Глава 44. Слеза Дракона

Сторона Фреи. Мы со Стар и Артуром буквально ворвались в Главный Зал Небесного Дворца, и в ту же секунду пространство вокруг наполнилось вихрями ветра - древними, могучими, почти разумными. Из этих потоков, точно из воздуха, возникли драконы-старейшины - гигантские, величественные, испещрённые следами прожитых столетий.Стар шагнула вперёд и в следующее мгновение её тело засияло мягким золотистым светом. С треском и грохотом она трансформировалась в свою истинную форму - великолепную пернатую драконицу. Она взмахнула крыльями, воздух содрогнулся, и Стар - нет, Королева Стар - заняла трон, высеченный из кристаллического кварца, покрытый древними письменами.- Я созвала Совет, чтобы потребовать артефакт - Слезу Дракона! - её голос эхом разнёсся по залу, гремел как гроза, но в нём была и отвага, и боль, и отчаяние.Молчание. А затем вперёд выступил огромный алый дракон, одна сторона морды которого была покрыта шрамами, а левый глаз навсегда закрыт. Его голос был хриплым, словно выходил сквозь вулканическую пыль.- Моя леди... Мы бы с радостью... Но артефакт всё ещё запечатан. Ещё ваш дед... он скрыл его в Лабиринте Ветров.Стар не сдвинулась с места, только разгорелся огонь в её глазах.- Сейчас срочное положение. Последняя Солнечная Фея умирает. В её теле - проклятие Чёрной Жемчужины. Она - избранная из Пророчества. Вы хотите стать виновниками её гибели, Агний?Дракон по имени Агний отвёл взгляд.- Леди Стар... Мы понимаем, но наш род - превыше всего... - начал было пепельно-серый дракон с узорчатой, выцветшей чешуёй.Но Стар взорвалась:- ЗАТКНИСЬ! - рявкнула она так, что воздух затрепетал. - Где вы были, когда человек сражался за ваши шкуры?! Пока вы отсиживались в своих тёплых гнёздах, он умирал за вас. За всех нас. И теперь вы смеете говорить мне о приоритетах?!Зал замер. Даже Артур, привыкший к громким конфликтам, отшатнулся, ошарашенно мигая.- Леди... - начал снова Пепел, но Стар вскинула голову, ветер вокруг неё усилился, словно сама стихия слушала её.- Последний раз повторяю. Или вы отдаёте мне Слезу, или прощаетесь со своими местами в Совете.Тишина. А затем - лёгкий, шуршащий смех. Его издал огромный сиреневый дракон с глазами, в которых отражались звёзды.- Пепел, она сделала тебя... - усмехнулся он. - Королева Стар, вы правы. Слеза действительно запечатана. Она хранится в самом сердце Лабиринта Ветров. Доступ к нему имеют только вы... или она.Он повернулся ко мне. Мои ладони вспотели, сердце застучало в висках.- Ты - дитя Лунной Королевы, не так ли? Фрея Сарасти?- Да. - Я расправила плечи. - Я - дочь Лунной Королевы. И я готова. Пройду любые испытания, если это поможет спасти Тию.Мои слова не дрогнули. Я чувствовала, как горит в груди решимость. Пусть даже мне придётся пройти сквозь смерть.Сиреневый дракон кивнул, и в воздухе перед ним вспыхнул фиолетовый портал, внутри которого клубилось нечто... необъяснимое. Ветер, туман, шепоты, древние голоса.- Храброе дитя... - произнёс он. - Да пребудет с тобой дыхание звёзд.Я шагнула вперёд.- Фрея, подожди! - Стар метнулась ко мне, но я уже сделала шаг.Пелена портала сомкнулась надо мной. Мир на секунду исчез.А затем...Я очутилась в другой реальности.Вокруг были каменные стены. Они тянулись вверх, вниз, в стороны - без конца и края. Казалось, что я оказалась внутри куба, где каждая грань - это путь. Стены из чёрных, слегка зелёных кирпичей, из которых местами торчали серые кристаллы. Они слабо пульсировали светом - как дыхание спящего зверя.Передо мной - два прохода: вперёд и назад.И куда мне?.. - мысль промелькнула, едва я успела осмотреться.Резкий, холодный, словно старинный, вековой, затхлый ветер внезапно ударил в лицо. Я поёжилась - бездна, как же холодно... Воспоминание всплыло само собой - безмолвная клетка, в которой меня держали. Там тоже было холодно... до костей, до души.- Хватит раскисать! - резко прошипела я, шлёпнув себя по щекам. - Подумаешь, одна в странной и страшной пещере... Впервые, что ли?!Я двинулась вперёд по узкому коридору и быстро... уткнулась в тупик. - В смысле?! А ветер откуда?!! - я взвизгнула, в панике крутанулась на месте и рванула в другую сторону... только чтобы врезаться в стену.- Да вы издеваетесь... - прошипела я сквозь зубы. - Мама, роди меня обратно!Ненавижу лабиринты! Эти штуки всегда были не о пространстве - а о нервах. О страхах. О том, как долго ты выдержишь, прежде чем начнёшь кричать.Может, посмотреть сверху?..Я подпрыгнула, усилив тело магией грозы, и рванула вверх. Но... стены начали расти! На моих глазах они вытягивались в небо, уходя в вечную чёрноту над головой.- Что за чёртовщина?! - выдохнула я, приземляясь обратно и оглядываясь.Что-то подсказывало - обычные пути здесь не работают.Это место... живое. Оно реагирует. Оно ведёт меня. Или испытывает?- Может, одна из стен - иллюзия? - подумала я вслух.Протянула руку вдоль правой стены... и да! Пальцы прошли сквозь неё.- Есть! Нашла! - с облегчением выдохнула я и шагнула сквозь стену....и оказалась в точно таком же помещении.- Бездна...Я бродила, кажется, уже сутки. Может, больше. Может - меньше. Время здесь не существует, оно умирает, как только ты пытаешься его уловить.Я не чувствовала голода. Только усталость - физическую, душевную, до боли в костях и глубин сердца.Холодный ветер иногда пролетал мимо - и я стала замечать его ритм. Он дул в определённые промежутки, всегда с одной стороны, как дыхание невидимого зверя. Я пыталась идти против ветра, туда, откуда он дует - логика подсказывала: там выход.Но... чем дальше я шла, тем сильнее заблудилась. Всё одинаковое. Всё зеркально-одинаковое. Порой я думала, что уже здесь была... а может, не была. Кто знает? Может, сам лабиринт играет со мной в игру, где я всегда проигрываю.Наконец... я устала.Скатившись у стены, я обняла колени и села, свернувшись калачиком, будто в кокон.- Снова я всех подвела... Тия... она погибнет из-за меня... - прошептала я, и слёзы покатились по щекам.На холодный чёрный камень.Минуты, часы... не знаю. Сидела, дрожа от холода и бессилия. И тогда...Я почувствовала движение.Подняла глаза - и замерла.Передо мной стоял белоснежный волк. Он был... нереален. Огромный. Величественный. Его глаза - цвета сереневого заката, глубокие, умные, как сама вечность. Он не шевелился, просто смотрел на меня.Я всхлипнула. Он сделал шаг. Ещё шаг.И подставил бок.Тепло. Такое... настоящее. Чистое.Я придвинулась ближе, осторожно обняла его. Я не знала, кто он, откуда он, но рядом с ним мне стало легче. Я чувствовала - я не одна.Хотела что-то сказать, спросить - но не успела.Просто отключилась.Наверное, от истощения.Проснулась я всё там же - в лабиринте. Только волка не было.Но... я больше не чувствовала паники. Во мне было странное спокойствие, будто что-то внутри встало на место.Ветер.Снова дул ветер.Я подняла глаза - его следы были видимыми, как тонкая зелёная дымка, тянущаяся по серой кладке. Он не просто холодный - он живой.- А что, если идти не против него, а за ним? - прошептала я. - Глупо... но он ведь куда-то уходит?Я встала.Глубоко вдохнула.И стала ждать следующий порыв.Дождавшись очередного порыва, я рванула за ветром, как будто он звал меня.Он летел сначала прямо, а потом - резко менял направление, будто сам решал, куда мне идти. Обычный ветер так не поступает. Он... вел меня. Точно и упрямо, будто сам лабиринт наконец решил показать мне выход.Но я оступилась. Удар, камень, царапина - и ветер исчез.- Ну и ладно... - пробормотала я, усаживаясь на выступ. - Подожду... отдохну... потом снова.Следующий порыв не заставил себя долго ждать. Он появился так внезапно, как будто и не исчезал.Я снова бежала - сквозь узкие тоннели, холодные повороты, безликие стены. Пока не стало трудно дышать, пока лёгкие не начали гореть, как огонь.Я снова присела. И снова - ждала.Так прошёл весь путь. Порой казалось, что я бегаю по кругу. Что лабиринт играет со мной в вечность.Волка я больше не встретила.Голода - не чувствовала.Только глухая, ноющая усталость и тупой страх, что я не успею.Но вдруг...Прямо передо мной, словно из воздуха, выросла решётка из лоз. Ветер, не сбавляя хода, проскользнул сквозь неё, как сквозь водную гладь.Я шагнула следом.И оказалась... в другом мире.Пещера.Её стены были оплетены корнями, как венами. Пол мягко пружинил под ногами - весь покрыт мхом, а воздух пах сырой землёй и древностью.Ветер снова появился. Я бросилась за ним, хотя ноги уже отказывались повиноваться. Но лабиринт в этот раз был... короче. Или, может, я просто изменилась?И вот, за последним поворотом, я увидела это.Огромное пространство. Потолок терялся во мраке. В центре клубящийся зелёный ветер, словно живой. Он переливался, завораживал, тянул. А вокруг - корни, уходящие и в небо, и в глубины земли. Сердце пещеры.И в самом центре этой живой стихии - кристалл. Прозрачный. В форме слезы.- Вот ты где... - прошептала я, и, с замиранием сердца, взяла его в ладони.В следующее мгновение - фиолетовая вспышка.И... я стояла на том же месте, где и вошла в портал.- Стой! - воскликнула Стар, но я уже обернулась к ней, держа артефакт на ладони.- А я уже вернулась. Жутко устала... но у меня вышло! - улыбнулась я, не веря, что всё позади.- Фрея, ты нечто! - выдохнула Стар, перекинулась в человеческий облик и тут же подбежала, обняв меня крепко. В её глазах светилось что-то большее, чем гордость. Признание.- Не хочу мешать трогательному моменту... но Тия не ждёт... - напомнил Артур. Его голос был мягким, но полным тревоги.Я взглянула на фиалкового дракона. В его глазах...Они были такими же, как у того волка. Лиловый закат, наполненный вечностью.Он помог мне... по-своему.Артур перенёс нас обратно в лазарет.Артефакт тут же перешёл в руки Эльзы. Она, вместе с Рюком и Стеном, устремилась в соседнюю комнату. А я осталась - под заботливым присмотром Стар и Анфисы.Я села, обняв колени, и просто... ждала.Ждала, как ждут приговор.Сердце било неровные, жуткие ритмы.Сознание рисовало худшие картины - одна страшнее другой.Час. Два. Вечность.Тишина давила, как плита.- Фрея? - раздался голос. Артур.- А? Что?.. - я встрепенулась, словно проснулась.- Тебе нужно поесть. Ты многое сегодня пережила.- ...И как ты мерцание преодолела? - добавила Стар, чуть тише.Я вздохнула.И, глядя в пол, тихо произнесла:- Я разорвала цепи... те, что сковывали меня. На крыше, там, в ту минуту... Я перешагнула через себя.- Это плохо, - бледнея, проговорил Артур.- Почему? - удивилась я, откусывая бутерброд с курицей, который он только что протянул.- Нефертари говорила, если ты превзойдёшь собственные лимиты - твоё тело не выдержит. Ты погибнешь, - тихо добавила Стар.Я поперхнулась. Артур молча подал мне стакан воды.- Но... я чувствую себя нормально, - откашлявшись, ответила я.- Сейчас главное - Тия, - напомнила Анфиса. - Ты следующая на очереди, так что отдыхай.Я снова откусила бутерброд и только тогда осознала, насколько была голодна.Спустя несколько часов в комнату вошла Эльза. Мы одновременно подскочили.- Ну? - выдохнули хором.- Проклятие снято. Рюк срастил органы, Стен работает с каналами Мехтаниума. Косную ткань мы уже восстановили.- Слава Лунной Богине... - выдохнула Стар, а я мысленно поблагодарила всё, что могла вспомнить.- Но её жизни что-то угрожает? - спросил Артур, не отводя взгляда от Эльзы.- Да... кровоизлияние в мозг. Стен его заморозил, но возможны последствия...- Тогда туда иду я! - отрезал Артур и решительно вышел.Я в ужасе уставилась на Эльзу.- У него есть шанс? - прошептала Стар.- Возможно. Кровь феникса способна на многое, если только не случится магический резонанс с её фейской природой... Мы можем только ждать.- Ничего хуже ожидания и неизвестности не существует... - пробормотала Стар, гладя меня по голове. - Отдохни. Как будут новости - разбудим. Обещаю.- Угу... - кивнула я и улеглась.Во сне я увидела счастливое детство, мама, папа, братик, беззаботные дни. Всё было так ярко, что сердце защемило...- Фрея, просыпайся, новости есть, - Стар мягко потрясла меня за плечо.- Как Тия?.. - я с трудом протёрла глаза.- Кровь Артура сработала. Рюк восстановил тело, всё зажило. Сейчас она в целебном сне, без боли. Через пару дней проснётся.- Это... настоящее счастье... - я рухнула обратно на подушку. Сил не осталось.Несколько дней спустяСторона Титании.Я ощущала себя... как пустота. Ни тела, ни боли - только осознание. Я не могла открыть глаза. На веках лежало что-то тяжёлое.- Не двигайся, - услышала я уставший, но родной голос Рюка. - Рановато тебе просыпаться, Тия.- А... - пыталась я заговорить.- Молчи. Голосовые связки ещё не восстановились. Сейчас верну тебя обратно в сон, - его ладонь легла на лоб, и по мне разлилось спокойствие.Когда я проснулась снова - тело вернулось. И стало тяжелее в несколько раз.- О! Очнулась! И года не прошло! - весело заявил Артур. Глаза по-прежнему не открывались, и тело не слушалось.- Не дёргайся, у тебя глаза пострадали и сейчас забинтованы, так что ничего не видишь. Хочешь спросить, что ещё пострадало? Лучше спроси, что не пострадало, - рассмеялся Артур. - Косная ткань? В крошку. Органы и мышцы? Фарш. Рюк трижды сознание терял, пока собирал тебя обратно.- Артур! - строго произнесла Эльза. - Не пугай её!- А что я такого сказал? Я - за правду!- Иди отсюда!- Уже ухожу... Кстати, Хранительница грёз, добро пожаловать в семью Фениксов! - крикнул он напоследок и получил звонкий подзатыльник.- Не слушай его, - успокоила меня Эльза. - Давай, снимем повязку. - Она помогла мне сесть. Я боялась.А вдруг... темнота? - Открывай глаза. Не бойся. Всё будет хорошо.Я зажмурилась, потом медленно приоткрыла веки. Мир был размытым, серым, но он был. Свет пробивался сквозь плотные шторы. Эльза сидела рядом в мягком кресле.- И как? Видишь меня? - спросила она.Я кивнула.- Попробуй заговорить. Рюк сказал что уже можно. - К-как остальные?.. - прохрипела я.- Живы. Самыми тяжёлыми были ты, Игорь и Никель. Но парни уже скачут.- А Фрея?- Тренирует близнецов. Ты им нужна, но ты должна восстановиться.- Почему Артур назвал меня... Фениксом?Эльза улыбнулась.- Потому что в тебе теперь его кровь. Чтобы вытащить тебя, Рюк использовал магию Фениксов. У тебя теперь - родство с бессмертными птицами.Я опустилась обратно на подушку.- Я... не ожидала.Эльза ушла, оставив меня одну. В полумраке я долго смотрела в сторону окна. Воспоминания всплывали как кадры, бой, боль, пламя, купол... я в центре ужаса.И вдруг - решимость.Я села. Опустила ноги.Сделала шаг...И рухнула.Эльза прибежала первой. Подняла, отругала.Я больше не спорила.Месяц в лазарете.И вот наконец...- Я готова вернуться, - твёрдо сказала я.Друзья... я возвращаюсь.