Глава 23. Новый дом

Сторона Никеля. Дверь в палату тихо щёлкнула, когда я вошёл. Свет был приглушён, шторы задвинуты - только тонкий луч закатного солнца пробивался сквозь щель, рисуя на полу полоску теплого золота.Она лежала в кровати, укрытая лёгким одеялом, почти не шелохнувшись. Такая бледная. Такая тихая.Не похожа на ту Тию, к которой я прывык.Я подошёл ближе и присел на стул рядом.Рука - тонкая, почти прозрачная - лежала на простыне. На сгибе локтя был след от капельницы. Сердце заныло.- Ты опять всех перещеголяла. - пробормотал я, слабо улыбаясь. - Даже во сне не можешь без героизма.Она не ответила. Конечно, нет.Но я всё равно говорил. - Когда ты влетела в меня с этим... криком, с этими слезами, - я опустил взгляд, - я не знал, радоваться или умирать от страха. Ты такая живая была. А через минуту - вся в крови. Я глупо смотрел, как ты теряешь сознание у меня на руках, а внутри всё выло. Я наклонился, взял её ладонь в свою и осторожно сжал. - Не смей больше так. Обещай. Не надо быть сильной всегда. Не надо пытаться всех спасать, жертвуя собой. Мы рядом. Я рядом. - я провёл пальцем по её костяшкам. - Пусть в следующий раз стреляют в меня. Мне привычнее. - Палата молчала. - Ты ведь даже не знаешь, как сильно нужна нам. Фрее, Шайне, мне... - голос предательски дрогнул. Я сглотнул и резко выдохнул. - Твоя сила не в магии. В том, как ты держишь нас всех вместе. Без тебя... тут пусто.Я прикоснулся к её лбу своим, отстранился и остался так - просто сидел, не отпуская руки.Часы щёлкали. За окном сгустились сумерки. Где-то в коридоре заговорили врачи, прошла медсестра, гулко хлопнула дверь.Но я не уходил.Я ждал.Я не заметил, когда задремал. Голова склонилась на край кровати, лоб коснулся её руки.Спал я чутко - слишком много тревоги сидело внутри.Что-то тёплое, почти незаметное, пробежало по ладони. Я вздрогнул и резко открыл глаза.Тия.Её пальцы - слабо, почти невесомо - сжали мои.- Тия? - шепнул я, выпрямляясь. - Эй... ты слышишь меня?Веки дрогнули. Её губы чуть приоткрылись. Словно неуверенная попытка вдохнуть. Или сказать что-то.Я поднялся с места и чуть наклонился к ней, не отпуская руки.- Это я... Ник. Ты в безопасности. Всё хорошо. Не спеши...Тия снова пошевелила пальцами. И прошептала... еле слышно.- ...Ник...Это имя прозвучало, как музыка. Тихо, хрипло, но так... по-настоящему.- Я здесь. - я почти не дышал, боясь спугнуть этот момент. - Ты справилась, ты выжила... ты с нами.Её глаза чуть приоткрылись. Взгляд - затуманенный, медленный, как будто пробирался сквозь толщу сна. Она посмотрела прямо на меня, и уголок её губ дрогнул.- Я... устала... - выдохнула она.- Отдыхай. Я никуда не уйду. - пообещал я, осторожно коснувшись её щеки. - А потом... потом всё расскажешь. Или не расскажешь. Главное, что ты проснулась.Тия снова закрыла глаза, но на этот раз не потому что без сознания.Потому что знала - рядом кто-то держит её руку.И не отпустит.Сторона Титании.Я пришла в себя в палате. Настоящей больничной - не в капсуле, как в прошлый раз, и не в комнате Шайны, а в тихом, почти стерильном пространстве, пахнущем антисептиком и цветами.В правой руке торчал катетер, по которому тонкой струйкой текла прозрачная жидкость. Левую... я почти не ощущала. Всё тело было затёкшим, словно я провалилась в камень, а теперь медленно выплывала обратно.Комната оказалась крошечной, но уютной. Нежные персиковые обои, мягкий рассеянный свет, громадное окно, из которого открывался вид на больничный парк, а дальше - на вершины зданий Альфа-сити. Где-то там шла жизнь, звучали голоса, смеялись дети. А здесь - было спокойно.На тумбочке у кровати стояла ваза с белыми цветами. Пышные, тонко пахнущие, похожие на розы, но всё же не они. Я не знала их названия и мысленно окрестила их, местные розы. Кто-то поставил их недавно - они были свежими, как утро.Я медленно приняла сидячее положение, при этом мышцы затрепетали от усилия. И в этот момент дверь в палату отворилась.- Тия! - воскликнула Фрея и буквально кинулась ко мне, обняв крепко, но бережно. - Как же мы рады, что ты очнулась!- А мы уже начали думать, что ты нарочно решила поспать недельку, - добавила Шайна, подходя с букетом мелких розовых цветов. Она усмехнулась, заметив вазу у кровати. - О, смотрю, Ник тут был.- А? - я непонимающе взглянула на неё.- Цветы. Он такие приносит. Только ему бы не мешало научиться подпирать вазу нормально, - фыркнула она, ставя свой букет рядом.Я медленно приложила левую ладонь к ноющему плечу.- Сколько... сколько я была в отключке?- Четыре дня в палате, - ответила Шайна. - И два - в реанимации. Почти неделя. Нам казалось - целая вечность.- Понятно... - я опустила голову. Пряди волос, распущенные и спутанные, упали, закрывая лицо. Кулак, сжатый на коленях, дрогнул, и на него упала одна прозрачная капля.- Эй, не плачь, Тия, - тихо сказала Фрея, прижимая меня к себе. - Мы тебя ни в чём не виним. Ты поверила человеку, а он оказался... ну, ты же не могла знать.- Вот только если он попадётся мне, я его собственными руками... - добавила Шайна, сжимая кулаки. - За купол вытащу и оставлю один на один с тварями! Пусть получит откровение.- Спасибо вам... - выдохнула я, стирая слёзы. Они жгли, но приносили и облегчение. - Я не знала, что всё так закончится.- Ты не одна, - Фрея снова обняла меня. - Мы рядом. Всегда.- Как твоё плечо? - спросила она немного позже, отстранившись, но не отпуская мою руку.- Я его... не чувствую, - призналась я, нервно посмотрев на забинтованную конечность.- Это нормально, - быстро ответила Шайна. - Пуля задела сухожилие, врачи говорят, чувствительность вернётся, но будет иногда болеть. Главное, что жить ты будешь.Я чуть улыбнулась и, желая сменить тему, спросила.- А как твои успехи с магией?Шайна скромно поёжилась и улыбнулась.- Не сказать, чтобы сносно... но уже могу уверенно отделять нити от клубка. Заклинания пока не получаются - сбиваюсь.- А на чём именно? - оживилась я. - Можешь показать?Впервые с пробуждения я почувствовала лёгкий интерес, искру внутри. Что-то хорошее, живое. Что-то, что не связано с болью. И в этот момент я знала - я не одна. Я выбралась. И меня ждут.Шайна кивнула и закрыла глаза. На её ладони вспыхнул мягкий огонь, закрутившись в шар. Она тянула нити осторожно, будто боялась, что они разорвутся. Пламя дрожало, шептало в её руке, и... исчезло. Она резко отдёрнула руку и отряхнула её, будто действительно обожглась.- Ты боишься огня? - спросила я тихо, но уверенно.В глазах девушки мелькнуло смущение. Настоящий огневик не ощущает боли от собственного пламени, но если он боится... магия отвечает страхом.- С чего ты взяла? - пробормотала Шайна, опустив взгляд.- Я видела. Иггдрасиль рассказывала мне об этом. Страх перед своей магией - один из главных барьеров, который делает тебя уязвимой. Расскажешь, чего ты боишься?Шайна сжала кулаки, выдохнула через силу и медленно опустилась на край кровати.- Придётся рассказать, да? - Она усмехнулась грустно, глядя куда-то в пол. - Когда я только начала работать в полиции, у нас было дело. Один из тех, кого потом в отчётах называют «непостижимой тьмой человеческой души». Мы прозвали его Инквизитор. Он сжигал людей заживо. Говорил, что очищает их от демонов... Он называл себя Святым. - Она замолчала, стиснув пальцы. Фрея нахмурилась, обхватив себя за плечи. - Мы загнали его в старую хижину, всё было из дерева... Он знал, что его конец близок. Поджёг себя... и кинулся на нас. Мои напарники... они... - голос Шайны задрожал, - они не успели убежать. Я чудом спаслась. С тех пор пламя для меня - это не свет. Это смерть.Фрея молчала, обнимая себя сильней.Я опустила плечи.- Кто тебя учит магии?- Все понемногу. Ник, Фрея, Стар... когда есть время. - она пожала плечами.- Фрея...? - Я перевела взгляд на подругу. Та потупила глаза.- Мы... мы за тебя волновались, Тия. Я не обратила внимания. Прости. - Она тяжело выдохнула.- Ох вы, внимательные мои! А на меня ещё ругаетесь! - усмехнулась я.- Прошу прощения, но пора на процедуры. Время посещения закончилось, - в палату вошла медсестра.- Уже!? Ох... пока, Тия! Мы завтра ещё придём. Поправляйся, хорошо? - Фрея первой кинулась обнимать меня, за ней - Шайна. Обе держались бодро, но в глазах у них была та самая тень - страх, боль и облегчение вперемешку.Я смотрела им вслед, когда они вышли из палаты, и только после этого заметила стоящую у двери медсестру. Она улыбнулась мягко, чуть наклонив голову.- Хорошие у вас друзья. Каждый день навещают - по очереди и вместе. Так, давайте взглянем, как ваша рука.Она ловко проверила бинты, вгляделась в капельницу и поправила подушку. Уже собиралась уходить, но вдруг остановилась и, будто вспомнив что-то, вернулась к тумбочке.- Ах, и чуть не забыла. Вам письмо. Вот. - Она протянула мне тонкий белый конверт, не запечатанный, как будто и не нужно было - ведь написанное в нём не прятали, а выкрикивали миру с амвона.После процедур и укола я осталась наедине. Комната наполнилась тишиной, в которой тикали капли из инфузии и шептали листья за окном. Я открыла письмо. Почерк был слишком знакомым - аккуратный, фанатично выведенный, как будто каждая буква - молитва.- Тия, моя дорогая Тия. Если ты это читаешь, значит, ты пришла в себя и идёшь на поправку. Прости меня, пожалуйста, за мой ужасный поступок. Мне правда безумно жаль, что ты из-за меня попала в больницу и едва выжила...Уже на этих словах меня передёрнуло.-Но пойми и меня - я Верховный Проповедник. Как я могу передать свою веру, если сам поколеблюсь? Ты должна понять, тебя обманывают. А я хочу спасти тебя. Пойми, кто друг, а кто враг...Сердце в груди сжалось. Он всё ещё считает это - спасением?-Тия, я люблю тебя. Поэтому желаю тебе лишь одного из лучших исходов, либо ты сбросишь с себя оковы обмана, либо... уйдёшь из жизни и переродишься святой.Я застыла. В висках ударила кровь.Он... серьёзно?Я медленно опустила письмо на колени. Пальцы дрожали. Строки перед глазами поплыли, как будто весь текст - это не признание в любви, а приговор.- Хватит... - прошептала я.Письмо зашуршало, смялось, превратилось в бесполезный, бессильный комок.- Ненавижу... - вырвалось из меня почти беззвучно, но с той глубиной, которая обычно прячется за самыми добрыми глазами.Я бросила бумажный сгусток в мусорную корзину. И в ту же секунду - словно из себя. Словно выбросила часть прошлого, наивного и доверчивого.С этого момента он больше не часть моей жизни.Теперь я знала, кто враг. И я знала, что никогда больше не дам себя использовать как символ, как веру, как святую.Спустя семь дней.Меня выписали. За всё это время я не увидела Никеля ни разу. Ни цветов. Ни тени. На выписку он тоже не пришёл.У ворот меня ждали Фрея, Шайна и Стар.Кай прислал охранника с букетом и ещё одним письмом. Я прошла мимо него, как мимо воздуха.Они повезли меня не в квартиру Шайны, как я ожидала, а в загородный дом. Настоящий, большой, светлый - с широкими окнами, верандой и садом, цветущим на все цвета радуги. Оказалось, здесь теперь наш штаб. Квартира больше не подходила - слишком тесно, слишком опасно. Да и соседи стали слишком много замечать.Комната оказалась уютной, мягкая кровать, тумбочка с книгами, стеклянная дверь на балкон, белые занавески.Фрея помогла перебинтовать плечо. Шайна, под чутким присмотром Стар, проходила курс восстановления. Уже были успехи - она снова могла держать огонь на ладони хотя бы пару секунд, не дрогнув.Но Никеля я так и не увидела. Не спросила, не упомянула, но пустота в груди напоминала - он где-то есть. Просто не здесь.- Девочки, можно я выйду в сад? Прогуляюсь немного? - спросила я под вечер, когда небо заливалось огненно-розовым светом.- Конечно. Только не надолго, ужин почти готов! - крикнула Фрея из кухни.Я кивнула и вышла на улицу. Воздух был прохладным и мягким. Цветы в саду цвели в невероятном изобилии - теперь я знала, откуда они появлялись на прикроватной тумбочке. Цветник оказался ухоженным, аккуратным. Я шла вдоль клумбы, чувствуя, как аромат унимает тревогу.И тогда я его увидела.Никель сидел на корточках у одного из кустов.- Никель, привет. А что ты делаешь? - позвала я, замечая его возле аккуратно подстриженного куста.- А, привет. Да вот, уронил перстень в куст, пытаюсь найти. - не оборачиваясь, буркнул он, с головой погружённый в листву.- Давай помогу? - я с интересом подошла ближе.- А рука как? - он бросил на меня взгляд, скользнув глазами к перевязанному плечу. Левая всё ещё была почти недвижима - чувствительность вернулась, но управлять ею я пока не могла.- У меня есть вторая. И она здорова, между прочим, - усмехнулась я и опустилась рядом, в траву.Я хорошо помнила, как выглядит его перстень серебряный обод с чёрным камнем в центре, строгий, немного потёртый - словно пропитанный воспоминаниями.Мы молча искали его среди веток и листьев. Я осторожно раздвигала зелень, он делал то же самое с другой стороны куста. Воздух пах свежестью и солнцем, а молчание между нами уже не было неловким - оно стало тёплым.- Чёрт! - выругался Ник, когда одна из веток щёлкнула его по лицу.- Осторожно. Ты в порядке? - спросила я, заглядывая в куст.- Нет. Я потерял кольцо, что мне отец дал... Вот проклятие... - зло прошипел он, сжав кулаки.- Ты точно уверен, что оно здесь?- Абсолютно. Я подстригал куст, и оно соскользнуло прямо во время работы.- Ты... подстригал кусты? - я не удержалась от удивления.- Ага, удивлена? У всех есть хобби, - фыркнул он и снова полез в зелень. Я не сдержалась - хихикнула, и, ползая на одной руке, в итоге грохнулась на землю.- Всё нормально? - Никель тут же подполз ко мне.- Ага. И... нашла! Оно зацепилось за ветку, а не упало вниз! - я указала на блестящее кольцо, висевшее, как фрукт, на тонком побеге.Парень двинулся ко мне, но волосы зацепились за ветки. Он дёрнулся, запутался, и рухнул прямо рядом. Наши лица оказались всего в нескольких сантиметрах. Мы замерли.Серебристые глаза Никеля были удивительно близко. Они блестели, как ртуть, в солнечном свете, но в них не было холода - только усталость и что-то очень мягкое. Настоящее. Неприкрытое.Моё сердце забилось сильнее. Я невольно отметила, как просто он выглядел в этот момент - никакой бравады, ни командного тона. Только он, и его взгляд.- Не смейся, - фыркнул он вдруг. - У тебя самой волосы теперь как воронье гнездо.- А у тебя - как у ёжика, запутавшегося в малине! - фыркнула я в ответ. Но щеки предательски покраснели.Мы расхохотались и, запутанные в листьях и ветках, кое-как выбрались из куста. На выходе с нас свисали клочки зелени, пыльца и мелкие цветки.Я с завистью наблюдала, как Никель обеими руками вычищает свои волосы. Вздохнув, попыталась сделать то же самое одной правой. Минуту спустя почувствовала, как его пальцы мягко касаются моих волос.- Без обид. Ты помогла мне с кольцом - теперь моя очередь, - спокойно сказал он, осторожно убирая листья.- Спасибо... - прошептала я, не в силах поднять глаза. Его прикосновения были не просто внимательными - они были нежными, почти ласковыми.- Знаешь, твои волосы напоминают мне молочный шоколад, - вдруг сказал он.- Что? - я хихикнула, покраснев. - Почему?- Просто ассоциация... цвет, текстура... Они мягкие, и кудрявые, как облако. Очень живые. - Он слегка рассмеялся.Меня неожиданно пронзила тёплая боль - но не от раненого плеча, а оттого, что впервые мои волосы назвали красивыми. Не "воробьиным крылом", не "пушистым балаганом", не "ежевикой", а... шоколадом и облаком.- Ты чего притихла? - спросил он и случайно задел моё плечо. Я вскрикнула от боли, и он тут же отдёрнул руку. - Прости! Я не хотел! Чёрт, всё в порядке?- Да, нормально... - выдохнула я, улыбнувшись сквозь боль.- Ладно, нам пора возвращаться. Думаю, Фрея уже приготовила ужин, - сказал он, вставая и протягивая мне руку.Я взялась за неё и поднялась. Мы пошли обратно к дому. Тепло солнца, свежесть цветов и отголоски смеха всё ещё витали в воздухе.Позже, уже лёжа в постели, я не могла уснуть. Перед глазами снова и снова всплывали его серебряные глаза... В них была такая нежность, которую я больше нигде не видела.Даже не в лазурных глазах.Особенно - не в них.- Да блин... - прошипела я в подушку, сгоняя образ Кая. - Чем ты так запал мне в душу, Никель?..