Глава 29. История Руби

В кабинете Джеймса царила напряжённая тишина. За столом сидели задержанные воры, Мэри и сам детектив. Сэм ёрзал на стуле, Руби сидела с каменным лицом.

— Представьтесь. И снимите маски, — приказал Джеймс, не повышая голоса.

Женщина первая подчинилась. Она сняла изящную красную маску. Под ней открылось поразительно красивое лицо: бледная кожа, веснушки на носу, густые рыжие волосы, собранные в беспорядочный пучок, и яркие, пронзительно-зелёные глаза, в которых сейчас горели смесь страха и вызова.

— Меня зовут Руби, — сказала она тихо, но чётко. — А это мой партнёр, Сэм.

Сэм сдёрнул с себя простую чёрную маску-балаклаву.

— Это всё она виновата! — тут же выпалил он, тыча пальцем в Руби. — Она меня заставила, она сказала...

Он не закончил. Руби резко, с силой ударила его кулаком по плечу.

— Замолчи, идиот!

Сэм смолк, потирая ушибленное место.

— Верните всё, что украли сегодня. По-хорошему, — продолжил Джеймс, не обратив внимания на эту сцену.

Сэм, дрожащими руками, начал вытаскивать из карманов своей куртки и джинсов кольца, цепочки, пара кошельков, часы. Всё это он свалил на стол.

— Это не всё, — заметил Джеймс. — Где вещи из клуба «Лабиринт»?

Руби наконец заговорила, её голос был низким и ровным.

— Мы их продали. Нам нужны были деньги.

Джеймс нахмурился, сложив руки на столе.

— И что мне с вами делать? По закону я должен вас посадить за систематические кражи.

Мэри, наблюдая за ними, не выдержала и вмешалась:

— Зачем вы вообще это делаете? Грабить людей... Зачем?

Руби посмотрела на неё. Зелёные глаза наполнились такой искренней болью и отчаянием, что Мэри стало не по себе.

— Нам нужны были деньги на операцию, — тихо, но чётко сказала она. — Моей младшей сестре. Ей восемь лет. Болезнь сердца. Страховка не покрывает всё, очередь в государственной клинике — год, а у неё, может, этого года нет. Мы... мы пытались заработать честно. Сэм разгружал вагоны, я танцевала в дешёвых барах. Но это копейки. Тогда я придумала эту схему. Танец отвлекал, а Сэм... он ловкий. Я знаю, что это неправильно. Но я не знала, как ещё... —Она замолчала, опустив голову. Сэм смотрел в пол, его плечи сгорбились.

Мэри тяжело вздохнула. История была до боли знакомой — отчаяние, толкающее на крайности.

— Вы молодцы, что хотите помочь сестре, — мягко сказала она. — Но воровать у таких же людей, у которых, может, свои проблемы нельзя.

— Что нам теперь делать? — почти прошептал Сэм, полный безнадёжности.

Джеймс, который всё это время молча слушал, откинулся на спинку креста.

— Значит так. Меня не волнует, как вы будете возвращать деньги — продадите почку или будете мыть машины сутками. Но всё, что украли в «Лабиринте», должно быть возвращено или компенсировано. Владельцу клуба или напрямую пострадавшим, если мы их найдём.

— А потом нас посадят? — спросила Руби, не поднимая глаз.

— Смотря как вы будете действовать, — холодно ответил Джеймс. — Если всё вернёте и больше не сунетесь никуда с этими фокусами, возможно, обойдётесь условным сроком или исправительными работами. Но я ничего не гарантирую. Поэтому даю вам неделю. Чтобы вернули деньги и показали, что можете работать честно. Не смейте сбегать. За вами будут наблюдать. Время пошло. Свободны.

Он кивнул офицеру у двери. Тот увёл Сэма и Руби, которые шли, не глядя по сторонам.В кабинете остались только Мэри и Джеймс.

— Если честно, мне их жаль, — тихо призналась Мэри.

— Жалость — плохой советчик в нашем деле, — ответил Джеймс, убирая со стола конфискованные безделушки. — Лучше займись Алексом. Кстати, о нём. Помнишь, я обещал устроить встречу в тюрьме «Брикстон Хилл»?

— Помню. В итоге договорился? — спросила Мэри.

— Да. Завтра утром разрешили. Я заеду за тобой.

— Завтра утром? — нахмурилась Мэри. — Но у меня же работа. Майкл меня убьёт, если я снова пропущу.

— Твоя работа подождёт, — пожал плечами Джеймс. — Если что, я поговорю с твоим боссом. Только дай номер.

— Нет, не надо, — поспешно отказалась Мэри, представляя, как Картер будет «объяснять» что-то Майклу. — Я сама с ним договорюсь.

— Твоё дело. Тогда завтра в десять утра я заеду за тобой, — пожал плечами Джеймс.

Мэри встала со стула.

— Хорошо. Пока.

— И, Смит? — остановил её Джеймс. — Будь готова. Дэнни — не милый парень. И он может знать больше, чем кажется.

Она вышла из кабинета, чувствуя странную смесь облегчения за Руби и Сэма и тревоги перед завтрашним днём.

***На улице, уже в темноте, она набрала номер Майкла. Тот взял трубку после пятого гудка, его голос был сонным и раздражённым:

— Время позднее, чего звонишь?!

— Извините, что отвлекаю, Майкл. Но можно мне завтра отпроситься? У меня очень важное дело.

— Бездельница! — прошипел он. — Тебе одного выходного не хватило?!

— Послушайте, пожалуйста, мне правда надо. Это срочно.

— Я не хочу ничего слышать! Чтобы завтра была на работе!

Мэри вспомнила слова Джеймса: «Если что, я поговорю с ним».

— Вам... может позвонить детектив Картер. И объяснить причину, — осторожно сказала она.

На другом конце наступила пауза, а потом раздался почти рык:

— Мне не нужен этот ваш детектив! Он меня с ума свёл в прошлый раз!

— Тогда, пожалуйста, дайте мне завтра отпроситься, — взмолилась Мэри. — Я могу даже после дел приехать, если нужно.

Майкл тяжело, сдавленно вздохнул.

— Знаешь что? Ладно. Тогда уж лучше целый день не приезжай. Тебя заменит Анджела. Не хочу тебя видеть. Занимайся своими делами. Но чтобы послезавтра, с утра пораньше, ты была здесь, на съёмочной площадке, свежая и готовая работать! Поняла?

С этими словами он резко положил трубку.Мэри стояла, уставившись на телефон. Он... согласился? Без истерик и угроз? Это было настолько непривычно, что она несколько секунд не могла поверить.

Она убрала телефон в карман. Значит, завтра. Завтра утром она увидится с Дэнни в тюрьме «Брикстон Хилл». И, возможно, наконец узнает, что случилось с Алексом после их расставания. Или какие ещё тёмные тайны скрывает прошлое, связанное с «Игрой теней» и сломленными людьми. Ночь обещала быть долгой и тревожной.