7

Вернувшись в поместье, Айма в быстром темпе направлялась в свою комнату, что находилась на третьем этаже. По большему счету он являлся чердаком.

Когда лет пять назад ее привел сюда Демиан, девочка отказывалась спать в обычных покоях, боясь находиться рядом с жилыми комнатами. Страх того, что она снова сможет потерять контроль над своими силами, был настолько велик, что даже обычная трапеза за "семейным" столом ставала для нее пыткой.

Из-за этих предубеждений у хозяина поместья не оставалось иного выхода, как обустроить чердак со всеми удобствами, чтобы Айма могла не покидать свой укромный уголок. Здесь были и ванная, и туалет и даже собственная кухня. Все свое свободное время девочка проводила именно тут, медитируя и читая древние рукописи, которые предоставил ей Хаврон.

Ее хрупкие тоненькие ножки тихо преодолевали расстояние от начала и до конца коридора. Мысли о предстоящем путешествии затуманили ее разум, от чего той было еще сложнее контролировать свою силу. Магия просто сочилась из ее рук, оставляя темный, мятный шлейф за собой.

Что если что-то пойдет не так? Что если охотница предаст их и тут же убьет заклинателя света, а потом и блондинку тоже?

Да, именно эти вопросы тревожили ее, но не так сильно как следующий:

Что если это я окажусь тем, кто поставит под угрозу задание?

Она была не такая, как все, не такая, как остальные манулы. Если сказать без лишних подробностей, то Айма вообще не должна была рождаться. В ее жилах текла кровь обоих божеств: манула и плодовита, что, конечно же, было невозможным. Сношение двух разных видов сакьяров не приносило потомства и даже считалось грехом.

Но ее мать настолько хотела родить ребеночка, что прибегла к сильному заклинанию, невзирая на то, что это было страшным кощунством.

Естественно, это имело свои последствия. Можно сказать, мать обрекла свое дитя на проклятие, что несло в себе лишь хаос и разрушение. Айма стала сосудом для могущественной силы, которая могла бы затмить даже магию близнецов.

Странно, что девочка вообще осталась в живых. Другого человека уже давным-давно разорвало бы от такой силы. Но манул мало того, что научился хоть немного контролировать это, но и использовать в малых количествах.

Шлейф магии потихоньку начал отступать, когда Айма вернула свое сознание и остановилось посреди коридора. Резким взмахом она поставила руку перед собой, загнув все пальцы кроме указательного и среднего, и следом обернулась. Перед ее глазами появился силуэт коры, что в ту же секунду схватил ее за запястье. Его свободная ладонь быстрым движением оказалась на ее левой части ребер, замедляя темп сердцебиения блондинки.

- Тише, Айма. Выдохни. Это всего лишь я.

Изумрудные глаза Демиана в панике взирали на сакьяра. Он машинально начал показывать девочке, как быстрее успокоиться, демонстрируя глубокие вдохи и выдохи. Кажется, в этом нуждался больше он чем она.

Его охватил страх, что в это мгновение парень осмелился сыграл со смертью в злую шутку. Если бы он не успел отвести ладони манула, и самое главное обуздать его силу, сейчас бы он растворился пылью по воздуху, оставив после себя лишь яркий свет души.

Айма ослабила запястье, спешно моргая ресницами от шока. Ее магия тут же исчезла, а гул в груди утих.

- Все нормально? - переспросил парень.

- Да... Кажется, да.

- Я не хотел тебя пугать, но и ты бы могла не наставлять на меня свои руки. Я испугался не меньше твоего, - усмехнулся он в ответ.

- Я... - Парень отпустил ее из своей хватки и отошел на шаг, чтобы не стоять с ней впритык. Девочка наконец смогла совладать со своими эмоциями и продолжила: - Не слышала, как вы подошли, но ваши мысли слишком громко тарабанили мой разум. У мыслей нету голоса, поэтому различать я их не умею. Простите. Я думала это кто-то...

Демиан тепло улыбнулся и помахал головой.

- Все в порядке.

Кора всегда был для нее по большому счету, как спасательный круг. Когда она тонула в магии, парень выводил ее на свет, успокаивая темп ее сердцебиения. Он разжижал кров по хрупкому телу девочки, дабы привести в гармонию ее силу.

- Но впредь будь более осторожной, - добавил тот.

Айма взирала на кору так, будто перед ней стоял мертвец. Так она реагировала каждый раз, когда забывалась и переставала контролировать поток магии.

Я чуть его не убила...

- Вы меня искали, молодой хозя... Господин?

Парень вздернул брови от неожиданности.

- Теперь господин? Серьезно?

Айма в ту же секунду наклонила голову, приседая и демонстрируя так свои извинения. Ей показалось, что она оскорбила этим наставника.

- Неужели так трудно выговорить мое имя?

- Что вы! Я не желала вас этим оскорбить господин... Господин Демиан.

Тот лишь расплылся в улыбке и поправил свой воротник. Как бы он не старался показать ей, что он всего лишь мальчишка, который является ее другом, ему не удавалось расположить девочку к себе и растворить эту бетонную толстую стену, олицетворяющую неравенство статуса. Айма была обычной сироткой, которую приютил Хаврон, что являлся прямым наследником королевского трона, а Демиан - его сын.

- Ты останешься в поместье, - отрезал он, продолжая ухмыляться и смотря в пол.

- Прошу прощения, - быстро начала моргать та.

- Я поеду вместо тебя.

- Но...

Парень не дал блондинке и договорить, как в ту же секунду улыбка с его лица пропала, и тот уже взирал на нее свирепым взглядом.

- Это слишком опасно!

Сжав свои пальцы в кулак, Айма осмелилась приподнять подбородок, чтобы хоть немного скрыть свой страх. Ей всегда было жутко неловко, когда Демиан повышал на нее голос.

Провинилась.

Только это слово крутилось в ее голове.

Я должна послушаться. Я не хочу огорчать молодого господина. У меня нет на это права.

Она бы с легкостью смогла поставить его на место, но это было бы неправильно и невежливо. Перечить знатной семье - все равно что выразить свою неблагодарность.

Но в данной ситуации ей было необходимо отстаивать свои права.

- Ваш отец поручил мне это дело. Он не хочет вами рисковать.

- А я не хочу рисковать тобой! - сглотнул тот. - И всеми остальными.

В коридоре повисла гробовая тишина, ведь грозный выкрик парня оказался чересчур оглушающим. Девочка смотрела на Демиана в попытках выдержать его напряжение.

- Ты потеряешь контроль. Это неизбежно, - добавил он. - Ты подвергнешь всех опасности, включая себя.

Слова коры прошлись острым лезвием по сердцу Аймы. Эту мысль она крутила на репите, начиная с того момента, когда Хаврон сообщил ей о деле.

Мальчишка не имел права так высказываться. Это было слишком жестоко, ведь он знал, что именно таким образом он сможет ввергнуть девочку в паническое состояние.

- Я справлюсь, - подавляла ком в горле та. - Все будет под контролем.

- Как в тот раз? - Парень пронзал взглядом манула.

Ему было сложно продолжать, зная как сильно он сейчас губит ее и без того хрупкое сознание. Если Демиан продолжит в том же духе, она точно расклеится. Окунать блондинку в те ужасные воспоминания, было сравнимо с пытками высшего разряда.

- Я смогу обуздать ее... - Голос девочки дрогнул, когда та отвела взгляд.

- Нет, - шептал тот. - Ты погубишь всех. Ты еще не можешь твердо стоять на ногах.

Это была последняя капля. Этой фразы было достаточно, чтобы Айма провалилась в воспоминания, которые она так тщательно пыталась забыть.

Мать девочки прятала дочь ото всех, чтобы никто не прознал о ее существовании. Хоть и Совет Всенародья на тот момент уже распался, это не отменяло того, что опасность не стояла у них под дверью. У Сокровьи, страны, где жили по большому счету манулы, было свое законодательство, которое вершило правосудие над сакьярами. Если бы они узнали, что на земле бродит гибрид мага и плодовита, казнь была бы неизбежна, что для ребенка, что и для его родителей. Но этот момент все же должен был наступить, что и случилось, когда девочке стукнуло одиннадцать.

Когда ее семья в очередной раз бежала в другой город, на порог к ним явилась стража заклинателей. Они держали отца гибрида в магических оковах, предъявляя обвинения.

- Где девчонка? - грозно спросил один из них.

Мать, уже с собранным багажом, стояла посреди комнаты и в панике пыталась придумать какую-нибудь правдивую историю.

- Я не понимаю о ком вы? И... Кто этот мужчина? - запнулась та. Никто не должен знать, что она состоит в интимных отношениях с плодовитом.

Мужчина повалил отца на землю, и тот от бессилия приземлился на колени.

- Не стоит нас недооценивать, Мариель. Мы все знаем, поэтому спрошу последний раз. Где она?

Женщина сразу догадалась. Они прочитали мысли ее возлюбленного. Но как? Она ведь ставила на него защиту. Как они вообще его нашли?

В это время маленькая Айма находилась в другой комнате и слышала этот разговор.

Нужно спрятаться, но куда?!

Перед глазами было лишь одно место, где можно было бы укрыться, - шкаф.

Девочка тихо подбежала к нему и открыла дверцу, после чего последовал скрип. Она тут же съежилась и попыталась как можно медленнее закрыть за собой шкаф, чтобы приглушить звук. Но было поздно. Стражники уже направлялись в ту комнату.

Мать следом выставила перед ними руки и скрестила их, в попытке заблокировать их сознание. Один из них оказался быстрее и сжал пальцы в кулак. Глаза женщины окутала белая пелена, и та уже стояла как призрак, не в силах сопротивляться.

Грозные амбалы вытащили Айму с укрытия и попытались накинуть на нее оковы, но та боролась изо всех сил, не позволяя им и дотронуться к себе.

- Отошли! - выкрикнул главный. Он сложил свои запястья крестом и пробубнил себе под нос. - Люсьеро ком надре.

Заклинание, что разрушало разум.

Девочка это сразу поняла и уже на первом слове стукнула кулаком по дверце, и древесина в ту же секунду пустила ветви, направляясь к стражникам. Лоза закрутилась вокруг их шей, что давало отличную возможность сбежать. Айма не теряла времени и побежала на выход. Она увидела мать, которая не подавала признаков осознанности, и отца, стоящего на коленях.

- Беги, Айма! Беги и не оглядывайся! - выкрикивал тот.

В глазах девочки застыли слезы. Ее охватила паника. Если она сейчас примет решение бежать, то это окажется последним мгновением, когда ей удастся видеть своих родителей.

У меня есть силы. Я смогу вас спасти. Я вас не брошу!

Подросток сглотнул и обернулся на дверь, откуда ранее выбежала. Собрав всю волю в кулак, она попыталась вспомнить заклинание, что может вывести безжизненное тело матери на свет.

Она повернулась к ней и взяла ее за руки, сомкнув глаза.

В этот момент стражники вырвались из деревянной петли, перерезав своими мечами ветви, и уже направлялись к семье.

- Вам не дозволено бродить по этой земле! Если вы не придете к суду, то суд нагрянет к вам.

Глаза женщины, наконец, обрели ясные зрачки. Перед собой она увидела свою дочь, а со стороны доносились крики амбала.

- Эта девочка скверна, как и вы все!

Мать тут же схватила Айму за плечи и начала их трясти, шепча:

- Уходи. Они убьют тебя, если ты не спрячешься.

- Нет! Я никуда без вас не уйду! - Ее лицо было полностью мокрым от слез.

- Прошу...

Наконец явились на пороге маги с яростным блеском в глазах. Подросток повернул голову в их сторону и с такой же ненавистью глядел на них.

Ее охватила ярость и безумие. Она не желала нянчиться с этими громилами, поэтому как можно скорее окутала себя изумрудной пеленой магии.

- Айма, нет! Стой!!! - кричал отец.

Мать попыталась дотронуться к дочери, но в ту же секунду ее руки поглотила чернота более похожа на пепел от углей.

Девочка зажмурилась и стала дико кричать, высвобождая свою силу. Стража испуганно наблюдала за всем этим и даже забыла, что в этот момент им лучше всего было бы укрыться.

Волна темноты прошлась по всей комнате, и все застыли в шоковом состоянии.

Айма, наконец-то, затихла и открыла глаза. Амбалы стояли, не подавая признаков жизни. Казалось, что они будто были замурованными, и в то же мгновение их кожа начала приобретать угольный окрас и сыпаться прямо у подростка на глазах. От этого девочка немного запаниковала.

Это сделала я?

Повернув голову, чтобы взглянуть на мать, та увидела, что женщина так же начала покрываться пеплом.

- Мама? - Ее сердце стало колотиться как бешеное.

Лицо Мариель осыпалось.

- Нет. Стой! Нет, нет, нет!!!

От безысходности Айма начала вилять руками вокруг статуи и продолжала выкрикивать.

- Мама! Все должно было случиться не так! Я не хотела!

В слезах она мигом взглянула на отца, от которого осталась лишь большая горстка пепла, а над ней пестрил светом маленький шар.

Что я наделала?

Вокруг нее уже никого не было. Она стояла одна посреди комнаты и в панике метала глазами по пространству. Ее ноги обессилели, перестав держать девочку. Та повалилась на пол и начала громко рыдать.

- Простите...

Из-за своей беспечности Айма погубила не только обидчиков, но и своих родителей. Это нанесло большой ущерб на ее рассудке. После содеянного она хотела исчезнуть, раствориться на атомы, чтобы больше никому не причинить вреда. Подросток бежал, куда глаза глядели, в поисках безлюдного места. Она боялась, что при использовании своей силы, снова сможет убить ни в чем неповинных.

Долгое скитание привело ее в соседнюю страну - Кельвию, где царила война между людьми и корами, но это все она поняла слишком поздно. Только ступив на те земли, Айма набрела на солдата людской армии. У того была татуировка дикой розы, что указывало на его принадлежность к грешным. Благодаря рисунку ему удалось учуять то, что девочка была божеством, и он в тот же момент выстрелил в нее. Пуля попала в плечевой сустав, и в голове манула возникла мысль.

Нет. Я еще не готова умирать! Мама велела бежать. Она желала, чтобы я жила.

Айма что есть силы ринулась с места и помчалась в сторону леса. Боль в руке с каждым шагом взрывалась фейерверком, что заставляло блондиночку замедлить темп.

Борись. Не останавливайся.

Она выбежала на поляну, где росла высокая трава, и зашла в самую глубь, упав на землю.

Короткие шажки следовали за ней, сильнее нагнетая страх, от этого девочка зажмурилась.

Я ведь не умру здесь? Родь, прошу, умоляю... Защити меня.

Последовал выстрел более оглушающий, чем предыдущий. Айме показалось, что пуля прошла через нее, но это было невозможно, ведь она лежала перпендикулярно к солдату. Наконец, осмелившись, манул выглянул из травы и увидел совершенно другого человека, парня лет девятнадцати. В его руках было тяжелое ружье, что после он опустил вниз. Грешный повалился на колени и тихо завопил, а в следующее мгновение упал лицом вперед.

Это тоже военный? Он божество? Или...

Проверять этого Айма не хотела, поэтому как можно скорее устремилась в бега.

- Стой! Я не причиню тебе вреда! Вернись! - выкрикивал ее спаситель.

Она забежала за соседнее дерево и выглянула оттуда.

- Смотри, - молодой парень выкинул ружье перед собой и поднял руки. - Я такой же, как и ты. Я хочу тебе помочь.

Он видел насколько девочка была измучена. Кров из ее раны сочилась без остановки, и Айма все больше начала ослабевать.

- Я могу тебя исцелить, только позволь приблизиться.

Если бы в тот момент манул не решил довериться и выйти из укрытия, он бы умер от сильного кровотечения.

Изумрудный взгляд сочувственно глядел на малышку, когда парень приложил ладонь к ее ране.

- Кто вы? - хриплым голосом спросила та. - Солдат божественной армии?

Кора ухмыльнулся и продолжил исцеление.

- Я здесь проездом. Приехал найти свою мать, но... - его лицо тут же окутала печаль. - Я опоздал. Грешные забрали ее в плен и убили.

- Я тоже потеряла маму. И папу. В один миг. - Боль от воспоминаний вылилась наружу в виде слез и девочка уже не могла произнести ни слова.

Парень свободной рукой погладил ее по голове и причмокнул в макушку. Ему было хорошо знакомо это чувство - чувство потери, поэтому он бы не простил себе если бы оставил маленькую на растерзание всему миру.

- Я отвезу тебя в лучшее место. Там ты не познаешь ни горя, ни страха, - вытер слезки ей кора. - Как тебя звать?

- Айма, - всхлипывала та.

- Демиан. Приятно.

Он сдержал свое обещание - забрал ее в чудное место, но не смог перебороть ее страхи. Парень хоть и выглядел очень молодо, но прожил на десять лет больше чем девочка, поэтому был опытнее, мудрее и сильнее ее. С прибытием в поместье Демиан стал наставником Аймы и обучал ее всему, что знал сам.

Сейчас кора смотрел на нее тем же сочувственным изумрудным взглядом, умоляя девушку взвалить задание на его плечи.

- Ты же умная девочка и понимаешь, что в любой момент все может пойти не так.

Блондинка наконец вырвалась из оков ужасных воспоминаний и с вызовом взглянула на парня. Тот стоял в ожидании, считая секунды, чтобы вновь произнести слова.

- Что ж... Тогда я глупая, - прервала его она, когда Демиан уже собирался выплеснуть еще одну порцию своих доводов. - Не сочтите меня бестактной, но вы не так сильны, как я, и будет лучше всего, если на поиски близнецов и камня отправлюсь я. - Девушка украдкой поклонилась и добавила: - Еще раз меня извините.

- Айма...

- Доброй ночи, господин.

Она тряхнула краем темного плаща и устремилась вдаль по коридору. Ей было неуютно от того, что только что смогла возразить наставнику. Каждой клеточкой своего тела она чувствовала неприятное покалывание, называемое в двух словах угрызением совести. Блондинке не хотелось брать во внимание слова коры, ведь тот был абсолютно прав. В один прекрасный миг девочка могла потерять контроль, и все усилия будут потрачены впустую.

Зайдя в свои покои, Айма закрыла за собой дверь на замок и села на кровать.

- По крайней мере, Демиан, ты будешь в безопасности. Ради этого я пожертвую всем...