Глава 41. Ловушка

Я шла первой, с Салли, устроившейся у меня на спине вместо рюкзака. Её тёплое тело будто служило мне живым оберегом. За мной шагала Фрея с фонарём, освещая путь, и замыкал наш строй Никель, неся сразу два рюкзака - свой и мой.Тепло было, но радости от этого не прибавлялось.Саламандра умело регулировала жар, поддерживая ровную температуру - ровно такую, при которой смертельный пар Багряного льда переставал быть невидимым убийцей и осыпался под ноги сверкающими кристалликами, как багровый иней.Но с теплом пришло и другое, Зомби-чуму словно разбудили.Она шевелилась в крови, незаметно, но всё быстрее.- Ребят... давайте сделаем привал? - подала голос Фрея. Голос усталый, осипший. - Полтора часа на ногах в таких условиях - более чем достаточно.- Думаю, можно, - кивнул Никель. - Надо пополнить водный баланс и что-нибудь перекусить. - Он ловко достал из рюкзака специальное покрывало и расстелил его на полу.- Оно влагу не пропускает и тепло держит, - пояснил он, перехватив мой удивлённый взгляд. - Не будем же сидеть на бетоне, особенно когда кругом эта мерзость...Мы устроились на покрывале, я, Фрея, Ник... и Салли, что, довольная, уютно свернулась у меня на коленях, излучая приятное, ровное тепло.Никель протянул мне флягу и энергетический батончик. На вид - обыкновенная плитка, но вкус оказался мягким, сладковатым, с тонкими нотками арахиса и какао. Я пробовала его в первые за всё ето время.- Вкусно... - прошептала я, с благодарностью откусывая.- Угу, только аккуратнее. - Никель усмехнулся. - Один батончик - суточная норма. Съешь два - и тебя вывернет наизнанку.- Помню, как ты по незнанию съел три... - захихикала Фрея, приглушённо, чтобы не разбудить ледяную тишину.- Ага... - буркнул Никель, скривившись. - И неделю потом лежал в лазарете с проклятым расстройством. Врачи ржали до слёз.Я чуть не подавилась водой от смеха, представив его кислое лицо. Но веселье было мимолётным. Никель вдруг замолчал, серьёзно посмотрел на руку... и стянул перчатку.Я вздрогнула.Его мизинец на левой руке почернел. Кожа потемнела, будто её окатило сажей. Пульсация под кожей выглядела чуждой, неестественной.- Это уже началось... - проговорил он спокойно, слишком спокойно. - Я чувствую, как вирус переписывает ткани. Время поджимает.- Ужас! - ахнула Фрея. - Позволь, я попробую замедлить...- Нет. - Он мягко, но твёрдо остановил её. - Мы почти у цели. Осталось только спуститься к ядру... через шахту лифта.Я молча смотрела на его руку, и батончик больше не лез в горло. Остаток я протянула Салли, и та, счастливо пискнув, проглотила его целиком.Настроение сменилось мгновенно.Мы поднялись, снова натянули рюкзаки и двинулись вперёд. Шли по коридору, засыпанному кристаллическими иглами и влажным багровым налётом.С каждым шагом становилось тише, будто сама станция затаила дыхание, наблюдая за нами.А потом мы пришли.Шахта лифта... была затоплена.Вместо прохода вниз - тёмная вода, маслянисто поблёскивающая в аварийном освещении. На её поверхности дрожали алые разводы, как следы от крови в молоке.- Серьёзно? - вслух пробормотал Никель. - Этого ещё не хватало...Тишина ответила эхом.Я инстинктивно прижала к себе Салли, а Фрея побледнела, прислушиваясь к едва слышному бульканью внизу.Мы попали в ловушку.- И? - Мы с Фреей одновременно уставились на Никеля.- Я... - он нахмурился, взгляд метнулся в темноту. - Я не всё предвидел. Почему вода не замёрзла? Здесь же собачий холод... - Он опустился на корточки, вглядываясь в гладь. - И Багряного льда я тут не наблюдаю...- Думаешь, тут можно безопасно плавать? - Фрея нервно поправила рюкзак.- Нет. Опасно, очень. Смотри... - он посветил фонарём. - Свет не проходит сквозь воду.Я вгляделась в чёрную поверхность, и вдруг...- Погоди... вам не кажется, что она... - я осеклась. - ...движется?Как по команде, вода зашевелилась, потекла, полезла из шахты, собираясь в нечто нечеловеческое. Прямо на наших глазах её масса начала принимать облик - желеобразного, дышащего, вязкого чудовища. Багровый отблеск играл в её нутре, словно кто-то зажёг лампу в толще нефти.- Твою мать! Это Болотник! - рявкнул Никель, мгновенно призывая магию.- Чего?! - отшатнулась я.- Монстр болот и трясин! - прокричала Фрея и, не дожидаясь команды, выпустила разряд молнии. Он с треском ударил по телу твари - без толку.В ответ из тела монстра вылетели липкие ледяные иглы. Никель взметнул руки, воздвигая штормовую завесу, под которую втянул сестру.- Тия, ко мне, быстро! - заорал он.Я шагнула... но взглянула в глаза монстру.И замерла.Они были синими, как зимнее пламя. В них плавал холод. Бездна. Зов. Голубое пламя Аида. Они звали меня. Как блуждающие огоньки из детских сказок, заводящие в трясины.- Титания, не смотри! - вопил Никель, но его голос утонул в безмолвии, в этой жуткой, липкой завороженности. Я шагнула вперёд.И тут - резкий удар. Боль в бедре. Я застонала, моргнула и очнулась.Салли, моя верная Саламандра, ударила меня хвостом с такой силой, что я отшатнулась. Боль прогнала морок. Существо зарычало, заметив это, и рванулось на меня.Я кувыркнулась вбок, Салли слетела с моей спины и упала на бетон... который в тот же миг начал плавиться от её жара.- НЕТ! - заорала я, вскидывая руки. Вся моя магия собралась в кулаке, я выстрелила световым сгустком прямо в монстра. Я не подумала. Я испугалась.Это была ошибка.Существо вспыхнуло, и всё вокруг озарилось адским взрывом. Пламя ударило во все стороны - но......Салли поглотила его. Целиком.Она всосала взрыв, как если бы это был просто жареный ужин. Мягко пискнула и довольно мурлыкнула, излучая волны тепла.Я же рухнула на бетон, бледная, дрожащая, с глазами, полными ужаса.На мгновение - вся моя жизнь промелькнула перед глазами. Я увидела даже что-то, чего ещё не было.Будущее? Видение? Вспышка?Никель тряс меня, зовя по имени, но я не могла ни пошевелиться, ни ответить.- Она не реагирует! - Фрея рухнула рядом, испачканная в саже. - Это может быть реакция мозга на вирус. Зомби чума дошла до сознания?- Нет... - Ник медленно покачал головой. - Это не болезнь... Это - переход. У неё началось пробуждение...- Прямо сейчас?! - завизжала Фрея.- Она ведь ещё не проходила его... - Никель сжал зубы. - Плохо. Очень плохо. Берёшь Салли. Я - Тию. Там недалеко, кажется...Он подхватил меня на руки. Я слышала, как мир вокруг дрожит. Огонь. Вода. Камень. Металл. Всё пульсировало.Пробуждение...В какой-то момент я почувствовала падение - мы спускались по шахте.Потом - свет.Мир стал яснее. Пелена ушла с глаз, дыхание выровнялось. Я пришла в себя.Передо мной - большая комната, в центре - массивный компьютерное ядро.- Пришла в себя? - Никель наклонился ко мне.- Кажется, да... Мы у ИИ?- Да. Почти у цели. Осталось только включить её.- А вот этого... я вам не позволю.Голос.Мы повернулись. В тени коридора стоял Кай. - Привет, Тия. Ты прекрасна, как всегда...Мир качнулся.- Как... ты...? - Я не могла дышать.- Я всегда знал. - Он шагнул в свет. - Это я травил Белую Богиню во сне. Всё шло идеально, пока ты, маленькая фея, всё не испортила. Надо было тебя придушить с первого взгляда - чертовы глаза и крылья цвета солнца...- Зачем? - Голос мой дрожал. Никель опустил меня на пол и встал передо мной, защищая.- Зачем? - Кай рассмеялся. - Потому что я - Титан. Служитель Богини Тьмы. И теперь вы - трое Священных Детей - в моей ловушке.- Мечтай! - Никель кинулся вперёд, но...Вспышка.Мир залило светом. Кай поднял руку - пистолет.Грохот.Фрея упала.Что-то щёлкнуло в голове.Шёпот. Глухой, знакомый голос."Убей его. Он убил твою подружку..."Я вдохнула, зажмурилась, открыла глаза - и...Фрея была жива.- Ты как? - Никель держал меня на руках. - Ты потеряла сознание после взрыва...- Какого взрыва?.. - пробормотала я, в голове всё ещё звучало, Кай. Он Титан. - Ай! - Я схватилась за голову - будто бы она взорвалась изнутри.- Это вирус? - спросила Фрея, всё ещё чёрная от копоти.- Нет, - прошептал Ник. - Это... пробуждение.- Прямо сейчас?! - испуганно повторила девушка.Я поняла. Он прав. Это будущее. Это... переход.- Опусти меня. - Я посмотрела на Никеля.- Ты едва держишься!- Я в порядке. У нас мало времени. Я должна идти.Он послушно поставил меня на ноги.Я стиснула зубы, держа голову руками, и сделала шаг к спуску. Каждый шаг давался тяжело, но я шла.Потому что я должна.Мы прошли коридор - и вошли в ту самую комнату, где ждала ИИ.И, быть может... ключ к спасению.- Нужно включить питание... - Никель шагнул вперёд, скрываясь в темноте коридора, а я осталась спиной к нему, вглядываясь в чёрную пасть прохода.Там, за гранью света, он шёл.Не скрываясь.А в голове - навязчивый, тягучий голос Кассандры, шепчущий снова и снова. "Убей его. Сейчас. Убей."- Тия, ты в порядке? - на моё плечо легла тёплая ладонь Фреи.- Нет... - я едва выдохнула. - Он уже идёт. Кай.- Что?! Откуда ты знаешь?- Я... вижу.Я шагнула вперёд, к теням. Больше не было сил ждать. Не было смысла прятаться.- Ну привет, Титан...- Привет, Тия, - Кай вышел из тени, его взгляд упирался в меня, холодный и жадный. - Как же ты меня раскусила?- Фрея, - не оборачиваясь, бросила я. - Помоги Никелю с ИИ. С ним - разберусь сама.- Но...- Я сказала, ЭТО - МОЁ ДЕЛО!Я вспыхнула гневом. Сердце билось так яростно, что воздух дрожал вокруг меня. Крылья расправились, и я взмыла к потолку. В тот же миг Кай выстрелил жёлтым сгустком энергии, я ловко ушла вбок. Лезвие света просвистело мимо.- Ты тянешь время? Напрасно. - Кай прицелился, пистолет в его руке метнулся к Никелю, что возился у терминала.Я спикировала вниз, в последний момент выставив щит. Пуля с рикошетом отлетела в сторону, но Фрея среагировала - отразила снаряд обратно. Кай... поймал его рукой. Улыбаясь.- Я Титан, дитя Металла. Одним щелчком могу стереть вас в пыль! - хрипло рявкнул он. Но тут - его голос сбился.- А я - Маг Крови! - голос Фреи прозвучал, как удар грома. Она сжала в ладони флакон с жидкой магией - тот лопнул, разливаясь по ней синим пламенем.Ветер взвился, волосы Фреи поднялись, глаза вспыхнули, словно два алых солнца.Кай охнул, кровь потекла у него изо рта, он рухнул, словно марионетка, у которой оборвали нити.Фрея - тоже упала, обессиленная.- Включил!!! - воскликнул Никель. В ту же секунду комната озарилась белым светом, зажглись лампы, ожил монитор. И - появилось лицо.- О, сынок Рюка, а я уж думала, какой неумёха мотает провода! Ты бы хоть курсы электрика прошёл, сокровище ты моё криворукое. - ехидный голос ИИ разнёсся эхом.- Я тебя сейчас выключу! - зарычал Никель.- Ага-ага, бегу, спотыкаюсь! Смотри лучше, что тут натворили. Жуть! А девочки умирают! Антидот - в ящике справа, шевелись, Неумеха!Ник вскинулся и метнулся к ящику. Я рухнула на колени, тело подкашивалось. Через мгновение он уже был рядом со шприцем в руках.- Златоволоске - два кубика. Фрее - три. Себе - один, ты у нас бугай. - фыркнула ИИ.- Точно тебя выключу... - прорычал Ник, и вколол мне антидот.В ту же секунду в комнату ворвались Рюк, Майкл, Анфиса и Эльза.- Успели! - выдохнула Эльза.Рюк сразу же схватил шприцы и быстро ввёл антидот Фрее и Никелю. Анфиса бросилась ко мне.- Тия, тебе нужно отдохнуть.- Я в порядке... - мотнула я головой, но голос дрожал.- Ты победила Душевного паразита. Ты справилась сама. Но телу нужно время. - Эльза присела рядом, положив руку мне на плечо.И тут - тишина.Полная. В голове.- Кассандра... её нет. - прошептала я. - Я не слышу её...- Ты справилась. Победила. Спи, Тия. Всё хорошо... - голос бабушки, ускользающий, как утренний туман.Я улыбнулась, закрыла глаза и рухнула в тёплые, крепкие объятия, кажется это был Ник...Очнулась я в белой комнате.На соседней кровати тихо спала Фрея, а у моей постели сидел Никель, закинув ногу на ногу, ел яблоко и читал книгу.- Привет... - хрипло произнесла я.- Ага, - он отложил книгу. - Опережу твой вопрос, мы в 17-й зоне. Ближе всего была. Перенос бы вы не выдержали, портал - тоже. Вертолёт доставил нас сюда. - Он почесал подбородок. - Кстати, Зомби чума - та ещё дрянь. Успела сожрать добрую часть твоей магической структуры. Рюк чистил твою кровь трижды. Антидот на тебе не сработал.- А Фрея?..- С ней всё отлично. Просто магическое истощение. Антидот подействовал идеально.Он помолчал, и, будто между делом, добавил. - Мне пришлось промывать себе каналы Мехтаниума. Правая рука была как спагетти из тромбов. Весело, короче.- Не то слово... - пробормотала я. - А вирус?- Майкл всё закрыл. Он в этом лучший. А вот лёд... пришлось попотеть. Но и с ним разобрались.- Салли? - я подняла голову.- Ушла, как только ты отключилась. Кстати... - он склонился ближе, - ...у тебя очень приятно пахнут волосы.И, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты.Я осталась в тишине, глядя на закрытую дверь.- Что это было?..Вопрос повис в голове. Я взглянула на столик рядом, где лежал Гримуар. Открыла нужную страницу - Магмовая Саламандра.- Спасибо... - прошептала я, и погладила рисунок.Он зашевелился, подмигнул, и снова застыл.Я улыбнулась. Положила книгу на стол.Мы в 17-й зоне. Легендарная база.Медленно, осторожно, я спустила ноги на пол. Голова кружилась, но......я так хотела увидеть пшеничные поля, которые так часто встречались в хрониках.Я вышла в коридор, держась за стену - и тут...- Пиууу...Передо мной оказалось оранжевое, студенистое существо.- Желейка! - радостно ахнула я. Опустилась на корточки, гладя существо, которое источало аромат сирени.Я взяла тёплую, мурлыкающую Желейку на руки, вернулась в палату и упала в постель.Прижала её к себе, ощущая мягкость и тепло.- Успею ещё осмотреться...Главное - Фрея рядом. Она отдохнёт. Я тоже.А завтра...Будет новый день.