24

Было около двух часов дня, когда Анелия смогла открыть глаза. Пение птиц и шелест деревьев вернули девушку в реальность. 

Новый день, а значит и новые проблемы. 

Крепко потянувшись, грешная пыталась заставить себя выглянуть с палатки. Она знала, что, как только вылезет, снова прилечь сегодня ей не удастся. Но переборов свою лень, рыжая рискнула приподнять ткань. 

На той же самой древесине сидела Айма и Демиан, которые уплетали за обе щеки бутерброды. Гедриана же и на горизонте не было видно. 

- Доброе утро, - жмурилась от яркого света Маковски. 

- Скорее обед. - Кудрявый, проглатывая очередной кусочек, кинул недовольный взгляд. 

Девушка осмотрела поляну, но блондин так и не попал в поле ее зрения. 

- А где Гедриан? - Та потерла свои плечи в попытках размять затекшие части рук. 

- Только проснулась, а уже ищет. Думала, сбежал? - раздался голос над ее головой. - Точно. Я и забыл, что ты пообещала не спускать с меня глаз.

Анелия резко обернулась, посмотрев вверх. На ее лице отчетливо читался испуг. 

Поглощая такое же лакомство, как и у тех двоих, парень, сидя на дереве, свесил ногу, что вольно качалась из стороны в сторону. Ветвь была чуть выше роста грешной. 

- Чтишь свою персону? Похвально, - скрестила руки на груди рыжая. 

- Кстати, о его "персоне". Это благодаря ему мы пол дня просрали. Выспался? - Демиан довольно ухмыльнулся, натянув улыбку по самые уши и показал большой палец вверх. - Хорошая работа. 

Блондин тут же кинул холодный взор на него, медленно пережевывая. 

- Ты уснул? - в недоумении поинтересовалась Маковски. 

- Я хотел отдохнуть всего пол часика. Знаю, что должен был сидеть на страже и контролировать территорию, но я ведь тоже сотворен из крови и плоти. Мне нужно было хоть немного передохнуть, - оправдывался софа. 

- И затянулся твой отдых на целое утро, - продолжал цедить кудрявый. 

- Хватит, ничего уже не изменить. Будем рады и тому, что не проспали до самого вечера. - устало выдохнула Айма.

Гедриан же поспешил спрыгнуть с ветки и вальяжно подошел к палатке. Проходя мимо Анелии, он произнес с насмешкой: 

- Ты громко сопишь. 

Щеки грешной окрасились розовым отливом. 

Парень, заметив это, лишь озорно хихикнул и нырнул в палатку Маковски. 

- Анелия? - окликнула ее Айма. - Перекуси прежде чем ми отправимся в город. 

Рыжая оглянулась и попятилась к протянутому в руке бутерброду. 

- Спасибо, - поблагодарила та и задумчиво продолжила: - А какие у нас планы на сегодня? 

В этот момент Демиан решил перебить Айму и уведомить спросившую самостоятельно. 

- Так как ты будешь отвлекающей мишенью, тебе нужно приобрести достойный наряд. Будешь играть роль дворянинки голубой крови и все такое, - парень закатывал глаза, будто этот план было трудно представить в деле. Он не был уверен, что девушка с данной задачей справится. Но врать у нее получалось лучше всех. - Я и Айма с тобой пойдем в ателье и разыграем мини спектакль. Так как у нас нет денег, чтобы купить платье, Айма его украдет. "Украдет", Родь всевышний, как же это мерзко звучит. Не думал, что когда-то докачусь до такой жизни. 

Анелия положила руки на бедра и наклонила голову, смотря на кору с отвращением.  

- А ты каким боком решил встрять во все это? 

- Женщины в Кельвии не ходят в одиночку. Это считается низостью. Только проститутки не нуждаются в сопровождении. Ну или служанки? 

Заметив на лице Демиана улыбку, грешная тут же осознала. 

- Какой тонкий намек, - похлопала в ладоши та. 

- Сарказм, мое третье имя. 

- А какое второе? Ушлепок? - наиграно удивилась грешная. 

В этот миг вышел из палатки Гедриан, поправляя пояс на бедрах. 

- Выдвигаемся. 

Анелия тут же поспешила спросить, сдвинув брови. 

- А ты куда? 

- На разведку? - удивился тот. - Нужно добыть больше информации о том, как и где будет проходить благотворительный бал. 

Рыжая лишь медленно кивнула, будто подозревала его в чем-то, из-за чего парень смягчился, опустив плечи. 

- Не переживай, не успеешь соскучится, а я уже вернусь. 

- Мне кажется, или на одного шутника в нашей компании стало больше? - Лицо девушки с сарказмом исказилось от злости. 

Накинув капюшон, софа улыбнулся и побежал в глубь леса. 

*** 

Аристократичная улица в центре города была переполнена людьми. Большинство девушек шли в роскошных кружевных платьях и с маленьким зонтиком, дабы спрятать свое бледное личико от солнца. Мужчины в сюртуках с гордостью шли рядом с дамами и шутили на разные темы. 

В этой всей атмосфере Анелия себя ощущала белой вороной, а Демиан же - наоборот. Все это для него было привычным зрелищем.

Судя по недавним событиям, Маковски пришлось надеть плащ заклинательницы, дабы не привлекать к себе большого внимания. Именно встречи со стражей команде хотелось меньше всего. 

Аймы рядом не наблюдалось, так как на ней было скрывающее заклинание. Возможно, она шла позади них или над ними по крыше здания. Блондинка могла быть где угодно. 

- Можно вопрос? - нарушила тишину между ними Анелия. 

Демиан кинул на нее неуверенный взгляд, но все же согласно кивнул. 

- Твоя мать сбежала отсюда? От войны? 

Парня тут же передернуло не столь от мягкого тона охотницы, как от того, что речь шла сейчас о его матери. 

- Почему тебе это стало интересно? 

- Просто я подумала, что это единственное логическое объяснение тому, как твои родители смогли познакомиться. 

Глубоко вдохнув, тот поджал губы, долго тянув молчание. Но, как бы ему не было тяжело говорить об этом, он все же начал: 

- Мои родители познакомились не на землях Дарфии, а в столице Кельвии, Сердокрове. И это... - Парень больно ухмыльнулся. - Это было очень специфическое знакомство. Мой отец приехал сюда на переговоры с королем, но не успел он еще зайти в город, как на него напал отряд красных, то есть сакьяры. Они взяли его и свору сопровождающих в плен. Хотели выведать у него ценную информацию о правителе Кельвии. 

Анелия молча поглощала каждое слово коры. Как ни странно, ей было очень интересно быть слушателем. 

- Моя мама была главнокомандующей этого отряда. Именно она руководила всем процессом. Ну и... Отец пробыл в плену месяц, может, два, уже не помню. За ним не раз отправляли поисковую группу Дарфии. А мама за это время успела влюбится что ли? Да, звучит глупо, но так оно и было. Папа не желал сакьярам зла. Он все время твердил о том, что приехал на переговоры к королю только для того, чтобы прекратить эту войну. Никто ему не хотел верить кроме нее. В итоге отца отпустили, понимая, что ничего он другого им не поведает, а мама уже через месяц узнала, что беременна мной. Тогда она тайком послала письмо возлюбленному. Он нашел ее и забрал к себе. Купил то поместье для нас. Отрекся от престола и стал помогать сакьярам. Мы были идеальной семьей. Я помню, как мама учила меня драться и практиковать магию, а отец - разным наукам. Все было хорошо до тех пор, пока мне не исполнилось тринадцать. Оказывается, все те года она корила себя за то, что оставила свой народ. Каждую ночь не могла уснуть из-за этих мыслей. Помню, как она стала часто пропадать. Мама уезжала на пол года в Кельвию на войну. От этого ей ставало легче, но я все равно видел в ее глазах страх и боль от потери сородичей за те пол года. Приезжала она домой на пару дней, а потом и вовсе перестала. Только письма оповещали нас с отцом о том, что она еще жива. Но... - Парень сжал кулаки от гнева. - Будучи восемнадцатилетним, я получил последнее письмо от нее. До сих пор не могу снова взять его в руки и прочесть. На протяжении года тишины папа постоянно убеждал меня в том, что все в порядке. Что у мамы просто не хватает времени написать, и нужно лишь подождать. Я же не послушался и решил сам разобраться во всем этом. Сбежал из дому и направился к землям Кельвии. 

Несколько дней путешествий по лагерям сакьяров не дали никакого результата. Но в какой-то из десятка деревушек я встретил маминого сослуживца... - Демиан сглотнул, замолкнув на несколько секунд. - Он тут же понял, кто я. Сказал, что я точная копия ее. На нем не было удивления. Мужик догадывался о моем существовании, и поэтому ему от этого стало труднее рассказывать. Он усадил меня на ближайшую скамейку, положив руку мне на плече и сказал... сказал, что ее больше нет. Что год назад мою мать взяли в плен, пытали долгое время, но у той даже и мысли не было выдавать тайны красной армии. От этих пыток мама скончалась. Она не могла излечить себя, так как грешные попытались сделать все, чтобы перекрыть ей путь к магии. Моя мама долго страдала прежде чем умереть. Я... Как ты думаешь? Как я должен теперь относиться к грешным? Думаешь ты особенная? Я возненавидел вас, возненавидел весь мир за то, что он отобрал у меня маму. Она лишь хотела спасти свой народ. Разве это преступление? 

Анелия с ужасом смотрела на разбитого и обозленного парня. Девушка попросту потеряла дар речи. Она даже не подозревала о том, что те зверски загубили жизнь его матери. Ей лишь было известно, что ее просто убили. Никакие слова на свете не могли смягчить сейчас обстановку и хоть как-то успокоить кору. 

- Ты прав. Она боролась за мир и не заслуживала такой участи. Но у тебя остался отец. Ты не должен злится на него. Разве он мог повлиять на это? Его задача заключалась лишь в том, чтобы защищать тебя. Если бы он направил свои силы на поиски твоей матери... Возможно, ты бы остался круглой сиротой. Я уверена, что он не меньше тебя переживал за нее и до сих пор корит себя за бездействие. Он слишком доверял ей. 

Твоя мать была сильной и поэтому тот не смел перечить ей. Он не мог запереть ее в доме навечно, чтобы защитить. Тем самым она бы просто угасала на глазах. Ты же и ранее замечал, что с мамой что-то не так, что душа ее рвется на Родину. 

Грешная мягко погладила парня по спине и тихо произнесла. 

- Прости, что не в силах тебя утешить. Я не была в похожей ситуации. У меня в жизни была лишь мама, отца я никогда не видела и не знала есть ли у меня тетя или бабушка. Я осиротела в восемь лет и это оставило на мне заметный отпечаток. Если тебе станет от этого легче...  - Девушка взглянула на правую руку, где должна была быть татуировка, но ранее Айма наложила на нее заклятие, дабы ее никто не заметил. - Гедриан сказал, что может уничтожить ее. Я смогу начать жизнь заново и клянусь... Клянусь, что больше никогда не посмею посягнуть на жизни сакьяров.

Демиан смотрел на нее, как на сумасшедшую. Были ли ее слова правдой, он понять не мог, но сердце рыжей не выдавало никакой лжи.

- Считай это моей благодарностью вам. Как бы ты меня не выводил из себя, я все равно буду помнить о том, что ты и твоя семья подарила мне свободу, - натянула уста та, в горькую ухмылку.

- Я тебе все равно не доверяю, - с отвращением отстранился от нее тот.

- Я и не сомневалась, - улыбнулась она. 

Казалось, после этого разговора, эти двое, наконец-то, смогли сблизится и понять друг друга. Возможно, далее им станет легче работать в команде. По крайней мере, Анелия на то надеялась. Она уже не видела в глазах парня такой злобы, которую он часто пытался выплеснуть на нее. 

Только пара поставила точку в диалоге, как их ноги остановились прямо у двери ателье. Демиан придерживал двери, когда Анелия ступила на порог. Заметив за прилавком худощавого мужчину с седым волосом у висках, девушка приподняла подбородок, включила свою харизму и надменно заявила. 

- Говорят, здесь работает лучший портной города. Надеюсь, он сможет оправдать мои ожидания? 

Работник тут же вскочил на ноги и высунул изо рта измерительную ленту, повесив ее на шею. Он осмотрел охотницу с ног до головы и с подозрением приспустил очки в узкой оправе. 

- Я не уверен, что вы обратились по адресу, - сухо ответил тот. 

- Разве это не ателье? 

Мужчина вновь сел на стул, взяв в руки ткань. 

- Оно самое, но не думаю, что у вас хватит финансов оплатить мой труд. 

С удивлением Анелия немедленно попыталась устыдить хама. 

- Да как вы смеете говорить так со мной?! Еще никому не хватало смелости так обращаться с моей персоной.  Дело в том, как я сейчас одета? Я приехала сюда из дальних краев Кельвии и по пути к вашему задрипанному селу, на меня напали эти мерзкие "красные". Они ободрали мой экипаж с ног до головы! Думаете, я бы стала без необходимости обращаться к вам? Мне казалось, здесь работает вежливый народ, но с таким отношением я уверяю вас, что завтра же ваша лавочка закроется! 

Мужчина вновь вскочил со стула. В его глазах читалась паника. Даже Демиан попытался сдерживать себя, дабы не открыть рот от удивления. 

- Прошу прощения, миледи. Кажется, я был слишком резок с вами. Мне стоило разобраться в ситуации, прежде чем позволять себе такие высказывания. Эти красные довольно часто приносят проблемы. Представить не могу, как вам тяжело пришлось.

Он искренне поклонился и добавил: 

- Как я могу к вам обращаться? 

- Достаточно и "миледи". Не хочу, чтобы мое имя звучало из уст каждого горожанина, как о той, которую обобрали до нитки. Моя персона слишком известна в этих кругах. 

Демиан изо всех сил пытался держать каменное лицо с  ровной осанкой. Казалось, еще одна реплика грешной - и он зальется хохотом.  

- Я вас искренне понимаю, поэтому предложу вам немедленно пройти ко мне в студию. Уверяю, что отсюда вы уйдете лишь удовлетворенной. 

- Это уже мне решать, - задрав свой вздернутый маленький носик, девушка вильнула бедрами и спокойно направилась в соседнюю комнату за бордовой занавеской. 

Мужчина поспешил снять с нее мерки, и так как у рыжей совсем не было времени ждать на пошив нового платья, портной стал предлагать ей померять те, которые точно подходили ей по размеру. Спустя пол часа перебора нарядов, когда творец ушел на поиски, Демиан не выдержал и, подойдя к Анелии, схватил ее за локоть. 

- Мы слишком много времени потеряли в пустую. У Аймы нет сил так долго поддерживать магию. Ты рискуешь, воротив носом! - агрессивным шепотом заявил он. 

- Твоя блондиночка в полном порядке, я более чем уверена в этом. - Она спокойно поправила свои огненные локоны, смотря в зеркало и продолжила: - Если вы намерены сделать меня главной мишенью, которая обратить на себя внимание всех, то я должна выглядеть просто неотразимо. 

- Ты должна отвлекать, а не быть заметной. Это разные вещи. 

Девушка лишь промолчала в ответ и глянула в сторону платья, которое уже нес в своих руках портной. 

- Как я за него сразу не вспомнил. Он отлично подчеркнет вашу индивидуальность. 

На нее смотрела темно-терракотовая ткань подола, которая плавно перетекала вверх в черный цвет. Корсет был осыпан бордовыми, как кровь, маленькими камушками и, будто капли, сползали водопадом к самому низу, а прозрачные темные буфы струились прямо от начала плеча. 

Надев наряд, девушка заметила то, как прекрасно оно подчеркивало не только ее талию, но и тонкую шейку с ключицами. Оно было просто восхитительно, будто его сшили лично для нее. 

- Я и правда польщена. Вы умеете заставить сердце девушки трепетать, - гордо подметила "миледи". - Сколько вы за него хотите? 

После этого вопроса, мужчина поспешил помочь ей ослабить корсет, и девушка спряталась за шторкой, дабы переодеться. 

- Для вас такая сумма покажется мелочью. Всего десять тысяч варш. 

Варша - валюта Кельвии и одна такая стоила около восьми дарфийских рихт. Даже Демиан съежился от такой цены, не говоря уже об Анелии. 

Грешная поспешила выйти и кинула платье прямо в руки портному. 

- Вдобавок, я бы хотела красивую коробку для него. А после, думаю, я бы посмотрела еще несколько нарядов, если у вас остался выбор. 

- Конечно, миледи. Я сию же минуту упакую его вам. 

- Еще я хочу стакан воды. Я жутко устала за это время, - разыгрывала драму та, будто сейчас упадет в обморок. 

- Конечно, конечно. 

Мужчина в миг побежал с платьем в подсобку и уже вернулся со стаканом свежей водицы.Анелия устало сделала пару глотков, делая при этом искривленную гримасу, будто ей приходится пить отходы. 

- Я все еще жду свой наряд. Было бы здесь хотя бы две служанки, вы бы управлялись со своей работой намного эффективнее. 

- Прошу прощения, одну секунду. 

Тот вновь побежал в подсобку, но вот быстро, как он и обещал, вернуться у него не получилось. Прошло около тридцати секунд и его растерянный вид показался у рыжей на глазах. 

- Что-то не так? - приподняла бровь Анелия. 

- Оно... я не понимаю. Я не могу найти ваше платье, - мямлил тот. 

- То есть как не можете? Это шутка? 

- Вовсе нет. Я в таком же шоке как и вы. Я точно помню, что сложил его в коробку и оставил на столе. 

Девушка раздула ноздри и глубоко вдохнула, изображая ярость. 

- Вы издеваетесь надо мной? Как вы вообще еще работаете с такой невнимательностью?! Это просто цирк какой-то. Я еще в жизни не встречала таких безответственных людей! Мало того, что вы мне нахамили, не успев я переступить порог, так еще и это недоразумение случилось. Сюр, да и только! 

Портной в панике стал умолять недовольную, чтобы та дала ему минутку на поиски. Оно же не могло просто так исчезнуть. Или могло?... 

- Я ни секунды не хочу здесь больше оставаться! Я сделаю все, чтобы вам запретили вообще работать хоть где-нибудь! 

Тот уже стал на колени, но охотница гордо подняла подбородок и направилась к выходу. Демиан молча последовал за ней и только на улице, зайдя за угол, тот дал волю эмоциям. 

- Я просто похлопаю. У тебя даже ритм сердца оставался ровным, - одобрительно кивал головой тот. 

- Спасибо, такое мастерство я оттачивала годами, - низко поклонилась она. 

- Соглашусь с господином, это было превосходно, но в идеале было бы лучше, если бы ты побыстрее выбирала, а не топталась на месте целый час. 

Айма стояла с коробкой в руках позади грешной и тяжело вздыхала. Похоже она слишком измотала себя магией за это время. 

- Прости, - закатила глаза рыжая. - Я увлеклась немного. 

- Думаю, у меня еще остались силы на переброс. Мы должны вернутся в лагерь не раньше заката. Еще многое нужно обсудить и это касается не только бала. 

Холодность в словах манула пробирала Анелию до костей, а Демиан лишь с восхищением любовался им. 

"Надеюсь, она говорит не о путешествии к Старой Гаврии", - подумала охотница.