45

– А потом, а потом бабах! И сарай обвалился на ту тёмную штуку, и я вжух на неё огнём, а сестрица фью на мой огонь своим ветром, и потом близнецы пшшш водой вокруг, чтобы никакие поля не загорелись, - оттарабанила концовку истории И Тин, сидя на пороге повозки у открытой двери и болтая ногами.

Фай с улыбкой покивал ей, до этого выслушав более подробный пересказ от своих учеников. Хотя и по её словам можно было обо всём догадаться, конечно. Но И Тин улыбки Фая интересовали мало. Она подёргала подошедшего за очередным тканевым свёртком Фаэра за полу накидки, выпрашивая именно его одобрения. Фай тихо и незаметно фыркнул. Фаэр ещё смел утверждать, что его ученица только за другой девушкой следует хвостом. Ну уж нет, в первую очередь её любимцем и наставником был именно он.

Вдоволь давая выговориться всем желающим, Фай сконцентрировался на том, чтобы отнести запасы своих источников магии на нужную точку. Она была внутри города, как раз вблизи стыка ворот с горной породой, то есть прямо над логовом тёмной твари. Сам он захватил несколько свёртков добротно прошитых тканей, а следом за ним сразу же потянулись и ученики с более скромными свёртками с запасными верхними одеждами. Немногочисленные горожане, заставшие эту делегацию, начали шептаться:

– Неужто тот богатый пьяньчуга, который с дружком своим всё гулял под ручку, лавку тканей открыть хочет?

– Да ещё и в месте таком на окраине... ну точно нет у него деловой хватки.

– Небось место какое за дёшево отхватил, вот и надеется, что дрожь земная как-то сама пройдёт!

О, как же Фай хотел, чтобы ученики ничего в этих разговорах не поняли! Он пытался делать вид, будто это вовсе не про него слухи поползли, но ученикам будто и дела не было до кривотолков. Крове, возможно, Лю Си, которая пусть была младшей и самой хрупкой из его подопечных, выражение лица умела строить такое высокомерное, что даже горожане терялись и отступали. Хоть что-то ему на руку в этот смущающий момент.

– Учитель Фай, - нагнали его близнецы и почти защебетали. - Так мы правда прямо сразу изгоним нечисть и всё?

– Учитель Фай, а как же отдохнуть с дороги? Эти ученики и городов больших не видовали!

– Да, да, всё дороги и деревни... А что в городе оказалось особенного для умудрёного опытом учителя Фая?

Фай неловко закашлялся. Обернулся будто в поисках помощи назад, но даже Хуан Мин выглядела достаточно спокойной и заинтересованной его возможным рассказом. Тогда Фаю пришлось признаться под чужим напором.

– По правде говоря... Для меня, привыкшего к жизни в нашем ордене в долине - здесь высоковато, - он подшутил над собой, но попытался дальше подобрать более утончённые слова. - Под укрытием гор темнеет рано, и павильоны из тёмного дерева пусть высоки при свете дня, но почти незаметны под луной. Город живее и шумнее нашего дома днём, но глуше и испуганнее ночами, будто пытается слиться с тенями.

– Потому здесь снова завелась та нечисть? - раздалось за его спиной. Фай покачал головой.

– Мы с наставником Фаэром считаем, что это скорее случайность. Однако игнорировать её - всё равно что приносить этот город в жертву тёмной энергии. И я не хотел бы, чтобы мои ученики, подобно здешним орденам, закрывали глаза на такие беды.

Фай обернулся к ним, одаривая мягким, но внимательным взглядом.

– Я не прошу вас бросаться, сломя голову, на защиту всего и вся каждую секунду вашей жизни. Но я хотел бы, чтобы вы выросли славными магами силы духа, которые смогут использовать свой дух во благо. Мира, спокойствия или просто для защиты самого себя - это уже не важно.

Лица его учеников самую малость посветлели. Они не выглядели поражёнными мягкостью его слов, скорее - довольными тем, что учитель в очередной раз подумал и позаботился об их будущем. Как уже сделал однажды, когда принял их, не имеющих большого таланта, под своё крыло. Как наверняка делал руками своего предшественника и раньше.

– Мы постараемся, учитель Фай, - дружно и не сговариваясь откликнулись они. Фай гордо поднял голову. Может у него всё ещё был шанс стать и правда хорошим учителем, и совсем не нужно было искоренять в себе заботу к ближним.