Глава 33. Наверстать упущенное

- Не оставляй меня, прошу! - взмолился Линь Сюй, глядя на стоящего перед ним юношу.

- Прости, Линь-Гэ, я правда не хотел бы причинять тебе эту боль, но больше всего я хочу, чтобы моё тело и душа навсегда разлетелись на мелкие кусочки. Береги себя, я люблю тебя.

За этой фразой последовало то, свидетелем чего Линь Сюй больше всего на свете опасался стать вновь. Только вместо Сяо Ляна с обрыва сорвался Сунлинь. Охваченный невероятно сильным чувством отчаяния, юноша в чёрном закрыл лицо ладонями.

В ту же секунду, вдруг почувствовав себя странно, он убрал руки и увидел, что Сунлинь стоит наверху с полным безразличием на лице, а сам он падает в пропасть.

Стремительно приближаясь к клубящемуся в ущелье туману, он мысленно приготовился к смерти, как вдруг открыл глаза и обнаружил себя в пещере у костра с уставившимся на него Мин Тянем.

- Что случилось? Кошмар приснился? - встревоженно спросил паренёк.

Линь Сюй, стирая рукавом пот со лба, кивнул в ответ.

"Когда в последний раз мне снилось что-то подобное? Кажется, я слишком много думаю и мало отдыхаю".

Спустя одну палочку благовоний в пещеру вернулись Мин Юань и Юэ Маньсюэ. Их добыча состояла из нескольких зайцев.

- На вечер нам хватит, - оценил результат охоты Линь Сюй. - Я приготовлю их, вы, должно быть, очень устали.

- Разве ты уже восстановил силы? Так мало времени прошло, - с сомнением посмотрел на него Мин Юань.

- Всё в порядке, мне гораздо лучше.

На самом деле, Линь Сюй спешил заняться разделыванием зайцев, чтобы перестать размышлять о своём сне, всецело вникнув в процесс готовки.

- Изумительный вкус! Только откуда ты взял специи? - с аппетитом поедал Мин Юань не успевшее толком остыть нежное мясо.

- Будучи помощником повара на постоялом дворе, я всегда носил с собой мешочки с разными специями, чтобы по первой просьбе посетителей добавлять в их блюда желаемые приправы. Вернув себе память я решил оставить эту привычку при себе.

- И не зря, вкуснее зайца я в жизни не ела, - подала голос Юэ Маньсюэ. - Стыдно признаться, но по части приготовления еды я безнадёжна.

- Зато охотишься превосходно! - тут же откликнулся Мин Юань.

Линь Сюй окинул взглядом троих спутников и улыбнулся. Мин Тянь сидел неподалёку от Мин Юаня и облизывал пальцы, начисто сметя свою порцию с усердностью саранчи.

- Держи, - одновременно протянули ему по заячьей ноге Мин Юань и Юэ Маньсюэ.

Без тени смущения парень принял оба предложения и предпринял попытку откусить мясо сразу с двух кусков, что очень позабавило остальных присутствующих.

- Спасибо, - прожевав, сказал Мин Тянь.

Вдруг лицо Линь Сюя приобрело серьёзный вид:

- К нам гости.

Юноша предусмотрительно отправил за пределы пещеры десяток мух из кувшина, которые и известили его о присутствии посторонних. Все тут же приготовились защищаться, но когда в пещеру вошли двое и пламя костра осветило их лица, Мин Юань немедля воскликнул:

- Фэн Инь, Дин Лэй! Как вы тут оказались?

Фэн Инь бросил взгляд на запястье Мин Юаня, на котором находился браслет из черного сандала.

- Так это не просто подарок в знак дружбы?

- Именно. Моё второе духовное орудие - стамеска*. Я могу создавать предметы из дерева и наделять их особыми свойствами. Этот браслет позволяет мне всегда быть в курсе твоего местоположения.

* ручной режущий инструмент, используется, в том числе, для резьбы по дереву.

- И мне ты тоже сделал браслет с такой особенностью? - Дин Лэй с ужасом поднёс к лицу руку с деревянным украшением на ней.

- Нет.

Юноша облегчённо вздохнул.

- Тебе я сделал заколку.

- !!!

- Я и без этого знал, что иногда по ночам ты выбирался на рынок поесть свою любимую говядину с чесноком. Ты мог бы делать это и при мне.

- Но ты ведь не выносишь запаха чеснока!

- Ничего, что, по возвращении в комнату, от тебя всё равно несло за версту?

Шокированный Дин Лэй хлопнул себя по лбу, сокрушаясь из-за своей глупости.

- Фэн Инь, сможешь сделать для нас подобные браслеты, чтобы мы могли определять местоположение друг друга? И ещё с пол десятка про запас. - прервал их пререкания Линь Сюй.

Фэн Инь кивнул.

- Ребята, что вы делали всё это время в столице? Почему явились только сейчас? - стал расспрашивать Мин Юань.

- Мы решили, что, раз уж ты свободно разгуливаешь по дворцу, то тебе ничего не грозит. Потому условились дождаться, пока ты покинешь его пределы, - ответил Дин Лэй.

- Хорошо, что не нужно возвращаться в столицу, - обрадовался Мин Юань.

Линь Сюй задумчиво потёр подбородок:

- Думаю, нам всем стоит отправиться в горы Тяньцзи.

Наутро заклинатели покинули пещеру и на трёх мечах отправились в сторону ордена Линь. Мин Юань с Юэ Маньсюэ, Мин Тянь с Дин Лэем, Линь Сюй - с Фэн Инем.

Прибыв ко входу в орден Линь, юноши обнаружили, что барьер подвергся изменениям - его было видно невооружённым глазом.

- Теперь даже с моим жетоном не удастся его ослабить, чтобы вы вошли, - обратился Линь Сюй к Юэ Маньсюэ и Мин Тяню.

- Мы сходим за главой школы, - отозвались Фэн Инь и Дин Лэй и последовали на пик Саншань.

Спустя несколько минут оставшиеся по ту сторону барьера увидели, как по мосту Восхождения со всех ног несётся юноша.

- Линь-Гэ! Хвала Небесам!

Он налетел на Линь Сюя, едва не сбив его с ног.

- Сяо Лян, поумерь свой пыл, Линь-сюн ещё не восстановил духовные силы, к тому же, он ранен, - отчитал его Мин Юань.

- Что случилось? - тут же отпрянул Сяо Лян и встревоженно оглядел, Линь Сюя, затем переведя взгляд ему за спину. - А где Сун-сюн? Он тебя не нашёл?

- Поговорим об этом позже, - ответил Линь Сюй и, обойдя Сяо Ляна, поклонился подошедшему Шэн Юну. - Наставник.

- Рад, что ты смог вернуться домой, - кивнул учитель Шэн.

- Приветствую главу школы. Это молодая госпожа Юэ и мой названный брат Мин Тянь, - представил прибывших Мин Юань.

Девушка и паренёк поклонились Шэн Юну, который затем протянул им по жетону. Наконец, все присутствующие пересекли барьер и последовали за главой школы на пик Саншань.

- Наставник Шэн, о моём отце что-то известно? - спросил Линь Сюй, поравнявшись с мужчиной.

Шэн Юн хмуро покачал головой.

Сяо Лян, будучи проигнорированным Линь Сюем, переключился на Мин Юаня:

- Мин-сюн, расскажи, что произошло с вами за это время?

- Долгая история, потерпи, позже ты обо всём узнаешь, - отмахнулся Мин Юань. Он не хотел обсуждать смерть главы ордена Юэ в присутствии его дочери.

Прибыв на пик Саншань все разбрелись кто куда: Мин Юань вызвался подыскать комнаты для Юэ Маньсюэ и Мин Тяня, Сяо Лян отправился на поиски Ван Куана, чтобы поведать о возвращении друзей, а Линь Сюй с Шэн Юном направились на пик Сышань.

- Как обстоят дела за пределами ордена? - Шэн Юн расположился на стуле в хижине Линь Сюя.

- Юэ Сучжоу мёртв. Дворец полностью под контролем Генерала тёмной ночи. А-Линь оказался в руках Владыки тёмной ночи. По словам Мин Юаня, они отправились в некую Обитель Сюин*.

*обитель прелестного цветка

Брови Шэн Юна поползли наверх:

- Может ли это быть совпадением?

- О чём вы говорите?

- Сюин... так звали жену почившего главы ордена Сун, мать Сунлиня.

Линь Сюй оживился. Появилась хоть какая-то нить, которая могла помочь пролить свет на местонахождение его шиди.

- Судя по всему, это место находится очень далеко от столицы и скрыто от посторонних глаз. Найти его будет нелегко, - сидящий на кровати Линь Сюй принялся тереть виски.

Глава школы перехватил его руку и стал проверять пульс.

- Отдохни как следует. Тогда, глядишь, и придёт решение, - Шэн Юн мягко похлопал юношу по плечу и уложил на кровать. - Завтра я тебя навещу.

На мосту Скорби мужчина столкнулся с Сяо Ляном.

- Ну уж нет! Линь Сюй нуждается в отдыхе, так что, будь добр, не суйся на пик Сышань хотя бы до завтрашнего утра.

- Но... как же... - юноша пытался прошмыгнуть мимо наставника, но тот ловко схватил его за воротник и потащил за собой.

Линь Сюй встал с кровати и решил выпить успокаивающего чаю в надежде, что это поможет ему очистить разум и погрузиться в сон, чтобы поскорее восстановиться. Не успел чай завариться, как хижина, а вместе с ней и Линь Сюй содрогнулись от влетевшего в неё человека.

- Линь-Гэ, не представляешь, как трудно было пробраться к тебе! Пришлось ждать, пока наставник Шэн перестанет за мной следить.

- Сяо Лян, ты словно ураган, - вздохнул Линь Сюй и поставил вторую чашку рядом со своей.

Разлив чай, он пододвинул одну из них к уже сидящему за столом юноше, а из другой немедля сделал глоток в надежде на скорый эффект.

- Как ты себя чувствуешь? - в очередной раз отметив про себя измученный вид Линь Сюя, спросил Сяо Лян.

- Не так уж и плохо, - ответил юноша в чёрном. - Только, кажется, ко мне снова вернулись кошмары.

- Тебя мучили кошмары? - удивился Сяо Лян.

Линь Сюй никому не рассказывал о своих снах, тем более, Сяо Ляну, потому что не хотел, чтобы юноша чувствовал себя виноватым.

- Когда я проводил здесь дни в одиночестве, по ночам мне снились крайне неприятные сны, - размыто поведал юноша. - С появлением А-Линя в моей жизни, они прекратили мне досаждать. Но прошлой ночью мне вновь приснился подобный сон.

- Расскажи мне, что произошло? Сун-сюн отправился на твои поиски, а в итоге сам пропал, - Сяо Лян опустил голову. - Во многом это моя вина.

- Ты-то тут причём?

Сяо Лян весь сжался:

- Линь-Гэ, прости меня, он буквально вынудил меня рассказать, что ты к нему испытываешь!

Линь Сюй замер. Его руки начало бить мелкой дрожью, и он поспешил поставить чашку на стол, чтобы не расплескать весь чай.

- Не переживай, он также признался, что соврал тебе. Ваши чувства взаимны!

Линь Сюй задрожал всем телом.

- Но тогда... Он, должно быть, очень расстроился, подумав, что переспал с кем-то другим...

- Чтоооо? Линь-Гэ, кто с кем переспал? - Сяо Лян вскочил на ноги и метнулся к Линь Сюю.

- Мы... у нас с ним было...

- О, небеса! Неужто вы даровали этим двоим каплю здравого ума? - вознеся благодарности богам, Сяо Лян спохватился. - Но почему он мог подумать, что это было не с тобой?

Выслушав всю историю от начала до конца, юноша покачал головой:

- Почему же ты не признался ему в темнице, что это ты?

- Я не смог причинить ему боль. Он ведь не хотел, чтобы я видел его таким. Я тогда подверг нас опасности, слетев с катушек и убив двоих охранников. Только чудом мне удалось взять себя в руки. А сейчас даже не знаю, жив ли он.

Сяо Лян был одним из немногих, в чьём присутствии Линь Сюй мог не скрывать свои истинные чувства, потому под сочувственным взором друга юноша в чёрном отпустил контроль над эмоциями и безудержно зарыдал.

- Линь-Гэ, он ведь сам тебе поведал, что его не убьют, пока не получат его эрху. Но также он сказал, что её невозможно найти, - обняв юношу, успокаивающе говорил Сяо Лян. - Значит, с ним всё будет хорошо и ты обязательно его найдёшь.

- Спасибо, А-Лян, - наконец, успокоившись, тепло поблагодарил его Линь Сюй. - Мне правда полегчало.

- Для этого я и пришёл, - подмигнул ему Сяо Лян.

- Думаешь, я не знаю, что Мин Юань не стал ничего рассказывать и сбежал от тебя, потому ты решил навестить меня? - улыбнулся Линь Сюй.

- Ну, это в том числе, - рассмеялся Сяо Лян. - А ещё хочу рассказать тебе кое-что. Есть возможность наверстать все годы, что я пробыл в забвении и вновь стать одного возраста с тобой.

- Чем тебя не устраивает то, что тебе пятнадцать? - вскинул бровь юноша в чёрном.

- Во-первых, моя культивация слишком отстаёт от вашей, я не способен оказать должную помощь в предстоящем бою с воинами тёмной ночи. А все мы понимаем, что это неизбежно. А во-вторых, я вижу, как трудно Ван Куану. Запас настойки, которую оставил Сун-сюн, истощается на глазах. И самое главное - я тоже стал к ней прибегать.

- И как ты собираешься это провернуть? - спросил Линь Сюй.

- В четырёх сотнях ли на запад есть особая пещера, в которой время течёт не так, как за её пределами. Если я проведу в ней пять лет, то когда выйду, для вас пройдёт лишь около двух недель.

- Что думает об этом Ван Куан?

- Он сказал, что поддержит меня, что бы я ни решил. Только... мне нужна будет твоя помощь, - на лице Сяо Ляна заранее появилось умоляющее выражение.

- Почему мне сдаётся, что ты собираешься просить о чём-то трудновыполнимом?