Глава 10. Способный ученик

Время над Эребором полетело стрелой с тех пор, как приехали и расселились те, кто еще совсем недавно считались бедными изгнанниками. Гномы разложили немногочисленные пожитки и почти сразу взялись за работу. И не прошло нескольких лет, как сбылось старинное предсказание - золото потекло рекой! Люди Эсгарота, которые несказанно были горды тем, что именно их правитель убил дракона, благодарили гномов за помощь. Везде слышались здравицы в честь отважного Барда Лучника и щедрого Короля-под-Горой. Торин, избавившись от своего проклятья, не собирался больше позволять жадности захватывать свое сердце. Он все же вернул Трандуилу его вожделенные звездные бриллианты, показав таким образом, что больше не считает эльфов врагами, а уж людей и вовсе приветил как родных. Делалось это, правда, с хорошо продуманным умыслом - спустя несколько лет, когда Эсгарот пришел в себя после нападения Смауга, а разрушенный Дейл почти отстроили, у подножия Одинокой впервые прошла шумная и веселая ярмарка, принесшая немалый доход обеим сторонам.

Гномы были все же жадноваты до золота - зато на хорошую сталь, оружие и драгоценности не скупились никогда. Из Горы за каких-то три года вышло столько драгоценных и качественных изделий, что и людям, и эльфам оставалось лишь ахать и изумляться, когда Одинокая спит?

А Одинокая и не спала! И днем, и ночью там работали гномы - стосковавшиеся по дому и работе, они безвылазно торчали в своих кузницах и мастерских. Когда шли отдыхать одни жители Эребора, выходили на работу другие. Таким образом, Гора могла производить материальные ценности постоянно.

Бильбо и Торин почти утонули в хлопотах. Дел накопилось столько, что бедный мистер Бэггинс в полной мере распробовал на своей шкуре, что значит помогать Королю-под-Горой. Но он ничуть не жаловался, наоборот! Бильбо приятно было избавить любимого супруга от части его обязанностей и увидеть в его глазах искреннюю благодарность.

Тем более нежными и страстными были их ночи, когда им удавалось все же вынырнуть из череды просителей, счетов и документов и уделить время только друг другу.

- Прости, мое счастье, - повинился как-то Торин, когда дела только-только навалились на них пугающей волной. - Я обещал тебе семейное тепло и уют, а дал только множество ненужных тебе забот...

- Глупости, - проворчал мистер Бэггинс, удобнее устраиваясь рядом с ним и покровительственно перебирая волосы лежавшего на его груди короля. - Мне радостно помогать тебе, Торин, ведь это тоже часть нашей жизни. Я знал, на что иду, поверь, едва только рассмотрел получше твою Гору и оценил масштабы предстоящих работ.

- Нашу Гору, - поправил его гном, принимаясь целовать теплый живот супруга. - Наш дом. Здесь есть только одно, что лишь мое, Бильбо. Это ты.

Да, ночи их были горячи - тем больше, чем сильнее они были заняты днем. Но постепенно количество бумаг немного уменьшилось, и усталому Бильбо начала доставаться не только страсть мужа, но и его ласковые объятия и разговоры.

Фродо же, освоившись с первыми впечатлениями, которых было даже слишком много для маленького полурослика, принялся осваивать Гору. Гномы оказались к нему весьма доброжелательны, и мальчик целыми днями пропадал то в кузницах, с восторгом наблюдая за огненными горнилами и огромными печами, то в ювелирных мастерских, то у кого-то в гостях. Бильбо даже шутил, что почти не видит своего племянника, до того тот занят.

- У тебя дел больше, чем у меня с Королем-под-Горой, дружок! - улыбался он, на что мальчик только сконфуженно пожимал плечами.

Ему было интересно ровным счетом все! И за новыми впечатлениями Фродо сам не заметил, как пробежали долгие пять лет. Срок для гнома и эльфа мизерный, да и для хоббита вроде бы не такой уж большой. Однако за эти пять лет мальчик основательно вытянулся, немного подрос и превратился в молоденького юношу. Детская пухлость еще оставалась при нем, но при этом, глядя в зеркало, юный Бэггинс уже видел перед собой будущего мужчину, каким он станет к совершеннолетию, к тридцати трем годам.

И Кили, который за все это время так и не женился, тоже это видел.

Младший принц Эребора за прошедшие года изменился не столь разительно - разве что отрастил-таки короткую бородку, придавшую ему еще большее сходство с юным Торином. Он по-прежнему отлично стрелял из лука, ездил на охоту и... прожигал жизнь понапрасну в одиночестве, как уверял его брат. Сам Фили, правда, тоже не слишком торопился жениться. Смотрины прошли отлично, однако Фили одинаково приглянулись сразу пять девушек! Ухаживания, выбор и общение затягивались, и Дис в конце концов без церемоний пригрозила сыну, что женит его на первой встречной девушке. Угроза подействовала, Фили определился быстро - ему в немалой степени помогло то, что выбранная им троюродная кузина Дейна отлично владела мечом и сумела победить его в поединке. Молодой наследник престола был покорен и тут же сделал предложение.

После этой новости Кили искренне поздравил брата, а сам загрустил. Уж теперь-то Фили отдалится от него...

Чтобы развеяться и отвлечься от неприятных мыслей, юноша позвал Фродо на тренировку: пора было учить его стрелять из лука.

- Не сжимай стрелу всей пятерней, - засмеялся лучник, глядя на то, как молоденький хоббит, пыхтя, натягивает тетиву. - У тебя хватит сил, я знаю, поэтому не напрягайся, иначе устанешь раньше времени.

- Тебе хорошо говорить! - простонал хоббит.

Они стояли в тени Горы, на неширокой площадке, предназначенной для тренировок. И прямо сейчас Фродо понимал, что лучником ему предстоит становиться гораздо дольше, чем он предполагал сначала.

- Если хоть раз поразишь мишень, я буду должен тебе что-нибудь вкусненькое, - подначивал его принц. Кили улыбался, глядя на попытки мальчика натянуть тетиву и прицелиться. Такими темпами Фродо скорее попадет себе в ногу, чем в мишень!

Не выдержав зрелища мучений бедняги, Кили подошел к нему и встал за спиной.

- Не волнуйся, - спокойно посоветовал он. - Тетиву ты надел. Подними лук, но держи его легко, не сжимай крепко. Лук похож на меч, это продолжение твоей руки, только меч может поразить близкую цель, а вот лук убьет любого врага еще до того, как он причинит тебе вред.

Фродо рассмеялся. Ему было приятно, что Кили не сердится на неумеху-ученика и готов помочь. Мальчик попробовал поднять лук аккуратно и плавно оттянуть тетиву.

- Молодец, - довольно кивнул Кили. - Не спеши, ты всему научишься, способности у тебя есть.

Аккуратно взяв мальчика за локти, он поднял его руки выше, чтобы оттянутая тетива могла достичь острого ушка Фродо. Мальчик, улыбаясь, исполнял все его распоряжения - и Кили вдруг обдало жаром. Он стоял позади юного хоббита, так близко, что чувствовал запах его кожи и волос - и по телу прошла горячая волна.

Понимая, что может сорваться и причинить вред, Кили пробормотал, чтобы Фродо потренировался немного в одиночестве, а сам опрометью бросился к озерцу неподалеку, чтобы умыться.

Озеро питали ледниковые воды, и оно даже в середине лета оставалось очень холодным. Кили набрал полную пригоршню и плеснул в лицо, потом еще и еще, даже костяшки пальцев слегка заболели, а толку было мало.

Уж слишком яркие образы завладели его мыслями. Все эти пять лет Кили тянуло к молоденькому хоббиту, но он больше не позволял себе срываться, как тогда в Вековечном лесу. Он был Фродо другом, наставником и защитником, и - что уж греха таить – здорово привязал мальчика к себе.

Когда одиночество становилось непереносимым, он заводил себе любовника на пару-тройку ночей, но сородичи не могли дать ему то, в чем он нуждался. Возможно, настал момент снова заглянуть к Вестри или Ньору. Лучше, конечно, к Вестри, потому что он всегда предпочитал всяким обязательствам несколько жарких часов и не задавал глупых вопросов наподобие: «Ты останешься на ночь?»

Кили помотал головой и раздраженно отлепил от щеки намокшую прядь, но и это не помогло прийти в себя. Он все еще чувствовал молочный запах с ноткой трав и дубовой коры – маленький чистюля опять помылся и ополоснул кудряшки каким-то отваром. Он мечтал отрастить такие же длинные волосы, как у принцев.

Кили иногда купался с ним вместе, хоть это и было настоящим испытанием, но и величайшим соблазном в то же время. Не было ничего приятнее, чем позволить юноше бороться с непослушными волосами, выполоскать из них дорожную пыль или мелкий лесной сор, подцепленный во время охоты.

Пару лет назад хоббитенок узнал, что гномы доверяют свои гривы и бороды только самым близким, но, к удовольствию Кили, продолжал воспринимать совместные походы в купальню чем-то само собой разумеющимся и несколько раз даже помогал ему заплетаться, когда учился этому искусству.

Мальчик очень гордился, что может носить клановые бусины, хотя косички у его висков пока получались не длиннее усов Фили. Кили вспомнил, как очаровательно они смотрятся вкупе с острыми ушками, и его повело. Живо представилось, каково будет притронуться губами к теплой мочке уха, горячо выдохнуть, поднимаясь выше, и прихватить зубами чувствительный кончик.

Конечно же, Фродо не сможет сдержать стон. Новые ощущения совершенно собьют его с толку, а Кили перестанет мучить его и переключится на шею, легонько целуя и щекоча бородкой.

Кили даже позавидовал Фили, которому с ростом повезло куда больше. Будь лучник не таким высоким, его мужская гордость упиралась бы маленькому хоббиту точнехонько в копчик, и это было бы необыкновенно.

Кили вспомнил, как приятно было стоять позади Фродо, ощущая его близость каждой частичкой кожи. Теплый, ласковый, ставший таким родным за эти годы. Нет, никакой развязный Вестри или страстный Ньор не заменят этого чистого, светлого, невинного мальчика.

Мысль о том, что он может стать у Фродо первым, просто сводила Кили с ума. Такое не забывается. По крайней мере, гномы и хоббиты никогда не забывают свой первый раз, каким бы он ни был – хорошим или плохим, неуклюжим или волнительным, во хмелю или по дружбе.

Бильбо как-то обмолвился о том, как его угораздило влюбиться в собственного родича, хоть и довольно дальнего. Бандобрас Тук приходился взломщику двоюродным пра-пра-прадедом, а Гвидо Хогсхед-Тук был его прямым потомком. Банго Бэггинс пришел в ужас, когда эта история раскрылась, и если бы не заступничество матери, Бильбо бы не удалось избежать женитьбы на любой хоббитянке, которая бы на это согласилась.

Кили вообразил, как Фродо будет выгибаться под ним на кровати в его покоях, комкая пальцами простыни и заливаясь краской от развратных, но таких желанных ласк. Он будет плавиться, как золото в тигле, будет желать близости так же отчаянно, как желал ее Кили, и даже не ощутит боли от проникновения, одно только удовольствие.

Подержав руку в ледяной воде, гном сунул ее в штаны. Холод немного перебил возбуждение. Гном еще немного поплескал себе в лицо и вдруг услышал, как сзади посыпались камешки. Конечно же, это был Фродо. Он ловко скользил вниз по осыпающемуся склону и радостно улыбался.

- Кили! – звонко воскликнул он, взмахнув рукой, в которой сжимал свой лук. Колчан, который он забыл закрыть крышкой, болтался за спиной, грозя перевернуться. – Я уж думал, ты тут утонул! Ты не поверишь! Ой!

«Ой» относился к тому, что юный хоббит покатился по осыпи вниз, смешно дрыгая босыми мохнатыми ножками. Стрелы разлетелись в разные стороны, одни продолжили ехать с незадачливым владельцем по дорожке, другие оказались в кустарнике и скальных расщелинах, наконец поднялось целое облако пыли, и чихающий Фродо оказался прямо перед гномом.

Кили шумно выдохнул, глядя на кудрявую макушку. Он очень некстати вспомнил, как почтенный дядюшка Фродо вот точно так же стоял перед ним на коленях, пытаясь расстегнуть распутать завязки и добраться до скрытого за ними лакомства. Если бы не давешние водные процедуры, молодой гном вряд ли бы сладил с охватившим его вожделением.

- Не ушибся, дружок? – ласково спросил Кили, помогая полурослику подняться.

Тот мотнул головой, а потом крепко обнял Кили за пояс, уткнувшись носом куда-то в бок. Гном потрепал запылившиеся кудряшки, а потом легонько хлопнул предмет своего обожания по весьма аппетитной попке: «Все стрелы растерял или парочка еще осталась?»

- Я все соберу! – живо пообещал Фродо, не переставая сиять от радости. – Я попал в мишень, теперь ты угостишь меня хмельным медом?

- Неужели в яблочко? – подначил его Кили и усмехнулся про себя, вспомнив, что каких-то пять лет назад хоббитенок терпеть не мог алкоголь.

- Пока что только в молоко, - сознался полурослик, абсолютно очаровательно зардевшись. – Но в саму-то мишень я попал!

- Ты просто молодец! – охотно подтвердил гном. – А теперь марш собирать боеприпасы!

Хоббит полез вверх по склону, заново наполняя колчан, а Кили все не мог оторваться от созерцания его оттопыренного зада. Он подозревал, что смотрится со стороны примерно так же, как Торин, каждый раз столь же мечтательно провожавший взломщика, но ничего не мог с собой поделать.

Добравшись до верха, Фродо закрыл колчан и помахал ему рукой. Принц охотно последовал за ним, рассеянно прихватив затерявшую в кустарнике стрелу и пригладив замятое оперение. Предложение сходить в трактир и немного промочить горло с каждой минутой казалось все более привлекательным. К тому же там можно было встретить Вестри, о природе дружбы с которым полурослик, к счастью, не догадывался.