Глава 23. С каких пор пик Саншань стал таким сумасшедшим?

- Наставник Шэн, я пришёл спросить, будет ли сегодня занятие? Мы с ребятами хотели... - Сяо Лян умолк на полуслове, увидев, чем занимается Шэн Юн.

Сунлинь стоял на коленях, стиснув кулаки, и с крайне напряжённым выражением лица безостановочно принимал удары кнута.

- Наставник, это... тот самый кнут? - испуганно приложил руку ко рту Сяо Лян. - Разве это не слишком жестокое наказание?

- Этот идиот сам попросил, - не отрываясь от дела, ответил Шэн Юн. Он хотел поскорее завершить избиение, всем сердцем ненавидя эту часть работы наставником.

- Кхм, кхм, - Сунлинь, не смотря на побои, нашёл в себе силы отреагировать на реплику учителя.

- А что я не так сказал? - изобразил недоумение Шэн Юн.

- Ну, я это, пойду тогда, - Сяо Лян посмотрел на них, как на сумасшедших и удалился.

"Один избивает другого сильнейшим духовным оружием, обзывая его идиотом, а второй ещё и сам уговорил себя побить! С каких пор пик Саншань стал таким сумасшедшим?" - мысленно изумлялся юноша по дороге в столовую.

- Ну что, глава школы отпустил тебя? - поинтересовался Ван Куан когда Сяо Лян подсел за их столик.

Он уже полностью восстановился после использования запрещённого заклинания и принял наказание, подобное наказанию Линь Сюя - ему полагалось ходить с деревянным мечом два года, а также он лишился должности представителя учеников в совете наставников.

В другой ситуации он был бы ужасно расстроен, что его совершенствование неизбежно замедлится, но после их с Сяо Ляном взаимного признания Ван Куан больше не думал о Линь Сюе, как о сопернике и просто наслаждался жизнью.

- Он сейчас занят избиением Сунлиня Неосязаемым кнутом, так что я свободен, - пожал плечами Сяо Лян.

- Как? - ужаснулся Мин Юань. - Он же ничего такого не сделал, разве так можно?

- Наставник сказал, что это была просьба Сунлиня, - Сяо Лян потёр точку на лбу. - Не нравится мне вся эта ситуация. Что же случилось вчера на пике Сышань, что Линь Сюй тут же покинул горы Тяньцзи, а Сунлинь побежал просить наказания?

Вдруг на лице юноши появилось ликующее выражение.

- А что, если они вчера... - Сяо Лян многозначительно улыбнулся.

- А-Лян, я конечно знаю, что ты только и мечтаешь, как бы свести этих двоих, - закатил глаза Ван Куан, - но тебе не кажется, что столько геев на одного наставника - это что-то из области фантастики?

Все присутствующие за столиком дружно рассмеялись.

- Ну а что, сам посуди, Линь Сюй помолвлен, а Сунлинь как честный человек, пошёл принимать наказание за то, что обесчестил жениха, - Сяо Лян был доволен своей логической цепочкой.

- Не проще спросить у самого Сунлиня? - внёс предложение Дин Лэй.

Все тут же устремили взгляды на Мин Юаня. Юноша округлил глаза:

- Мне что, больше всех надо? Это шиди Лян сгорает от любопытства, а не я.

- Вы же с ним лучшие друзья! Мне он не станет ничего говорить, - Сяо Лян задействовал самое жалобное выражение лица, на которое был способен. - Ну Мин-сюн.

***

Позже в тот же день Мин Юань постучал в комнату Сунлиня, в надежде, что он уже вернулся от наставника. Дверь открылась и юноша встретился лицом к лицу с Шэн Юном.

- Чего тебе? - он явно был не в духе.

Мин Юань поклонился главе школы и ответил:

- Хотел навестить Сун-сюна.

Шэн Юн впустил юношу и его взору предстал лежащий на кровати Сунлинь.

- Он спит? - тихо спросил Мин Юань.

- Ну, можно и так сказать, - с раздражением ответил Шэн Юн. - Можешь говорить громче, он без сознания. После ста шестидесяти ударов кнутом главы ордена ещё никому не удавалось отделаться легко.

- Сколько ударов? - тут же громко вопросил юноша.

- Ладно, ступай, - Шэн Юн подтолкнул его к двери. - Я займусь его лечением. Передай Сяо Ляну, что на ближайшие четыре дня он свободен от моих уроков.

- А когда Сун-сюн придёт в себя? - напоследок спросил юноша.

- Нужно ждать не меньше трёх недель, - Шэн Юн нахмурился. - Всё, выметайся.

Как только за Мин Юанем захлопнулась дверь, он со всех ног побежал разыскивать ребят.

***

- Сколько ударов? - хором переспросили Ван Куан и Сяо Лян, выслушав рассказ Мин Юаня.

- Нужно сообщить Линь Сюю, - обеспокоенно сказал Сяо Лян. - Он убьёт меня, если я не расскажу ему. Ты сказал, я свободен на четыре дня? Значит, решено, я отправляюсь в Юаньдин.

- И кто тебя одного отпустит? - тут же вмешался Ван Куан.

- Чего уж там, тогда и я с вами, - Мин Юань решил, что поездка в Юаньдин должна оказаться куда увлекательнее, чем скучные занятия.

Следующим утром, трое учеников на двух мечах отправились во дворец к Линь Сюю.

Мин Юань намеренно не смотрел в сторону парочки своих попутчиков, опасаясь увидеть то, что потом не удастся развидеть.

Сяо Лян стоял впереди, а Ван Куан обнимал его сзади, но они не делали ничего предосудительного. Изредка Ван Куан поправлял взъерошенные ветром волосы своего любимого и мог позволить себе оставить лёгкий поцелуй на его щеке.

Сяо Ляну на тот момент было пятнадцать лет, а Ван Куану - двадцать один. Повинуясь желанию Сяо Ляна как можно дольше оставаться непорочным, юноша никогда не переходил границы, за что Сяо Лян любил его ещё сильнее.

К вечеру удивлённый Линь Сюй встретил их у ворот дворца. Он как раз возвращался со своими учениками с практического занятия по упокоению разбушевавшихся мертвецов по вине расхитителей могил.

- Что привело вас в мой дворец? - познакомив всех между собой и угостив прибывших юношей чаем поинтересовался Линь Сюй. - Впрочем, я в любом случае рад вашему визиту.

Они расположились во внутреннем дворе, благо, погода была безветренная.

- Линь-Гэ, только держи себя в руках, - осторожно начал Сяо Лян.

- Этими словами ты заставляешь меня тревожиться раньше времени.

- В общем, Сунлинь вынудил наставника наказать его Неосязаемым кнутом...

Линь Сюй тут же встал из-за стола, оперевшись о него руками. На лице отражались замешательство и возрастающий градус ярости.

- Как это - вынудил? Сколько ударов он перенёс?

- Сто шестьдесят...

Линь Сюй развернулся и помчался прочь. Три пары рук тут же схватили его и потащили на место.

- Линь-Гэ, отправимся вместе! Дай нам восстановить силы после полёта на мечах. Всё равно ближайшие три дня наставник Шэн будет заниматься его лечением.

Линь Сюя усадили обратно за стол, и он не стал сопротивляться, отрешённо смотря перед собой.

"Не стоило мне покидать горы Тяньцзи! А-Линь, что же с тобой происходит?"

- Линь-Гэ, ты слышишь? - вырвал его из ступора голос Сяо Ляна.

Когда юноша огляделся, то обнаружил, что они остались только вдвоём.

- А где остальные?

- Твой советник отвёл их во дворец, чтобы показать гостевые комнаты. Линь-Гэ, что между вами произошло вчера? Почему ты сразу же вернулся сюда, и что нашло на Сунлиня?

- Он сказал, что я для него просто старший брат, - Линь Сюй вновь почувствовал ноющее чувство в районе сердца.

Все мечты Сяо Ляна о счастливом воссоединении его шисюнов обратились в пыль. Он попытался успокоить Линь Сюя:

- Теперь ты, хотя бы, знаешь наверняка. Но я тогда совершенно не понимаю, с чего Сунлиню понадобилось сто шестьдесят ударов этим ужасным кнутом!

- А-Лян, я тоже абсолютно ничего не понимаю, - устало прикрыл руками лицо юноша в чёрном.

Следующие дни троица с пика Саншань провела, осматривая территорию дворца и гуляя по Юаньдину. Линь Сюй, как мог, старался вести себя сдержанно и непринуждённо, успокаивая себя тем, что его присутствие никак не поможет Сунлиню.

Утром второго дня, когда Линь Сюй отлучился по делам ордена, а Ван Куан с Сяо Ляном всё ещё спали, Мин Юань решил прогуляться по дворцовому саду. Была середина осени, и многие деревья сменили окрас на оранжевый и красный. В этом полыхающем великолепии он и увидел белый силуэт.

Девушка в белой дорожной накидке склонилась над кустом дерена, пытаясь ножом отрезать ветку, и не сразу заметила подошедшего юношу.

- Вам нужна помощь? - поинтересовался Мин Юань.

Она испуганно обернулась, но быстро опомнилась и с улыбкой ответила:

- Пожалуй, не откажусь. Я хочу посадить такой куст у себя дома, уж больно вкусные ягоды. Только никак не могу срезать саженец.

Мин Юань взял нож из рук девушки и проворно добыл целых три саженца.

- Благодарю, - поклонилась девушка и ослепительно улыбнулась.

- Молодая госпожа, вас уже ожидает повозка, - сообщила подошедшая служанка дворца.

- Дарю вам этот нож в знак моей признательности, - девушка в белой накидке тут же поспешила из сада.

Мин Юань остался стоять с ножом в руках, думая о том, что не успел даже имени узнать у любительницы ягод дерена.

Когда все собрались за обеденным столом, Мин Юань поинтересовался:

- Линь-сюн, во дворце, случайно, до сегодняшнего дня не гостила девушка, судя по всему, молодая госпожа какого-то ордена?

- Спроси что полегче, - ответил Линь Сюй, - у нас тут постоянно гостят самые разные заклинатели и заклинательницы. Как она выглядела? Может, я смогу распознать клан по описанию одежды?

- Она была в белой дорожной накидке, я не видел её одежд, - вздохнул Мин Юань.

- Не расстраивайся, если суждено, вы встретитесь вновь, - подбодрил его Сяо Лян.

Еле дождавшись утра третьего дня, Линь Сюй лично зашёл в комнаты к своим попутчикам и поторопил их. Он летел на мече так быстро, что остальные просто не поспевали и плелись в хвосте. Как только ноги юноши в чёрном коснулись земли, он стремительным вихрем преодолел три моста и чуть ли не ворвался в комнату Сунлиня.

Кроме лежащего без сознания юноши в белом, в комнате никого не было. Линь Сюй склонился над ним и взял его руки в свои.

- Ты плакал, когда я провёл в отключке три дня, а что мне прикажешь делать?

Против воли Линь Сюя, из его глаз действительно полились слёзы. Все чувства, что он старательно подавлял в себе с того вечера в хижине пика Сышань, нахлынули на него вместе с тревогой за состояние шиди.

Линь Сюй прекрасно знал, что раны от Неосязаемого кнута полностью излечить может только время. Судя по заставленному склянками столу, Шэн Юн, как мог, облегчал процесс восстановления Сунлиня.

- Ты можешь меня не любить, но мои чувства никуда не денутся, - вытирая слёзы говорил Линь Сюй, будто его кто-то слушает.

Он просидел возле кровати, всё время держа лежащего на ней юношу за руки, пока вся комната не погрузилась во мрак. Не зажигая свечей, он снял запылившиеся верхние одежды, откинул одеяло и лёг рядом с Сунлинем.

Рано утром Шэн Юн зашёл в комнату и увидел, что на кровати лежит не один его ученик, а целых два. Он даже проморгался, чтобы убедиться, что это не плод его воображения.

- Я, конечно, всегда счастлив видеть своего ученика, но ты уж определись, а не мотайся туда-сюда.

Линь Сюй тут же открыл глаза и растерянно уставился на Шэн Юна.

- Наставник Шэн, это не то, что вы подумали.

- А что я подумал?

- Ничего.

- Ты прав, я ничего не подумал, но освободи постель, мне нужно добраться до моего второго ученика.

- Учитель, позвольте мне о нём позаботиться, - мигом выбравшись из постели и накинув верхние одежды, юноша поклонился Шэн Юну.

- Мне же лучше, - не стал возражать глава школы. - Сяо Ляну пора перестать прохлаждаться, да и дела школы не ждут.

Шэн Юн оставил всё необходимое на столе и убрался восвояси.

***

Для Сунлиня всё время, что он провёл без сознания, показалось мгновением. Он пришёл в себя и первое, что увидел, открыв глаза - стоящего посреди комнаты Линь Сюя, который, заметив пробуждение юноши, изумлённо застыл и тут же выронил пузырёк с лекарством.

Они так бы и смотрели друг на друга неизвестно сколько времени, если бы не вбежавший в комнату Мин Юань:

- Линь-сюн, я услышал звук бьющегося сосуда и поспешил узнать, всё ли в пор... Сун-сюн, ты очнулся!

Мин Юань тут же подлетел к нему и заключил в объятиях.

- Ш... шиди Юань, полегче, - слабым голосом сказал Сунлинь, улыбаясь юноше.

Линь Сюй смог побороть оцепенение и всё, что он придумал, это выбежать из комнаты, как угорелый.

- Чего это он? - удивился Мин Юань.

- Не знаю. А что он здесь делает?

- А кто тебя обхаживал две недели? - воскликнул Мин Юань.

Сердце Сунлиня ёкнуло. Неужели, узнав о его состоянии, Линь Сюй примчался к нему и всё время был рядом?

- Он не выходил из твоей комнаты с тех пор, как прибыл на пик Саншань, - рассказывал Мин Юань.

- А как же еда, сон, купание, в конце-концов?

- Еду и лекарства доставлял глава школы, а мы с ребятами приносили сюда бочку и набирали воду для купания. А спал он с тобой, - Мин Юань слегка смутился, произнося последние слова.

***

- Линь-Гэ, ты, наконец-то, решил выбраться на улицу? - подошёл к юноше приметивший его Сяо Лян.

Линь Сюй сидел под сливой мэйхуа и был погружён в свои мысли.

- Линь-Гэ!

Юноша в чёрном вернулся в действительность и поднял голову:

- А-Линь очнулся.

Сяо Лян захлопал в ладоши:

- Это же замечательно! Только почему ты не рад?

- Я сбежал из комнаты.

- Ты спал с ним в одной кровати, ты даже ванну принимал вместе с ним! И ты говоришь, что ты сбежал? - не верил своим ушам Сяо Лян.

Линь Сюй стал оглядываться по сторонам. Убедившись, что вокруг никого не было, он облегчённо вздохнул и с укором посмотрел на Сяо Ляна:

- Если ты будешь так громко болтать о подобном, я перестану тебе что-либо рассказывать. Это было один раз и я до сих пор не определился, правильно ли я тогда поступил.

- Ты всё равно его купал каждый день, да и он тебя в Тиньгуане тоже, откуда ты знаешь, не залезал ли он сам тогда к тебе в бочку? - подмигнул ему Сяо Лян.

Линь Сюй покраснел и зашипел:

- Хватит об этом!

- Возвращайся-ка ты обратно к своему благоверному.

- А-Лян!