44

Через городские ворота пропустили целую делегацию. Фай представлял себе нагруженных запасами магических артефактов учеников несколько иначе, немного более... уставшими и скромными в своих средствах передвижения.

Они примчались на деревянной лакированной карете, запряжённой двумя лошадьми, гораздо крупнее и выносливее тех, что отдали самим наставникам. Фай охнул себе в рукав. Осторожно поинтересовался:

– И с каких пор у нашего ордена столько денег, чтобы путешествовать вот так?

Фаэр усмехнулся и пожал плечами:

– Кажется, старейшина Ян Цяньли решила покрасоваться перед другими школами. Впрочем, они не соизволили явиться на наш призыв о помощи, так что...

Так что вероятно личное средство передвижения старейшины для особенно показательных и статусных путешествий оказалось здесь, вызывая любопытство только зевак с кулаками, полными тыквенных семечек. Успокаивало лишь то, что ученики добирались в комфорте. Карета выглядела, на взгляд Фая, излишне длинной, он живо представил себе сидения в ней возле окон на менер метро. Но это и успокаивало - места там хватило бы по его представлениям даже на ночлег. Если конечно всё пространство внутри не заняли свёртками прошитых тканей и запасными одеждами, решив перестраховаться.

Управлял повозкой "высокого класса" Бо Чэн собственной персоной, умудрившийся на деле не только дорогу показывать. Рядом с ним на месте для возницы сидела, а точнее суетливо ёрзала и будто уже готовилась спрыгивать с места на ходу, очень худая девчушка с растрёпанными волосами. Фай бы сказал, что это были буйные чёрные волны, но это звучало слишком поэтично, ведь издалека она смотрелась скорее как встопорщенная птица.

Бо Чэн ещё только разворачивал длинную повозку в сторону подобия городской конюшни, как девочка рядом вскочила на ноги и взмахнула тонкими руками для равновесия.

Фаю захотелось немного стукнуть Фаэра рядом, потому что это явно была его младшая ученица и она выглядела слишком болезненно тонкой даже для изящных заклинательниц, привыкших полагаться только на магию. Но тут его почти снесло силой её крика и подозревать её в слабости стало как-то неловко.

– Наставник! Наставник Фа-ай-ер!

Она действительно спрыгнула со всей дури с высоты, но, подобно Фаэру в ночи, живо оттолкнулась от земли и допрыгала до них.

Фай ошарашенно затих. Вовсе не из-за её появления и того, как Фаэр легко и непринуждённо завёл разговор с ученицей, не стесняясь всё время трепать её по волосам, делая их ещё более невыносимо спутанными.

Фая смутило то, как ученица обратилась к нему. Фай практически впал в прострацию из-за одного слова. Всё это время Фай читал и произносил чужое имя как Фа-эр и никак иначе. Он не обращал внимания, как другие наставники и старейшины проговаривали его, настолько просто "Фаэр" казалось ему правильным. И вот сейчас близкая ученица этого человека очень отчётливо и раздельно сказала его имя со странным акцентом, будто пытаясь изобразить из его имени английское "огонь". Но откуда бы ей такое знать? И почему бы Фаэру хоть для вида не побурчать на неё, что она коверкала его имя?

А может коверкал сам Фай, и его вечный соперник, а теперь и верный соратник, на самом деле и был - учитель Огонёк. На секунду Фай прикрыл лицо руками. В его голове что-то однозначно не складывалось, и только стук открывшейся деревянной дверцы вернул его на землю.

Из остановившейся неподалёку кареты потянулись остальные. Подобно И Тин, ученики удивительно быстро подбежали к нему и пусть не лезли под руку, но будто бы сияли от радости встречи. Фай постарался как можно мягче улыбнуться им под короткие восклицания:

– Учитель Фай!

– Учитель, ваши ученики прибыли со всем необходимым!

– Учитель Фай, когда мы начнём?

Фай понял, что пусть до отъезда распустил учеников, которые раньше следовали за ним по пятам... он всё же успел немного привыкнуть к их присутствию неподалёку. Привыкнуть и сентиментально расчувствоваться теперь, вновь оказавшись в окружении восторженной стайки. Фай не очень хотел признаваться в этом себе, но он даже захотел, подобно Фаэру, коснуться макушки каждого. Но, наверное, это было слишком?

Фай увидел, как к нему ещё на шаг приблизились смутно знакомые двое - близнецы Ши Чун и Ши Фэн, действительно очень похожие внешне, но первая казалась чуть более собранной, а второй чуть более шкодливым. Чуть ли не подпрыгнув на месте от того, что Фай обратил на них внимание, эти двое запросто и синхронно подлезли ему под рукава в очень порывистом объятии. И восторженно воскликнули, пока Фай не понимал, куда ему деть руки:

– Учитель Фай, мы так рады!

– Учитель Фай, вы прямо расцвели!

Их почти сразу за шкирку оттащила на правах старшей и самой серьёзной Хуан Мин, а Фай только захлопал глазами, смутившись. Эти двое не видели его с самой лихорадки, поэтому неудивительно, что им так казалось.

Но главное... Возможно, его сомнения ничего не стоили и ничто не было слишком. Возможно, Фай слишком много думал и слишком мало заботился о своих подопечных. Он позволил себе ещё одну улыбку. Мягкую, но немного покровительственную, такую, чтобы раскрывала его отношение к ним. После чего он произнёс:

– Я тоже рад вас вновь видеть. Расскажете учителю, как случилась та история по пути, в деревне с нечистью? А после мы с наставником Фаэром проведём для вас урок здесь.

Он немного робко произнёс имя Фаэра, памятуя о своей возможной ошибке, но его младшим казалось было не до его акцента и терзаний. Их глаза уже загорелись, и они наперебой принялись рассказывать о своих приключениях и злоключениях.