57

Тренировка учеников затянулась, однако Фай не подгонял их. Зачем торопиться, если после нескольких лишних часов пути их ожидала бы новая подготовка к ночёвке в поле? Поэтому вместо суеты он сам наслаждался простым и ничем не заполненным временем, составляя компанию то подросткам, то наконец проснувшемуся Фаэру.

Тот всё не мог оторваться от чудодейственного ручного вентилятора, то и дело шкодливо направляя поток на самого Фая, чтобы ветерок трепал его волосы. Фай был близок к тому, чтобы зашипеть на него рассерженным котом. А ученики были близки к желанию начать шептаться о них и посмеиваться над совсем не сдержанным поведением парочки не-соперников-а-уже-союзников, так что Фай хотя бы старался удерживать серьёзное лицо.

Это удавалось ему, по крайней мере до тех пор, пока Фаэр не принялся обустраивать место для его сна рядом с костром и с собой под предлогом:

– Я всё равно за день отоспался, буду сторожить здесь всё, а достопочтенный наставник Фай пусть будет поблизости... для моральной поддержки.

С лицом, полным муки, Фай ещё долго смотрел куда-то в темнеющее небо, вот теперь и правда краем уха слыша смущённые смешки учеников.

К ночи и эти звуки стихли. Потому особенно чётко Фай услышал звук, который почему-то редко сопровождал его в этой поездке. Звук разворачивающегося совсем рядом с ним священного свитка, появляющегося прямо из воздуха рядом со своим адресатом.

Он заозирался и за мгновение с разочарованием осознал, что свиток материализовался прямо перед лицом Фаэра, заставив того очень недовольно поморщиться. Фаэр бросил короткий взгляд на Фая, но всё же принялся за послание. Возможно, это было распоряжение прямиком из ордена. Возможно, их даже просили в нём изменить свои планы и двинуться вместо родного дома в другое место, на очередную миссию кому-то на помощь. Фай мог представить разные варианты и уже готов был начать вспоминать, что приблизительно в это время должно происходить по сюжету "Безбрежной силы ивовой ветви", как его вновь прошибло волнением. Со сжавшимся сердцем, он вновь услышал тот же звук появления свитка. Лёгкий шелест тонкой бумаги. Почувствовал движение воздуха рядом с собой, когда пространство перед его лицом исказилось.

Свиток развернулся по жесту его руки, печать на нём отщёлкнулась с лёгким треском, будто сломалась от отпечатка его магии силы духа.

Фай задержал дыхание, глядя на текст перед собой.

[Поздравляем! Ваша миссия в арке "Таинственный змей в городе Цуйшэн" успешно выполнена - начислено 5000 бонусов за поддержку сюжета.

Зафиксировано изменение главных действующих лиц в арке - начислено 500 бонусов за проявленную инициативу.

Начислен штраф! Зафиксирован пропуск следующей сюжетной арки, закреплённой за персонажем - отнято 1000 бонусов за нарушение временных рамок.

Начислен штраф! Зафиксировано нарушение характера персонажа - отнято 1000 бонусов за несанкционированное изменение.

Зафиксировано развитие дополнительных отношений между персонажами - начислено 500 бонусов за расширение сюжета.

Общая сумма имеющихся бонусов: 3800.]

Фай почувствовал, что вскрикнул бы от нетерпения, если бы у него не свело горло от волнения. Он так долго не видел этих свитков, что не мог сразу сориентироваться, как много всего нарушил за прошедшее время и как много получил. В перечне он сразу зацепился за сухие числа, и это заставило его сжать собственные рукава, судорожно, до болящих пальцев. Он немного запаниковал, стараясь успеть прочитать всё написанное, прежде чем свиток пропал бы и снова оставил его ни с чем. Но тот оставался на месте, спокойно паря в воздухе, и Фай раз за разом упрямо перечитывал не такой уж длинный текст.

Первым делом среди своей растерянности Фай отметил, что в списке не было никаких чудовищных ачивок вроде "мастер неподобающего поведения" или "сомнительный авторитет для учеников". Системный свиток вообще больше писал о вещах, связанных с книгой и её событиями, не стараясь унизить его самого или поощрить. И даже наказание за изменение характера сейчас казалось не тщательно рассчитанным за каждую его ошибку, а единоразовым за сам свершившийся факт. И если всё действительно оказалось так, у Фая появился шанс.

Голова снова вскипела, так что не сразу Фаю удалось пересчитать свои бонусы и вспомнить, что на начало этой арки его счёт был в небольшом минусе, за что Системный свиток начал запугивать его. Но теперь... теперь Фай видел, что изменения отношений между героями не так уж страшно влияли на общий счёт, как и изменение характера оригинального персонажа. Если у него получился придерживаться хотя бы важных сюжетных событий, а то и влезать в новые - он сможет спокойно выдохнуть.

Но облегчение не затопило Фая до конца. Коротко судорожно выдохнув и боясь пока отрывать взгляд от свитка, он пробежался по бумаге до конца.

Внизу свитка был ещё один фрагмент, смысл которого ускользнул от него в первый раз, сейчас же все оставшиеся моральные силы и способности к размышлениям Фай бросил на него. Системный свиток гласил:

[Будьте осторожны в выборе и следуйте инструкциям Системного свитка. Распорядитесь своими бонусами уже сегодня! Оставьте отпечаток своей магии силы духа в нужной графе:

Прибавить бонусы к итоговому счёту.

Отнять бонусы от итогового счёта.]

Это выглядело по меньшей мере странно. Фай почувствовал замешательство и некоторую робость, когда потянулся рукой к свитку, но в итоге так и не коснулся его, чтобы ненароком не активировать что-то странное. С тем, чтобы оставить отпечаток, у него проблем уже не было. В конце концов, отправка писем вместе с Фаэром уже научила его похожему занятию. Но сам смысл этого выбора не укладывался у него в голове.

На первый взгляд прибавка бонусов к счёту звучала безопаснее. Это будто подразумевало, что он сможет спокойно продолжать находиться внутри книги и пытаться сохранить её сюжет и собственную жизнь.

Но что тогда значил второй вариант - отнять бонусы от собственного счёта? Фай мог представить, что эта Система работала со многими книгами, и далеко не все из них были такими же приятными. Возможно для тех, кто попал в настолько ужасающее место, что был готов на что угодно ради побега - это был единственный выход. Возможно для тех, кто был в порядке в своём прошлом мире и хотел вернуться назад - это был самый правильный выбор.

Фай прикрыл глаза. Он нечасто вспоминал прежнюю жизнь, находясь здесь, не собирался погружаться в это и сейчас, но отчётливо помнил свой конец и радостное приветствие самого первого Системного свитка, который поздравлял его с кончиной.

Если бы такой, как он, отнял сам у себя бонусы... неужели он просто исчез бы? Фай не решился бы проверять бездумно, не имея никакой информации. Быть может, в эту игру с редкими появлениями Системы нужно было играть совершенно иначе, чем он представлял.

Будто подчиняясь его мыслям или от слишком длинной паузы - свиток пришёл в движение и развернулся ещё на один оборот бумаги. Перед лицом Фая засветился новый текст:

[Для получения инструкции по использованию бонусов и балансу основного счёта - оставьте оттиск в графе ниже.]

Пальцы Фая дрогнули, но он всё же направил свою силу именно в последнюю строку свитка. Пустая полоса под надписью плавно заполнилась узором из синего и белого, напоминающую то ли облака на синем небе, то ли бурлящие волны. И тогда свиток, приняв его ответ, принялся сворачиваться обратно в трубку. Фай торопливо повёл запястьем, имитируя обычный жест по отправке свитка, будто его могли уличить в чём-то подозрительном.

Только теперь он, на пустом месте запыхавшийся и ощущавший жар по всему лицу, украдкой огляделся. Фаэр неподалёку копался в тексте своего свитка с самым незаинтересованным лицом, будто листал самую скучную книгу, лишь бы занять чем-то руки. Наконец на его почти равнодушном лице мелькнула вспышка интереса. Торопливо он отправил свиток прочь и неожиданно игриво склонил голову набок и подмигнул Фаю, без стыда и совести.

Фай подавился вдохом. Поджал губы и тряхнул головой, но в итоге сдался и приглашающе похлопал по циновке рядом с собой. Пусть потрясающая синхронность в том, как к ним пришли свитки, настораживала... сейчас Фаю хотелось скорее звенящей пустоты в мыслях и никаких тревог, а никто не мог подарить ему это лучше, чем мастерски смущающий его Фаэр.