Глава 4

На утро я проснулась с удивительной легкостью в теле. После стольких лет сна на прогнившей кровати в моей комнате, койка в квадранте казалась просто райским ложем. На тумбе рядом с моей койкой лежала форма для всадников. Красивая. Новая. Я невольно улыбнулась и быстро переоделась, оглядывая себя в зеркале. Мой взгляд привлекла блестящая на шее небольшая серебряная цепочка. Я нахмурилась и сжала отцовский кулон в кулаке, а после спрятала его под одежду. Выйдя из комнаты, я приветственно кивнула Вайолет и Рианнон.

Пару минут спустя мы молча слушали имена погибших на парапете.

Я сжала кулаки. Да, слабым не место в квадранте всадников, но не было ли это слишком жестоко? Я тихо выдохнула и покачала головой в ответ на встревоженный взгляд Вайолет. Я в порядке. Мне плевать. Мне должно быть плевать. Поэтому я, все так же не меняясь в лице, следовала за своей секцией.

Первым уроком была история. Ее я слушала вполуха. Не потому, что мне было неинтересно, просто... почему они так избегали темы моего отца? Он тоже участвовал во многих битвах до своей смерти, но о нем — ни слова. Я хмурилась. Как же это всё подозрительно! Стараясь сохранять безразличное лицо, я слушала внимательнее.

Профессор Девера упоминала о нападении грифонов и пересказывала некоторые детали с линии фронта. И всё ещё упорно избегала упоминаний Колдера Вейла. Значит, придётся искать информацию самостоятельно. Дальше урок прошёл как в тумане. Все мои мысли были заняты разработкой плана, как пробраться в архив.Далее был обед. Пока мы с Вайолет и Рианнон шли в Большой зал, я услышала разговоры Джека Барлоу со своими дружками.

— Подружка Соренгейл очень даже ничего, я бы ей... — начал один из его дружков, мерзко хихикая.

— Вставай в очередь, она моя, — оскалился Барлоу, а у меня закипела кровь в венах. Я им что, товар?

— Как, кстати, ее зовут? Ка... Камила? Калана? — спросил третий.

— Каллиста, — ухмыльнулся Джек.И в этот момент я не выдержала, подходя к ним.

— О-о-о, привет, детка. Услышала, как мы тебя обсуждали? — рассмеялся его дружок.

— Решила, видимо, не ждать и сразу прыгнуть тебе на член, Джек!

— Я бы сначала воспользовался этими красными пухлыми губками, — ухмыльнулся Барлоу

Моя ярость достигла пика, но вместо того, чтобы выбить этому уроду пару лишних зубов, я невинно улыбнулась и оглядела его с ног до головы.

— Ох, Джекки, не знала, что у тебя есть член. В смысле, ты больше напоминаешь мне или евнуха, или содомиста. Сам понимаешь... ты оскорбляешь женщин, вечно говоришь только со своими дружками. Факты сами говорят за себя. К тому же... ты уж меня прости, но не в моем вкусе напыщенные индюки, которые в целом мыслят явно не мозгами. Так что ты бы, прежде чем так смело что-то говорить, хоть причесался бы. Выглядишь так, будто в тебя дракон плюнул.Его лицо перекосило от гнева, а я лишь ядовито усмехнулась.

— Ты только не плачь, будет ещё девушка, которая с болью в сердце и ужасом на лице, но даст тебе. Мне её заранее жаль, кстати.

Я гордо улыбнулась и, развернувшись, ушла, не слушая оскорблений, что сыпались мне в спину. Вайолет и Рианнон смотрели на меня со смесью страха и уважения.

— Он же убьет тебя, — прошептала Рианнон. Я лишь улыбнулась ей в ответ.

— Ни он первый, ни он последний, – фыркнула я, откинув волосы за спину. — Не волнуйтесь, я с ним справлюсь. Он всего лишь тупой парень с раздутым эго.

Я мягко улыбнулась, успокаивающе проводя руками по их плечам. После этого мы сели за обеденный стол и принялись за трапезу. Я чувствовала гневные взгляды Джека, которые он кидал поочередно то на меня, то на Вайолет. Его взгляд напоминал ледяные иглы, что впивались мне в затылок. Это не причиняло боли и не пугало. Взгляд Торекса был гораздо хуже: он был похож на гильотину, от которой мне не скрыться, на ледяной металл, что раз за разом отсекал мне голову. Взгляд Барлоу больше раздражал, поэтому я обернулась, чтобы бросить на него предупреждающий взгляд. Но вместо того, чтобы встретиться с голубыми, напоминающими грязную тусклую лужу глазами Джека, я встретилась с двумя горящими темными янтарями, на дне которых тлели угли. Кайор Блекторн смотрел на меня из тени Большого зала, и его взгляд обжигал.

Не приятным, греющим душу огнем, а лавой, в которую меня бросили заживо. Он оглядывал меня, и у меня создавалось ощущение, что он сдирает с меня кожу кусками. Медленно. Я сглотнула и развернулась обратно, утыкаясь взглядом в тарелку. Чертов Блекторн и его глаза-угли.

Дальше нам дали немного отдохнуть, чтобы еда переварилась, и отправили на первый урок по рукопашному бою. Эмметерио, который был нашим тренером, объявил, что поставит нас в пары для первого пробного боя, чтобы «проверить наш уровень». Я вздохнула и взволнованно посмотрела на Вайолет. Не то чтобы я её недооценивала, но и ложными надеждами не обольщалась. Она не тренировалась так, как я или кто-либо другой в этом зале, а значит, если её не поставят с каким-то слабаком, она, вероятнее всего, проиграет. «Надо будет помочь ей с тренировками», — отметила я про себя.

— Итак, ваши пары: Соренгейл и Барлоу, Вейл и Силос... — дальше я не слушала.

Я бросила переживающий взгляд на Вайолет. Черт, он её убьет! Я уже собиралась подойти к тренеру, но Вайолет схватила меня за руку.

— Не надо. Не наживай себе проблем из-за меня. Я справлюсь.

Я сжала губы, но кивнула. Если она так волновалась за меня, то всё, что я могла сделать сейчас в ответ, — это поверить в неё. Я направилась к своему месту на мате, но, проходя мимо Джека, прошипела ему на ухо:

— Если позволишь себе лишнего, Барлоу, клянусь, я тебе твои ручонки оторву, понял?

Он лишь ядовито усмехнулся и так же тихо ответил:

— Сейчас твоя подружка ответит за твои слова. Будешь помнить в следующий раз, что у всего есть последствия.

Кровь в моих жилах вскипела, и мне потребовалась вся сила воли, чтобы не кинуться на него и пройти мимо, но острая вина перед Вайолет возникла в моем сердце почти мгновенно. Я встала на мат, сосредоточив взгляд на дружке Джека, Орене Силосе. Этот мерзкий тип был жутким подлизой и совершенно не следил за словами. Так что я была даже в некоторой степени рада, что смогу наконец надрать ему зад. Он мерзко оскалился:

— Не волнуйся, детка, я буду бить тебя нежно.Я сжала зубы и усмехнулась:

— Тебе же хуже.

Прошипев это, едва объявили начало боя, я кинулась в атаку. Орен, видимо, не ожидал, что я сразу начну действовать так агрессивно, и потому пропустил удар, который пришелся прямо в его солнечное сплетение. Я тренировалась годами. Он был идиотом, если действительно считал, что я слаба. Каждый день после смерти отца я сбегала из гнилого дома в лес и выплескивала гнев, тренируя себя до изнеможения. Пока мои ноги не начинали болеть так, что я едва могла ходить. Пока костяшки на ладонях не сбивались в мясо и кровь. Выплескивала всю боль и обиду на мать и ненависть к отчиму на деревьях. Он по сравнению со мной — НИЧТО.

Я яростно улыбнулась, уворачиваясь от его неуклюжего удара, сделала подсечку и завалила его на живот, выворачивая руки за его спиной почти до хруста. Он глухо закричал, и я успела почти насладиться победой, как мой затылок обожгло лавой. Той же, что и в Большом зале на обеде. Той же, что прожигала меня с воздуха ещё на парапете. Я обернулась, но так и не нашла его глазами, однако потеряла бдительность, из-за чего Орен смог попасть локтем мне по носу, вырывая руки из моей хватки. У меня пошла кровь, и я сжала зубы. Не от боли. От ярости. Быстро вскочив на ноги, я схватила его за затылок и, притянув к себе, ударила коленом в лицо, а после, с силой сжав его голову слева, швырнула на мат. Он замер и остался лежать, потеряв сознание после удара. Я оскалилась, стирая тыльной стороной ладони кровь со своего лица.

Но радость моя длилась недолго. Я услышала крик и обернулась.

— Барлоу, прекрати немедленно! — прошипела Рианнон, когда он стал избивать потерявшую сознание Вайолет.

Я замерла, а затем очень быстро побежала в их сторону, но меня схватили за руку. Я обернулась и увидела Кайора Блекторна.

— Не лезь. Это нарушение правил, — сказал он безразлично, и тогда я заметила, что Рианнон тоже удерживает тренер, пока Ксейден Риорсон просто молча наблюдает. Капитан просто наблюдал, как убивают его кадета. Уму непостижимо!

— Он же убьет её! — прорычала я и попыталась вырваться из его хватки.

— И что? — пожал он плечами, и я замерла. Что значит «и что?»? Он издевается?

Я сжала зубы и с силой выдернула руку из его хватки, видимо, потянув мышцы в запястье, так как оно отозвалось тупой болью. Но сейчас мне было плевать. То, что он делал с ней, — моя вина. Значит, мне исправлять и нести наказание. Поэтому, более не обращая внимания на Блэкторна, я выскочила на мат, блокируя очередной удар Барлоу и защищая Вайолет.

— Я предупреждала тебя, — прорычала я. Он лишь усмехнулся, и в этот момент я услышала голос Ксейдена:

— Вейл, сойди с мата немедленно.

Но я проигнорировала его и напала на Барлоу. Мой кулак очень быстро встретился с его скулой, и послышался хруст. Я не остановилась: следующий мой удар пришелся ему под дых, а затем я получила в ответ удар по ребрам, но адреналин не дал боли поглотить меня. Мой последний удар прилетел в его висок. Я точно рассчитала силу, чтобы не убить его, даже если очень хотелось. Но я не убийца. Когда Барлоу упал без сознания, я начала различать посторонние звуки. Тренер Эмметерио прорычал:

— Вейл, в мой кабинет немедленно! Риорсон, отведи Соренгейл, Силоса и Барлоу в лазарет.

Я сжала зубы, но послушно последовала за Эмметерио. Он пропустил меня вперед, после чего вошел сам. Дверь за его спиной захлопнулась с таким громким стуком, что мне показалось, будто стены начинают трястись.

— Ты считаешь себя лучше других, потому что твой отец был знаменит, Вейл?! — прошипел он, вставая передо мной.

— Нет, я... — начала оправдываться я.

— Что «ты»?! Ты наплевала на правила, плюнула на прямой приказ и теперь ещё оправдываешься?! — рыкнул он, и у меня побежали мурашки.

— Но он почти убил Вайолет! — прошипела я в ответ, на что тренер закатил глаза.

— Не будь идиоткой, Каллиста. Риорсон бы его остановил, если бы ты не вмешалась!

Я тоже раздраженно закатила глаза:— А мне казалось, что он просто стоял и наблюдал, как бой превращается в избиение!

— Это была демонстрация! Кадеты должны понимать, что слабые не выживают.

Я сжала зубы. Он не понимал, он действительно не понимал, в чем проблема!

— Раз такая умная и смелая, то следующий твой бой пройдет с Кайором Блэкторном.

Я замерла, а моя кровь мгновенно застыла. Он не мог говорить это серьезно. Нельзя ставить первокурсника, который еще и не дрался толком, с третьекурсником, который укреплен печатью и магией дракона, да еще и тренировался на три года дольше.

— Что?! Да это же бред! Он третьекурсник! — прошипела я, на что Эмметерио оскалился:

— Будет тебе уроком. Он покажет тебе, что значит «почти убить».

Я сглотнула. О боже. У меня не было привычки переоценивать свои шансы. Несмотря на все свои тренировки и знания, мне ни за что не победить третьекурсника с печатью. Это просто нереально.

— А теперь вон! И сделай что-то со своим носом. Смотреть мерзко, — прорычал он, и я вышла из его кабинета будто в трансе.

За время нашего разговора зал опустел, и я направилась в лазарет. Ребра, бедро и нос отзывались жуткой болью — все-таки удары двух крепких парней не были очень уж нежными. Мне быстро подлатали нос и, убедившись, что переломов нет, отправили восвояси. Однако я решила зайти к Вайолет, рядом с которой сидела Рианнон. Они тихо переговаривались, но замолчали, когда заметили меня. Взгляд Вайолет в мгновение ока стал виноватым, и это было больнее, чем удары Барлоу. Она не должна чувствовать вину. Это я была виновата, что она здесь.Рианнон в ответ встала и крепко обняла меня. Я на секунду замерла. Меня не обнимали с тех пор, как погибла мать, и я отвыкла от этого. Но все же, коротко улыбнувшись, я обняла её в ответ.

— Ты сумасшедшая. Самая чокнутая из всех, кого я знаю, — отстранившись, пробормотала Рианнон. На что я лишь улыбнулась и кивнула.

Подойдя к Вайолет, я нежно сжала её руку.

— Как ты? — спросила я, на что она слабо улыбнулась.

— Будто на меня упал дракон.

Мы втроем тихо усмехнулись.

— Рианнон мне все рассказала. Прости, что из-за моей слабости у тебя проблемы, — на это я покачала головой.

— Не извиняйся, это моя вина. Если бы я тогда промолчала, тебе бы не пришлось платить за это, — вздохнула я, но как только Вайолет открыла рот, чтобы возразить, её перебила Рианнон:

— Девочки, никто из вас не виноват. Барлоу просто тупой, напыщенный, озабоченный уе...

— Не выражайся! — шикнула на неё заведующая лазаретом, заставив нас сначала замолчать, а после тихо рассмеяться.

— В общем, мысль вы уловили, — усмехнулась Рианнон, но в следующее мгновение их взгляды стали тревожными.

— Какое наказание тебе назначили? Тебя выгоняют? — спросила меня Вайолет.

— Простили на первый раз? — с надеждой сказала Рианнон.

— Присудили общественные работы? Приказали убираться в кабинетах? — прошептала Вайолет.

— Убирать навоз за драконами?! — ужаснулась Рианнон, заставив нас в недоумении посмотреть на неё. — Что? Драконы же... ну, да. Думаете, за ними никто не убирает?

Я вздохнула и закатила глаза:

— Нет, нет и нет. Все еще хуже.

— Что может быть хуже изгнания или драконьего навоза?

— Бой с Кайором Блэкторном, — вздохнула я и увидела ужас на лицах девушек.

— ЧТО?!