Обещаю

Нова расставляла приборы по столам, аккуратно протирая пыль с микроскопа. Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалилась Ханджи, поставив на пол еще одну коробку с оборудование.

-Чего так долго? - не отрываясь от работы, спросила Нова.

-Эрвин!- Ханджи злобно ткнула пальцем в воздух.- Знаешь, что через пару часов он, Леви и Майк идут ловить титанов?

Стеклянная колба в руках Новы чуть не выскользнула .

-Что? Почему втроем? И почему нас не берут?

-Я пыталась выяснить! - Ханджи размахивала руками.- Но он не просто меня не слушал- он на меня наорал!

Нова резко поставила пробирку.

-Я сама это выясню.

Ханджи открыла рот, чтобы остановить ее, но дверь уже захлопнулась.

Нова ворвалась без стука. Трое мужчин - Эрвин, Леви и Майк - подняли на неё глаза, словно она была призраком.

-Прекрасно, все в сборе,- её голос звучал как лед.- Объясните, почему вы решили, что мы сХанджи больше не имеем отношения к исследованию?

Эрвин медленно сложил руки на столе.

-Вы остаетесь учёными в этой миссии. Никто не отстранял вас.

-Тогда почему мы не идем с вами? - Нова уперлась руки в боки.

-Вам там делать нечего.

-Трое против титанов - это самоубийство!

-Доктор Блауз!- голос Эрвина прогремел, как удар грома. Нова замолчала, но не опустила взгляд.- Вы пришли сюда, потому что вы возмущены, что вас не включили в группу?-Пауза.- Или потому что вам беспокоит наша безопасность?

-И то, и другое, - Нова сжала кулаки, челюсть её напряглась.

-Ваши навыки здесь ценнее. Контролируйте лабораторию,- Эрвин тяжело вздохнул.

Нова закусила губу. Вены на её шее напряглись.

-Как прикажете, командующий,- она выдохнула эти слова сквозь зубы и резко развернулась.

Леви, до этого молчавший, вдруг шагнул вперед.-Нова.- Она остановилась, но не обернулась.- Мы справимся.

-Конечно, - её голос дрогнул.- Вы же герои.

И прежде чем кто-то успел что-то сказать, она вышла, хлопнув дверью так, что стекла задрожали.

Нова прислонилась к стене, закрыв глаза. Где-то внутри клокотала ярость - не на кого то, а на себя.

Почему это так важно? Почему ты не можешь просто... смириться?

Но отвел был прост. Она боялась. Не за себя. За него. И это было хуже всего.

Нова уже собирались уходить, когда дверь кабинета резко распахнулась. Леви вылетел наружу, его обычно бесстрастное лицо искажено редким выражением тревоги.

-Нова!- его голос прозвучал непривычно громко в пустом коридоре.

Она обернулась, удивленно приподняв бровь. Его глаза метались, пока не нашли её лицо.

-Что случилось?- спросила она, чувствуя как сердце неожиданно забилось чаще.

-Ничего,- он резко опустил взгляд, пальцы непроизвольно сжимались в кулаки.

-Правда?- Нова сделала шаг ближе.- Ты редко теряешь самообладание, капитан. Особенно чтобы просто...побежать за мной.

- Я хотел сказать,- его голос стал тише, но тверже,- что ты ведешь себя безрассудно. Как и раньше.

Горькая усмешка скользнула по её губам:-Значит, я все еще могу выводить тебя из себя? Какое облегчение.

Леви резко поднял голову, и в его глазах, тех самых, обычно ледяных, горел настоящий огонь.

-Это не шутки, Нова. Когда ты так поступаешь...-он замолчал, сжав челюсть.- Я боюсь, что однажды не успею тебя поймать.

Тишина повисла между ними, тяжелая.

- Я не понимаю,- прошептала она,- ты отчитываешь меня или.. беспокоишься?

-Разве я могу тебя отчитывать не беспокоясь? - его голос звучал хрипло.

Она слабо улыбнулась, но в этой улыбки не было радости, только горечь и что-то еще, слишком хрупкое для слов.

-Я знаю, Леви,- она опустила глаза, разглядывая трещины в каменном полу.- Но я не могу... Когда ты на волоске от опасности, я перестаю думать.

Его дыхание на мгновение остановилось.

- Я тоже, - он сказал так тихо, что это было скорее признанием, чем словами. - Каждый раз, когда ты бросаешься вперед, я...

Он не договорил. Не нужно было.

Солнечные лучи из узкого окна упал между ними, освещая лицо Новы — ее сжатые губы, дрожащие ресницы, бледность кожи.

-Я все еще не могу тебя забыть, - наконец сказала она, поднимая на него взгляд.

Леви сделал шаг вперед. Еще один. Теперь между ними оставалось лишь дыхание.

-Знаю.

И в этом было всё: и боль прошлого, и страх будущего, и та невыносимая правда, которую они так долго прятали.

Что даже после всего, что было...они все ещё не могут друг без друга.

Леви собирался уходить, когда Нова неожиданно остановила его, доставая из внутреннего кармана шприц в защитном футляре.

-Возьми,- протянула она, и в её глазах читалась неподдельная тревога.

-Зачем?- Леви нахмурился, принимая предмет.

-Если не получится схватить титана целиком...- её пальца непроизвольно начали дрожать,- попробуй хотя бы набрать жидкости из загривка.

Он сжал шприц в ладони;-У нас все получится. Мы...

-Леви,- перебила она, и в её голосе звучала та самая сталь, что заставляла солдат беспрекословно подчинятся.- Это не про твою гордость. Это про нашу миссию. Если что-то пойдет не так – просто воткни шприц и возвращайся. Живым.

На мгновение а коридоре повисла тишина. Леви внимательно изучал её лицо. Эти знакомые черты, которые знал лучше собственного отражения.

-Хорошо,- наконец сказал он, аккуратно пряча шприц во внутренний карман. Он подошел чуть ближе и его пальцы на секунду задержались на её ладони,- Но только потому, что ты так считаешь нужным.

-Значит, я все еще могу что-то для тебя значить?- слабо улыбнулась Нова.

Леви замер, и в его обычно холодных глазах вспыхнуло, что-то теплое и беззащитное:

-Ты всегда значила. Даже когда я делал вид, что это не так.

Они стояли так близко, что между ними едва оставалось место для воздуха. Для лжи. Для прошлых обид.

-Не говори так,- она резко опустила глаза.

-Почему?- его голос звучал тише, но тверже.

-Потому, что...- Нова подняла на него взгляд, стальной, сильный,- это звучит как прощание. А я...

Она замолчала сжав губы, продолжая смотреть на него. Леви видел как дрожит её подбородок – та самая Нова, которая никогда не перед кем не дрожит, даже перед самими титанами.

-А ты, что?- он сделал шаг ближе, казалось ближе уже некуда, но он смог сократить это расстояние.

- Я не хочу прощаться,- выдохнула она,- Не сейчас. Не так.

-Я обещаю вернуться,- его ладонь хотела прикоснуться к её, но он сумел сдержать свой порыв.

- Ты никогда не даешь обещаний.

-Уже давал как то.- в его голосе прозвучала редкая мягкость.

Где-то вдали раздавались шаги, напоминая, что время истекло. Но на мгновение они не смогли сделать и шага.

- Возвращайся,- прошептала она,- иначе я приду за тобой сама.

Леви усмехнулся, и в этой усмешке было что-то теплое и родное:

-Это единственная угроза, которой я верю.

____________________________________

Теплый вечерний воздух был наполнен тишиной, нарушаемой лишь шелестом листьев где-то внизу. Краша штаба давно стала из местом– здесь, высоко над суетой, можно было просто быть. Нова сидела, свесив ноги с края, а Леви стоял рядом, его взгляд блуждал по горизонту, будто ища вдали ответ на невысказанный вопрос.

-Ты сегодня задумчивый,- нарушила молчание Нова, слегла наклонив голову в его сторону.

Леви не сразу ответил. Он медленно опустился рядом, из плечи почти соприкасались.

- Да.

-Хочешь об этом поговорить?

Он вздохнул, как будто вывешивая что-то в уме.

-Не знаю.

-Значит, что-то важное,- Нова улыбнулась.

Леви повернулся к ней, и в его обычно холодных глазах она увидела, что-то новое – неуверенность, может быть, даже уязвимость.

-Нова.

Он произнес её имя так, будто оно было ключом к чему-то, что он долго держал в себе.

-Да?

-Я...-он слегла сжал кулаки, затем разжал их.- Ты для меня важна. Больше, чем должен позволять себе кто-то вроде меня.

Она не ожидала таких слов. Ее сердце забилось чаще, но она сохраняла спокойствие, лишь слегла приподняв бровь.

-Это как-то по-новому звучит.

-Я серьезно,- Леви не ответил на её клубку тем же.

Тишина снова натянулась между ними, но теперь она была другой– плотной, наполненная невысказанным.

Нова вздохнула и посмотрела прямо на него.

-Хорошо. Тогда я тоже скажу. Ты для меня важен. Больше, чем должен быть.

Уголок его губ дрогнул – почти, что улыбка.

-Я не один это чувствую значит.

-Похоже на то.

Они снова замолчали, но теперь уже не было неловкости – только тихое понимание.

-Но если я в тебе ошибаюсь...- неожиданно начала она, приблизившись к его лице так близко, что из носы соприкасались,-...то могу и разлюбить. И даже очень легко,- она щелкнула тремя пальцами у его лица.- Вот так.

Леви поймал её руку, не давая опустить.

-Не дам тебе ошибиться.

-Обещаешь?

-Обещаю.

Его пальцы все еще сжимали ее запястье, но теперь их касание стало мягким, почти невесомым. Нова не отводила взгляда от серых глаз Леви.

-Ты уверен?-прошептала она, слегка наклоняясь ближе и намеренно ткнула своим кончиком носа его.

Вместо отвела он притянул её к себе.

Из губы встретились легко, почти неуверенно – будто оба боялись, что это мираж. Но ощущения были слишком реальными. Легкий привкус чая на его губах, теплое дыхание, смешивающиеся с её собственным. Нова почувствовала, как её сердце бешено колотиться, но в голове было странно тихо – будто весь мир сузился до этого мгновения.

Когда они наконец разошлись, Леви не отпустил её. Его лоб слегка прижался к её виску, и она услышала его сдержанный вдох.

-...Вот и доказательство,- пробормотал он, и в его голосе впервые зазвучала едва уловимая усмешка.

-Неплохо,- Нова рассмеялась, легкий румянец окрашивал её щеки.- Но может стоит повторить, чтобы я окончательно убедилась?

Он прищурился, но пальца дочищало блуждали по её коротким волосам.

-Надоедливая.

Второй поцелуй был уже тверже, увереннее. Его рука опустилась на её талию, прижимая её ближе, а её пальцы запутались в складках его рубашки.