Глава 30. Визит в тюрьму

На следующее утро Мэри встала, быстро привела себя в порядок, надела коричневую блузку, коричневые брюки и своё верное чёрное пальто. Сумка была собрана с вечера.

Она вышла из дома, оглядываясь в поисках знакомой машины. Джеймса не было. Она набрала его номер — без ответа.

— Чёртов Картер, — пробормотала она.

И в этот момент с визгом тормозов и воем сирены к её дому подкатила полицейская машина, мигалки которой залили всю улицу сине-красным светом. Из неё вышел Джеймс, невозмутимый, как всегда.

— Готова? — спросил он, подходя.

Мэри чуть не лопнула от злости.

— Зачем ты включил эти мигалки на всю улицу?! Я же тебе сто раз говорила — не включай! Весь район теперь смотрит в окна!

Джеймс пожал плечами.

— Предупреждаю соседей об опасности. Вдруг ты решишь кого-то пристрелить по дороге?

— Хочешь сказать, что я — опасность?! — фыркнула Мэри.

— Ты — журналистка, которая лезет в дела серийного убийцы. По моей классификации, это ходячая мишень. А где мишень, там может быть и стрелок. Так что это меры предосторожности. К тому же, ты всё равно опоздала на две минуты.

— Это потому что ты опоздал!

— Были дела. Залезай.

Он не двинулся с места, чтобы открыть ей дверь. Мэри посмотрела на него вопросительно.

— Даже дверь не откроешь?

— Зачем? У тебя же руки есть. Или они только для того, чтобы в чужие тумбочки лазить?

Мэри, скрипя зубами, сама открыла дверь и плюхнулась на сиденье. Они поехали.В машине царило тяжёлое молчание, которое прервал Джеймс.

— Кстати, помнишь, ты говорила, что помимо диска, была ещё фотография женщины. Ты мне её так и не показала. Она у тебя?

Мэри кивнула, порылась в сумке и достала снимок. Джеймс взял его, и как раз в этот момент на светофоре загорелся красный. Он остановился и внимательно рассмотрел изображение.

— Мне кажется, она актриса.

— С чего такие выводы? — спросила Мэри.

— Посмотри на лицо. Слишком правильные, ухоженные черты. Профессиональный макияж, даже на этой старой фотографии. И выражение... Она смотрит прямо в камеру, как будто знает, что её снимают. Не как обычный человек, а как модель. И причёска слишком идеальная для бытового снимка.

Мэри взяла фотку обратно, присмотрелась.

— Всё может быть. В любом случае, этим должен заняться Лео. Он в этом шарит.

Джеймс фыркнул.

— Наконец-то он хоть чем-то полезным займётся.

***Остаток пути они снова проехали в тишине.«Брикстон Хилл» встретил их высокими серыми стенами и колючей проволокой. Джеймс показал документы, прошла проверка, и их впустили. Через лабиринт коридоров с тяжёлыми металлическими дверями их провели в комнату для свиданий. Это было небольшое помещение, разделённое пополам толстым прозрачным стеклом. По обе стороны — телефонные трубки. На одной стороне уже сидел мрачный Дэнни. На другой Мэри.

Перед тем как выйти, Джеймс наклонился к её уху.

— Если что-то пойдёт не так — кричи. Я буду за дверью.

С этими словами он и сопровождавший офицер вышли, оставив их наедине.

Мэри взяла трубку.

— Привет, Дэнни.

Тот медленно поднял голову. Его взгляд был полон ненависти и усталости.

— Здравствуй. Зачем пришла?

— Хотела спросить насчёт Алекса. Что на самом деле было? — спросила Мэри.

— Было что? — он сделал вид, что не понимает.

— Как ты его подсадил? И кто тебя самого втянул в этот бизнес? Я слышала твой разговор в клубе, но не до конца, — ответила Мэри.

Дэнни помолчал, глядя в стол.

— Ладно. Было дело. У нас с Алексом была группа. Ты ж знаешь. Мы хотели пробиться, стать звёздами. Вкладывались в оборудование, снимали студию, брали кредиты... Долгов было по горло. Ты тогда удивлялась, почему он поздно приходил. Мы репетировали, искали заказы. Потом трое наших — Марк, Кевин и Тайлер — взяли и свалили. Сказали, что надоело биться головой о стену, что у них другие цели: семьи, нормальная работа. Вся команда развалилась. Остались только мы с Алексом. А долги-то никуда не делись. В баре «Ржавый якорь» ко мне подкатил один тип. Сказал, есть «лёгкий» способ заработать. Перевозка небольшого груза. Я, дурак, согласился. Сначала просто водил машину. Потом... сам попробовал товар. Понравилось. Стало казаться, что проблемы уходят. Потом уговорил Алекса. Он долго сопротивлялся, говорил, что это тупик. Но давление, долги, крах всех планов... Он сломался. А потом ты, во время вашей последней ссоры, разорвала все его песни и ушла. Он после этого совсем с катушек съехал. Однажды просто сказал мне: «Всё, Дэн, хватит. Меня больше нет в этом деле». И ушёл. А тот тип, который меня втянул, смылся следом. Я его больше не видел. Потом за мной начала охотиться полиция. И вот, как видишь, нашла. И всё из-за тебя.

— Я не виновата в твоём выборе! — вспыхнула Мэри. — Ты сам всё решил! И Алекса подсадил! Ты вообще знаешь, где он сейчас?

Дэнни с усилием что-то вспоминал.

— Последний раз видел его... через месяц после нашей ссоры. На улице. Он выглядел ужасно. Весь оборванный, глаза пустые. Что-то бубнил себе под нос. Про смерть что-то... про то, что всем надо заплатить. Был не в себе, что я даже испугался подойти.

Мэри ахнула.

— Дэнни... ты думаешь, он мог...

— Сдохнуть? — грубо перебил он. — Скорее всего. Учитывая, в каком он был состоянии. Зачем он вообще тебе?

— Ты слышал про убийства? Про «Кукловода»? — спросила Мэри.

— Слышал, конечно. Все говорят, — ответил Дэнни.

— Он напал на меня. Сказал, что я должна заплатить за прошлое. Я думала... может, это Алекс.

Дэнни расхохотался, и это был неприятный, хриплый звук.

— Серьёзно? Думаешь, это он? Да не нужны ему эти твои игры, Мэри. Ему, скорее всего, уже давно ничего не нужно. Может, он и правда помер. И вина в этом моя, да. Все мы делаем ошибки. Даже ты. Знаешь что? Я бы на твоём месте присмотрелся к своему окружению. К твоему дружку, который в клубе был? К этому детективу? Или ещё к кому? Врагов надо знать в лицо, Мэри. А ты не хочешь видеть. Гонишься за призраком Алекса, а предатель может быть совсем рядом. Они всегда рядом.

Мэри не выдержала. Гнев и разочарование переполнили её.

— Да что ты знаешь?! Именно из-за тебя я потеряла Алекса как человека! Лучше бы за собой следил, а не учил меня жизни! Строишь из себя детектива...

— Получше, чем твой! — разозлился Дэнни. — Ему плевать на людей, они все такие. Делают вид, что спасают, а сами...

В этот момент в комнату вошёл офицер.

— Время вышло.

Мэри молча положила трубку. Через стекло Дэнни смотрел на неё с горькой усмешкой. Его увели.

В коридоре её ждал Джеймс.

— Как прошла беседа? — спросил он.

— Ужасно, — ответила Мэри, идя рядом с ним к выходу. — И бесполезно.

***В машине она пересказала всё, что услышала. Джеймс слушал молча.

— Думаешь, он мог умереть от передозировки? — спросил он наконец.

— Не знаю. Но такое чувство, что мы проигрываем. На работе орут, дело не раскрывается, Алекс... Он был мне очень дорог. Пока Дэнни его не угробил. Всё так запутано, — она закрыла лицо руками, чувствуя, как подступает усталость и отчаяние. Внезапно она почувствовала прикосновение. Джеймс одной рукой вёл машину, а другой осторожно, но твёрдо убрал её руки с лица.

— Не сдавайся. Ты сильная, Смит. Своим нытьём только портишь образ независимой и упрямой журналистки.

Она хмыкнула, вытирая предательски навернувшуюся слезу.

— И что? Имею право!

Джеймс не стал спорить. Он сменил тему:

— Как насчёт кофе? Я угощаю.

— Кофе? Мы поедем в кафе? — удивилась Мэри.

— Конечно, нет. Угощу тебя кофе у меня в участке. У нас там отличная кофемашина.

— Не удивлена, — фыркнула Мэри. — Ты всегда был жадиной. Как тогда в ресторане — даже не покормил.

Джеймс удивлённо поднял бровь.

— Серьёзно? Ты до сих пор это помнишь?

— Конечно помню! А как же ещё? Это был мой первый и последний «ужин» с тобой!

В этот момент зазвонил телефон Джеймса. Он ответил, включив громкую связь.

— Да?

— Босс, тут к нам в участок какой-то неадекватный человек приперся! — донёсся взволнованный голос офицера. — Орёт: «Где Мэри Смит?». И это ещё цветочки! Он пришёл с бутылкой виски! И... кажется, он нашего уборщика напоил! Приезжайте быстрее!

— Скоро буду, — коротко сказал Джеймс и положил трубку.

— Что там? — встревожилась Мэри.

— Похоже, твой дружок приехал тебя искать, — мрачно сказал Джеймс.

— Лео? — догадалась Мэри.

Джеймс кивнул.

— Именно. Бунтует. И, судя по всему, твоего Макса тоже в это втянул.

— Что?! — Мэри была в шоке.

— Что слышала, — сухо констатировал Джеймс, нажимая на газ.

***Когда они ворвались в участок, картина, открывшаяся им, была нереальной. В коридоре, на стульях у стены, сидели Лео и Макс. Оба были явно пьяны. Между ними стояла полупустая бутылка виски и два пластиковых стаканчика. Они что-то громко обсуждали и хохотали.

К ним подбежал запыхавшийся офицер.

— Босс, он не хочет уходить! Мы всё перепробовали!

— Я разберусь, — сквозь зубы процедил Джеймс и направился к ним.

— Что тут происходит? — его голос, ледяной и резкий, заставил пьяную парочку вздрогнуть.

Лео поднял на него мутный взгляд.

— Где Мэри?! Её не было на работе! Босс сказал, что она уволилась! Я так расстроился, что решил выпить и поехал её искать... к вам!

Мэри шагнула вперёд.

— Лео! Я же тут!

Тот с трудом сфокусировал на ней взгляд, и его лицо просияло.

— Мэри?! Тебя что, не уволили?

— Нет! Я просто взяла выходной! — объяснила Мэри.

Макс, сидевший рядом, неуклюже вмешался. Он еле ворочал языком.

— Лео искал тебя и сказал, что... он..., — икнул он.

Лео перебил его, размахивая рукой.

— А что за дела-то были? Насчёт Алекса?

Мэри кивнула. Лео нахмурился, и его пьяный гнев обрушился в новом направлении.

— Какой ещё Алекс?! Перед тобой вот он, замечательный мужчина! — он с размаху хлопнул Макса по плечу, отчего тот чуть не свалился со стула. — Он тебя любит! А тебе всё равно на его чувства!

Макс засмущался и отвернулся.

— Ну не надо... я ничего не говорил...

— Я же твой друг! — воскликнул Лео и неожиданно чмокнул Макса в щеку. — Не надо стесняться своих чувств!

Джеймс с отвращением поморщился.

— Идиот. Приди в себя. Что ты здесь устроил? Так ещё и сотрудника напоил!

— Уборщика! — поправил его Лео, вставая и пошатываясь. — Он человек! И не смей называть меня идиотом! Это ты высокомерный эгоист! Тебе бы поучиться быть человеком!

Макс попытался их помирить:

— Ну, не надо, давайте не будем ссориться...

Но Лео уже тыкал пальцем в грудь Джеймсу. Тот не выдержал. Быстрым движением он вывернул Лео руку за спину, достал наручники и щёлкнул ими на его запястьях.

— А-а-ай! Да я тебя!.. — застонал Лео.

— Уведите его, — приказал Джеймс подбежавшим офицерам. — В камеру. Пусть проспится.

Лео, протестуя и спотыкаясь, был уведён.

— Куда его?! — ахнула Мэри.

— На перевоспитание, — холодно сказал Джеймс. — Выпустим, когда протрезвеет. Давно он меня бесил.

В этот момент Макс, пытаясь встать, неуклюже рухнул со стула на пол. Джеймс цокнул языком, подошёл и грубо поднял его.

— А тебя куда понесло, болван? Мозгов не хватило отказаться? Ты на работе!

Макс, едва стоя на ногах, вдруг обнял Джеймса.

— Я люблю тебя... ты самый лучший начальник...

Мэри расширила глаза. Лицо Джеймса скривилось так, будто он съел лимон. Он тут же оттолкнул Макса, подобрал с пола валявшуюся рядом швабру и сунул её ему в руки.

— Иди драй полы! И убери это безобразие! — он указал на разлитые виски.

Макс, похныкав, но покорно, начал неуклюже тереть пол тряпкой.

— Может, дать ему отдохнуть? — попробовала заступиться Мэри.

— Работа ещё никого не убила, — ответил Джеймс. — Пусть работает. Протрезвеет — ещё получит от меня за пьянку на службе.

Мэри смотрела на эту нелепую, хаотичную картину: пьяного Макса, моющего пол, исчезнувшего в камере Лео, и раздражённого Картера. И вдруг она почувствовала, как тяжёлый ком отчаяния, принесённый из тюрьмы, начал понемногу таять, сменяясь странным, нервным смехом, который она еле сдерживала.

Они узнали всё, что могли об Алексе. И ответ был неутешительным — он скорее всего мёртв, сломленный и потерянный. Но слова Дэнни звенели в ушах: «Присмотрись к своему окружению... Враги всегда рядом». Это было тревожно и пугающе. Кому она могла доверять? Однако этот абсурдный день с пьяным бунтом её друзей, со смешной сценой в полицейском участке, несмотря на весь ужас происходящего, подарил ей одно странное чувство. Она была не одна. В её жизни, полной смертей и тайн, были люди, которые, пусть и дурацкими, нелепыми способами, переживали за неё. Лео устроил скандал, потому что думал, её уволили. Макс... Макс просто был Максом. И даже холодный, невыносимый Картер в итоге оказался здесь, разгребая последствия этого беспорядка. Дело не сдвинулось с мёртвой точки. Убийца был всё так же неуловим. Но в тот момент, стоя в освещённом коридоре полицейского участка, Мэри почувствовала не страх, а усталую, горькую решимость. Она не смогла сдержать лёгкую улыбку, глядя на Макса с его шваброй. Жизнь шла своим чередом, несмотря ни на что. И в этой жизни находилось место не только для кошмаров, но и для вот такой дурацкой, пьяной неразберихи.