Глава 5. Дорога домой

Хотя Фродо не слишком понравился сидр, это было только из-за его возраста. Почти все остальные гномы оценили его в полной мере, в конце ужина воздав громкую хвалу поварам. Местные хоббиты были немного удивлены - они не привыкли к столь громкому проявлению чувств, - но, пожалуй, в большей степени - польщены.

Фродо смотрел на новых знакомых во все глаза. Ему было интересно решительно все - и их необычные, сплетенные в косы густые волосы и бороды, и огромные, как казалось мальчику, руки, столь ловко управляющиеся с ложками и, должно быть, с оружием, и многое другое. Ему нравилось, как они громко разговаривают и весело смеются. Сразу понятно было, что у этих гномов больше нет никаких особенных забот, что они исполнили какую-то большую цель и теперь направляются по домам. На миг во рту стало очень горько, и это было отнюдь не из-за сидра, который давным-давно выветрился.

После трапезы Глоин решительно заявил, что с утра направится дальше.

- Вы, ребята, пока семьями не обзавелись, а мне промедление даже в один день оборачивается лишним горем моей женушки! - решительно заявил он. - А она у меня мало того что красавица, каких свет не видывал, так еще и готовит чудесно, почти как наш Взломщик! Так что я прихватываю свое золотишко и еду дальше!

Под "своим" Глоин разумел небольшую часть, прихваченную в счет его пресловутой четырнадцатой доли сокровищ. Ни один гном, даже с большим караваном, не мог унести столько золота, поэтому Глоин, как бы ни было ему жаль оставлять столько денег в сокровищнице, отобрал самые красивые и дорогие вещицы и сложил их в пару сундуков. Ноша получилась внушительная, и принцы искренне сочувствовали лошадке товарища. Впрочем, зная Глоина, можно было не сомневаться, что в случае чего он и без лошади или пони дотащит золото до своего дома.

Итак, товарищи разделились: Глоин наутро отправился с большей частью отряда дальше к Синим горам, а несколько спутников вызвались подождать принцев. Фили, оставив новоиспеченного подопечного на совесть младшего брата, отправился во второй раз к господину мэру. Но на сей раз, прибегнув к невинной хитрости, повесил за спину оба парных клинка, да еще и распихал свои метательные ножи нарочито небрежно, чтобы рукоятки чуть-чуть высовывались из прорезей одежды.

Уловка сработала. Господин мэр побледнел и покрылся бисеринками пота при виде посетителя. Очевидно, в этих краях не видели угрозы серьезнее, чем вооруженный гном, усмехнулся про себя Фили.

- Ч-чем могу с-служить д-доблестному воителю? - заискивающе заулыбался мэр. Пухленький и румяный, он так и кричал своим видом о любви к земным удовольствиям и деньгам. Впрочем, в последнем Фили убедился еще вчера, когда подкупал его с целью вернуть Бильбо его усадьбу. Придется, как видно, потратить еще немного золотишка...

- У вас тут, как я заметил, все работают, жизнь сытая, обеспеченная, сирот нет... - начал Фили издалека. Он прекрасно знал, как следует вести себя с подобными личностями и как с ними говорить. Подобные субъекты старшему сыну Дис Эреборской всегда были искренне неприятны, хотя он их навидался в свое время - и про себя подивился, как это их отряду достался такой исключительно приветливый и добрый хоббит, как Бильбо. Видно, и впрямь Гэндальф знал, к кому обратиться...

- Работаем помаленьку, - осторожно подтвердил мэр. Он пока не знал, к чему клонит опасный прохожий, но нюхом чуял наживу - и потому слушал.

- Я вчера не вполне справедливо обошелся с долей наследства одной достойной дамы, - любезно продолжил Фили, садясь в широкое кресло напротив нервничающего хоббита и небрежно закидывая ногу на ногу. - Госпожа Саквиль-Бэггинс, должно быть, осталась недовольна. Мы-то уедем, а вот вам, господин мэр, еще жалобы от нее принимать...

Тот, начиная понимать, что готовится сделка, охотно кивнул.

- Мы тут по случайности встретили мальчонку одного, из Бэггинсов, его Фродо звать, - усмехнулся принц, изо всех сил скрывая свое отвращение. - И он нам поведал, что остался сиротой, а госпожа Саквиль-Бэггинс - вот совпадение! - претендует и на его дом! И я сразу подумал, почему бы нам не пригласить мальчика в гости к нам, избавив вас от необходимости пристраивать в недобрые руки сироту, а дом пусть уж забирает миссис Лобелия?

Сделка была выгодна со всех сторон. Мэр тут же оценил это предложение. У него заберут из попечения проблемного ребенка, с которым и впрямь предстояло много хлопот - его единственный близкий родственник, Бильбо Бэггинс, пропал неизвестно куда, а Лобелия не взяла бы мальчишку ни за какие коврижки. А так ему представился шанс заткнуть вредную дамочку и избавиться от мальчишки. Мысленно возблагодарив небеса за предоставленную возможность, мэр охотно кивнул:

- Я слышал, что мистер Бэггинс ушел с господами гномами в дальние края и наверняка хорошо там устроился...

- Мы отвезем мальчика к его дяде, - перебил его Фили и, поднявшись, бросил на стол мэра тяжело звякнувший мешочек. - Возьмите в благодарность за ваши труды, сэр. Всего вам доброго. Документы оформите сами, я всецело полагаюсь на вас.

И поспешил покинуть домашний кабинет, пока его не стошнило. Быть политиком было на редкость противно, и Фили надеялся, что Бард и его люди честнее с дядей, чем этот разряженный хлыщ.

Вернувшись в трактир, он застал чудесную картину. Кили убегал от Фродо, который размахивал его же кинжалом и испускал воинственные вопли. Как видно, они как раз играли в орка и эльфа - ну, или во что-то подобное.

Появление старшего принца прервало игру. Фили криво усмехнулся в ответ на вопрос брата о том, все ли ему удалось: "Да. Наш новый друг стоит ровно сотню золотых".

- Сотню? – переполошился впечатлительный хоббитенок. – Это же!.. Боже мой, это ведь целое состояние! Мэр что, продал меня в рабство?

Принцы дружно рассмеялись. Маленький хоббит был счастлив узнать, что подгорный народ никогда не имел отношения к невольничьим торжищам, отошедшим в прошлое несколько веков назад.

Принцы старались не слишком задерживаться в Шире, они приобрели для маленького спутника самого миниатюрного и спокойного пони, какого сумели разыскать. Смешной чубарый с вечно растрепанной челкой оказался крепышом и легко поспевал за более крупными мохнатыми сородичами. Фродо, как и Бильбо, сперва был просто в ужасе от езды верхом, однако быстро приноровился и начал озираться по сторонам. Было так необычно покидать знакомые места и отправляться в большой, неизведанный мир.

Он чувствовал себя в неоплатном долгу перед принцами, но те помогали ему бескорыстно и ничуть не жалели о деньгах, потраченных на взятку, пони, комнаты и еду. Подгорный народ вообще относился к деньгам иначе, чем хоббиты.

Самым запоминающимся моментом из всего путешествия до Синих гор – а оно заняло без малого шесть недель – стал случай в предгорьях. Принцы уже распрощались с последними попутчиками и столкнулись с непредвиденными тратами, а денег оставалось маловато. Дело было в том, что им совсем не хотелось волновать матушку, а походная одежда изрядно поистрепалась, а сапоги Кили и вовсе пришли в негодность после того, как они угодили в болотце. Густая жижа так вцепилась в младшего принца, что старшему пришлось перекинуть веревку через большую ветку над его головой и тащить изо всех сил. Фродо, который почти не увязал благодаря невеликому весу и большим ступням, вдоволь нахихикался.

Критически осмотрев друг друга, принцы пришли к выводу, что в таком виде матушке показываться не следует и свернули в сторону ближайшего людского поселения, где можно было сходить в баню и обзавестись обновками. Вскоре путь им преградила река, на которой они задержались на целый день.

Маленький хоббит сперва решил, что друзья собираются изобретать переправу, но выросшие в этих краях юноши прекрасно знали, где находится ближайший безопасный брод, а где мост, выстроенный гномами по просьбе людей. Они быстро развели костерок, предоставили Фродо варить кашу – у него это получалось так же вкусно, как у Бильбо, – а сами спустились на берег.

Любопытный полурослик едва дождался, когда их обед приготовится, и побежал посмотреть, чем же друзья так сосредоточенно занимаются. Все оказалось вовсе не так интересно, как он думал – юноши зачем-то полоскали песок в тарелочках, но до того азартно...

- О, уже готово? – спросил Фили, вытряхивая содержимое своей посудины.

- Ага, а что вы делаете? – хоббитенок с любопытством глянул на Кили, который продолжал катать воду в тарелочке.

Тот присел на пятки и подозвал его. Фродо увидел только какую-то грязную баламуть, но умелые действия Кили быстро разогнали ее, и на донце что-то заблестело. Полурослик даже вскрикнул от удивления – это было самое что ни на есть настоящее золото. Три довольно больших самородка и несколько крупиц помельче.

- А ты думал, мы с братом просто так песок моем? – улыбнулся молодой лучник, собирая добычу в трутницу. – Ого, считай, меня уже одели! Пойдем, перекусим, а потом я тебя научу, глядишь, к вечеру и Фили на костюм намоем.

Полурослик был очарован красотой гор, опьянен их воздухом. Ему хотелось пробежаться по каждой петляющей тропке, забраться на каждый уступ, рассмотреть каждую травинку. На пути попадались груженые телеги, запряженные пони – оказалось, самые нетерпеливые гномы уже покидали свои дома, чтобы пуститься в поход куда как более длинное, нежели проделал с принцами Фродо.

Кили сказал, если ничего не задержит их в пути, путешественники доберутся до отвоеванного дома никак не раньше, чем через полгода. Ведь они с братом выехали оттуда в середине зимы и только теперь добрались до Синих гор.

Фродо, только что с грустью думавший, что его приключение подходит к концу, приободрился. Ведь это значило, что он проведет в компании новых друзей еще столько времени и научится всяким походным премудростям. Сердце застучало часто-часто, он даже не сразу услышал стук копыт впереди и вверху.

Им навстречу неслась всадница в легкой серебрящейся кольчуге. Скакать галопом под такой уклон казалось неразумным, но крепенький мохнатый пони, вороной под стать хозяйке, похоже, не боялся переломать ноги. Принцы поддали пятками в бока своих лошадок, и хоббиту пришлось последовать их примеру, чтобы не отстать.

Дис Эреборская собственной персоной соскочила с седла, заключила сыновей в крепкие объятья, а потом отвесила обоим по хорошему шлепку пониже спины: «Вот копуши! Глойн давно вернулся, сказал, вы едете сразу за ним! Я потянула до утра со сборами, а потом решила вас не ждать. Родные мои, как же я соскучилась, теперь не отпущу вас никуда, не надейтесь даже! И по дядюшке вашему беспутному!»

- Мама, а можно мы сперва покажем тут все нашему другу? – попросил Кили.

- Это племянник нашего взломщика, Фродо Бэггинс, – представил маленького хоббита Фили.

Полурослик удивился, что принцесса отнеслась к нему так, словно приходилась ему тетушкой. И вовсе не такой, как Лобелия, а настоящей и, без преувеличения, замечательной. Королевская семья показала маленькому гостю все поселение и дом, в котором прошло детство Фили и Кили. Правда, все вещи, которые стоило перевезти в Эребор, уже были вынесены и погружены в повозку, а само здание перешло во владение двух людских семей, как и большая часть недвижимости на склоне гор. Что и говорить, гномы Белегоста привыкли к соседям под боком. Был велик соблазн остаться здесь, перекупить кузницу, в которой когда-то Торин учил племянников всему, что они сейчас умели, и зажить так, как они с братом хотели. Однако Кили отогнал от себя эти мысли – теперь у них у всех есть новый дом и место принцев там.