Глава 29. Перспектива гибели мира

Сторона Фреи.Я не находила себе места. Паника холодными пальцами сжимала сердце, в груди будто колокол звенел - ни Тии, ни Никеля не было уже сорок минут.- Может, уже стоит звать наших? - пробормотала я, метаясь взад-вперед, словно дикая птица в клетке.- Они же сказали - если через час не вернутся, тогда тревожить, - фыркнул Кай, небрежно сидящий у шахты, будто нас это всё не касалось.Внезапно воздух прорезал крик:- Тия! - голос Никеля был искажён страхом.- Что случилось?! - закричала я в ответ, подбегая к краю шахты. Но в ответ - лишь глухая тишина.Я больше не могла ждать. Пальцы сами нашли магический кристалл связи.- Папа, мы внизу... Тия... Ник... - задыхаясь от тревоги, я пересказала всё.Ответ отца не заставил себя ждать - в голосе его звучала смесь гнева и тревоги.- Надрать бы вам уши... Всем четверым. Ждите. Мы летим.Прошло не более тридцати минут, когда в вихре света и воздуха перед нами возникли отец, Эльза и Стар.- Папа... - начала я, но он жестом велел молчать.- Эльза, останься здесь с Фреей и этим... проповедником. Стар - со мной.- Пап, возьми меня с собой! Пожалуйста! - взмолилась я, сжав кулаки, и впервые увидела в его глазах мягкость.Он кивнул.- Ладно, но не отходи.Он подхватил меня на руки, и мы вместе с ним нырнули в шахту. Стар направила поток воздуха, чтобы смягчить падение - мы приземлились мягко, но напряжение не исчезло.- Кто вас вообще на это сподвиг? - резко бросил отец, ставя меня на ноги.- В гримуаре... на странице с мамой - рисунок начал тускнеть, бумага темнеть. Мы испугались, подумали, что её силы на исходе, и... - начала я торопливо, но он перебил.- Правильно подумали. Но почему не пришли ко мне?- Потому что вы нас не слышали! - воскликнула я, в голосе дрогнула обида. - У вас споры, разногласия, решения... А мы - просто дети в их тени.Мы подошли к массивной двери, что описывала Тия. Отец потянул створку - она с глухим скрипом отворилась. И за ней... нас ждал настоящий кошмар.- Лунные ветра... - выдохнула Стар. - Я знаю это место. Это было убежище. Мы прятали здесь женщин и детей... от Кассандры.- Здесь что-то произошло, - голос отца стал хриплым, будто он задыхался не от вони, а от воспоминаний.- Яд, - сухо сказал он, вглядываясь в мёртвую тишину. - Чёрная Леркония. Мгновенная смерть. Без боли, но без спасения. Надеюсь, Ник не дурак и хоть какие-то щиты успел поставить...Стар сразу же окутала нас всех воздушной оболочкой. Запах сгнивших тел, хоть и смягчённый, всё равно пробивался сквозь защиту. Я зажала рот рукой, подавляя тошноту.В центре зала - выломанный кусок пола. На нём алела свежая капля крови.- Они упали туда, - отец опустился на колено, осматривая следы. - И судя по этим отпечаткам... Ник пытался удержать Тию.Он замолчал.- Там... внизу, если память мне не изменяет, был древний храм. Один из самых старых, забытых. Неужели Арора выбрала его как место... последнего прибежища? - Прошептала Стар. Никто не ответил. Ответ не требовался. В груди у меня с новой силой вспыхнуло беспокойство. Мы были так близко. Но всё, что я чувствовала - это ледяная дрожь надвигающейся правды. И её тяжесть уже давила на плечи.Мы с отцом и Стар молча приняли решение - идти вниз. Медлить было нельзя. Там, в темноте, были Тия и Никель. А с ними - что-то ещё. Что-то, что меня пугает до дрожи в пальцах.Стар опустила нас в подземный зал. Стены здесь словно дышали. Мерцали розовые кристаллы, освещая пещеру теплым, почти обманчиво-уютным светом. Пол был усыпан золотистым песком, но среди его крупинок мы сразу заметили нечто тревожное - тёмно-алые капли, ведущие к озеру.- Это их кровь. Титания и Никель. Они ранены... - выдохнул отец, осмотрев следы. Его голос стал напряжённым, как туго натянутая струна.В следующее мгновение над нашими головами раздался зловещий звон кристаллов - словно они жаловались, предостерегали. Пещеру внезапно затрясло, как игрушечный шар. Свет померк, погрузив нас в кромешную тьму, и лишь лёгкий фосфоресцентный отблеск сохранялся в глубине озера.- Только не это... - тихо выдохнул отец, и затем закричал. - Нет, нет, нет, только не снова!Он сорвался с места и, не колеблясь ни секунды, нырнул в воду, что уже наливалась ало-черным зловещим светом. Я осталась стоять в ужасе. Внутри что-то похолодело, будто мир сделал вдох... и замер.Сторона Титании.Как же болит голова...Это была первая осознанная мысль. Я медленно открыла глаза, и над собой увидела потолок, усеянный сотнями розовых люминесцентных кристаллов. Они мягко пульсировали светом, будто успокаивали, говорили, ты жива.Я попыталась приподняться - не вышло. На грудь что-то давило. Повернув голову, я увидела Никеля. Он лежал вплотную ко мне, его рука неосознанно прижимала меня к земле, словно защищая даже в бессознательном состоянии.- Ник! - хрипло позвала я и с трудом перевернула его на спину. Адреналин заглушил звон боли в затылке. Пульс был. Жив. С облегчением я почти всхлипнула.Встав на колени, я огляделась, это была огромная, поразительно красивая пещера. На потолке мягко мерцали кристаллы, вокруг лежал золотистый песок, а чуть поодаль переливалось тишиной подземное озеро. Вода в нём была кристально прозрачна, и сквозь неё я увидела её.В центре, будто внутри жемчужины, парила белая сфера. В ней, свернувшись калачиком, спала девушка с белоснежными, словно сотканными из света, волосами. Даже снег бы поблек рядом с этой чистотой. Я не могла отвести взгляд - такая красота не бывает земной.Позади раздался сдавленный кашель.- Ник! - я тут же вернулась к нему.- Не кричи... голова... - прошептал он, держась за виски. - Где мы?- Я не знаю, но... я нашла её. Арору. - сказала я тихо, почти с благоговением.- Что? - он резко сел, взгляд стал напряжённым. - Мама...Я кивнула и указала на озеро.- Ты сможешь создать воздушные сферы? Чтобы добраться до неё?- Да, сил хватит. - Никель, ещё не до конца оправившийся от удара, всё же поднялся. Его движения были осторожными, но в глазах - решимость. Он сделал несколько пассов руками, и воздух вокруг нас замерцал, обвив формы сферой.- Готова? - спросил он. Я кивнула.Мы прыгнули в воду, словно сквозь зеркальную гладь входя в другой мир. Сфера мягко ограждала нас от давления, и мы медленно приблизились к белой жемчужине.Я не могла отвести глаз от женщины внутри.- Теперь я понимаю, почему её называли Белой Богиней... - прошептала я, замерев у сферы. - Она... невероятно красивая.Никель ничего не сказал. Он просто смотрел. В его взгляде было всё - боль, надежда, страх, любовь. Его пальцы дрогнули, будто он хотел коснуться стеклянной грани, но не решился но заговорил.- Да, Белая Королева. Арора Сарасти. Сильнейшая волшебная сущность всего Тирнанока... - с лёгкой, почти гордой улыбкой произнёс Никель, глядя на спящую женщину в белой сфере.Я тоже смотрела на неё - на ту, кого читала только в хрониках, легендах и полуистертых строчках древнего Гримуара. Её лицо - как свет в темноте, как нежность в хаосе. Внезапно мне захотелось... сделать хоть что-то полезное. Может, я могла бы помочь ей восстановиться? Я достала Гримуар, открыла первую страницу. Рисунок Ароры был еле виден - словно его стёрли ластиком. Сам лист пожелтел, будто состарился.Сосредоточившись, я начала передавать книге часть своей силы, напитывая страницу магией.И в этот момент я совершила ошибку.Закрыв глаза, чтобы лучше сосредоточиться, я не увидела, как лист стремительно почернел, как его свет обратился во тьму.- Тия, стой! - резко закричал Никель.Я распахнула глаза - и в ту же секунду белая сфера затряслась, её сияние исказилось, а затем... внутри начала подниматься ало-чёрная жидкость. Свет сменился кровавым свечением. Вода озера почернела.- Нет... - прошептала я.Поздно. Сфера треснула, а затем лопнула, выпуская наружу нечто - алый поток, живую тьму. Из глубин донёсся смех - тот самый, что преследовал меня в кошмарах, в катастрофе, в обмороках. Он был везде, этот безумный, колющий смех.Вода озера потемнела. Она стала вязкой, липкой, словно сама кровь земли. Воздушная сфера, в которой мы находились, начала сжиматься. Паника охватила меня, дыхание перехватило.- Никель! - закричала я, но в густой тьме ни звука, ни ответа.И тут меня сзади резко обняли. Я взвизгнула, готовая атаковать, но...- Не визжи, свои! - резко бросил знакомый голос. Рюк. Он был здесь!Но... было уже поздно. Защита разрушилась. Меня затянуло в вязкую субстанцию, и я почувствовала, как жидкость проникает в лёгкие. Началась судорога - острая, как удар кинжалом. Всё тело сжалось, дыхание пропало. Словно весь мир вывернулся наизнанку. Изнутри, как шёпот сумасшедших, посыпались голоса - много, слишком много голосов.- Твою же мать! - взревел Рюк. Он резко рванул вверх, унося меня к поверхности.Вдох... не воздух, а боль.Рюк прокусил палец и резко поднёс его ко мне.- Пей, идиотка! - рявкнул он.Я знала, что будет дальше. Хроники Ароры, те строчки, что я когда-то читала с любопытством... теперь всплывали, как приговор. Я - не человек. Не полностью. Теперь уже нет.Слёзы потекли по лицу, смешиваясь с влагой и этой жуткой жидкостью. Я дрожала, пока Рюк укрывал меня от остатков тьмы. Он молчал, но я чувствовала - он не отходит, он рядом. Рюк осторожно вынес меня на берег. - Там Никель! - вскрикнула я и дёрнулась к озеру.- Спокойно, - остановил меня Рюк. - Он на поверхности.Я с трудом подняла взгляд. На берегу, в мягком свете, я увидела её. Беловолосую девушку с бирюзовыми глазами - невероятно красивую, но при этом уставшую, исхудавшую. На её коленях лежал Никель. Его глаза были закрыты, дыхание слабое... но он был жив. Фрея сидела рядом, уткнувшись в руки, плача.- Мы... мы спасли Арору? - едва веря в происходящее, прошептала я.- Да, - тяжело выдохнул Рюк, его голос напоминал рык. - Вы спасли её... и заодно освободили Кассандру. Создали новое Алое озеро. И, в придачу, оба стали Мифами. Поздравляю со вторым днём рождения... - он зло сплюнул. - Чёрт... я думал, больше никогда не буду этого делать. Тем более для своего собственного сына. Кассандра... тварь... я тебя утоплю в твоей же луже!Я сжалась от его слов. Это была не шутка.- Рюк... - прошептала женщина. Арора. Она медленно подняла голову и посмотрела на меня - в её глазах были усталость, свет и слёзы.- Мы... теперь должны им помочь, - тихо сказала она. - Ты ведь Эльзина правнучка. Прости... что из-за меня ты потеряла своё спокойствие, свою нормальную жизнь...Я замерла. Передо мной стояла легенда. Но сейчас она была просто женщиной - исстрадавшейся, сильной и сломанной.- Я... не держу на вас зла, - прошептала я, срывающимся голосом. - Спасибо... за то, что спасли нас. Но... когда Ник успел выпить кровь Рюка?Арора посмотрела на меня и мягко улыбнулась.- Он не пил. В нём уже течёт кровь Рюка. В нем наша кровь. Рюк зло усмехнулся и буркнул.- Что ж. Команда Света официально пополнилась двумя новенькими. Ура, нам всем... - он тяжело вздохнул. - Похоже, что да. Фрея, милая, не плачь так сильно... Иди ко мне, - мягко сказала Арора, раскрывая руки.Фрея, не сдерживая всхлипов, бросилась к матери и прижалась к её груди, словно ребёнок, что впервые за долгое время вновь обрёл дом.- И вот она, та же трагедия, что и сто пятьдесят лет назад... - мрачно пророкотала Стар. Её голос эхом отозвался во мне, оставив неприятный осадок.- Сто... пятьдесят лет? - переспросила я в ужасе, не веря своим ушам.- Поздновато мы, конечно, с тобой детей завели, Арор... - усмехнулся Рюк, поднимая меня на руки. - Зато сразу двоих!- Ой, Рюк... Нам же теперь от Эльзы п... - фыркнула Стар, но не договорила - и они оба рассмеялись, словно забыв на миг, в каком хаосе мы оказались.- Так, собрались! - перебила веселье Арора, её голос снова стал собранным и властным. - Если Кассандра пробудилась, значит, она уже готовит новый прорыв. И поверьте, она не остановится. Мы не можем допустить повторения трагедии.- Ты права, детка. - Рюк резко посерьёзнел. - Но у нас есть как минимум неделя, Кассандра ослаблена, Титаны не поднимутся сразу. Мы подготовим людей, соберём силы...Стар взмахнула рукой, и нас всех поднял мягкий поток воздуха. Вспышка - и мы уже на поверхности, прямо перед Каем и Эльзой.- Арора?! Ты... Тебя освободили? - Эльза едва не упала от удивления. - Тия... подожди... она...- Не только она, - вмешался Рюк. - Мой сын тоже теперь Миф. Прямо семейное обновление...Позже, уже в доме, мы рассказали всё. Серафим, не выдержав, буквально выхватил меня у Рюка из рук и с бранью унёс в мою комнату.- Дед, Рюк не виноват. Он наоборот спас меня, - тихо сказала я, когда он уложил меня в постель.- Я понимаю, - его голос дрогнул. - Просто... я не хотел, чтобы моя внучка прошла через этот ад...- А Рюк хотел, чтобы его сын страдал? - парировала я. - Он тоже не выбирал...Серафим замолчал, тяжело вздохнул и аккуратно погладил меня по волосам.- Ты права... полностью.- Тогда... помирись с ним?- Хорошо. Обещаю. А теперь - отдыхай. Впереди трансформация. Если услышишь в голове голос - сразу зови меня или Эльзу. Мы рядом.- Я читала хроники. Я знаю, что делать, - кивнула я, изобразив слабую улыбку.- Ты моя умница, - прошептал он и тихо вышел, прикрыв дверь.Стоило ей закрыться - и я больше не смогла сдерживаться. Горло сдавило. Я расплакалась, уткнувшись лицом в подушку, дав волю той боли, которую даже магия не могла исцелить.Сторона Фреи.В гостиной царила тишина, лишь наше тяжелое дыхание заполняло пространство. Серафим вернулся с каменным лицом, но по его глазам я поняла - он так же разбит, как и мы все.- И что теперь? - нарушил молчание он.- Сначала поможем им перейти черту. Потом найдём Кассандру. И свернём ей шею, - прошипел отец. - Уничтожу тварь, даже если для этого придётся сжечь весь мир.- Рюк... Прости, - тихо сказал Серафим. - Что налетел на тебя раньше.- Я тебя понимаю, дружище. Твоя семья пострадала больше всех - сын, внук, теперь правнучка... - он горько усмехнулся. - Везёт тебе.- Как утопленнику. - кивнул Серафим. - Ой... Прости, Эльза.- Всё нормально. Сейчас не до шуток. Надо действовать.- Да, - вступила Арора. - Наши враги - Титаны. Пока они спят, у нас есть шанс.Я поднялась и тихо направилась к Никелю. Он лежал на своей кровати и молча смотрел в потолок.- Братик?- Я в порядке, - прошептал он. - Даже рад. Я стану сильнее. Смогу вас защитить.Что сделали с Кайем- В подвале. Отец запер его. -Там ему и место. А как Тия?- Серафим сказал, она легла. Отдыхает...Ник поднялся.- Я к ней. Ты хоть представляешь, что она сейчас переживает? Ей одной тяжелее всего.Я кивнула и помогла ему дойти до двери. В комнате Тия тихо рыдала в подушку. Ник присел рядом, обнял её.- Тия... не плачь. Всё только начинается, но жизнь - не окончена. Мы пройдём это вместе.Она попыталась оттолкнуть его, но он только крепче прижал её к себе. Я смотрела на них - и на моём лице появилась тёплая, невольная улыбка.Да Тия подходит ему куда больше, чем Шайна...братец сделал правильный выбор. Я тихо закрыла дверь и пошла на кухню. Наполнив стакан водой, я села на табурет и уставилась в рябь на поверхности. Мутные мысли клубились, как дым.Если бы я тоже прыгнула в Алое Озеро... Стала бы сильнее? Смогла бы защищать?Мои пальцы сжались в кулак. Горло сжало.Я тоже хочу помочь. Я тоже хочу быть полезной...Слёзы побежали по щекам.- А может... может, мне тоже стоит окунуться в ту воду?..