Глава 27. Подземный кошмар

Боль вспыхнула ярким огнём в ноге. Затем - сильное нажатие на грудь, холодные пальцы, прижимающиеся к коже... И - чьи-то губы. Чужие. Холодные но нежные.Я вздрогнула и резко подскочила, закашлявшись, выплёвывая воду.- Слава Луне! - с облегчением выдохнул насквозь промокший Никель, оседая рядом.- Ты... ты спас меня? - прохрипела я, глядя на него сквозь капли воды, стекавшие по лицу. - Спасибо...Мой взгляд скользнул вниз, и я с ужасом поняла, что верхняя часть моей одежды была разорвана почти полностью - ткань повисла на лентах, а бельё... на виду. Я сдавленно вскрикнула и инстинктивно прикрылась руками.- Прости, я... я не специально! - Никель покраснел до ушей и тут же отвернулся, порывшись у себя за спиной. Он сдёрнул с себя мокрую футболку и, не глядя на меня, протянул.- Спасибо... - прошептала я, принимая ткань и торопливо натягивая её на себя.Лишь теперь я вспомнила - гриб! Я резко повернулась, оглядываясь по сторонам.- Где фея?! - Сердце бешено забилось, но вскоре успокоилось, когда я заметила, что грибок сидел у Никеля на шее и махал мне своей крохотной ручкой. Его глаза-бусинки сияли радостью. - Слава Богу... - выдохнула я и облегчённо улыбнулась. Натянув футболку, я немного поёжилась - ткань была мокрая и прохладная, но куда приятнее, чем ничего.- Ты встать сможешь? - Никель указал взглядом на мою ногу.Я опустила взгляд и почувствовала, как по спине пробежал холодок, в районе колена кожа была рваная, как будто по ней прошлись когтями. Кровь стекала по икре, оставляя тёмные следы.- Не знаю... - призналась я, сглотнув. Попробовав опереться на руки, я попыталась встать - и тут же вскрикнула от боли. Всё перед глазами потемнело, и я снова осела на холодный камень.- Прости... Это моя вина... - виновато прошептал Ник, опускаясь на колени рядом.- С чего вдруг? Ты-то тут при чём?.. - выдавила я сквозь стон, пытаясь сдержать слёзы.Он ничего не ответил. Только подошёл ближе, аккуратно просунул руку мне под колени, другой - обхватил за спину, и легко, как будто я почти ничего не весила, поднял меня на руки.Я лишь тихо ахнула, обняв его за шею.- Ты снова меня тащишь... - слабо пошутила я, уткнувшись в его плечо.- На этот раз без гнева, криков и истерик. - он слабо улыбнулся, осторожно ступая по влажному камню.- Это пока... - пробормотала я, прижавшись щекой к его коже, всё ещё влажной от ледяной воды. Он был горячий. Надёжный.И мне вдруг стало очень страшно потерять его.- Ник... - прошептала я. - Прости, что раньше...- Потом. - отрезал он твёрдо. - Сначала - выберемся. Здесь опасно находиться. Я слышу... щёлканье. - Никель перебил мою попытку что-то сказать.Я замерла, прислушалась. Щёлк... щёлк... щёлк...Жуткий, монотонный звук, как будто кто-то, что-то - огромное и неестественное - ритмично стучало клювом по камню. Этот звук будто пробирался под кожу, вызывал тошнотворное ощущение тревоги.Никель нёс меня на руках, стараясь двигаться как можно тише и быстрее. Несколько раз он останавливался, чтобы прислушаться к звукам, сжимая меня чуть крепче, словно боялся потерять. И вот мы набрели на узкий расщелину в скале - проход, рассчитанный явно не на двоих.- Придётся как-то самой... Сможешь? - осторожно опуская меня на землю, он не спешил отпускать. Его руки всё ещё крепко держали меня за талию.- Да... - уверенно кивнула я, хоть и сдерживала стон от резкой боли в ноге.Мы двинулись вглубь прохода. Я шла, опираясь на Никеля, поджав раненую ногу. Он не отставал, поддерживал меня каждый раз, как боль становилась невыносимой. Проход сужался всё сильнее, становилось душно, и запах сырости усиливался.И тут...ЩЕЛК.Сначала один. Потом второй. Потом десятки.Обернувшись, мы увидели, как по стенам прохода ползёт тьма - гуще, чем ночь. Из неё начали прорастать щупальца, и каждый отросток заканчивался пастью, усеянной длинными, игольчатыми зубами. Они щёлкали, открываясь и закрываясь в унисон, словно хор хищных механизмов.Я закричала от неожиданности, а Никель выругался сквозь зубы, пытаясь ускорить шаг. Я проскользнула в узкий проём и упала на камень, но Ник... он застрял.Щупальце метнулось и обвилось вокруг его ноги. Я не раздумывала - схватилась за него, потянула изо всех сил, сжав зубы, игнорируя раскалённую боль в раненой ноге.И тут грибок...Он сверкнул ярким светом - крохотный, но ослепительный шар сияния вспыхнул у него на ладони.Твари зашипели, отшатнулись. Одно из щупалец разжалось, и Никель с глухим стоном ввалился в проход, прокатившись по камню.- Что это за демонова дрянь!? - выругался он, сжав ногу. Его штанина была разодрана, а на коже - свежие кровоточащие полосы.Я увидела, как грибок медленно упал ему на голову, словно потеряв сознание после активации магии.- Спасибо тебе, малыш... - выдохнула я и слабо улыбнулась. - Знаешь... мы совсем забыли про магию.- Она не сработает. - Ник попытался что-то призвать, но его рука осталась пустой. - Ты не ощущаешь?.. магия здесь заблокирована. Полностью.Я прислушалась к внутреннему ощущению... и замерла. Никаких потоков. Никакой силы. Всё... тихо. Как будто меня выдернули из моего мира.- Заметила только сейчас. Что делать?.. - шепнула я, и страх закрался в голос.- Не знаю. - честно ответил Ник.ЩЕЛК.ЩЕЛК.ЩЕЛК.Мы оба обернулись. Из расщелины вновь начала сочиться тьма. Медленно. Неотвратимо. Она не бежала - она знала, что мы не убежим.- Вот и они... - тихо прошептал Ник, и на его лице промелькнула тень ужаса.Я в ужасе наблюдала, как прямо из тьмы вырастают клыки. Они были чёрные, как сама бездна, и в следующее мгновение впились в наши тела.- Нет!!! - завизжала я, когда зубы впились в мою ногу и плечо одновременно. Боль была такой яркой, что перед глазами поплыли чёрные круги.- Правда... их отгонит свет правды! - донёсся до нас странный голос. Он звучал из самой тьмы, будто древний шёпот мира, который мы не знали.- Я ненавижу быть бесполезным! - выругался Никель, и в тот же миг у него за спиной вспыхнул крошечный луч света. Он был слабый, но настоящий. Тварь, вцепившаяся в него, зашипела и отползла прочь.Но свет начал угасать.- Я... обожаю "Король и Шут"! - выкрикнула я первое, что пришло в голову. И в ту же секунду твари отпустили меня. Я вскрикнула от боли в ранах, но облегчение было сильнее.- Сработало! - выдохнул Ник, и свет вокруг него снова вспыхнул. - Нужно свалить отсюда, пока он не погас. - Он подхватил меня на руки и рванул вперёд, даже не зная куда.- Ты хоть знаешь, куда бежишь?! - прохрипела я, обнимая его за шею.- Нет! - рявкнул он, а его лицо осветилось мимолётной вспышкой. - Задавай вопросы! Любые! Пока мы говорим правду - будет свет!- Что спрашивать-то?! - в панике я чуть не выпала у него из рук.- Да хоть что угодно!- Э-э... Как тебя зовут?! - выдала я глупейшее, что пришло в голову.Он посмотрел на меня так, словно хотел уронить прямо здесь.- Никелес Сарасти! - выкрикнул он, и, заворачивая в поворот, проскользил по каменному полу. Я оглянулась - за нами нёсся вихрь щупалец и клыков, они почти касались наших пяток.И тут я ляпнула совсем не то.- Ты любишь Шайну?!Ник вздохнул зло, но не замолчал.- Не уверен. Скорее по-дружески. Она хорошая, но не та, кого я действительно люблю.- А кого ты... любишь? - спросила я, почти шёпотом, с замиранием сердца.- Серьёзно?! Сейчас?! - рявкнул он, сверкая глазами, - именно сейчас?!- Прости! Это нервное! Я просто спрашиваю, что в голову лезет!- Дурочка. Сама ведь наверняка всё ещё любишь своего Кая...- Нет! Я... Я ненавижу его! - прошипела я сквозь стиснутые зубы. И внезапно сжалась у него на руках, будто слова эти вырвали из меня что-то ядовитое и страшное.Он посмотрел на меня странно. Молча. Почти с нежностью. И... споткнулся. Мы вместе кубарем полетели вперёд, и я уже приготовилась к удару о камень...Но вместо стены нас подхватила мягкость. Свет. Тепло.Мы вывалились в просторную, ярко освещённую комнату. Пыльные, в крови, в мокрой одежде. А в самом её центре, сидя на чёрном облаке, как на троне, нас встречал...Рюк.Он улыбался - тепло, с ехидцей, как всегда. Словно ждал нас весь этот чертовски долгий и кошмарный путь.- Вы, ребята, будто из кладбища выползли. Это комплимент, если что... - лениво сказал он, поднимая одну бровь.- А вот и вы. И, смотри-ка, ещё и двенадцати лет не прошло. - голос Рюка звучал лениво, но ехидно. Он сидел, свесив ногу с чёрного облака, будто это был пляжный лежак. - Сын, ты не спешишь, я смотрю.- И тебе привет, пап, - сквозь зубы отозвался Никель, поднимаясь с пола и придерживая сломанные рёбра. - Смотрю, ты тут как на курорте. Чего не дрыхнешь, как все остальные?- Да присматриваю, чтобы мои спасители по дороге коньки не отбросили, - усмехнулся Рюк. Я попыталась встать, но ноги предательски дрожали, и я опустилась обратно, тяжело дыша.Я достала гримуар - рисунок Рюка на странице сиял золотым светом. Он уже был пробуждён.- Да я и не спал особо. Просто ждал, когда вы дойдёте. Помогать, знаешь ли, мне не особо и нужно, - сказал Рюк и щёлкнул пальцами. Его магическая сфера с треском разлетелась в сверкающие осколки. Он спокойно подошёл ко мне, сел на корточки и внимательно осмотрел мою ногу.- Трещина на коленной чашечке, смещение сустава, повреждение тканей... - задумчиво произнёс он. - Как ты ещё не умерла от потери крови? Голова кружится? - Я моргнула - и поняла, что да. Всё вокруг плыло. - Так и думал. Едва держишься. Ладно, Ник. Сейчас будем сращивать всё вручную. Сможешь подержать её? Чтобы не отрубилась?- Хорошо... постараюсь... - ответил Никель, уже почти на последнем издыхании.- Постараешься? Да не надо стараться. Держи крепко - и делай! - рыкнул Рюк. Ник сел за моей спиной, осторожно прижал мою голову к своим коленям, ладонями обхватил виски.Я ожидала, что он будет просто удерживать меня, если я начну биться от боли. Но с его пальцев исходило тепло. Ровное, ласковое.- Так, где у нас тут трещина... ага, нашёл... - бормотал Рюк себе под нос. Я не чувствовала ноги. Совсем. Было ощущение, будто её просто нет. А потом...Боль. Резкая. Как вспышка молнии.- Чёрт! Извини, проморгал отколовшийся кусочек кости, - рыкнул Рюк. - Всё, поставил на место.- Внимательней, пап! - прошипел Никель, весь в поту, но не отрывая рук от моей головы.- Ой, ну прости, сынок. Ну, вот это не так... а вот это... о, нашёл!Я слышала его бормотание, как в тумане. Как будто он пересобирал меня заново. С каждым словом боль отступала, будто её вытягивали из тела.- Готово. Ник, можешь отпустить... Ник?Никель не ответил. Он просто... рухнул на бок, потеряв сознание.- Ты что, всю боль на себя тянул?! - с восхищением в голосе воскликнул Рюк. - Ну ты псих! Горжусь тобой.Он взъерошил волосы бессознательному сыну и с лёгкостью закинул его себе на плечо.- Не переживай, поспит денёк - и будет как новенький. Ну что, выходим?Я кивнула. Смогла встать. Нога была полностью восстановлена. Я едва не расплакалась.Сторона Никеля....Трещина. Смещение. Потеря крови. Чёрт...Я держал её голову на своих коленях, мои пальцы сомкнулись на её висках - мягко, но крепко. Чтобы не ушла в забытьё. Чтобы не дрогнула. Чтобы была здесь. Со мной.А отец уже что-то бурчал про отломки кости, про сосуды. Мне хотелось, чтобы он замолчал. Или, наоборот, сделал всё быстрее.Она была вся в крови. Такая маленькая. Такая хрупкая.Я принял её боль на себя. И она ударила, как молния. Сначала в ногу, потом в грудь, в голову. Всё затрещало, загорелось, затопило меня огнём. Я зашипел, как она терпела это?Держись, держись, Никель. Ради неё.Я видел, как она пытается пошевелиться, как хочет что-то сказать.Не сейчас, Тия. Молчи. Просто молчи.- Ты любишь Шайну? - вдруг вспомнил я её вопрос.И я почувствовал, как внутри всё сжалось, сжалось до боли.Серьёзно!? Сейчас!?Я хотел наорать. Хотел вцепиться ей в плечи и прокричать в лицо.«Нет! Не её, а ТЕБЯ, ДУРА!»Но не сказал.Промолчал.Потому что не сейчас. Я просто ответил, - Не уверен... Она хорошая... Но...Но ты.Ты, Тия.Ты вечно меня бесишь. Пугаешь. Делаешь больно своими словами, своим "люблю Кая", своим "я в порядке".А я всё равно...Всё равно люблю.Да чтоб тебя, девчонка...Я не мог отвести от нее взгляда, смотрел пока от боли у меня не потемнело в глазах.Сторона Титании.По пути к выходу Рюк одним ударом своей шпаги разрубил на части то самое существо, что чуть не поглотило нас.- Живая Тьма. Или Тьма Обмана. 939-я страница твоего гримуара, - пояснил он мне. - Своего рода сыворотка правды. Живой кошмар. Выложишь всё - лишь бы выжить.Снаружи нас уже ждала Стар. Увидев нас - меня, целую, и Рюка, живого, - она не выдержала и кинулась ему на шею.- Ты жив! Рюк, ты жив! Ты не представляешь, как нам тебя не хватало... - со слезами проговорила она, уткнувшись в его плечо.- Прости... - мягко сказал он, прижимая её к себе. - Я завершал книгу. Не успел присутствовать при твоём погружении в сон. Мне жаль...Позже, спустя всего пару часов, я уже сидела на кухне и с удивлением наблюдала, как Рюк:- подкалывает Фрею так, что у той уши дымятся,- доводит Эльзу до шипения,- помогает Серафиму стабилизировать тело,- и вообще ведёт себя так, будто и не провёл в заточении годы.Возвращение семьи называется.- Нам осталось освободить только маму... - прошептала Фрея, садясь рядом со мной.- Да... - кивнула я. - Надеюсь, не возникнут проблемы...- Ха, не возникнут! Конечно! Как бы не так... - тихо буркнула Шайна, проходя мимо с чашкой чая.И, увы... она оказалась пугающе права.