Глава 43. Тринадцать врагов

Я тяжело вздохнула и рванула в главный зал. Там уже собрались близнецы - Цитрин и Цитрина, встревоженные, но молча стоящие друг к другу спиной, как два шипящих заряда, готовых вспыхнуть. Я подошла ближе, взяла их за руки - и мы стали ждать.Ожидание - самое липкое чувство. Оно сжимает грудь, растягивает секунды, делает воздух плотнее. Даже свет в зале казался тусклым, словно и он знал, грядёт беда.К нам бесшумно подошёл Никель. Просто стал рядом. Не сказал ни слова. Но его близость - как щит. Тёплая ладонь скользнула к моей, коснулась пальцев. Не крепко. Не напористо. Просто - чтобы дать понять, он здесь.И тут в зале раздался голос Игоря - громкий, звонкий, но в нём дрожала тревога.- Мы собрались здесь не зря. На Землю летят тринадцать небесных тел. Их траектория - центральные точки каждого континента. Это... удары. Боевые заклинания.- Сгорят в атмосфере? - с надеждой спросила хрупкая девушка в голубом, с венком полевых цветов на голове. От неё пахло лугом.- Нет, - ответ Игоря прозвучал как приговор. - Эти объекты защищены магией уровня, которого мы не видели со времён Первого Разлома. Это не метеоры. Это воля. Это оружие. И имя этой воли... Кассандра. Она вернулась. Мы готовимся к войне. - Мёртвое молчание повисло в зале. - Мы поднимем защитный слой над планетой. «Сияние Терры». Все зоны проинструктированы. К каждой направлен один из членов Команды Света или Старейшин.- А кто придёт к нам? - раздался голос из глубины зала. Его обладатель был внушительным. Огромный Аргонианин с алой чешуёй и короной рогов на голове. Хвост резко дёрнулся, будто отражая внутреннюю тревогу.Я не могла оторвать взгляд от него - от золотистых змеиных глаз, от сильных рук, от того, как он напрягался, будто готов был броситься в бой без команды. Но голос Игоря вернул меня к реальности.- Я. - Его глаза горели решимостью. - Не теряем ни секунды.Он повернулся и повёл магов за собой вверх, на вершину Зоны. Мы с близнецами и Никелем поспешили следом.Как только мы вышли на открытую площадку, небо потемнело. Не просто посерело от облаков - нет, его накрыло покрывалом аномальной ночи. Лишь одна точка оставалась светлой, но то был не свет... а жуткое свечение. Как у раны, из которой сочилась тьма.- Это... враг? - прошептала дриада, та самая с венком, теперь заметно побледневшая.- Да. - Игорь встал в центр платформы. - Направьте магию на меня. Я - проводник. Через меня мы сплетём Сеть Защиты. Вперёд.Маги переглянулись - и начали собирать нити своей магии. Цвета, вспышки, энергия - всё завихрилось над головами. Словно ожили радуги, пущенные в обратную сторону.Я чувствовала, как и моя магия пульсирует, зовёт, хочет быть частью этого.Игорь поднимал руки, ловя потоки, собирая их в пучки, и словно старинный ткач, создавал узор, заклинание-защитник. Столб фиолетового света взмыл в небо, прорезая тьму, и врезался в нечто невидимое, прячащееся за пределами.- Щит... - прошепнул кто-то.Свет начал расползаться в стороны, превращаясь в гигантский купол. Пульсирующий, живой, словно Земля дышала через него.Я заворожённо смотрела, как свет ложится на атмосферу, как он окутывает планету, как сердце магии бьётся в унисон с нашим.Но вдруг - что-то внутри кольнуло.Я резко обернулась, почувствовав... нечто.Приближающееся.Сменился ветер. Стало холодно.Почти незаметно - но земля под ногами дрогнула.Я заворожённо смотрела, как небо становится живым, как магия оживает, и только крик Никеля вырвал меня из этого созерцания.- Тия, меняемся!Я очнулась, кивнула и быстро сплела свою нить, направив её к Игорю. Он поймал её в ладони и кивнул в ответ. Поддерживать уже активное заклинание оказалось куда тяжелее, чем я ожидала. Оно требовало не просто силы - но и концентрации, терпения, контроля.Мы разделились на четыре группы, сменяя друг друга каждые десять минут. Но даже такой ритм оказался невыносим для многих. Близнецы с трудом держались. Некоторые падали в обморок, теряя контроль - их уносили на носилках или просто оттаскивали под навес. Когда моя группа вновь вступила в работу, нас осталось почти вдвое меньше.Купол тем временем сомкнулся. А небо - стало... волшебным.Краски разлились по всей сфере, заиграв в воздухе всеми оттенками. Свет лился с высоты как сияющая река. Кто-то ахнул. Я прошептала.- Северное сияние...- Теперь ждём гостей. - Холодно произнёс Игорь. Он стоял в центре платформы, как статуя из света, но даже на таком расстоянии я видела, как у него подрагивают пальцы.Мы все подняли глаза к небу. Там, за прозрачной пеленой защитного купола, двигались золотые хвосты. Кометы. Нет - боевые заклинания. Орудия. Разрушение.Первое столкновение пришло внезапно.Свет ударил с ослепительной яркостью, заставив нас всех отшатнуться. Купол дрогнул, волнами разошёлся по всей своей поверхности, а вспышка усилила сияние в сотни раз - стало светло, как в полдень.- Минус один... - прохрипел Игорь. - Ещё двенадцать. Кто в состоянии колдовать - ко мне. Кто сомневается - даже не пытайтесь, это опасно, - бросил он жёстко, поворачиваясь к нам. Его лоб блестел от пота.- Нужно подпитывать щит? - спросила девушка с кожей мятного оттенка и сияющими голубыми глазами. Я вспомнила, Риза. Лекарь.- Верно, Риза. Готовимся. Удар номер два!Второй удар был сильнее. Мы все почувствовали это. Не столько физически - сколько на магическом уровне. Щит не просто дрогнул - он выгнулся внутрь, сжавшись, будто от боли. Я увидела, как Игорь пошатнулся, затем встал на одно колено. Капля крови скатилась из его носа и упала на землю.- Вот чёрт! - Никель метнулся к нему. - Дружище, держись!- Жить буду... - прохрипел Игорь, тяжело дыша. - Если это был слабейший удар... боюсь за остальные.- Что?! - взвизгнула Риза. - Это... это был слабейший!?Я резко подняла голову. Очередная комета приближалась. Быстро. Словно молния.- Ребята! Направьте магию на меня! - выкрикнула я.Все обернулись. Сердце стучало в висках, но в голове уже выстроилась схема. Я внимательно наблюдала за Игорем - и поняла. Поняла, как работает узор. В теории - всё ясно. На практику... времени не осталось.- Ты не выдержишь! - вскрикнула Риза.- Доверьтесь ей! - проревел Игорь, поднимаясь с колена.Я ощутила, как к моей ладони потянулись нити. Одна, вторая, третья... десятки. Я собрала их, заплела в плотное, гладкое, ровное полотно, не допуская ни одной щели. Затем - отпустила.Золотой столб устремился в небо и слился с куполом.И в ту же секунду - УДАР.Словно мир рухнул мне на плечи. В ушах звенело. Колени подогнулись, и я упала на одно, но руки удержали нити. Я не дала заклинанию распасться. Не позволила свету погаснуть.Щит выдержал.Я поднялась. Медленно. Не сразу. Вокруг меня всё пульсировало. Голоса звучали глухо. Игорь подошёл, лицо измождённое, но в глазах - гордость.- Осталось десять! - проревел Игорь, тяжело дыша. - Следующие мы не увидим напрямую. Придётся ориентироваться по куполу... Тия, умница, меняемся. Я уже в норме. Отдохни. В следующей волне - ни ногой.- Хо-хорошо... - кивнула я, хотя голос дрожал так, будто я только что вынырнула из ледяной воды. Тело трясло от напряжения, мышцы будто горели. Я отступила к перилам и, опустившись на холодную металлическую лавку, закрыла глаза. Грудь тяжело вздымалась. В висках стучало.Полчаса пролетели будто во сне. Я уже успела перевести дух, вернуть дыхание и хоть немного унять дрожь в пальцах.- Девять! - крикнул Игорь. Я поднялась, словно сражённый боец на израненных ногах, и вновь встала на круг силы. Парень, стоявший до меня, с благодарностью кивнул и отступил. Мы - новая волна. И пусть нас было меньше, в воздухе чувствовалась решимость.Комета появилась быстро. Хвост вспыхнул за куполом, и...- УДАР, ПОДНИМАЙ! - закричал Никель.Я сплела заклинание. Светлая ткань из нитей магии вспыхнула в моих ладонях, и я направила её вверх.И... удар прошёл мягче, чем ожидалось. Пол не треснул. Щит не содрогнулся. В груди только лёгкое эхо, словно щекотка магии.- Странно... - прошептала я, взглянув на руки.- Что-то не так? - Никель сразу был рядом, в его голосе - тревога.- Удар куда слабее предыдущих... - сказал и Игорь, напряжённо хмурясь.- Может, Тия просто сильнее стала? Вот и кажется легче, - заметил Цитрин, вернувшийся из отдыха.- Нет... - Игорь резко выпрямился, его глаза расширились. - Нет, это не то... О нет! - выдохнул он.- Волна! - истошно вскрикнула Риза.Мы не успели.Игорь рванулся в центр, начал плетение, но...Поздно.Вспышка - ярче солнца. Удар - как кувалда небес. Воздух застонал. Пространство задрожало. Купол треснул с обеих сторон, пошли трещины, словно по льду.- Нефига ж себе шибануло!!! - выругался Ящеролюд, сжав голову лапами. Игорь согнулся пополам, кровь хлынула изо рта и носа, он упал, бессильно, как сломанная кукла.- С-седьмой... - прошептал он и потерял сознание.Я судорожно подняла взгляд. Купол дрожал, как мыльный пузырь на ветру. А в небе... очередная рябь. Волна.- ВОЛНА! - завизжала Цитрина.- Я готова! - выкрикнула я, не дожидаясь, пока кто-то ещё сообразит.Я вскинула руки, сплела заклинание. Магия полыхнула золотым пламенем, удар вошёл с ужасающей силой. Бетон под ногами застонал и покрошился. Мир поплыл, будто вся Земля содрогнулась.Боль.Такая, что кровь хлынула изо рта. Я закричала - не от страха, от того, что казалось, меня разрывает на части.В ушах - звон. В глазах - алые круги. Сердце колотилось, как птица в клетке, готовая пробить себе грудь и вылететь наружу.- Отпускай! - крикнули мне, но я не слышала, почти не слышала...- Ты как?! - кто-то уже был рядом. Голос, грубый, хриплый. - Вы все Псей такие сумасшедшие? Или это выборочно?Я слабо улыбнулась. Или попыталась.- Интересный... вопрос...Следующая волна...Я чувствовала её. Не видела, не слышала - нутром. Как хищника в темноте.- Опять?.. - прошептала я.- НЕ СМЕЙ! - рыкнул тот же голос. Я увидела его - Ящеролюд, весь в боевых шрамах. Он дрожал. - Ты не выдержишь! Тебя просто разорвёт, девчонка!- Спасибо... но я в порядке. Мы справимся. Мы должны. Их осталось пять!Я раскрыла крылья.Все замерли. Кто-то выдохнул. Кто-то сжал кулаки.Я шагнула в круг и вытянула ладони.- Ребята, направьте магию на меня!Сомнение дрожало в воздухе. Ряды поредели - нас оставалось человек тридцать. Но - мы ещё были. И этого хватало.Один за другим они передавали нити.Слабые, неровные, рваные. Я ловила каждую и, стиснув зубы, вплетала их в заклинание. Дыры в полотне закрывала своей магией. Капли пота текли по вискам. Пульс в ушах - как барабан перед казнью.Я больше не думала.Я просто ткала.Потому что позади меня - люди.А впереди - огонь с небес.Удар был сокрушительным.Земля вздрогнула, бетон под ногами пошёл паутиной трещин, а купол над нашими головами задрожал, как стекло, на которое уронили камень. Радужная сфера, созданная нашей магией, осыпалась сверкающими осколками света, будто небо начинало рассыпаться по частям.- Четвёртый!.. - раздался чей-то крик.Он почти утонул в грохоте пятого. Потом - третего. Они сыпались один за другим, без передышки, как смертельный дождь. Магия вокруг трещала и выла, в воздухе стоял запах озона и крови.После второго из этой лавины ударов я почувствовала, как моё тело сдаёт.Грудь сдавило. Руки - безвольно повисли, как плети. В легких - кашель, вкус крови. Колени дрогнули и подогнулись. Я не упала лишь потому, что цеплялась изо всех сил - не за равновесие, а за смысл. За всех тех, кто стоял позади.Но следующий удар я уже не могла встретить.Я просто смотрела в небо, застыв в ожидании конца.И вдруг...Купол вспыхнул золотом. Настолько ярким, что ночь рассыпалась, как пепел. Последний удар врезался в свет - и исчез. Щит устоял. Мы... победили. Мы отстояли Землю.Эта мысль опоздала на мгновение - потому что я рухнула на бетон, чувствуя, как темнота накрывает меня с головой.Сторона Фреи.Я выскочила на крышу слишком поздно.Перед глазами - полыхающее небо. Тия стояла в самом центре круга, раскинув руки, и держала купол, как Атлант держит небо. Вокруг - обломки. Маги, рухнувшие от истощения. Игорь еле держится. Никель стиснул зубы, поддерживая Тию, но он тоже вот-вот падёт.Я - беспомощная.Просто стою и смотрю, как моя подруга сгорает на глазах, сражаясь в одиночку. Как всех нас сжигает этот бой.- Почему я такая бесполезная?.. - прошептала я.- Кто сказал, что ты бесполезна?Мир исчез. Вокруг - лишь чернота и зеркало. В зеркале - девушка с бирюзовыми глазами и каштановыми волосами, падающими на плечи. Спокойная. Тёплая. Сильная.- Кто ты? Только не говори, что ты - это я, - фыркнула я, чувствуя себя глупо.- Я и не скажу. Потому что ты - не я. Но часть меня. - Девушка мягко улыбнулась. - Я - Арора. Та, что была до пробуждения.- А... что?- Фрея. Ты знаешь, что значит твоё имя?- Ну, богиня любви и войны?..- Нет. Фрея - это «госпожа своей судьбы». Та, кто способна сделать невозможное. Ты дитя света, рождённое во тьме. Я не хотела для тебя этой судьбы... Но я горжусь тобой. Ты - сильная. Ты принимаешь свои слабости, и это даёт тебе силу. Не забывай, страх за любимых - это не слабость. Это топливо.Я вдохнула.Очнулась на крыше. Прямо передо мной - Тия, трясущаяся, на грани. Игорь упал. Никель рухнул на колени, тяжело дыша. А в небе уже рябило - последний удар.Купол трещал.И Тия... Тия стояла, как марионетка с обрезанными нитями.- Нет. Нет! Нет!!! - закричала я. - Превзойди же себя! Разорви цепи! Встань!Я вытянула руки вверх. Что-то звякнуло. На моих запястьях лопнули кристаллические браслеты, осыпавшись звоном стеклянного дождя.Мир вспыхнул силой.Впервые - моей собственной.Я подняла руки к небу, сплела заклинание, не думая.Вспышка. Золотой луч сорвался ввысь и встретил последний удар. Вся башня содрогнулась, но он не прошёл. Мы устояли.В воздухе - тишина.Только звук биения сердца.- Мы... выстояли... - прохрипела Тия, и рухнула. Я кинулась к коммуникатору.- Медотдел! Срочно! Вызов на крышу! Потери среди магов!Как оказалось, на остальных зонах ситуация была не лучше. Даже там, где командовал мой отец, всё прошло на грани катастрофы. Он уцелел. Чего не скажешь о других...Гирас Тигнар... погиб.Суэли не выдержала удара. Планета, которую мы пытались спасти - превратилась в обломки. Все наши усилия разбились в прах, как зеркало, брошенное с высоты. И Майкл, отец Игоря, Алый король по силе сравним с Аророй, пал. Из-за удара в спину от той, кого мы считали другом. Шайна оказалась нашим врагом. Я сидела на скамье в лазарете, вцепившись в руку Эльзы. Она обнимала меня, прижимала к себе, пытаясь согреть. На моих коленях свернулась Анфиса, тихо мурлыча. Мы ждали.Результатов операции Тии.Она пострадала сильнее всех. Когда её принесли - я едва узнала подругу. Её тело... было превращено в кровавое месиво. Кости переломаны, мышцы разорваны, кожа покрыта ожогами. Врачи сказали, чудо, что она ещё жива. В соседней палате за её жизнь сражались лучшие из лучших.Я снова разрыдалась.- Тише, Фрея. Всё будет хорошо, - прошептала Эльза, гладила по спине, стараясь говорить спокойно, хоть голос дрожал. - Стен - лучший целитель во всём Тирнаноке. Он обучал твоего отца. Он сможет...- Двенадцать лет!! - заорал отец. Его голос резал воздух, как удар грома. Он метался по лазарету, весь в бинтах, в крови, с глазами, полными огня.- Рюк, угомонись! - вспыхнул Артур. - Твои крики не помогут!- Ты не был там, Артур!! - взревел он в ответ. - Ты не видел, как мы сражались за эту планету! Ты не видел этих Титанов! Она... она стояла одна!!!Я вздрогнула. Сжалась, вжалась в Эльзу. Сердце стучало, как молот.- Ты пугаешь Фрею, - спокойно сказала Анфиса, поднимая глаза. - Сядь. Дыши. Она жива, Рюк.- Прости... - отец опустился передо мной на корточки. Его пальцы дрожали, когда он потрепал меня по голове. - Малышка... прости.В этот момент распахнулась дверь. На пороге стоял Стен, высокий эльф с серебристыми волосами и лицом, будто высеченным из мрамора. Целитель. Тот, кому доверяли жизни.- И?.. - мы подскочили как по команде.- Мальчишки живы. Повреждения серьёзные, внутренние органы, артерии, пришлось зашивать магическими нитями. Но будут жить, - отчитался он. - А вот девочка... - Он замолчал. Все замерли. - Она в критическом состоянии. Эльза... у вас с ней частичная совместимость крови. Нам нужна твоя помощь. Ей срочно нужно переливание. Кроме того - её костная ткань раздроблена. И я не уверен, что она когда-нибудь сможет снова ходить.- Да чтоб меня! Даже мы в худшие дни не ловили такое... - выдохнул Артур, сбив дыхание.- Это ещё не всё, - добавил Стен мрачно. - Некоторые органы уже утрачены. Мы делаем всё возможное. Но магия... не работает. Её тело отвергает её.- Так, - хрипло сказал Артур, кривясь от боли, но с тем решительным тоном, от которого даже стены замирали, - я тут подумал... Пора признаться. Моя кровь - кровь Феникса. Она может помочь. Я пойду как донор.Он стоял, опираясь на стену, в синяках, с перебинтованной ногой, но глаза его горели, как всегда - огнём жизни.- Не поможет, - отрезал Стен, сжав челюсть. - Её тело отвергает магию. Думаешь, я не пробовал? Забыл, кто я?- Что? - Артур не понял. - Как может организм отвергать магию?!- Эльза, - устало повернулся Стен, - это по твоей части. И говори быстро. У девочки мало времени.Эльза побледнела. Резко встала. Я видела, как в её взгляде закрутились мысли, память, догадки... и потом -- Лекарство против зомби-чумы... не сработало. Как я могла не понять?! Это всё связано. Она... она... - она осеклась, как будто слова в горле застряли.- Что?!! - рявкнул Рюк. Голос - как грозовой удар. Я вздрогнула.- Проклятие... - прошептала Эльза. - Проклятие чёрной жемчужины!- Что?! - воскликнули мы одновременно. Даже Анфиса подняла голову.- Тот придурок Кай... он выстрелил в неё! В Альфа-сити, помните?! - воскликнула Стар, поднимаясь с лавки. - Черной жемчужиной!- Но это было давно! - выдохнула я.- И она потом лечилась, сражалась...- Фрея... - Эльза смотрела на меня, и в её взгляде было всё, боль, страх, любовь. - Проклятие не действует сразу. Первый симптом - уязвимость к тьме. Второй - внушаемость. Вспомни, как Кассандра подчинила её...Моё сердце сжалось. Я вспомнила её крики. Её глаза. Как она дрожала под властью чужого зла. Как боролась... и проигрывала. Всё в тот же миг, встало на свои места. - Если это правда... - прошептала я.- Значит, нужна Слеза Дракона, - твёрдо сказала Стар. - Только она может снять это проклятие.- Ты уверена? - спросил Рюк, весь в напряжении.- На сто процентов. Это древняя магия, у неё нет других противоядий. Я иду за ней. - Голос Стар был как звон клинка.- Куда? - Артур, уже на ногах.- В мою страну. В Небесный дворец. Дом драконов.- Понял. Готов.- Я с вами! - вырвалось у меня. Сердце стучало как сумасшедшее. Я не могла сидеть, не могла смотреть, как она умирает, как мы теряем её...Стар посмотрела на меня. Долго. Потом - кивнула.- Хорошо.Я улыбнулась - сквозь слёзы, сквозь страх. А затем - вспышка света, запах ветра, чувство падения.И мы оказались среди облаков.Вдали на вершине горы возвышался Небесный дворец - сверкающий, сияющий, древний как сама магия. Дом, где зародились легенды. Дом, где, возможно, хранится её спасение.Я сжала кулаки.- Держись, Тия, - прошептала я. - Ты не имеешь права умирать. Мы тебе этого не позволим.