтянув колени к груди, и тяжело вздохнула. Сны посещали её часто – кошмары, абсурдные нелепицы. Но сегодня...сегодня ей приснилось прошлое с ним.

Она сжала кулаки. Разве мало было того, что эти воспоминания преследовали её наяву? Теперь еще и во сне?

За окном царила предрассветная темень, воздух был прохладным и густым. Нова провела рукой по лицу, словно пытаясь стереть остатки сна. Леви, Эрвин и Майк были уже за пределами замка. Это значит их миссия уже началась.

И почему это так беспокоило ее?

Резкая боль пронзила виски, заставив её вцепится в волосы. Перед глазам вспыхнули ярко-красная кровь, такое знакомое искаженное страхом лицо, бесконечная смерть. Она не понимала, откуда это, но ощущала все так остро, будто эти вспышки были наяву, а не в её голове.

-Я не могу...так больше,- прошипела она сквозь стиснутые зубы, сдерживая подступающие слезы.

Она встала, шатаясь, и подошла к окну. Где-то там, в этой проклятой полутьме, они охотились за титаном. За правдой.

А может, за собственной гибелью.

Нова с силой ударила кулаком по подоконнику.

-Все в порядке?- сонный голос Ханджи донесся позади.

- Просто...дурной сон,- Нова не обернулась, чтобы капитан не заметила дрожь в её руках.

Тишина. Потом шуршание одежды.

-Им будет хуже, если они вернуться без образцов,- Ханджи встала рядом, её плечо теплым пятном коснулось плеча Новы.

- Они вернуться,- Нова сказала это слишком резко, слишком уверенно. Как заклинание.

Вдали, за лесом, что-то вспыхнуло – слабый отблеск сигнальной ракеты.

Они переглянулись.

Слишком рано.Слишком быстро.

Ханджи хватала уже снаряжение, но Нова стояла как вкопанная, глядя вдаль.

В груди что-то оборвалось.

Головные боли. Сон, который не был сном. Обещание. Кровь в глазах.

-Я иду первой,- Нова схватила сумку с медикаментами. Её голос звучал чужим даже для неё самой.

Нова неслась по коридорам, не чувствуя под собой ног. Каменные стены мелькали расплывчатыми пятнами, а в ушах стоял оглушительный гул – только бы успеть, только бы не опоздать...

Вылетев во двор, она застыла на мгновение – три лошади, три окровавленных силуэта в седлах. Не люди – призраки, едва держащиеся за гривы.

И среди них – он.

Его рука безжизненно свисала, пальцы разжались, оставляя кровавые капли на камнях.

-Леви!

Ее крик разорвал пространство вокруг.

Лошадь под ним с грохотом рухнула на колени, сбросив тело вперед. Нова уже бежала, не думая, не дыша, падая рядом на колени так сильно, что боль пронзила кости.

Его лицо...тело.

Все было в ранах и крови. Губы, синие от потери крови.

-Не смей...не смей...- она лихорадочно ощупывала шею, ища пульс. Слабый, но есть.

Где-то там захрипел Эрвин:-Титаны...много...засада...

-Срочно всех в лазарет! Носилки!- прокричала Нова.

Леви приоткрыл глаза – один зрачок залит кровью, второй едва фокусируется на ней.

-Сдер...жал... обеща...ние...-Кровь тонкой стрункой потекла из-за его рта.- В пиджаке...- прошептан он, и веки его дрогнули.

Нова обомлела впервые за всю свою карьеру врача перед раненым. Леви уже подхватили на носилки и понесли внутрь замка. Девушка сдерживая всю боль в коленях поднялась и схватила его ладонь в свою, другой судорожно полезла в окровавленную ткань.

Шприц.

Полный.

Мутная жидкость внутри переливалась, как яд.

И в этот миг его рука выскользнула из её пальцев.

-Нет!- ее крик разнеся эхом по двору.- Нет, нет, нет!

Она вцепилась в его ладонь, но он уже не сжал её в ответ.

Где-то рядом Ханджи орала что-то про «нести в лазарет», но мир для Новы сузился до этой холодной руки, до этих синих губ, до шприца, которых теперь жег ее ладонь как раскаленное железо.

Кровь Леви стекала по камням, смешиваясь с утренней росой.

А Нова бежала рядом, сжимая в одной руке его пыльцы, а в другой – их последнюю надежду. И впервые за долгие годы – плакала.

Нова сидела у койки Леви, её пальцы осторожно сжимали его ладонь — тёплую, но безответную. Его лицо, обычно напряжённое даже во сне, сейчас казалось почти безмятежным. Как будто впервые за долгие годы он позволил себе просто... отдохнуть.

-Держись,- прошептала она, проводя большим пальцем по его костяшкам.- Ты же обещал.

Дверь бесшумно приоткрылась. Ханджи вошла, её обычно оживлённое лицо было пустым.

-Плохие новости,- она опустилась на край койки, голос звучал приглушённо, как будто боялся разбудить раненых.- Разведка доложила. Верхушка начала подозревать.

Нова закрыла глаза.

-Куда уж хуже...

-Если нас не будет ещё неделю — пришлют отряд. И тогда...-Ханджи сделала выразительный жест у горла.

Нова резко подняла взгляд:

-За неделю мы не расшифруем ДНК. Тем более вдвоем.

Тишина. Где-то за окном кричала сова, будто насмехаясь над их безнадёжностью.

-Перенесём оборудование в подвал,- Нова внезапно сказала, её голос приобрёл тот самый стальной оттенок.- Эрвин, Леви и Майк вернутся за стены, как только смогут держаться в седле. А мы... мы останемся.

Ханджи замерла: -Что?

-Правда важнее,- Нова посмотрела на бледное лицо Леви.- Если придётся — солжем и им. Убедим, что погибли.

- Ты серьёзно готова на это?- в голосе Ханджи звучал не страх, а вызов.

Прежде чем Нова ответила, раздался хриплый голос:

-Я согласен...

Эрвин.

Его глаза, мутные от боли, но ясные в решении, смотрели на них.

-Ваш план... разумен,-каждое слово давалось ему с трудом, но в них была непоколебимая твёрдость.- Мы вернёмся. Вы... докопаетесь до истины.

Нова почувствовала, как что-то сжимается у неё в груди.

-А если не получится?- прошептала она, больше себе, чем им.

-Тогда хотя бы попробуете,- Эрвин слабо улыбнулся.- Это больше, чем сделали бы другие.

Нова посмотрела на Леви. На его перебинтованную грудь, на шрамы, которые она знала наизусть.

Ты просыпайся.А я найду правду — ради нас всех.

-Значит, решено,- твёрдо сказала Ханджи, вставая.- Начинаем завтра.

Нова кивнула, но её пальцы не отпускали руку Леви.

*

На башне замка, холодный ветер ласкал лицо Новы, играя распущенными прядями её волос. Внизу, простирался мир, полный опасностей и тайн – мир, который они пришли разгадать. Но сейчас, на этой высоте, существовали только она и бескрайнее небо.

-Давай я останусь...

Голос, знакомый до боли, заставил её обернуться. Леви стоял возле ограждения, опираясь на него. Его обычно безупречная осанка была сломлена болью, тени под глазами казались синяками, но в глазах все так же горел тот самый неугасаемый огонь.

-Тебе нельзя быть на ногах,- голос Новы дрогнул, несмотря на все усилия сохранить твердость.- Раны откроются.

-Ты слышала, что я сказал,- его слова прозвучали  как приказ, но в них слушалась тревога. Настоящая, глубокая.

-Эрвин тебе рассказал?- она опустила глаза, разглядывая трещины в древнем камне под ногами.

-Я все слышал. Это безумие – остаться вдвоем.

-А втроем будет разумнее?- Нова подняла на него взгляд.- Ты знаешь, я не уйду без правды.

- Знаю,- он сделал шаг вперед, превозмогая боль.- Но что, если эта правда разорвет тебя на части? Или ты не вернешься, чтобы рассказать её?

Даже дышать ему было больно, но он стоял перед  ней – израненный, непокорный, живой.

- Даже если это будет стоить мне жизни,- ее гулом звучал тихо, но каждое слово было выковано из стали,- я дойду до конца. И пока не расскажу эту правду всем – не позволю себе умереть.

Они смотрели друг на друга – два упрямых, израненных духа, связанных чем-то большим, чем долг. Большим, чем разум.

Вдруг что-то в глазах Леви изменилось. Может, это боль от ран затуманили разум. Может, её глаза, в которых он тонул уже несколько лет. А одно мгновение он закрыл расстояние между ними, сильные руки обхватили её талию, а губы нашли её губы в поцелуи, полном отчаяния и обещаний.

Она не оттолкнула его.

Наоборот – её пальцы впились в его плечи, губы ответили с той же страстью. А этом поцелуе была вся их история – ссоры, боль не высказанные  слова, ночные разговоры на крыше, когда казалось, что весь мир принадлежит только им двоим.

Когда они наконец разошлись, дыхание сбилось, лбы соприкасались. Реальность накрыла их волной – они не имели на это право.

-Прости...- его шепот был похож на стон, когда он отстранился.

Нова осталась стоять одна, пальцы дрожали, касаясь губ, где еще сохранилось тепло его поцелуя. Ветер подхватил её шепот:

-Не извиняйся...

Но он уже ушел, оставив ее наедине с небом, ветром и выбором, который предстояло сделать. Внизу, вдали, ждала правда.