16

Лалиса Манобан

Утром у лисицы настроение было... странное. Картинки вчерашнего вечера то и дело всплывали в голове, как и лицо неожиданного спасителя. Лили всё казалось, оно ей смутно знакомо, как и голос, но откуда, она никак не могла вспомнить. Оттого внутри тлело глухое раздражение, лисица очень не любила чего-то не понимать, даже перспектива встречи с Чонгуком не могла исправить положение. Ещё и Вургат этот противный, и привязался же на её голову! Лили едва слышно фыркнула, доела омлет, почти не ощущая вкуса, и отправилась в Академию. Конечно, на лекциях её помощь Гуку не нужна, мог бы и отпустить, но она помнила, что профессор намерен разобраться с теми, кто пытался столкнуть её с лестницы. Как бы ни было Лили неприятно, однако Чон же не отвяжется.

Подавив вздох, она прихватила сумку и вышла из общежития, направившись в главный корпус. И снова эти косые взгляды, даже перешёптывания... Лили смотрела прямо перед собой, сжав губы и стараясь не смотреть по сторонам, раздражение внутри продолжало тлеть, и хватило бы искры, чтобы оно вспыхнуло злостью. Неважно, на что. Так что лучше, наверное, до момента, как Гук освободится, провести время в лаборатории. Там она успокоится и приведёт эмоции в порядке. Лили поднялась на нужный этаж, подошла к аудитории, около которой уже столпились студентки, и сразу встретила косые, не слишком дружелюбные взгляды. Очень хотелось огрызнуться, но Лили посчитала себя выше этого, тем более вся эта игра в жениха и невесту — не по-настоящему. Так что она прошла мимо студенток, нехотя расступившихся перед ней, до двери и открыла её, шагнув в аудиторию.

Там уже обнаружился Чонгук, сосредоточенно изучавший что-то в плане лекций. На её появление он тут же поднял голову, улыбнулся, и взгляд профессора потеплел.

— Привет, Лили, — после чего подошёл к ней и...

Да, снова наклонился и коснулся тёплыми губами щеки. Лисица нервно вздрогнула, отчего-то раздражение усилилось, но она не дала ему воли.

— Привет, — негромко поздоровалась и прошла за стол.

— Видела, есть там кто-то из тех, кто был на лестнице? — спросил Чонгук, тоже вернувшись на своё место.

— Я их не разглядывала, — коротко ответила Лили.

— Хорошо, тогда как войдут, посмотри, пожалуйста, — спокойно попросил Чонгук, словно и не замечая настроения своей аспирантки.

— Договорились, — кивнула она и присела на стул.

Прозвучал сигнал, дверь тут же распахнулась, впуская студенток. Лили нехотя перевела взгляд на девушек, рассматривая, но среди них не оказалось тех, кто был вчера на лестнице. Так что остаток лекции лисица провела в своих мыслях, немного пожалев, что не прихватила журнал из лаборатории: могла бы заняться анализом результатов и еще раз просмотреть рецепты следующих отваров. Между лекциями перерыв был всего пять минут, и как только студентки вышли, за ними почти сразу зашёл следующий курс.

— Лили? — вполголоса позвал Чонгук, и ей пришлось возвращаться в настоящее.

Едва она увидела входящих, как сразу поняла: именно эти девицы вчера попытались сбросить её с лестницы. Слишком уж старательно они не замечали её, а Чонгуку демонстративно призывно улыбались. Наверное, что-то отразилось на её лице, потому что Чон даже спрашивать ничего не стал, просто бросил на неё взгляд, коротко кивнул, и его лицо приняло отстранённое выражение. И если вчера Лили была настроена скорее спустить на тормозах неприятный инцидент, сейчас вдруг появилось желание воздать этим девицам по заслугам. Чтобы и другим неповадно было. А то ходить, оглядываться и вздрагивать ей как-то совсем не улыбалось.

Гук же дождался сигнала к началу лекций, пока все рассядутся по местам, а потом заговорил.

— Прежде чем я начну занятие, хочу кое-что прояснить, — от его негромкого, ровного голоса Лили чуть не поёжилась, на мгновение почувствовав себя не в своей тарелке, хотя злость Чонгука направлена сейчас вовсе не на неё. — Я узнал, что вчера некоторые из вас попытались причинить вред, и серьёзный, моей невесте. Вы что, в самом деле думали, что, устранив её, добьётесь моего внимания к вам? — Он медленным взглядом обвёл притихших и замерших девушек. — То есть в ваших крошечных мозгах вообще не укладывается, что вы сделали что-то плохое, так, выходит? Вы пришли учиться исцелять людей, а вместо этого совершенно спокойно сбрасываете с лестницы человека, прекрасно зная, чем это может закончиться. И искренне считаете, что, если Лили не будет рядом со мной, я как ни в чём не бывало переключусь на кого-то из вас? — он сделал паузу, всё так же медленно разглядывая студенток, а от звенящей тишины хотелось аж чесаться. — Я принял решение. За то, что вы попытались убить мою невесту, — от этого слова половина курса заметно вздрогнула, а некоторые тревожно переглянулись, — будете отчислены без права восстановления. И мне неважно, у кого какие родители или родственники, скажите спасибо, что я или Лили не написали заявление на покушение на жизнь.

Мгновение тишина оставалась звенящей, а потом одна из девиц не выдержала, вскочила, сжав кулаки и пылая негодованием.

— Так нечестно, профессор! Мы же все зачёты и экзамены сдаём. За что нас отчислять?!

— За покушение, — чётко повторил Чонгук и прищурился, пригвоздив выскочку взглядом. — Или вы считаете, что, упав с лестницы, у Лили были шансы отделаться только синяками, а не чем-то посерьёзнее? Тем более меня вчера в Академии не было.

— Она наговаривает на нас! — не сдавалась дамочка, и Лили про себя фыркнула. — Мы просто спускались мимо, она сама споткнулась и упала. И то, её какой-то амулет спас!

— И вы готовы повторить это при следователе и артефакте правды? — выгнул бровь Чонгук, лениво усмехнувшись.

— А... Ну... Пусть она первая! — как-то сумбурно ответила девица, явно не ожидая такого предложения от Чонгука.

— Значит, не готовы, — кивнул он. — В таком случае моё решение остаётся неизменным. Можете собирать вещи, кто в этом участвовал. Ну а теперь открываем тетради, записываем тему сегодняшней лекции...

До самого конца занятия Лили чувствовала на себе ненавидящие взгляды тех девиц, однако удивительно, но это не вызывало у неё никакой нервозности. То и дело хотелось злорадно улыбнуться, Лили с трудом сдерживалась. А за несколько минут до сигнала Чонгук вдруг сказал:

— Да, и еще одно. Если кто-то из вас посмеет хоть как-то попытаться отомстить Лили, вы узнаете, на что способен я , когда меня слишком разозлить. Если хотите, можете попробовать отыграться на мне, — Гук непринуждённо улыбнулся, но девушки испуганно вздрогнули и отвели взгляды. — Что ж, на этом всё.

После чего он повернулся к Лили и невозмутимо попросил:

— Покажи, кто точно был на той лестнице.

Лисица показала на пятерых, которых запомнила чётко, как они ни пытались прятаться за спины соседок. А те, наоборот, отходили в сторону, как от прокажённых, и это тоже мелочно радовало Лили. Когда же все вышли, Чон что-то достал из сумки и положил перед поднявшейся девушкой.

— Вот, держи. Переговорник, как и обещал. Умеешь пользоваться? — уточнил Чонгук.

— Ну, принцип знаю, — Лили осторожно взяла коробочку, красиво перевязанную лентой.

— Давай покажу, перерыв как раз пятнадцать минут, — предложил с улыбкой Чонгук.

Пришлось соглашаться, потому что Лили на самом деле смутно представляла себе, как эта штука работает. Оказалось, ничего сложного, она быстро освоила, Чонгук прозорливо купил простую модель без лишних наворотов. Но и она, наверное, стоила приличных денег...

— Может, я пока эту лекцию в лаборатории проведу? — предложила она. — Я же тебе не нужна, сам справляешься.

— Хорошо, я зайду, как закончу, в больницу поедем, — согласился Чонгук.

А в лаборатории Лили, воспользовавшись моментом, занялась приготовлением образцов новых отваров на основе того, что вчера исследовала. Вдруг какой-то из них сработает? Или хотя бы даст кратковременный положительный результат? Углубившись в любимую работу, Лили опять не заметила времени, и только когда открылась дверь, оторвалась от помешивания в колбе.

— Я уже заканчиваю, — поспешно заверила она и снова вернулась к отвару.

Сосредоточенно капнула пять капель последней эссенции, потом аккуратно направила немного силы на колбу, дождавшись, пока раствор замерцает мягким сиреневым цветом, и сняла с горелки. Заткнула пробкой и оставила остывать, он вполне мог провести время до завтрашнего дня и без холодильного шкафа.

— А мне не надо ничего принимать по твоим исследованиям? — голос Чонгука вдруг раздался слишком близко, и Лили чуть не подскочила от неожиданности.

— Чего подкрадываешься, — сердито буркнула она, пытаясь успокоить заколотившееся сердце. — Нет, пока не надо, завтра дам, пока просто образцы исследую, — немного поспешно ответила Лили, осторожно отойдя в сторонку, сняла фартук и перевела дух. — Ну всё, я готова. Поехали.

Их ждала больница. По пути к воротам Лили решила рассказать о вчерашней встрече с Дженни и сразу удовлетворить гложущее любопытство.

— Вчера ко мне твоя подруга приходила, позвала к себе в гости. Твоих рук дело? — она покосилась на невозмутимого Чонгука.

— В смысле, моих? Не подговорил ли я её развлекать тебя? Нет, конечно, что за глупости, — отмахнулся Чон. — Значит, она сама так захотела. И как тебе Джен?

— Ну, приятная, мы хорошо посидели у неё, — задумчиво отозвалась Лили. — Неожиданно даже.

— Я говорил, она нормальная, — довольно отозвался Гук. — А тебе надо хотя бы изредка выбираться из Академии, а то жизнь пройдёт, и не заметишь как.

Она едва заметно вздрогнула, вспомнив вчерашнюю вечернюю встречу, и поскольку они уже подошли к воротам, невольно покосилась по сторонам. Может, Вургат внял голосу разума и перестал караулить её здесь? Ну, вдруг случилось чудо, а? Они с Чонгуком даже успели сделать несколько шагов к стоявшему неподалёку мобилю, как неожиданно — ну да, конечно, лёгок на помине.

— Лили?! Это кто еще с тобой? И почему он держит тебя под руку? — раздался требовательный и недовольный голос Вургата, от которого Лили поморщилась, как от зубной боли.

— Хм, кто я? Я её жених, собственно, — невозмутимо ответил Чонгук, даже не запнувшись. — А вы кто?

— Это я её жених! — выпалил Вургат, сжав кулаки и шагнув к Гуку, выпятив грудь. — Лили, ты что себе позволяешь?! Что за мужики вокруг тебя вертятся, а? Вчера какой-то, сегодня вон новый — и сразу жених!

Лили поперхнулась вдохом, проклиная про себя Вургата на все лады, а Чонгук, удивлённо подняв брови, перевёл на неё озадаченный взгляд.

— Лили? — мягко спросил он. — Какой такой мужик вокруг тебя вертелся ещё вчера?

И хотя спрашивал он вроде как спокойно, лисица всё равно едва не передёрнула плечами, по спине пробежал холодок. Кажется, кто-то устраивает ей форменный допрос без всякой причины?