Глава 32. Подготовка к катастрофе

Сторона Никеля. Щёлк.Дверь захлопнулась. Прямо перед моим носом.Я остался стоять в коридоре, уставившись на эту чёртову дверь, как полный идиот. Внутри - гулкая тишина, снаружи - хруст реальности, которая только что дала мне по башке.Крылья...Тия потеряла крылья.Крылья, твою мать.Потеря крыльев для Феи - это не просто травма, это... как ампутация души.Я вжал кулак в грудь, чтобы не взорваться. Челюсть свело. В горле стало горячо - будто пепел эмоций собрался и не знал, во что вылиться, в крик, слёзы или ярость.- Почему не я?! - прошипел я сквозь зубы, ударив ладонью в стену рядом с дверью.Треск. Штукатурка пошёла трещинами.Почему не я? Почему она? Почему она должна страдать, пока я прохожу фазы перерождения в серебре и драме, а она теряет то, что для неё было самым дорогим?Чувство вины как металлический вкус крови. Она сражалась. А я... где был я?Я в это время мерился взглядами с голосами в голове и жаловался на "неприятные ощущения". Она - сражалась. А теперь лежит одна, в полном изнеможении, без своих крыльев, и даже мне не позволяет подойти ближе. Потому что, чёрт возьми, я ничего не сделал, чтобы это предотвратить.Я стоял в коридоре как полный идиот, а в груди шумело так, будто сердце пыталось выломать рёбра. Что-то во мне протестовало против этой закрытой двери. Не потому что обидно, нет - больно, потому что я слышал в её голосе не усталость. Нет.Была боль. Отчаяние. Тонкое хрупкое «оставь меня, пока я не сломалась».И тут - вспышка в памяти.Балкон.Комната Тии всегда имела выход на балкон. Рванул по коридору, пересёк галерею и выбрался через окно в библиотеке, оказавшись на черепичной крыше. Осторожно, не шумя, перебрался на узкий выступ и подошёл к кованым перилам её балкона. Твою мать, Ник, что ты творишь?- пронеслось у меня в голове.Сердце сжалось, когда я заглянул в комнату.Она лежала, свернувшись калачиком, лицом в подушку. Тело вздрагивало от сдерживаемых рыданий. Не кричала, не выла, не звала на помощь - плакала тихо, так, как плачут те, кто устал быть сильным.Мои пальцы сами сомкнулись на перилах. Она лишилась части себя. Из-за кого? Из-за этого мира? Из-за нас? Или, может, из-за меня, потому что я не был рядом?Я стоял на балконе, облокотившись на перила, слышал, как она плачет. И ничего не мог с этим поделать.Как же это... жгло.Я постучал в стекло.- Тия, впусти меня. Пожалуйста.Ответа не было, только лёгкий всхлип - она пыталась заглушить его подушкой.Я аккуратно толкнул дверь - не заперто. Конечно. Слишком слаба, чтобы заботиться о таких мелочах. Или просто надеялась, что никто не войдёт.Она лежала лицом в подушку, осколки её крыльев - в коробке на полу. Аккуратно уложены. - Уходи, Ник, - её голос был глухим, охрипшим. - Мне не до разговоров. - Я закрыл за собой балкон и подошёл ближе, но она резко приподнялась и обернулась ко мне. - Я сказала уйди! Мне не нужно твоё сочувствие! Я не слабая, чтобы плакаться на плече! Не вздумай жалеть меня, Ник!- Я не жалею тебя, Тия.- Тогда чего ты здесь стоишь? Смотришь, как я разваливаюсь? Так уходи! Ты не обязан быть рядом! - её голос сорвался на крик. - Я... не хочу, чтобы ты видел меня такой.Я сделал ещё один шаг. Она попятилась, сжав в кулаке край покрывала а после подскочила на ноги.- Уходи, Ник! - почти умоляюще.- Нет.- Уходи! - слёзы текли по её щекам, голос дрожал.- Нет.- Прошу тебя...- НЕТ, ТИЯ!Она замерла.Моё сердце в груди грохотало, как бешеное.- Ты хочешь, чтобы я притворился, что мне всё равно? Чтобы я закрыл глаза на то, что ты теряешь себя? Думаешь, я уйду и просто забуду, как ты пыталась сдержать крик? - я сделал шаг, и она отступила к стене. - Думаешь, я не вижу, как ты изо всех сил держишься, только чтобы никто не увидел, как больно?Она молчала, только слёзы катились по её лицу одна за другой.- Прости... - прошептала она. - Я просто... не знаю, как быть. Это... слишком.- Я больше не выдержал.Подошёл и обнял. С силой. Грубо. До дрожи. Она ударила меня кулаком в грудь. Ещё раз. И ещё. - Ненавижу тебя... - всхлипнула. - За то, что ты всегда здесь. За то, что видишь меня вот такой. За то, что не уходишь.- Ненавидь. - прошептал я, уткнувшись лбом в её плечо. - Ненавидь сколько угодно. Только не прячься от меня.Она снова всхлипнула, сжала кулаки у меня за спиной.А потом... сдалась. Просто уткнулась лицом мне в грудь и разрыдалась.Я гладил её по спине, по волосам, как будто мог этим залечить всё, что в ней надломилось.- Я никуда не уйду, Тия. Ни за что. - Она дрожала в моих руках. Горячие слёзы текли по моей груди, и я чувствовал, как каждое всхлипывание отдаётся внутри меня эхом - будто это я ломаюсь, а не она.- Всё хорошо, - тихо шепнул я ей в волосы. - Всё уже позади.Она не отвечала. Только вцепилась в мою рубашку сильнее, словно я был последним, за что она ещё могла держаться в этом рушащемся мире.Но в какой-то момент я почувствовал, как её руки обмякли.Тия отстранилась на несколько сантиметров, и я впервые по-настоящему посмотрел ей в лицо.Уставшая. Измотанная. Распухшие от слёз глаза, дрожащие губы.Такая красивая... и такая потерянная.Может, я должен был просто замолчать. Просто обнять ещё раз.Но я идиот.Я провёл рукой по её щеке и мягко, почти незаметно наклонился вперёд.Наши лбы соприкоснулись. Её дыхание сбилось.- Ник... не надо... - прошептала она, но не отодвинулась.- Прости... - выдохнул я.И поцеловал её.И ровно через секунду...БУМ!Удар пришёлся в живот. Не сильный - но с душой.- ТЫ. ЧТО. ДЕЛАЕШЬ?! - заорала она и в следующую секунду с таким лицом указала на дверь, что у меня не осталось сомнений.Я закашлялся, отступая на пару шагов назад, держась за живот.- Ай... Тия, ну я ж...- ВОН! - бросила она подушку. - И чтобы я тебя здесь ближайшие сто лет не видела! Иначе я тебе уши оторву, ты понял меня, Никель?!- Ну, если через сто лет можно вернуться, то я подожду...- Подушка попала мне в лицо. Я, не теряя достоинства, попятился к двери. - Хорошо, ухожу, ухожу! Жестоко ты, между прочим. Я просто... хотел...- УДАЛИСЬ! - яростно крикнула она, но голос её дрогнул.Перед тем как закрыть дверь, я всё же повернулся и сказал тише, почти шёпотом.- Даже если ты ненавидишь меня, Тия... я всё равно люблю тебя. Безумно.Дверь захлопнулась.Я остался стоять снаружи. Сбитый с дыхания, с теплом её губ всё ещё на своих... -Черт! Я заслужил этот удар. Сторона Титании.Он. Меня. Поцеловал.Ещё секунду назад я просто сидела в его объятиях, и, может быть, в какой-то параллельной реальности это даже казалось спокойствием. Но стоило его руке коснуться моей щеки, стоило этому идиоту скользнуть ближе, как я уже знала - сейчас он сделает глупость.И он сделал.Мягко. Осторожно. Почти нежно.Но без спроса!Моё сердце подскочило так, что я аж забыла, как дышать.А мозг взорвался. - Да ЧТО за привычка у этих мальчишек? Я вам что, бесплатный автомат с поцелуями?!Первая реакция была автоматической - удар кулаком ему в живот. Потому что, к сожалению, пощечины я ещё не научилась отвешивать с нужной грацией.Я стояла в центре комнаты с подушкой в руках и горящими щеками.- Идиот... - прошипела я.Сердце всё ещё било тревогу.Я села на кровать и уставилась в стену, прижимая подушку к груди. Злость бурлила внутри - как кипящая лава.Сначала Кай, теперь Ник! У всех какое-то особое мнение по поводу моего личного пространства, да?! У кого-нибудь вообще есть привычка СПРАШИВАТЬ?!Я вцепилась в край подушки.Но если быть совсем честной......поцелуй Никеля был мягким.Тёплым.Таким... нежным.И от него почему-то не захотелось отталкиваться сразу.Он был не как у Кая - порывистый, смазанный, скорее осколок эмоции, чем что-то значимое.Поцелуй Ника был... тихий. Как дыхание в метель. Как обещание, которого он не успел дать вслух.Именно это и бесило сильнее всего.- Дурак... - прошептала я, откидываясь на подушки. - Почему ты делаешь это так, что мне хочется тебя простить?..Я спряталась под одеяло.И если кто-то скажет, что я плакала - не верьте.Я просто лежала и... переваривала.Эмоции.Себя.И этот чёртов поцелуй.Сторона Рюка.Я заметил, что с Ником что-то не так, ещё когда он спустился по лестнице, как будто его переехала эмоциональная подлодка. Волосы торчат, губы сжаты, глаза в пол, шаги тяжелые. И держится за живот, будто я ему тренировку на мечах утроили.- Ник. - позвал я, опираясь на дверной косяк. - Что за вид, как будто тебя дракон переварил и выплюнул?- Ничего... - буркнул он, стараясь пройти мимо.- Остановись. - я выпрямился. - Я что, похож на того, кто "ничего" принимает за ответ?Он остановился. Помолчал. И всё же выдохнул.- Я... я поцеловал Тию.- И?- Она врезала мне. В живот. Потом выгнала.Я даже не стал сдерживать смешок. Ник вскинул на меня недовольный взгляд.- Прости, сынок, - я подошёл ближе и хлопнул его по плечу. - Но ты напомнил мне кое-что... Знаешь, когда я впервые поцеловал Арору - получил не кулаком, конечно, но... ого-го, как она меня приложила пощёчиной! Так, что аж искры пошли.- Серьёзно? - Ник хмуро моргнул. - Она?- Ага. - Вау...- Зато после этого мы и начали нормально разговаривать. А не по принципу "я тебя спасаю, ты меня выслушиваешь". Знаешь, в чём ты ошибся?- В том, что полез с поцелуем?- Нет. В том, что не спросил. Тия - девочка с огнём в душе. Ей не нужен спаситель, ей нужен партнёр. А ты вместо того, чтобы просто посидеть рядом, дал себе право решать за неё. Вот и получил. Не потому что она тебя не любит - а потому что ты, чёрт побери, нарушил её границы.Ник сжал кулаки.- Но я просто хотел... чтобы она не чувствовала себя одинокой.- А она не одинока. Потому что ты рядом. И будешь рядом, если перестанешь вести себя как мальчишка с плакатом, «Спасу всех!» - Я усмехнулся. - Не спеши взрослеть, Ник. Ошибки - часть пути. Главное - выводы делать. И будь честен с ней. Она не хрустальная, но если снова поцелуешь без спроса - на этот раз врежет так, что тебе уже не животом отделаться.- Понял... Спасибо.- Всегда рад, сынок. А теперь иди, приложи что-нибудь холодное к пузу. И подумай, хочешь быть рядом, или хочешь быть героем. Потому что Тия - не принцесса в башне, она сама себе буря.Сторона Титании.Утро наступило, как и положено утру - бесцеремонно, громко и с ненужным солнцем, пробивающимся сквозь шторы, будто оно имело право светить после всего, что произошло.Я проснулась с ощущением, будто переехал поезд. В голове пульсировала боль, крылья ныли фантомно - как будто тело всё ещё не верило, что их больше нет - а душа... душа хотела просто исчезнуть. Или хотя бы кофе.И знаете, что я сделала? Я не вышла из комнаты.Потому что знала - он где-то там.Этот сереброволосый идиот, что решил поцеловать меня без спроса, оставить исповедь в дверной проём и исчезнуть с таким видом, будто он герой какого-то трагического романа. Угу, ещё пару лепестков розы под ноги кинь!Нет уж. Я не собиралась с ним говорить. Ни смотреть. Ни дышать рядом.Правда, день выдался особенно злым - потому что по дому ходило ощущение «штабного сбора». Все куда-то метались, Серафим что-то выговаривал Эльзе, Арора была в облике Белой Богини пугающе официальная, а Рюк вообще надевал боевую броню. Была только одна свободная зона - маленькая беседка оплетенная цветами.Я выбралась туда. По-тихому. Без шороха. Я дошла до скамейки, вдохнула воздух...И врезалась лбом в чью-то грудь.- Ай! - вскрикнула я, отшатнувшись.- Ай! - услышала в ответ.Я подняла взгляд.Конечно. Конечно это был он.Никель стоял в своём сером свитере, с невыспанными глазами, и... с книжкой в руках. Прям весь такой «я тут вообще случайно». Ага.- Извини, я... - начали мы одновременно, потом оба замолчали.Неловкость повисла в воздухе, как сгусток магии перед грозой.- Ты что тут делаешь? - спросила я, хмурясь и не глядя в глаза.- Я... читаю. - Он поднял книгу. - Тут... тишина.- Ну, теперь нет. - Я фыркнула и попыталась развернуться.- Тия, подожди.- Не хочу, - огрызнулась я. - Иди читай в подвале.- Это ты от меня прячешься, да?- Что? Нет! Я... я просто... - я запнулась. - Прости снова сделал глупость! Да, поцеловал тебя. Я замерла. Челюсть сжалась.- Почему вы все думаете, что имеете на это право?! - выпалила я, не сдержавшись. - Я - не награда, не кукла, не цель для геройского поцелуя!Он сделал шаг ко мне.- Я не думал. Я просто... испугался, что могу потерять тебя. Я увидел тебя в том состоянии - и всё... сорвало крышу. Я идиот. Знаю. Прости.- Да что ты... - начала я, но голос дрогнул.Я отступила на шаг. Потом ещё. Но сзади оказалась скамейка, и я села, уставившись в пол.- Мне просто надо... время, Ник. Я даже себя не узнаю. Я - без крыльев, я - с этим клеймом на спине, я... черт побери, я едва не утонула в собственном страхе. А ты тут со своими чувствами и поцелуями...Он присел рядом. Осторожно. Без прикосновений.- Я готов подождать. Сколько угодно. Даже если ты потом скажешь мне «нет».Я повернулась к нему.Он смотрел прямо, без упрёка.Без жалости. Просто... был.И я почувствовала - эта наша «лоб в лоб» встреча была не случайной. Нас правда что-то всё время сталкивает. Может, это и есть судьба?- О, ну конечно!Этот голос был слишком знаком, чтобы перепутать.Я подняла голову - и Фрея стояла в арке, с приподнятой бровью, руками на бёдрах и выражением лица в стиле «всё ясно, можно не объяснять».- Внутренний дворик, тёплый свет, та самая скамейка и вы двое на ней. Если бы я не знала вас лучше, решила бы, что у нас тут роман века. - Она ткнула пальцем в нас и добавила, - Но зная вас... тут, скорее всего, драма на пять актов с киданием подушек и душевными травмами.- Фрея... - простонала я, хватаясь за лицо.- Не-не-не, не прячься. Дай-ка угадаю, он ворвался в твою комнату через балкон, ты его выгнала, потом вы избегали друг друга, но сегодня судьба сказала «хватит» и лоб в лоб?- Да ты, часом, не Миф предсказаний? - буркнул Никель.- Нет, просто знаю свою подругу и собственного брата. Вы - как два заряда с разной полярностью. Тянет и бьёт током. Особенно по мозгам. - Она подошла ближе, оценивающе глядя на нас обоих. - Ник, у тебя вид будто тебя ударили в живот. А, стой... тебя же ударили. И не в переносном смысле?- Я заслужил. - честно признался он, почесав затылок.- Да уж, - фыркнула Фрея и подошла ко мне. - А ты... выглядишь на грани истерики, но всё ещё дерёшься. Значит, живёшь. Молодец.- Спасибо за психоанализ, доктор Молния. - Я хмыкнула и слегка оттолкнула её плечом.Фрея села рядом на скамейку, зажав нас с двух сторон.- Ладно, давайте по-честному. Вы друг друга бесите? - спросила она. Мы оба молчали. - Ну, отлично. Значит, неравнодушны. - Она потёрла ладони. - Тогда, простите, но я официально передаю инициативу судьбы обратно в ваши упрямые руки. Только умоляю, не взрывайте ничего на эмоциях, ладно? У нас и так дыра в небе, паника в городе, и Кассандра, которую надо пинком обратно в её болото вернуть.- Звучит как весёлый вторник. - буркнул Ник.- Добро пожаловать в наш мир. - улыбнулась Фрея, вставая.- Всё, я ушла. А вы... не облажайтесь. Хотя бы сегодня. - бросила она через плечо и скрылась в арке, оставив после себя аромат лаванды и звенящую тишину.Мы остались вдвоём. Опять.Я посмотрела на Никеля.- Она права. Мы и правда... током. - Я вздохнула. - Только я пока не знаю, плюс ты или минус.- Тогда, может, мы оба ноль? - Он чуть улыбнулся. - Типа... в балансе.Я тихо рассмеялась. И впервые за долгое время - смогла выдохнуть.-Лсдно, я пойду ещё немного посплю. Надо восстановить свои силы. Сторона Эльзы.Я сосредоточилась, закрыв глаза и выдохнув. Ментальная связь с тысячами разумов - дело непростое, но необходимое. Поток сознаний, эмоций, чувств - шумный, пульсирующий вихрь - обрушился на меня. Я напряглась, впустила этот хаос в себя и... собрала его в единый узел.Через моё сознание Арора смогла обратиться ко всем, кто находился под куполом. Её голос, спокойный и уверенный, зазвучал в голове у каждого человека - от ребёнка до старика. Словно Белая Башня заговорила сама.-Вы забыли. Мы заставили вас забыть. Это была необходимость... тогда. Но теперь - пришло время вспомнить всё. Простите нас. Сейчас мы нуждаемся в вашей силе так же, как и вы когда-то нуждались в нашей.Я помогла ей снять блоки с воспоминаний, наложенные двенадцать лет назад. Люди начали вспоминать, кто они есть, кем были... и чего они лишились.Сначала - шок. Потом - паника. Кричали. Плакали. Бежали. Толпа была на грани безумия.И тут, словно бурю рассёк клинок, в неё вошёл голос Рюка. Громкий, резкий, властный.- Всем стоять! Паника - не спасёт ни вас, ни ваших детей!А рядом с ним - Виго. Главный следователь и бывший охотник за мифами. Он не повышал голос, но каждое его слово звучало как приговор.- Сейчас вы либо спасёте своих близких... либо погребёте их под этим небом.Они вдвоём удержали толпу. Странный дуэт, но чёткий, словно две половины одного механизма. Арора же, как прирождённый стратег и светоч в этом мраке, поднялась на ступени Белой Башни, и даже не магией - присутствием - заставила всех замереть.- Нам нужен портал. Нам нужно добраться до Земли. Только там мы сможем выжить. Я не буду вам лгать - времени мало. Но я верю, мы успеем.После её слов не осталось равнодушных. Люди, те, кто ещё час назад в панике кричал - начали действовать. Быстро. Слаженно. Как единое целое.Мы приступили к активации древнего портала. Артефакты вспыхнули, руны на земле засветились, но...Всё сотряслось.Земля под ногами вздрогнула, будто под ней зашевелилось само нутро планеты. Воздух дрогнул. Башни застонали, как живые. Где-то вдалеке посыпались стёкла.Я удержалась, вцепившись в выступ. Люди закричали.Рюк, стоя рядом, медленно повернулся на запад. Его глаза застыли, как в камне.- Времени, кажется, больше не осталось... - выдохнул он, глядя туда, где тьма уже начинала клубиться над горизонтом. - Она просыпается.Я крепче сжала руки в кулаки. Кассандра.Пока она спала - у нас был шанс. Теперь же... счёт пошёл на минуты.Сторона Титании.Я выдернулась из сна, словно из воды, захлебнувшись в нём страхом. Кошмар, тянущийся за мной из глубин разума, оставил ледяной след по позвоночнику. Грудная клетка сжималась, воздух был вязким, как смола. И тут я почувствовала, кровать подо мной трясётся.Не колеблясь, я сорвалась с места, босыми ступнями ударилась о прохладный пол и вылетела из комнаты, а затем и из дома. Ветер ударил в лицо, но остановила меня не он.А зрелище.Я застыла. Мир застыл вместе со мной.Где раньше были прозрачные стены купола - теперь зияла пустота, и на её фоне возвышался кошмар. Существо размером с гору, с телом разжиревшей лягушки, влажной, липкой и мерзко пульсирующей. Из плеч и шеи торчали искривлённые бычьи рога, лицо - будто выдернули из сна безумного рыбака, рыбья пасть, проросшая клыками, и плёнчатые мёртвые глаза, серые, мутные... как у давно сгнившего трупа.Фиолетовые волдыри покрывали его тело, шевелясь, будто в них жили черви. Оно дышало через поры - с мерзким, всхлипывающим звуком. И это не иллюзия. Оно было реально.- Что это за тварь?.. - прошептала Шайна. Я услышала, как она за моей спиной резко втянула воздух. Рядом с ней стоял Никель - его плечи напряжены, как тетива, взгляд прикован к существу. А Фрея... Фрея не вышла - выпрыгнула через окно второго этажа и приземлилась на колени, от чего вокруг взметнулась пыль.- Похоже... это и есть один из Титанов. - сказала Фрея, приближаясь ко мне. В её голосе было что-то... иное. Не страх. Не гнев. Понимание.Я посмотрела на неё. На её волосы, в которых ещё тлели алые пряди. На руки, где искрились остатки молний. Фрея уже не была той девочкой, что сомневалась в себе у Алого озера.- И что будем делать? - хрипло спросил Ник, не сводя взгляда с монстра. Его пальцы дрожали. Он снова готовился защищать нас всех. Такой, как всегда.Я снова посмотрела на существо. На его глаза. Пустые, без воли. Оно не живое. Оно... движется по чьей-то воле. Как кукла. Как марионетка. Слова Рюка эхом ударили в голову:«Титаны не враги. Враг тот, кто управляет ими. Кассандра подчинила их. Их тела - оружие, но не душа. Душа спит.»Я чуть прищурилась. Если это так - это не враг. Это жертва. Огромная, разрушительная... но всё ещё жертва.- Как что? Сражаться с ним, конечно! - резко выкрикнула Фрея, вскинув ладонь, уже готовую к атаке. В её глазах - гнев, молния дрожит на пальцах, и она рвётся вперёд.И в этот миг небо вспыхнуло белым. Вспышка была почти божественной.- Мама! - выдохнула Фрея. В её голосе - смесь облегчения и ужаса.Белая вспышка подлетела прямо к Титану.С жезлом в руке, с сияющими кристаллами на мантии, с волосами, развевающимися, как пепел в огне. Она - как само олицетворение света.Мир замер, и начался отсчёт.- Похоже, что наши уже там, думаю, нечего бояться. Они быстро отправят его туда, откуда он выполз, - с лёгкой усмешкой проговорил Никель, глядя, как над горизонтом вспыхивают всплески белого света от атак Ароры.Я уже открыла рот, чтобы согласиться, но что-то внутри меня - интуиция или остатки сна - болезненно сжалось. Я не спускала глаз с Титана, и чем дольше смотрела, тем сильнее чувствовала, не всё так просто.- Стоп... тут что-то не так, - задумчиво выдохнула я, и в ту же секунду существо зарычало так, что даже земля под ногами задрожала. Оно топнуло всеми четырьмя конечностями, подняв тучу песка и пепла, и задрало голову в небо. Между его массивными, скрученными, как рога демона, отростками начала собираться плотная, тяжёлая капля воды, как будто сам океан сжался в сферу.- Ой-йой... - пробормотала я, попятившись на шаг.- Это всё, что ты можешь сказать?! - зло прошипела Шайна, глядя, как шар, сверкающий зловещей синевой, летит в сторону Ароры. Но она успела. Щит вспыхнул, и к ней тут же присоединились Эльза и Рюк, парящий верхом на Стар, как тёмное эхо грозы в небе.- Нам нужно к ним! - ринулась вперёд Фрея, но Шайна тут же отрезала.- Мы будем только мешать. Там герои. Легенды. А вы кто?- А мы их дети, - с той самой странной, не по возрасту уверенной, почти безумной улыбкой проговорил Никель. И вот в этот момент... он был до боли похож на Рюка. Внутри него горело то же самое пламя, и это было... страшно и прекрасно одновременно.- Ник прав, - сказала я, уже доставая Книгу Грёз. - Хватит сидеть в стороне.Не колеблясь, я вызвала Киель. Из сияющей гравировки на бумаге хлынул свет - и материализовалась величественная водяная кобыла, преломляющая свет так, будто её тело было собрано из чистейших капель. Она вскинула голову и радостно фыркнула.- Давно не виделись! Ох, в третьем мире я впервые! - И... тут же обдала нас холодной волной, от чего мои волосы прилипли к щекам. - Ой, простите! Просто рада!Но радость быстро улетучилась. С неба посыпался фиолетовый дождь. Он не лился - полз. Тяжёлые капли падали медленно, обволакивая, пачкая, заражая всё вокруг.- Ох... плохо дело, - прошептала Киель, дрожа. - Цвет сменился... Красный был злом, но фиолетовый - это извращение. Кассандра изменила природу воды... Фу, как вульгарно!- Киель, отвези нас к Титану! - скомандовал Ник и одним ловким движением запрыгнул на спину кобылы.- Ник! - встревоженно крикнула Шайна, но он даже не обернулся.- Оставайся здесь. - Он посмотрел на неё твёрдо. - Фрея? Тия? Вы со мной?- Ещё спрашиваешь?! - Фрея буквально взлетела на спину Киель, её коса блестела, будто молния в грозовом небе. Я просто кивнула и последовала за ними.- Будьте осторожны, - прошептала Шайна, но мы уже не слышали. Ветер с поля битвы ревел в ушах. И небо стонало.Киель неслась сквозь фиолетовый дождь, и я чувствовала, как её тело дрожит.- Это вода... она не из этого мира. Тёмные воды. Из глубин непроглядного мрака. Вывернутые, затхлые, мёртвые. И эта тварь... она впитала их. - Голос Киель был тише, но я чувствовала в нём и боль, и страх.- То есть, он заражён... - прошептала Фрея. - Он, как ты. Но искажён...- Да. Он как я. Он древний водный дух, но теперь изломанный, изуродованный. Я... чувствую в нём родство. И это страшно.С этими словами мы вырвались на поле битвы.Спрыгнув с Киель, я скользнула по влажному песку и отпустила водяную лошадку. Она обернулась ко мне на прощание, вспыхнула в воздухе жемчужным сиянием и растаяла в каплях, которые ещё долго падали на землю.Я подняла взгляд - и сердце ушло в пятки.Титан снова затопал. Песок под его исполинскими лапами вздрогнул, будто живая плоть планеты, и разошёлся кольцами, как от броска камня в воду. Из глубин вырвалась волна - громадная, глухая, как сама гибель. Она медленно поднималась, расправляя плечи, готовая обрушиться на Альфа-сити и смести всё до последнего лепестка.- Нет... - выдохнула я.Но именно тогда бабушка шагнула вперёд, вся светящаяся как утренняя заря, и рядом с ней - Арора, олицетворение стихии. Их пальцы вытянулись в небо, и слились в едином порыве. Над полем боя взвилась сверкающая завеса, из самой воды, сотканная из кристаллических нитей.Голос бабушки разнёсся в воздухе - дивная мелодия, похожая на древнее колыбельное заклинание. От одного её звучания внутри стало теплее. Щит заискрился, зазвучал, стал толще и крепче, как будто сам небосвод встал на защиту.Но я знала - даже такой силы может не хватить.- Хватит стоять, Тия! Думай! Что мы можем предпринять?! - Никель дёрнул меня за руку, его глаза метались между щитом, волной и монстром.- А почему я одна должна думать?! - огрызнулась я, сердце билось в ушах. Я встретилась взглядом с Фреей. Та стояла, как статуя, глядя на воду, что из лазурной становилась... алой.- Это... это вода из Алого озера... - голос Фреи был еле слышен. Она побелела, как мел.- Вот чёрт... - тихо выругался Рюк, его голос прорезал рев стихии.Я посмотрела на щит. Арора и бабушка дрожали от напряжения, держали его, как держат тонущего за руку.И тут - вспышка.- Стоп! - воскликнула я. - Вот же он. Ответ.- Ты о чём?! - испуганно переспросила Фрея, Ник напрягся всем телом.- Некогда объяснять. Я должна проверить одну теорию. Подержи! - я сунула Книгу Грез Нику. Он едва успел схватить её, как я рванула вперёд.- Куда ты!? С ума сошла!? - Никель в отчаянии поймал меня за руку.Я резко остановилась, развернулась и посмотрела ему в глаза.- Ты мне веришь? - спросила я, почти шепотом, но с такой силой в голосе, словно за ним стояли все шторма мира.Он молчал, но в его взгляде проскользнуло что-то - узнавание, принятие. Он кивнул.Я сжала его пальцы на прощание, кивнула в ответ и развернулась.- Если я ошибаюсь - прощай. Если нет - может, у нас есть шанс.И я сделала шаг вперёд, навстречу щиту и буре.